Adicto a los viajes: Ruanda: cruzando la frontera

Adicto a los viajes: una guía genial para viajar

Por Julia Dimón

Travel Junkie: A Badass Guide to Travel aprovecha las experiencias de la vida real en todo el mundo de la periodista de viajes Julia Dimon, una joven aventurera que ha viajado a más de 80 países, en los siete continentes.

En una misión, presentando una serie de televisión de 40 episodios para National Geographic Adventure y Travel Channel International, su trabajo la llevó a experimentar lo extremo: desde caminatas con gorilas de montaña en Uganda hasta kayak polar entre icebergs en la Antártida, caminatas en Chernobyl y refrigerios en manjares locales como escorpión frito, sangre de cobra y dedo del pie humano cortado.

En este libro, Julia tiene como objetivo inspirar y capacitar a los futuros adictos a los viajes para que viajen más lejos, jueguen más, digan sí a nuevas experiencias y canalicen su rudo interior. Julia comparte consejos y sugerencias de viaje probados y verdaderos para la próxima generación de aventureros.

Con capítulos sobre cómo obtener vuelos baratos, maximizar las millas aéreas, usar las mejores aplicaciones de viaje, sobrevivir a los viajes en solitario y mantenerse seguro en el camino, Travel Junkie: A Badass Guide to Travel es una mirada interna sobre cómo viajar de manera inteligente y vencer al sistema.

Los consejos prácticos de viaje se entremezclan con confesiones sin censura, estilo diario, directamente de los diarios de viaje privados de Julia. Son honestos (a veces demasiado honestos), relatos crudos de la vida real y lecciones aprendidas en el camino.

Desde los cuadriláteros de lucha libre de América del Sur hasta los monumentos conmemorativos del genocidio de Ruanda, los campos de entrenamiento de gladiadores de Italia y las famosas prisiones de máxima seguridad de Tailandia, los lectores se sumergirán en algunos de los lugares más interesantes del planeta.

Travel Junkie: A Badass Guide to Travel es un relato inspirador y sin restricciones de viajes alrededor del mundo para aspirantes a viajeros, blogueros esperanzados y jóvenes de corazón.

Extracto del capítulo de Ruanda

Mi historia comienza donde deberían comenzar todas las buenas historias: en la parte trasera de un minibús africano en algún lugar entre Uganda y Ruanda.

Embutido, con las piernas apretadas entre un pollo que cloquea y una bolsa de maíz, veo pasar la vida rural a toda velocidad. Veo a niños en un campo polvoriento pateando una pelota de fútbol hecha de plástico reciclado y cinta adhesiva.

Hay muchachas bonitas con vestidos de tafetán desgarrados que llevan a sus hermanos y hermanas recién nacidos. Aunque no deben tener más de cuatro años, son prácticamente bebés, son responsables de sus hermanos menores.

Veo grupos de hombres africanos encorvados a la sombra mientras sus mujeres se afanan bajo el sol ecuatorial. No puedo evitar tener la impresión de que las mujeres hacen todo por aquí.

Ellas recogen el agua y la leña, crían a los niños, cocinan la comida y cuidan a sus maridos. Las mujeres africanas deben ser algunas de las mujeres más fuertes y trabajadoras del planeta.

Muchos caminan decenas de kilómetros al día, solo para recoger agua potable. Es común ver a madres e hijas caminando en fila india por la calle, balanceando pesados ​​cubos de agua sobre sus cabezas como bailarinas. La cantidad de esfuerzo que ponen para conseguir un vaso de agua es asombrosa. Todo lo que tenemos que hacer es abrir el grifo.

La vista de mi ventana cambia de chozas de fósforos a un paisaje disperso pero vibrante. Sé que finalmente estamos en la frontera cuando veo un letrero azul descolorido adornado con óxido. Dice «Bienvenido a Ruanda». La R retrocede a un segundo plano como si tratara de escapar de su propio país convulso e incomprendido.

Esta diminuta nación africana llegó a los titulares mundiales en 1994, no por sus ondulantes montañas verdes o las caminatas de los gorilas, sino por el genocidio que mató a 800.000 personas en tres meses. Amigos asesinaron a amigos, vecinos masacraron a vecinos.

Ruido blanco

Recuerdo vagamente haberlo oído en las noticias. Solo tenía catorce años en ese momento y la política mundial era como un ruido blanco, me adormecía. Estaba más preocupado por Kurt Cobain, fumando cigarrillos (sin que mis padres me atraparan) y pasando la clase de matemáticas de noveno grado del Sr. Reynolds. Ruanda simplemente no estaba en mi radar.

Catorce años después, las cosas son diferentes. Ya no me gusta la música grunge (o las matemáticas) y Ruanda ya no está en guerra. Aunque me he movido más allá de mi antiguo yo de la escuela secundaria, la reputación de Ruanda todavía está estancada en los años 90. A pesar del tiempo, la reconstrucción y la reconciliación política, Ruanda sigue envuelta en notoriedad. Su reputación está manchada con la sangre de su gente.

Esta es la razón por la que estoy aquí. Quiero juzgar por mí mismo, ver cómo es realmente el condado y, en última instancia, abogar por lo que estoy seguro es solo otra nación africana incomprendida. ¿Qué puedo decir? Soy un fanático de los desvalidos y Ruanda es un cachorro ciego, de tres patas y de una sola bola.

Atraído por los caminos fuera de lo común, pensé que un artículo de viaje sobre este oscuro destino sería genial para mi columna semanal. Me daría la oportunidad de llevar a los lectores a una parte del mundo a la que nunca soñarían ir. Así que aquí estoy, sentado en la parte trasera de un autobús local, con el trasero dolorido, las piernas tullidas y la vejiga a punto de reventar, dirigiéndome a una antigua zona de guerra.

Jon el mochilero

Debo decir que estoy bastante aliviado de no estar aquí solo. Aparto mi peso de la ventana y me dirijo a mi compañero de viaje Jon, un lindo mochilero de 28 años de Nueva Orleans que también viaja solo por África.

Lee en voz alta un libro de trivialidades inútiles. “¿Sabías que Charlie Chaplin una vez ganó el tercer premio en un concurso de imitadores de Charlie Chaplin?” dice levantando una ceja.

Cuando se emociona, las motas doradas en su ojo derecho brillan.

Jon es como un husky siberiano, uno de sus ojos es azul y el otro verde. “¿Sabías que una cucaracha puede vivir diez días sin cabeza? ¿Y ese chicle mientras pelas cebollas te impedirá llorar?

Mientras el autobús avanza hacia el cruce fronterizo de Ruanda, Jon y yo recogemos nuestras maletas. Después de un estrecho viaje en autobús de nueve horas desde Kampala, estamos ansiosos por estirar las piernas y drenar la vejiga.

Pasaportes en mano, Jon y yo nos dirigimos hacia una oficina de funcionarios fronterizos malhumorados. Deslizo mi desgastado pasaporte a través de un protector de plástico. El malhumorado funcionario hojea el cuadernillo, encuentra una página en blanco y la golpea con un grueso sello morado. Se mancha y se parece más a una marca de nacimiento que a una visa de turista. Hojeo las páginas de mi pasaporte recién marcado.

Cuando era más joven, coleccionaba Garbage Pail Kids. Aunque en retrospectiva son políticamente incorrectos, eran mis favoritos.

Hoy, mi amor por «Barf Bag Brad» y «Fryin’ Brian» ha sido reemplazado por una colección mucho más madura: sellos de entrada y salida de países de todo el mundo.

Miro la visa de turista de Ruanda manchada como si fuera una tarjeta comercial de edición de coleccionista. ¡Impresionante!

Muzungu

Mientras Jon se acerca a la ventana fronteriza y pasa su propio pasaporte al oficial de aduanas, observo la habitación.

Hay una larga fila de personas y todos los ojos están puestos en nosotros, “Muzungu”. Esta palabra swahili significa ‘extranjero’ y se usa universalmente en toda África. Los lugareños usan el término con tanta frecuencia que Jon y yo ahora nos referimos a nosotros mismos en broma como Muzungu.

Nosotros Muzungu somos en parte estrellas de rock, en parte fanáticos del circo. Nos reciben con cálidas sonrisas, amistosos ‘holas’ o miradas de muerte. No sé por qué la gente mira fijamente, con el rostro en blanco y los ojos cerrados. Tal vez estén asustados, tal vez asombrados o simplemente curiosos.

No sé, pero a veces me molesta y todo lo que quiero hacer es volver a una mentalidad de escuela secundaria, voltearme y preguntarles sarcásticamente si tienen «problemas de mirar fijamente». Cierto, no es la forma más madura o culturalmente sensible de manejarlo, así que lucho contra la tentación y mantengo la boca cerrada.

Aquí, a pesar de sobresalir como una fractura compuesta, me siento a gusto. Es extraño, pero casi me siento más cómodo en África que en casa.

Las grandes ciudades, lejos de la amenaza de los rostros familiares, me brindan tranquilidad. Quizás por eso me encanta viajar. Disfruto ser una persona sin rostro en una multitud sin rostro, nunca preocupada por encontrarme con alguien que conozco y tener una pequeña charla incómoda. En los viajes, existe la libertad del anonimato. Cuando nadie me conoce, estoy libre de expectativas y juicios.

En una ciudad extranjera, no hay encuentros casuales al azar con un amigo de «tal y cual», ni encontrarse con «cuál es su cara» para una conversación de mierda. En una nueva ciudad, puedo navegar por el paisaje urbano, sin ataduras a mi pasado.

Lo mejor de todo es que nunca tengo que preocuparme por encontrarme con un «ex» cuando estoy usando pantalones de chándal y me veo como una mierda. En esta tierra extranjera, soy cualquiera, soy todos, estoy liberado de la persona que otras personas creen que soy o que debería ser.

Con nuestros pasaportes sellados, Jon y yo nos unimos a la manada de viajeros y nos amontonamos en la parte trasera del autobús… solo un poco más antes de llegar a Kigali, la famosa capital de Ruanda.

“Travel Junkie: A Badass Guide to Travel” está disponible en Amazon.

Acerca de Julia Dimon: Periodista de viajes, presentadora de televisión, autora

Desde las profundidades del Mar Muerto hasta la cima de Machu Picchu, esta intrépida aventurera ha recorrido unos 80 países, en los siete continentes. Periodista de viajes y personalidad de televisión de National Geographic/Travel Channel, Julia ha sido destacada como experta en viajes por CNN, ABC, New York Times, Condé Nast Traveller, Travel & Leisure, Forbes Traveler, Fox, E! y MSNBC. Tiene un blog popular www.traveljunkiejulia.com.

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