Búsqueda del baño: el antiguo dilema de viajar

El arte de encontrar un baño cuando viajas

Por Kurt Jacobson
Escritor sénior de viajes de GoNOMAD

Viajar por el mundo no es tarea fácil. Hay que hacer reservas de avión, tren y alquiler de coches. Se debe considerar trazar un rumbo hacia el destino, y los documentos para viajes al extranjero deben estar actualizados y ser de fácil acceso.

Una vez en tierra en un país extranjero, hay un borrón de nuevos desafíos y experiencias que enfrenta el valiente viajero. Uno de los más complicados puede ser el arte de encontrar un baño.

En algunos países, los baños públicos son difíciles de encontrar. Recuerdo que la primera vez que tuve este reto fue en París. Mi esposa y yo habíamos establecido una rutina brutal de ver todo lo posible en ese primer viaje. Fue en los Campos Elíseos donde nos dimos cuenta de que ambos necesitábamos ir al baño.

En París, los viajeros no solo trotan en restaurantes o tiendas y esperan usar el baño. Ese día no habíamos visto un solo baño público en ninguna parte. Fue entonces cuando tuve una idea completamente estadounidense.

Nos dirigimos al McDonald’s en los Campos Elíseos, entramos como si estuviéramos en los EE. UU. y localizamos rápidamente el baño. Esta estrategia funciona bien en varios países europeos.

orinar en la acera

En viajes posteriores a París, vi mi primer pissoir moderno, un urinario en la acera que está parcialmente cubierto para privacidad.

No, esto no es una broma de oui oui, es real, pero parece que algunas mujeres se han quejado de que deberían tener los mismos derechos cuando se trata de instalaciones de emergencia para orinar en las aceras de la Ciudad de la Luz.

Desde mi visita a París hace más de tres años, los orinales han sido retirados después de informes de que las unidades tenían fallas.

Desde entonces, han sido reemplazados por urinarios al aire libre ecológicos, o «uritrottoirs», según CNN.

Como soy un tipo que no ha orinado en todos los países del mundo, le pregunté a algunos de mis compañeros escritores de viajes sus métodos para encontrar un baño y tuvieron la amabilidad de compartirlo.

MaryGo, escritora de viajes de GoNOMAD, da sus consejos para encontrar un baño: entrar como se supone que debo estar allí. En una ciudad buscaré un hotel de lujo. Encuentro el área de la sala de reuniones donde siempre hay un baño allí y generalmente no hay preguntas. Otra buena apuesta de la ciudad es un edificio de oficinas moderno.

Por lo general, hay baños enumerados en el directorio. A veces, la seguridad puede ser un problema, pero preguntar cortésmente en el idioma local generalmente puede superar sus objeciones. Siempre llevo ‘suministros’ sin importar dónde esté.

Y esto de Karen Padilla: En Islandia, los hoteles o restaurantes del centro nos dejaban usar el baño. No importa dónde esté, siempre llevo algunos suministros.

Orinar en la Tierra de los Kiwis

He estado en Nueva Zelanda varias veces en los últimos veinte años. Mi descanso favorito para ir al baño es en los centros de información turística de i-SITE en prácticamente todos los pueblos y ciudades.

No solo los baños suelen estar limpios y en buen estado de funcionamiento, sino que toda la información que uno podría desear para explorar el área está en el mismo lugar.

Si no puede encontrar un i-SITE, hay muchas cafeterías o panaderías donde, para ser cortés, la compra de un café o una bebida tendrá acceso al baño.

Las estaciones de autobús son un buen lugar para moverse y no tener que comprar nada para acceder al baño. Nueva Zelanda tiene un excelente sistema de autobuses y la mayoría de las ciudades tendrán una estación de autobuses con baños públicos.

El senderismo, o el vagabundeo, como lo llaman, presenta sus propios desafíos. En el camino, puede que tengas suerte encontrando un baño en los lugares más sorprendentes.

Hicimos nuestra caminata para ver el faro en Cape Palliser en el extremo sur de la Isla Norte en Nueva Zelanda, ¡e incluso tenía papel higiénico!

La tierra del sol naciente

Japón es una tierra de gente que se porta bien y romper las reglas de conducta está mal visto. La tierra del sol naciente es definitivamente un lugar en el que no solo paseas e invades los baños. Afortunadamente, hay muchas casas de té en todo el país.

El té no es caro y no toma mucho tiempo pedirlo o consumirlo. Estas tiendas casi siempre tienen baños públicos limpios.

Si no hablan inglés, pregunte cortésmente por la “resta-rooma” o “toileta” y espere que entiendan. También puedes intentar preguntar de forma educada en japonés y decir «wa doko desu oteari».

En algunas panaderías exclusivas como Mont Blanc en Tokio, es posible que obtenga un inodoro ultramoderno con asiento de bidé. Estos pueden ser un poco complicados de aprender a operar, ya que toda la señalización suele estar en kanji.

La mitad de la diversión de viajar al extranjero es experimentar cosas nuevas, ¡incluso cuando se trata de baños!

Si todo lo demás falla en la localización de un lugar en cuclillas, la comida rápida estadounidense al rescate de nuevo; McDonald’s también ha invadido Japón, así como Krispy Kreme Donuts.

Incluso he visto un Arby’s ocasional para usar como una parada rápida. Las estaciones de tren y los centros de visitantes también son un lugar para ir al baño con el que los viajeros pueden contar en Japón sin tener que comprar algo para acceder.

En mi primer viaje a Japón hace unos 18 años, ¡me sorprendió ver a hombres haciendo sus necesidades en una pared cerca de una calle bastante transitada en dos ocasiones! Aparentemente, ¿no fue gran cosa?

Como visitante de Japón, siempre preferiría encontrar un baño.

Encontrar un baño en Alaska

Alaska no es un país extranjero, pero a veces puede parecerlo debido a la falta de infraestructura. Existen numerosas oportunidades para esconderse en los arbustos en Alaska, pero con la posibilidad de encontrar un oso.

Si está de viaje, una estación de servicio es su mejor opción para la seguridad y la comodidad.

Cuando se encuentra en la costa de Alaska y cerca de un puerto de botes, muy a menudo hay un baño público para la comunidad de navegantes, a veces con duchas.

Un centro de visitantes local es una buena apuesta y, ocasionalmente, se puede encontrar un baño público independiente o una letrina.

Mi hallazgo favorito de baños públicos en Alaska fue en Homer, cerca del centro de la ciudad. Estos baños eran artísticos, limpios y gratuitos.

Dondequiera que viajes, las sorpresas van y vienen. Cuando llegue el momento de “ir”, espero que esta información le brinde comodidad en su próximo viaje.

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