100 lugares que toda mujer debe visitar en Italia

por Lisa Linsley

Susan Van Allen describe el sabor y la experiencia de la escuela de cocina de Micaela y Mamma Agata.

En Ravello, donde la vida es más bella, se nos da a probar cómo es la vida, no solo a través de los alimentos sino a través de la historia y la cultura. El conocimiento y el amor de Van Allen por Italia se expresa a través de la cocina, con descripciones tan vívidas que uno se sentirá como si estuvieran presentes.

Van Allen presenta una guía de las muchas atracciones de Italia, incluidos sitios históricos, museos, villas, jardines, escuelas de cocina, spas, playas, tiendas, escuelas de artesanía y compañías de ópera. En estos extractos describe clases de cocina en Parma y Ravello.

Capítulo 77-Parma-Emilia-Romaña

PIEDI DEI DIO (PIES DE DIOS) es como los italianos describen el olor del queso Parmigiano-Reggiano. Cuando Micaela, mi profesora de cocina, desenvuelve un trozo gigante, agacho la cabeza e inhalo. ¡Divino!

A continuación viene el prosciutto: salado, rico, amaderado. Aquí estoy, con la estrella culinaria de Parma: los deliciosos productos que convirtieron a esta ciudad en una meca gourmet. Me encantaría sentarme con estos dos, una hogaza de pan y una copa de vino.

Pero, Micaela está lista para guiarme en otra dirección. Es una signorina joven y enérgica de poco más de treinta años que da clases en la cocina de su pequeño apartamento en las afueras del centro histórico de Parma.

Haremos tortellini rellenos con ese Parmigiano, junto con ricotta y acelgas. El prosciutto se envuelve en carne de res y se cocina en vino con un poco de romero para convertirse en Rosa di Parma.

Estas son recetas que Micaela aprendió de su abuela Elena. Elena ahora está arriba en mi lista de heroínas. No solo por su cocina que le enseñó a Micaela que me pasó a mí, sino por las historias, Micaela me cuenta sobre la mujer increíble mientras mezclamos los huevos con la harina para hacer la masa de la pasta.

Elena era partisana, uno de los valientes grupos clandestinos que formaron un movimiento de resistencia italiano durante la Segunda Guerra Mundial, después de la rendición de Italia a los Aliados en 1943. Llevaron a cabo brillantes movimientos encubiertos desde sus escondites en las montañas, luchando contra los fascistas y los nazis.

Asumió el peligroso trabajo de entregar mensajes a sus compatriotas en las montañas. Una vez, mientras montaba en bicicleta a través de un túnel, los soldados alemanes la detuvieron. Escondidas en su cabello largo, negro y rizado, había notas enrolladas. Era una joven linda, mantuvo la cabeza firme, coqueteaba un poco. Salido con la suya.

Estoy estirando y amasando masa de pasta en una gran tabla de pino mientras Micaela me muestra exactamente qué parte de la palma de la mano usar, la presión adecuada, cuándo darle la vuelta. Ella me alienta, como un entrenador de voz suave. Y hay más en la historia…

En las colinas de las afueras de La Spezia, Elena conoció al hombre que se convertiría en el abuelo de Micaela. Una vez, estaban en la parte trasera de un camión, acostados, escondidos en un tanque de agua vacío. Los soldados alemanes detuvieron al conductor y abrieron fuego, acribillando el tanque. Si hubieran estado de pie… A partir de ese día, se comprometieron a estar siempre juntos. Murió cuando Elena tenía treinta y siete años. Hizo que forjaran su anillo de bodas con el de ella y nunca se volvió a casar.

Ahora tengo escalofríos, de los buenos que te dan las buenas historias. Y la masa, milagrosamente, ha resultado. Pasamos horas relajadas aquí en la pequeña cocina, rellenando los tortellini, haciendo tiramisú, recogiendo romero del pequeño jardín de hierbas de la terraza de Micaela para agregar al asado. es acogedor

Me hace reír cuando le pregunto cómo aprendió a hablar inglés tan bien. Era estudiante de intercambio en la escuela secundaria y vivía con una familia en Wisconsin.

Estuvo a punto de no llegar hasta el final, porque lo primero que vio cuando llegó fue un venado recién muerto colgado en el garaje. “Cuando le dije a mi madre que quería subirse al avión y llevarme de vuelta a casa”.

Pero Micaela lo llamó una aventura. Una aventura en la que comió “Venado y venado y venado”. Incluso salía con el arco y la flecha a cazar. Y todas las noches, la mamá de Wisconsin rebanaba ese venado, lo ponía en el microondas, le vertía una lata de crema de champiñones o un poco de salsa de tomate para la cena.

Estoy tan contenta de estar cenando aquí y no en Wisconsin. Micaela pone una mesa redonda en la sala con un elegante mantel blanco y porcelana. Sirve Lambrusco, el vino de la región de Emilia-Romagna, afortunadamente no uno con gas real.

Luego trae una foto enmarcada: es Elena de joven, luciendo fuerte, con exactamente el mismo cabello rizado y oscuro que tiene Micaela. “Allí escondía las notas”, me recuerda Micaela. Mantenemos la imagen sobre la mesa mientras cavamos.

Escuela de cocina Mamma Agata-Ravello

EN ITALIA A MENUDO ME ENCUENTRO GRESANDO, «La vida es bella», pero en Ravello, muy por encima de la costa de Amalfi, el borboteo se eleva a «¡La vida es más bella!» El cielo es más azul, los mares más brillantes. El horizonte es más hipnótico. Los tomates son más deliciosos.

Es apropiado que en un lugar tan divino viva una diosa de la cocina de la costa de Amalfi: mamá agata. Es una mujer irritablemente adorable, agradablemente regordeta, con centelleantes ojos almendrados. Su sonrisa calienta mi corazón. Ha estado cocinando durante la mayor parte de sus setenta y cuatro años, y verla moverse alrededor de una estufa es simplemente maravilloso.

Esta clase de cocina de un día de Mamma Agata se lleva a cabo en su casa: una villa del siglo XVIII, rodeada de jardines en terrazas, encaramada en un acantilado con una vista increíble del mar. Chiara Lima, la hija de mamá, es la amable mente maestra detrás de toda la operación.

Chiara incluso nos llevó a mi compañera de viaje Carol y a mí a unas fantásticas excavaciones cercanas en Vila Scarpariello. Es una increíble mezcla de edificios antiguos y una torre del siglo XII, escondida en un nicho junto al mar.

Se siente como un secreto bien guardado, pero aquí voy parloteando, porque así soy yo. Cada suite de habitaciones con balcón es única, y más tienen cocinas, por lo que es una tentación registrarse durante una semana y simplemente disfrutar, especialmente porque los precios son muy razonables. Uno de los muchos zigzags de escalones de piedra en la propiedad me llevó directamente al agua para un refrescante baño antes de la escuela.

La clase en casa de Mamma Agata comienza con pastel de limón y café. “Era el favorito de Humphrey Bogart”, nos cuenta Chiara. Cuando Agata tenía trece años, comenzó su carrera profesional trabajando en la villa de Ravello de una mujer estadounidense adinerada que entretenía a los visitantes estrella.

«Baby Agata» fue como la llamó Bogey, y él no fue el único entre los famosos que quedó cautivado por su cocina, Agata tiene excelentes historias sobre cómo hacer pasta e fagioli para nita Ekberg, spaghetti alla putancesca para Fred Astaire e insalata. caprese para Jacqueline Kennedy.

“Jackie era el favorito de mamá”, dice Chiara. “Ella siempre habla de cómo era una verdadera dama, tan amable que incluso insistía en lavar su propia taza de café”.

La tarta de limón está fenomenal. Y comer en la terraza rodeado de los mismos árboles de donde proceden los limones lo hace mucho mejor.

La clase es principalmente una demostración. Doce de nosotros, los estudiantes, estamos reunidos en la pequeña cocina, con Agata en la estufa y Chaira narrando. Prácticamente todo lo que ella hace utiliza lo que se cultiva aquí mismo en sus jardines.

Hay berenjenas asadas, aperitivos, berenjenas a la parmesana, pappardelle con salchichas y pimientos, y pollo al limón. Recibimos sabores de salsa de tomate fresca, olores de fianza recién recolectada, mientras Chiara nos cuenta las «técnicas secretas» de Mamma.

Esta es una cocina simple: son los detalles los que la hacen divina. “Escucha el sonido de ese chisporroteo, ahí es cuando sabes que el ajo está listo, ahora es cuando pones los tomates para la salsa”, dice Chiara. Ella imprimió todas las recetas para nosotros en un folleto brillante y en un CD, por lo que ni siquiera tenemos que tomar notas. Podemos simplemente tomar un sorbo de vino y ver al maestro en el trabajo.

Es deliciosa diversión. Tomamos descansos para caminar por los jardines con todos nosotros exultando y admirando el paraíso en el que nos encontramos.

Después de tres horas, tomamos lugares en una larga mesa de madera en la terraza. La adorable signorina aparece mágicamente con fuentes y sartenes de todo lo que hemos visto en las manos de mamá. El sol entra a raudales por la pérgola. Más de uno dice: “Este es el mejor almuerzo que he tenido”.

Para el gran final, Agata sale con su exquisito limoncello casero. El día ha ido como una canción.

No puedo resistirme a darle un abrazo de despedida a Agata. Mis brazos no alcanzan todo el contorno. Inclina su mejilla hacia mí para besarme. “Grazie, grazie, grazie”, es todo lo que puedo susurrarle a su rostro sonriente una y otra y otra vez. No me contengo. Estoy en Ravello, después de todo, donde todo es elevado.

Escuela de cocina Mamma Agata: además de clases de cocina, puedes organizar cenas privadas o incluso una fiesta de bodas. www.mammaagata.com

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