15 mejores cosas que hacer en East Chicago (Indiana)

Una ciudad industrial en el noroeste de Indiana, East Chicago está dominada por el inmenso puerto y canal de navegación de Indiana, que une el río Grand Calumet con el lago Michigan.

Desde la llegada de Inland Steel Corporation en 1903, la economía local ha sido impulsada por la industria del acero, aunque la crisis de 1974-1986 provocó una fuerte disminución de la población de East Chicago.

La ciudad tiene grandes comunidades hispanas y polacas, y esto brilla en la apetitosa selección de restaurantes, para disfrutar de la cocina auténtica, ya sea que prefiera pierogi, enchiladas o plátano frito puertorriqueño.

El distrito Marina junto al Casino Ameristar ha recibido mucho cariño en los últimos años, con un nuevo paseo peatonal y mejores instalaciones en Jeorse Park Beach.

1. Playa del parque Jeorse

Fuente: KieferPix / Shutterstock

A menudo pasado por alto en favor de las playas de las comunidades vecinas, East Chicago tiene una atractiva parte de la orilla del lago con una playa de arena y una variedad de servicios a su alrededor.

Al igual que el puerto deportivo de al lado, Jeorse Park se ha actualizado recientemente. Al lado de la playa hay glorietas, un parque infantil y un chapoteadero popular entre las familias.

En agosto, el parque es el escenario de Fusic Fest, un gran espectáculo musical de tres días que atiende a la diversa comunidad de East Chicago.

El puerto deportivo de al lado es el hogar de H2Oh Water Rentals, que ofrece una variedad de embarcaciones que incluyen botes de remo y motos acuáticas en el verano.

2. Salchicha de Big Frank

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East Chicago y las comunidades vecinas de South Shore han tenido una fuerte presencia polaca desde hace más de un siglo.

Esto es obvio al lado de Whiting, que incluso celebra un festival de pierogi, del que hablaremos más adelante.

Cerca de la estación South Shore Line de East Chicago se puede decir que es el mejor lugar para disfrutar de comida polaca en la ciudad. Como puede ver por el nombre, Big Frank’s Sausage se especializa en sándwiches con salchicha polaca (agregue cebollas y chucrut), salchicha italiana, así como carne asada y albóndigas.

Pero también puede obtener excelentes opciones polacas como pierogi, tortitas de patata crujientes, platos especiales para Varsovia, Cracovia y Zakopane.

Un verdadero favorito es el golabki, repollo relleno de carne de res, cerdo y arroz, y cubierto con salsa de tomate.

3. Puerto deportivo del este de Chicago

Fuente: Marina del este de Chicago / Facebook

En el extremo norte de Jeorse Park Beach hay un puerto deportivo importante para la región, inaugurado en 1987 y con capacidad para embarcaciones de hasta 60 pies.

Este es el ancla de todo un distrito que ha recibido mucha inversión en la última década.

Parte de eso es el proyecto multimillonario Harborwalk, que mejora los senderos junto al agua para dar relajantes paseos junto al lago.

En verano, ven a H2Oh Water Rentals para kayaks, paddleboards, botes de remo y motos acuáticas, mientras que hay un puñado de excursiones de pesca desde aquí.

En el puerto deportivo también se encuentran el Boardwalk Grille & Banquet Center, el Indiana Harbor Yacht Club y el Ameristar East Chicago.

4. Distrito histórico de Marktown

Fuente: vxla / Flickr | CC POR

Una isla rodeada de industria, Marktown es un vestigio notable de la Era Progresista en el lado oeste de East Chicago.

Esta es una ciudad empresarial de 1917, construida en un antiguo pantano para proporcionar vivienda a los trabajadores de Mark Manufacturing Company, involucrada en la industria siderúrgica local.

Marktown ha estado en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1975 y no se parece a ningún otro lugar de la región.

Por un lado, este es el único lugar en América del Norte donde los automóviles se estacionan en las aceras, mientras que el diseño denso fue diseñado para fomentar una atmósfera de comunidad.

Debido a la Primera Guerra Mundial, solo se completó el 10% de la comunidad planificada, y esto ha estado bajo amenaza desde que se construyó.

Las casas se encuentran en diversas condiciones y algunas han sido compradas por BP, que administra Whiting Factory, que se cierne sobre el vecindario hacia el oeste.

5. Playa Whihala

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Para una playa alternativa, puede hacer un viaje corto alrededor de la costa hasta Whiting. Whihala Beach aquí es monitoreada por socorristas desde el fin de semana del Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo y se complementa con características como canchas de voleibol de arena, un embarcadero, un área de parrillas y concesiones de comida.

Algo que los niños seguramente adorarán es Whoa Zone, un parque de aventuras flotante inflable, abierto en el verano. Justo al lado de la playa se encuentra Whiting Lakefront Park, con una variedad de otras comodidades, desde un muelle de pesca hasta un sendero para bicicletas, canchas de tenis y un diamante de béisbol.

El parque también es una parada para las aves migratorias y ha instalado pajareras para los aviones morados, que se reproducen aquí en el verano.

6. Parque conmemorativo del lago Wolf

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A poco más de cinco minutos de East Chicago hay un lago de 804 acres que se extiende a ambos lados de la línea estatal de Indiana e Illinois.

En términos ecológicos, Wolf Lake es uno de los sitios más importantes del área de Chicago, a pesar de haber estado rodeado de industrias durante gran parte de los últimos 150 años.

El rejuvenecimiento del lago ha sido espectacular, y ahora es un punto de recreación para el área. En el verano, puedes alquilar canoas, kayaks y paddleboards para una aventura de una hora en el agua.

También en la costa este se encuentra el Wolf Lake Aquatic Play Center, un gran parque acuático lleno de diversión para niños menores de 12 años.

Un sendero peatonal conduce desde el parque hasta Hammond Lakefront, con todo tipo de actividades disponibles en el puerto deportivo y socorristas que patrullan la playa desde el fin de semana del Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo.

7. El Michoacano

Fuente: Paul Cowan / Shutterstock

La importante población hispana de East Chicago hace de la ciudad un gran lugar para degustar auténtica comida latinoamericana, con una amplia variedad de cocinas regionales presentes.

Para comida mexicana genuina, diríjase a El Michoacano, un restaurante familiar bilingüe en 2003 Broadway Street.

Este lugar hogareño y sin pretensiones es conocido por sus porciones generosas y su servicio atento, y se ha ganado muchos seguidores por sus platillos del oeste de México.

Algunas selecciones incluyen las enchiladas, su salsa de mole, caldo de res/pollo (sopa de res o pollo), chilaquiles para el desayuno y su horchata casera y limonada de piña.

8. Ameristar Casino Este de Chicago

Fuente: Virrage Images / Shutterstock

Ahora operado por Penn National Gaming, hay un casino flotante gigante junto al puerto deportivo en el paseo marítimo de East Chicago.

Este abrió sus puertas en 1997 y cuenta con más de 70,000 pies cuadrados de piso de casino en cuatro niveles de juego.

Tienes más de 1.700 tragamonedas y juegos de video póquer, así como 77 juegos de mesa que incluyen dados, ruleta y blackjack, con una sala entera dedicada al baccarat.

Con una impresionante colección de recuerdos, el Stadium Sports Bar & Grill tiene más de 30 pantallas y es el lugar perfecto para ver el gran juego o ver un clásico de años pasados.

9. Salón de la fama de las mascotas

Fuente: Salón de la fama de mascotas / Facebook

Al lado, en Whiting, se encuentra un museo interactivo para niños que abrió sus puertas en 2018. Como organización, el Salón de la Fama de las Mascotas se remonta a 2005, incorporando mascotas famosas de la universidad y los deportes profesionales a través de un complejo proceso de nominación y votación.

Cuando escribimos este artículo había 20 miembros, entre ellos Tommy the Hawk de los Chicago Blackhawks y Benny the Bulls de los Chicago Bulls.

El museo tiene un elemento educativo, con actividades y exhibiciones que incorporan STEAM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Arte y Matemáticas).

Entonces, en ese sentido, el «Departamento de Artes Furry» permite que los niños diseñen y construyan su propia mascota, mientras que «Science of Silliness» explora los datos detrás del desempeño de la mascota e informa a los niños sobre opciones de estilo de vida saludables.

10. Tania

Fuente: Restaurante latinoamericano Tania’s / Facebook

Otra estrella de la escena gastronómica local es Tania’s, un restaurante latinoamericano que abrió sus puertas en 2015. El énfasis aquí está en las especialidades puertorriqueñas, algunas de las cuales también se pueden encontrar en el Caribe y partes de América del Sur.

Entre los imperdibles están los platos de plátano como el mofongo (plátanos fritos que vienen con cerdo crujiente, cerdo asado a fuego lento o camarones), el jibarito (sándwich de plátano frito) y los tostones (plátanos fritos dos veces).

Los recién llegados a la cocina puertorriqueña tienen que probar el arroz con gandules de Tania, un plato nacional de arroz con gandules y cerdo. También asegúrese de comenzar con aplicaciones como papas rellenas (croquetas de carne) y pastelillos, bolsillos de hojaldre similares a las empanadas.

11. Campo de golf MacArthur

Fuente: Mikael Damkier / Shutterstock

Dirigido por el Departamento de Parques y Recreación de East Chicago, hay un campo de golf de 9 hoyos que también funciona como una atracción familiar.

El campo ejecutivo aquí está bien mantenido y, además de ser una buena introducción al deporte, es un buen lugar para que los golfistas experimentados trabajen en su juego con hierros y putt. Cuando escribimos esta lista, los no residentes podían jugar 18 hoyos por solo $12, cualquier día de la semana.

El plato principal se acompaña de un campo de minigolf de temática pirata, ideal para salidas familiares y citas. Luego hay un conjunto de jaulas de bateo, con casco y alquiler de bates incluidos en la tarifa.

12. Reserva Natural Gibson Woods

Fuente: Reserva Natural Gibson Woods / Facebook

Al sur de East Chicago y al otro lado del río Grand Calumet se encuentra otra extensión de naturaleza que conserva un raro ecosistema de dunas y ciénagas dominado por la sabana de robles negros.

La Reserva Natural Gibson Woods tiene más de 130 acres, con senderos de 3.5 millas que lo conducen sobre los picos y luego hacia abajo a través de los pantanos húmedos a lo largo de los paseos marítimos.

Para un poco más de contexto, puede visitar el Centro de Concientización Ambiental de Gibson Woods, que tiene exhibiciones convincentes sobre el ecosistema de dunas de la reserva, así como exhibiciones de animales vivos con anfibios y reptiles.

13. Fiesta Pierogi

Fuente: Roberto Galán / Shutterstock

Quizás el evento anual más grande del área se lleva a cabo a menos de diez minutos en Whiting cada mes de julio y atrae hasta 300,000 personas.

Una celebración de ese adorado dumpling polaco, Pierogi Fest presenta música en vivo, un desfile, juegos mecánicos y puestos de comida que ofrecen otras especialidades de la región como kielbasa, chucrut y pasteles paczki.

Este es un evento que no se toma demasiado en serio, como se puede ver en el Polka Parade, con mujeres vestidas con babushkas y batas como sus abuelas, y una brigada de cortadoras de césped que luce orgullosamente calcetines y sandalias.

Un personaje importante en medio de todo esto es la señorita Paczki, literalmente vestida como un pastel frito, junto con el Sr. Pierogi, estrella de un festival de canciones que interpreta parodias relacionadas con la comida de canciones famosas.

14. Campo de golf Lost Marsh

Fuente: Bohbeh / Shutterstock

Vecino Wolf Lake y sentado en la orilla sur del lago George es otra instalación de golf pública de alta calificación. El campo de golf Lost Marsh es amado por sus calles exuberantes y greens rápidos, enlaces combinados y diseños estilo parque.

El agua es una gran parte del desafío, particularmente en la orilla del lago 1, 2, 3, 4, 10 y 11. De estos, los complicados hoyos 3 y 4 presentan algunas situaciones divertidas de riesgo-recompensa.

También hay vistas constantes del horizonte de Chicago en la distancia. Lost Marsh cuenta con un campo ejecutivo de 9 hoyos, ideal para jugadores menos experimentados, además de un campo de prácticas y restaurante.

15. Cartas de pesca

Fuente: project1photography / Shutterstock

Puede usar el puerto deportivo de East Chicago como base para una expedición de pesca en el lago Michigan, con varias compañías de vuelos chárter que parten desde esta ubicación.

La temporada del enorme salmón chinook en el lago Michigan comienza a principios de junio y alcanza su punto máximo en julio y agosto, mientras que otras especies capturadas regularmente en estas aguas son la trucha arcoíris, la trucha de lago y la lobina negra.

Trabajando en Portage y East Chicago, Brother Nature Fishing Adventures atiende a grupos de 1 a 4 personas, de marzo a septiembre, proporcionando aparejos y también limpiando pescado.