Aldeas comunitarias para niños de la calle: ayudar a las personas sin hogar en la India

Chicos en el pueblo de la comunidad – Fotos de Mark Helyar

Aldeas comunitarias de niños de la calle: ayudar a los niños sin hogar en la India

Por Mark Helyar

Momento pegajoso

No era la violencia lo que me perturbaba tanto como mi propia ingenuidad. Debería haber sabido mejor.

Hubo este encuentro, ya ves, con cuatro jóvenes en la calle. Estaban sucios y desaliñados pero lo suficientemente amigables. O eso parecía. Sin embargo, en el momento en que me detuve para una charla rápida, saltaron sobre mí y tiraron de mi bolso con la ferocidad de los monos salvajes. Me sorprendió la fuerza de sus manos ásperas y uñas afiladas; me sacaron sangre cuando me cortaron el brazo como navajas.

Si hubiera experimentado el incidente un par de semanas antes, podría haberlo pensado dos veces antes de pasar tiempo con los (ex) niños de la calle de Vijayawada. Sin embargo, dio la casualidad de que mi propósito principal en la ciudad era precisamente ese.

Vida en las calles de las aldeas comunitarias

SKCV (Street Kids’ Community Villages) es un proyecto para jóvenes sin hogar en Vijayawada, en el sur de la India. Fundado en 1984 por Manihara, un amigo de la familia, es el hogar de más de 150 niños, niñas y adultos jóvenes que de otro modo vivirían en las calles.

Hay alrededor de 19.000 niños de la calle y que trabajan en Vijayawada y más de 100 millones en toda la India. Invariablemente son niños que han escapado de hogares desestructurados, abusos y conflictos familiares. Algunos son abandonados o expulsados ​​a la fuerza, mientras que otros se sienten atraídos por la vida de la ciudad por el glamour y el atractivo de los medios de comunicación, las revistas y las películas.

Niñas de tan solo nueve años son atraídas a la prostitución con la falsa promesa de que pueden ganar un buen salario. A muchos nunca se les vuelve a ver, a menudo muriendo de SIDA.

Los niños contribuyen con más del 20% del PNB de la India, recogiendo trapos, cargando equipaje, vendiendo periódicos y flores, carteristas, proxenetas o simplemente mendigando. Los niños de la calle constituyen una proporción considerable de esta cifra. Se los puede ver en todas partes, en estaciones, paradas de autobús y bazares, ocasionalmente solos, pero generalmente en pequeños grupos.

El pueblo comunitario en Vijayawada

La historia de SKCV

Iniciado por Manihara, SKCV opera un sistema radical de cuidado infantil que ahora se usa en más de ocho países en todo el mundo. Su premisa es simple: la necesidad fundamental de los niños de la calle es el cuidado, la seguridad y el sentimiento de ser queridos.

Los jóvenes reciben educación no formal y formación profesional en sastrería, informática y agricultura. Comen una buena dieta vegetariana y cultivan sus propios productos para vender y ganar dinero de bolsillo.

Si los niños demuestran compromiso con el proyecto, se mudan a la aldea comunitaria situada fuera de la ciudad a orillas del poderoso río Krishna. Rodeado de palmeras y campos verdes, es un refugio productivo y seguro en el que viven felices y seguros.

Nada les obliga a quedarse y son libres de irse cuando quieran. Pocos lo hacen. De hecho, muchos de los jóvenes que hicieron de SKCV su hogar hace años ahora tienen calificaciones profesionales y trabajan como maestros y gerentes del proyecto.

Desfile de moda en el centro de niñas.

Involucrado

SKCV ofrece fantásticas oportunidades para que los voluntarios se involucren con la cultura local en una parte fascinante de la India que es de fácil acceso pero fuera del camino para la mayoría de los turistas.

Hay muchas maneras de involucrarse, incluso trabajando en las escuelas no formales en la aldea de niños o en el centro de niñas. Se alienta a los voluntarios a desarrollar un tema curricular o un folleto durante su estadía para que dejen algo significativo cuando regresen a casa. Las materias que se enseñan incluyen telegu (el idioma del estado), inglés, matemáticas, artes, manualidades y sastrería.

Muchachos en el pueblo de la comunidad

Las manos en
Mi alojamiento estaba ubicado en el barrio médico de Vijayawada. En la mayoría de las ciudades de la India, las tiendas y los servicios públicos parecían estar agrupados en torno a un tema comercial particular. Encontré una calle entera de tiendas que vendían telas, joyas o, lo que es más extraño, una fila de tiendas que vendían máquinas de coser Singer. Vijayawada no fue una excepción.
A la vuelta de la esquina de mi apartamento estaba el Super Specialty Dental Center, lo que hacía que la extracción de dientes pareciera un elemento exótico del menú. Fueron numerosas las clínicas especializadas en dolencias que comenzaron, no pregunten por qué, con la misma letra: La Clínica del Pecho y el Niño, El Laboratorio del Dolor y la Parálisis, y ¡El Médico de la Diarrea y la Disentería!

Caí en una rutina en el par de semanas después de Año Nuevo, particularmente con los muchachos que no estaban en la escuela por varias razones. Algunos optaron por no ir, mientras que otros simplemente prefirieron estar solos.

Sentados en una silla de mimbre afuera de la casa principal, un par de muchachos se unían a mí para conversar. Nuestra comprensión del idioma de los demás era mínima, pero nos divertíamos. A menudo les colaba un poco de enseñanza de inglés sin que se dieran cuenta. No se requerían libros de texto: nuestros cuerpos eran un fantástico recurso de enseñanza. Dedos para contar, nombres, acciones, etc. Intercambiamos palabras y frases; aprendieron algo de inglés y yo aprendí un poco de telégu.

la sala de arte

La continua demanda de atención de los niños (verbalmente, abrazándose, tomados de la mano) era intensa y agotadora. Pero estaba feliz de ofrecerlo. Les encantaba la lucha con los pulgares y algunos de ellos tenían dedos perversamente fuertes. Pronto me volví bastante experto en el juego, ¡pero a menudo me iba a casa por las noches con dolor en los pulgares!

Muchos de los muchachos mostraron un don natural para la creatividad. Produjeron obras de arte increíbles y decoraron sus habitaciones con murales y cadenas de periódicos. Bailaban, cantaban y actuaban en cada oportunidad y, cuando me lo pidieron, aproveché la oportunidad para coordinar el programa de baile de SKCV para un evento especial.

¡La actuación de tres horas de duración, que también querían que yo fuera MC, fue pura energía en las piernas y estiró mi escaso dominio de Telegu hasta sus límites!
En retrospectiva, estaba agradecido por mi vicioso encuentro con los jóvenes de la calle. Crudos, heridos, salvajes, representaban exactamente a los jóvenes que SKCV pretende ayudar. En contraste con el cariño y la calidez que me recibía todos los días en el pueblo de la comunidad, la diferencia no podría haber sido más pronunciada. Los muchachos se tenían un profundo respeto fraternal y un sano respeto por la oportunidad que se les había brindado. Fue un privilegio compartir sus vidas e historias.

renunció a su trabajo como director artístico de una exitosa compañía de teatro itinerante regional del Reino Unido el año pasado, vendió su casa, su automóvil y, en busca de un tipo diferente de aventura, viajó a India y Sri Lanka durante seis meses, participando en varios proyectos de desarrollo . Mark actualmente está escribiendo un libro sobre sus experiencias.

Vijaywada es una ciudad grande y concurrida en Andhra Pradesh conocida como la puerta de entrada entre el norte y el sur de la India. No muchos occidentales llegan tan lejos, por lo que los voluntarios suelen ser el centro de atención. ¡La gente te notará, te mirará fijamente y querrá hablar!
No es una ciudad difícil de llegar; la gran estación de tren es el centro de muchas líneas entre Delhi en el norte y Chennai más al sur.

Vijayawada tiene su propio aeropuerto nacional al que puede volar desde Hyderabad (la capital del estado) que también tiene una terminal internacional. SKCV (Street Kids’ Community Villages) ofrece alojamiento (por un precio relativamente bajo) en el centro de la ciudad o allí. Son numerosos los hoteles y casas de huéspedes.

Puede comer con el proyecto y hay muchos buenos restaurantes, cafés y puestos de comida en la ciudad. Puedes comprar los víveres más básicos, artículos de aseo, etc en las tiendas; hay poca necesidad de tomar mucho en absoluto. Se espera que los voluntarios se autogestionen y compren por completo el espíritu del proyecto.
Tenga en cuenta que SKCV no puede aceptar voluntarios durante los meses del monzón (de abril a octubre). El clima para el resto del año suele ser seco y cálido.
SKCV tiene un sitio web muy completo con mucha información útil en su página de ‘Consejos para voluntarios’.

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