Aventuras de un voluntario en Bomang’ombe

Tanzania: aventuras enseñando a los niños en un pequeño pueblo

por Nellie Huang

Estaba completamente oscuro, pero con la luna llena brillando sobre nosotros, de repente pude ver un par de brillantes ojos blancos mirándome a solo unos centímetros de distancia. Casi saltando, retrocedí en la oscuridad.

Susurraron suavemente en swahili y comenzaron a hacerle algunas preguntas a Naomi, entre las cuales solo pude captar algunas palabras ‘mzungu’ (extranjeros) y ‘nani?’ (¿quién?).

Los aldeanos habían salido después de escuchar la gran conmoción y tenían curiosidad por nosotros. Sonreí ampliamente. Las chicas comenzaron a tocar mi cabello lacio (aprendí a disfrutar eso), examinándome con asombro.

Era nuestro tercer mes en Tanzania. Me aventuré por primera vez en África con mi compañero de toda la vida Alberto, enseñando y reconstruyendo una escuela en el pueblo de Bomang´ombe.

Cerca del monte Kilimanjaro, el pueblo estaba a pocos kilómetros de la única carretera entre las dos ciudades de Arusha y Moshi.

Encuentro peligroso en Machame

Ahora estábamos varados en la carretera principal de Machame, a solo 50 km de donde vivíamos. Nuestro camión quedó literalmente atascado en el barro, gracias a la lluvia torrencial. Hace apenas unos minutos, nuestras vidas estaban en grave peligro.

Nuestro nuevo amigo Osle, uno de los miembros del comité del pueblo, quería mostrarnos su ciudad natal. En sus palabras, “Tienes que ver Machame. Quiero agradecerles por enseñar a nuestros hijos y quiero mostrarles mi hogar. Es hermoso, no te arrepentirás.” Él estaba en lo correcto. Nunca olvidaríamos este día.

Había estado lloviendo todo el día. Con Naomi y su esposo Deo, viajamos en el camión de Osle hacia las legendarias cascadas de Machame. Mientras pasábamos a toda velocidad por un vasto campo de arroz, dejó de llover y miré hacia atrás para ver un arcoíris que aparecía gloriosamente entre las nubes que se despejaban.

Viajando a las vidas de los tanzanos

Un viaje increíble, pensé para mis adentros. Este viaje al corazón de la región del Kilimanjaro en Tanzania fue intensamente abrumador.

Habíamos entrado en la vida sencilla de los aldeanos de Bomang’ombe y en los corazones de los niños esperanzados por su brillante futuro. A los pocos meses de enseñar en la escuela primaria de Bomani, me vinculé estrechamente con Naomi, una compañera maestra y una verdadera amiga en quien podía confiar y ser yo mismo.

Su esposo, Deo, nos mostró muchos aspectos de Tanzania, incluso un par de cosas sobre beber cerveza en Tanzania (¡seguro que podía beber!). Compartimos historias de viaje con ellos, mientras nos contaban sobre su infancia y sus familias.

Como rara vez salían del pueblo, era la primera vez que iban a Machame. Cuando las nubes se despejaron y el sol salió a relucir, llegamos al pie de las cascadas.

El agua dulce que fluía rápidamente brotó más allá del lecho rocoso del río. Podríamos imaginar lo impresionantes que deben verse las cataratas mientras caen en cascada por el acantilado vertical.

Escuchamos un trueno rugiente mientras trepábamos torpemente por las laderas fangosas de regreso al camión. Cuatro de nosotros, locamente felices y aventureros, íbamos en la parte trasera del camión, balanceándonos a derecha e izquierda mientras Osle maniobraba el camión a lo largo de la pendiente serpenteante.

Mercados locales vibrantes

Al entrar en el centro del pueblo de Machame, miré con asombro el colorido y caótico mercado donde se vendían hermosas frutas frescas y carne cruda ensangrentada.

Los lugareños se agolpaban entre la multitud, eligiendo los más frescos y baratos del lote.

Incluso los maasai, con su shuka tribal tradicional de color rojo brillante y sus coloridos accesorios de cuentas, buscaban lo mejor del día.

Por lo que leí, había imaginado que los guerreros tribales más reputados del este de África aparecían solo en las praderas de Ngorongoro, no aquí en el mercado local. Aún así, era un espectáculo que no se podía perder.

Estos mercados fueron una de las características más emocionantes de nuestra vida en Tanzania. Su comida, gente y forma de vida se reflejaron aquí, tan vibrantes, culturalmente ricas y llenas de vida.

Cada viaje al mercado era un festín mágico para mis ojos y mi alma. Asimilé todo, absorbiendo las maravillosas vibraciones y el estilo de vida tradicional de los aldeanos.

Hacer autostop: una forma de vida

No mucho después, el camión de Osle se detuvo. Dos lugareños estaban de pie al lado de la carretera y nos sonreían. Se intercambiaron conversaciones en swahili y, en poco tiempo, los dos hombres subieron al camión y se unieron al viaje. Saludamos a nuestros nuevos compañeros de viaje. La vida era así de simple en Tanzania.

Nos habíamos adaptado al modo de vida tanzano sin reparos. Después de todo, eran las personas más relajadas que habíamos conocido. (Alberto es español, incluso él pensó que la vida en Tanzania era más lenta y relajada).

Más tarde, mientras viajábamos por Zanzíbar, también recogíamos autoestopistas, sin hacer preguntas. Aprendimos a vivir despreocupados y confiados, como ellos.

Orando en las Cascadas de Machame

Pasando junto a niños que saludaban con la mano y frondosos plátanos, ahora nos encontrábamos a lo largo de un estrecho sendero de barro en el corazón de Machame, donde los aldeanos regresaban lentamente a casa después de un largo día de trabajo en los campos.

Dejando a nuestros autostopistas en el camino, Osle finalmente anunció que estábamos aquí, el mejor lugar para una vista clara de las cascadas.

Ligeramente aliviado, con mucho gusto salté del camión, ya que parecía que el sol estaba a punto de ponerse. La falta de luces en el pueblo oa lo largo de la calle (en cualquier lugar) significaba que tendríamos que navegar por el camino en la oscuridad absoluta.
Mis alumnos siempre estaban emocionados de sonreír a la cámara.

Un poco ansiosos, seguimos a Osle hacia el bosque, observando cuidadosamente nuestro camino a través de los arbustos y arbustos altos. No pasó mucho tiempo antes de que un grupo de adolescentes comenzara a seguirnos (esto sucedía con frecuencia en África), formando un séquito.

Las condiciones empeoraron cuando empezó a llover de nuevo. Las lloviznas nublaban nuestra visión y se formaban nubes oscuras.

Cuando llegamos al lugar del que tanto se habla en Osle para ver las cascadas de Machame, estábamos cubiertos de lodo hasta las rodillas y empapados de agua de lluvia.

Mientras estábamos en ese lugar exacto, con las manos juntas, oramos con Osle por sus abuelos fallecidos y la salud de su familia.

Más tarde, deseé haber orado también por nuestra seguridad.

Adaptarse a los hábitos de trabajo locales

Nos dirigíamos a casa, pero en la oscuridad y la fuerte lluvia, parecíamos estar atrapados en la selva tropical ilimitada que nos rodeaba.

Deo comenzó a gritar desde atrás, señalando en la dirección detrás de nosotros. Empezaba a sospechar que estábamos en serios problemas. Lo peor había sucedido: estábamos perdidos.

Con Deo gritando y Naomi gritando frenéticamente, Osle estaba tratando de conducir el auto en la dirección correcta mientras la lluvia y el lodo empapado lo hacían cada vez más difícil. Estaba empezando a virar bruscamente de un lado a otro.

En medio de la conmoción, se sintió como un déjà vu. Dentro de la primera semana de la reconstrucción de la escuela, algún tipo de disputa parecía estar dando vueltas entre los maestros de la escuela y el director de la escuela.

Naomi me explicó que sabían que el presidente estaba corrupto y les preocupaba que se embolsara nuestro fondo para su propio uso. No entendíamos ni una palabra de swahili, por lo que nunca nos involucramos. Pero me sorprendió verlos gritar agresivamente en sus discusiones, y las emociones parecían estar muy altas. El presidente nunca fue visto.

Rescatado por los aldeanos

A estas alturas, fuimos lanzados contra los plataneros al costado del camino, y el camión estaba perdiendo el control. Osle estaba pisando el acelerador para ganar velocidad, evitando que el camión se hundiera más en el lodo.

A medida que nos acercábamos a un pequeño pueblo, el camión se desvió bruscamente por el camino fangoso, violentamente de izquierda a derecha y luego de vuelta a la izquierda. Sin previo aviso, el camión giró 100 grados antes de detenerse perpendicularmente a la carretera. Perdimos el árbol frente a nosotros por apenas cinco centímetros.

Estuve conteniendo la respiración todo el tiempo, y cuando el camión se detuvo, solté un gran suspiro de alivio. Rápidamente, salté del camión y aterricé sobre un lodo espeso.

Los aldeanos se agolparon a nuestro alrededor y algunos de los más fuertes empezaron a empujar el camión junto con Osle y Deo. Sus neumáticos estaban completamente sumergidos en los baches y se necesitaría la ayuda de muchos hombres para sacarlo.

Alberto se unió a los empujones, ya que llegaron casi 10 hombres para unir fuerzas y ayudarnos. Incluso en la oscuridad, sentí el ingenio y el espíritu comunitario de estos aldeanos. Hacían todo lo posible para ayudar, sin importar quiénes fuéramos, independientemente de la raza, la edad y el sexo.

Cuando el camión fue sacado del lodo, agradecimos a todo el pueblo por su cálida ayuda y nos despedimos de toda una multitud de gente sonriente y amable.

Fue toda una aventura, pero mientras estuviéramos en África, sabía que estábamos a salvo y que nunca nos dejaríamos atrás.

Este era el lado real de África: gente hermosa y desinteresada.

Cómo llegar allá:

El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional de Kilimanjaro; Bomang’ombe está a solo 15 minutos en taxi.

Cómo ser voluntario:

Comuníquese con Buffalotrails para coordinar la ubicación. El voluntario solo está obligado a pagar directamente al anfitrión, los gastos de manutención de 250 euros/mes.

Nellie Huang es una adoradora del sol, las aventuras salvajes y los nuevos descubrimientos. Después de haber enseñado en España y Tanzania, ahora viajará a América del Sur para continuar explorando su sed por lo desconocido. Es una escritora de viajes independiente que ha escrito para Bootsnall y Matador. Puedes aprender más sobre ella en su blog de viajes, WildJunket.

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