Brujas, Bélgica: gran arte, antigua grandeza

Brujas, Bélgica: gran arte, antigua grandeza

Por Tristán Cano

Desde que vi la película “En Brujas” me fascinó la idea de visitar la capital de Flandes Occidental ubicada en la región flamenca de Bélgica.

La trama oscura de la película se centra en la vida de dos asesinos a sueldo irlandeses que se esconden en Brujas después de que un golpe al estilo de la mafia sale terriblemente mal.

Ken, el mayor y más culto de los dos, disfruta cada momento que pasa en la ciudad, mientras que el joven y nervioso Ray (interpretado por Colin Farrell) está aburrido y suspira por volver a casa.

Al llegar a la ciudad en un día lluvioso, sabía exactamente cómo se sentía Ray. Después de todo, Brujas es una ciudad que se disfruta mejor a pie o en bicicleta, o quizás dando un paseo en barco por los muchos kilómetros de pintorescos canales que le han valido el apodo de «Venecia del norte».

Brujas ya estaba mucho más húmeda que la Venecia que tanto recordaba, y esperaba que la persistente llovizna no me descalificara para disfrutar de Brujas en estos tres modos de viaje.

Cerveza, chocolate y encaje

Afortunadamente, la lluvia no iba a durar mucho y, cuando las nubes grises se despejaron, se reveló una hermosa ciudad medieval, con hileras de ordenadas casas de colores a lo largo de calles empedradas aparentemente encantadas. El casco antiguo de la ciudad atiende en gran medida a los turistas que lamen con avidez los productos más vendidos de Brujas: cerveza y chocolate.

Una buena selección de cerveza belga se ofrece en la tienda de botellas, en Wollestraat, y aunque hay excelentes chocolateros prácticamente en cada esquina, una mención más que honrosa merece Pralinette en la misma calle por la variedad de bombones y bombones que ofrece.

El encaje alguna vez fue la mayor exportación de la ciudad y, aunque gran parte de las ofertas actuales se fabrican a máquina en Asia, los productos producidos localmente todavía se pueden comprar a un precio significativo en tiendas especializadas.

Los fans de Hergé también encontrarán mucho en lo que entretenerse en el Tienda de Tintín en Steenstraat con sus muchos objetos interesantes dedicados al joven reportero ficticio de dibujos animados.

Una ciudad histórica

Aprender un poco sobre el pasado de una ciudad a menudo proporciona un excelente telón de fondo para disfrutar de su presente. Mi guía me decía que Brujas fue fundada originalmente por colonos vikingos a principios de la Edad Media, pero permaneció relativamente desconocida hasta el siglo XIII, cuando se convirtió en un importante centro de comercio internacional debido a la demanda de textiles flamencos.

Curiosamente, Brujas formó parte de los Países Bajos españoles y estuvo bajo el control de España desde 1579 hasta 1713, cuando fue cedida a Austria por medio del Tratado de Utrecht.

La inevitable sedimentación del río Zwin y la competencia por el comercio de la cercana Amberes pusieron fin a la prevalencia de la ciudad como puerto comercial y quizás fue el rápido declive que siguió lo que guarda el secreto de la belleza actual de Brujas.

Básicamente, al pasar por alto la industrialización pesada de los últimos 300 años, Brujas se ha mantenido como un remanente perfectamente conservado de una era casi olvidada en la historia de Europa occidental.

En ninguna parte se muestra con más elegancia la antigua grandeza de Brujas que en el Basílica de la Santa Sangre en Burg Square, una plaza que cuenta con algunos de los edificios más bellos de la ciudad.

Una austera capilla románica en la planta baja contrasta con la capilla superior de vivos colores que adquirió su extravagante estilo gótico en el siglo XV.

La Capilla toma su nombre de una redoma de sangre que se exhibe en el altar lateral, que se dice que pertenece al mismo Jesús. Los frescos del piso al techo representan coloridamente escenas bíblicas que incluyen imágenes de Cristo derramando la sangre contenida en el vial y el transporte de esta reliquia de Jerusalén a Brujas.

La entrada es gratuita y vale la pena visitar la Capilla aunque solo sea para echar un vistazo al espectacular altar mayor.

También en la Plaza Burg se encuentra el Ayuntamiento de Brujas, el Stadhuis, que una vez fue el centro de gobierno de la ciudad y es uno de los más antiguos de los Países Bajos. La Cámara Gótica contiene magníficos pinturas murales del siglo XIX que, gracias a una audioguía muy informativa, ilustran hábilmente la historia del pasado glorioso de la Ciudad.

Hay una buena variedad de obras de arte expuestas en Stadhuis, pero aquellos que deseen tener una clase magistral de arte flamenco deben dirigirse al Groeningemuseum, cuya colección permanente incluye pinturas de artistas como Jan Van Eyck y Hans Memling.

Si no puede distinguir su Hieronymus Bosch de su Jan Provoost y, francamente, no le importa un Van Damme, El Museo Friet en Vlamingstraat puede ser más su taza de té, afirmando que es el único museo en el mundo dedicado a la historia de la humilde ‘frite’ (‘chip’ o papas fritas).

¿Tener hambre?

Después de disfrutar de un plato principal frito, podría hacer algo mucho peor que almorzar sobre la marcha en Grotemarkt o Vismarkt, que ofrecen una asombrosa variedad de comidas y bebidas locales. Si le apetece una comida sentada, asegúrese de evitar las «trampas para turistas» en las plazas centrales de Brujas.

Brujas está rodeada por un anillo casi continuo de canales y es cerca de estos canales, alrededor de las afueras de la ciudad, donde aún se pueden ver molinos de viento en funcionamiento y encontrar algunos de sus mejores restaurantes.

Asegúrese de saborear la famosa combinación belga de mejillones, cocinados con hierbas y vegetales en un caldo de mantequilla y vino blanco, y servidos con papas fritas.

La regla general es que estos saben mejor de septiembre a diciembre; sin embargo, los mejillones de menor calidad se pueden comprar durante todo el año.

Aunque la mayoría de los restaurantes ofrecerán una interesante selección de postres, incluidos gofres y panqueques, los adictos al chocolate simplemente deben dirigirse al Museo Choco-Story en Wijnzakstraat para obtener una lección sobre la historia de la confitería favorita de todos y muchas muestras gratuitas para saborear en el camino también.

Cómo llegar allá

El aeropuerto internacional de Ostende-Brujas está a unos 25 km del centro de Brujas, pero solo tiene conexiones europeas limitadas. Por otra parte, Bruselas Internacional y Bruselas Charleroi son los principales aeropuertos internacionales que conectan Bélgica con el resto del mundo.

Un tren de Bruselas a Brujas tarda aproximadamente 1 hora y puede costar tan solo 10,00 € ida y vuelta, dependiendo de la hora de salida.

Visite el sitio web de Brujas para turistas

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