Caminando por los Tejados de África: Meseta de Sanetti, Etiopía

Por Sam Mc Manus

“¡Paciencia Yago, paciencia!”

Mi amigo Gurbinder (Binder) interpretó escenas entre Jafar, el malvado visir, y su loro parlante, Iago, de la caricatura de Disney. Aladino. Estos me habían provocado tal ataque de risa que apenas podía caminar.

El hecho de que en ese momento estuviéramos caminando por las tierras salvajes de la meseta más alta del continente africano parecía hacer que todo fuera más divertido.

Nuestro guía, Jafer Mohammed (cuyo nombre había motivado esta interpretación), el director de la Asociación de Guías Bale Nyala y un hombre muy respetado y reflexivo, puede que nos haya escuchado o no; y era demasiado digno para obtener una respuesta, o simplemente estaba desconcertado por la aparente idiotez de dos hombres en la treintena.

Íbamos detrás de nuestros tres caballos que transportaban provisiones, Usman el cocinero y Haji y Abdullah los cuidadores de caballos. Moviéndose a través de un valle idílico de «flor eterna» azul y plateada, se sintió un poco como un cruce entre Suiza y el Distrito de los Lagos, solo levantado sobre pilotes. Flotando por encima de la línea de nubes. En África.

“Nada puede interponerse en nuestros planes, Iago”…

Monte siempre su caballo desde el lado derecho

Habíamos dejado las llanuras de abajo, rebosantes de una abundancia de fauna exótica y endémica; Mountain Nyala, Redback y Bushback, jabalíes, babuinos Anubis y, lo más especial de todo, el lobo rojo etíope. Habíamos visto cazadores solitarios y pequeñas manadas a la deriva a través de las polvorientas llanuras de sus terrenos de caza, con abrigos oxidados que brillaban a la luz del sol.

Cuando llegamos al campamento, ensillé uno de los caballos para dar un paseo. Los caballos en Etiopía se nombran según su coloración. Nuestros tres sementales fueron por lo tanto llamados Odocha – ‘Blanco negro’, Adi – ‘Blanco y Dama – ‘Rojo marrón’. Solo se monta por el lado derecho del caballo en la región y, en consecuencia, salté sobre Dama, llevándolo al trote, a un galope y finalmente a un galope corto. Se sentía genial estar solo en en medio de tan vastos espacios vacíos.

Habíamos instalado nuestras tiendas debajo de una larga hilera de formaciones rocosas de unos seis metros de altura que se asemejaban a las estatuas de piedra de la Isla de Pascua. Era como acampar debajo de un ejército de centinelas.

Binder y yo subimos al centinela más alto para ver cómo el orbe azafrán del sol se hundía suavemente en el valle por el que habíamos caminado ese día. Usman, Abdullah y Haji extendieron una alfombra de cara a La Meca hacia el noreste, y en una línea ordenada se inclinaron y rezaron.

Un momento de gloria

La flor eterna dio un brillo plateado con toques de azul a las colinas ondulantes. Pudimos sentir el aire delgado y se nos permitió una vista increíble de toda la meseta occidental hasta las formaciones montañosas en la distancia, rotas en contornos en capas como tierra arada. Nuestro camino nos llevó al ‘bosque de piedra’, que se extiende por millas y realmente se parece a un bosque alpino, que consiste solo en formaciones rocosas suaves e independientes, que se retuercen en formas extrañas e impredecibles.

Desde una cumbre cercana, la larga extensión de la estepa se reveló con sombras proyectadas desde la atmósfera deslizándose a través de la meseta de lino pálido.

Mirando hacia el sur, la meseta se desplomaba frente a nosotros durante mil metros en laderas cubiertas de brezo que conducían a campos de cebada dorada, arboledas de bambú gigante y el bosque de Harenna cubierto de líquenes.

El café arábica silvestre crece en el extremo sur, donde todavía se pueden encontrar leones y perros salvajes.

Fue un momento increíble. Binder y yo teníamos la sensación de que de algún modo habíamos seguido nuestros pasos hasta un lugar muy real y poderoso.

Por la mañana tomamos leche fresca de cabra en nuestro café, que una madre en una choza de paja nos había traído como muestra de hospitalidad vecinal. Hicimos nuestro camino hacia el bosque donde nos sentamos al lado del camino y pedimos refrescos como siendo un pueblo musulmán, no vendían cerveza.

santos monos

Sabíamos que estábamos bastante sucios, así que nos dirigimos a un arroyo cercano para lavarnos bien. Encontramos un pequeño número encantador que se filtraba a través de un pasto, nos quitamos los calzoncillos y nos turnamos para chapotear en el agua refrescante. En el camino de regreso al campamento cruzamos el río que conduce a varias cascadas y encontramos a Usman y Abdullah lavando la ropa río arriba de dos niñas involucradas en la misma ocupación.

Las niñas estaban cocinando algún tipo de manzana agria no comestible en una tina sobre un fuego de leña, ya que cuando se cocinan las manzanas se convierte en un jabón eficaz. Las chicas usaron sus pies para enjabonar las mantas familiares en medio de muchas risitas y miradas furtivas a los dos extranjeros. De vuelta en el campamento, nos sentamos en la suave hierba bajo la luz del sol de la tarde, charlando toda la noche con nuestros compañeros hasta que un manto de estrellas se dibujó suavemente en el cielo sobre nosotros.

Binder tenía que regresar a Addis al día siguiente, por lo que se fue en una minivan que había arreglado previamente para él. Nuestro grupo restante partió por el camino para volver a subir a las tierras altas, pasando un grupo de monos Colón saltando entre varios árboles grandes. Reflexioné sobre cómo las marcas en blanco y negro de sus rostros dan la impresión de que están usando un sombrero cardenalicio; observándonos en el reposo religioso desde las altas ramas.

Escalar el monte Tuludimtu: la última frontera

El monte Tuludimtu con 4383 m es el pico más alto de la meseta y el segundo más alto del país. Hay una pequeña estación telefónica encaramada en el pináculo con numerosos satélites de color crema fijados a la malla de acero de una torre. Su guardia se acercó a saludarme cuando finalmente me abrí paso hasta la cima. Llevaba un gran gorro ALASKA, una bufanda colgando a cada lado que parecían orejas largas. No tenía dientes frontales y de alguna manera se parecía a un simpático osito de peluche.

Tenía conmigo mi cámara de video portátil montada en una cámara fija, que no se parece a una pistola láser, y, teniendo un pequeño momento extraño de Star Wars para mí, razoné que debo estar tropezando un poco con la altitud. Dicho esto, la vista a mi alrededor era de otro planeta. Bajo un cielo de cobalto, sombras de lino claras batidas con oliva, azul y óxido se extendieron a mi alrededor, las sombras de las nubes que se movían rápidamente se deslizaban a través de ellos a paso lento.

Con un extraño aire de finalidad, se sintió como el final de mi viaje. Había estado viajando por el país durante casi tres meses y nunca podría superar esto. También extrañé tener a mi amigo cerca para compartirlo. Un mar de nubes anidaba hasta el borde de la mesa en penachos de sábanas de algodón esponjoso. Sentí todo tipo de emociones que no entendía del todo.

De vuelta en la gran ciudad mala

Después de una breve estadía en las Naciones del Sur comiendo pescado frito y observando hipopótamos en el lago Awasa, regresé a Addis. Mientras que antes había encontrado la capital claustrofóbica y sucia, ahora me deleitaba en su diversidad, anhelando nuevamente los lujos de la civilización. Fui a cenar al mejor italiano de la ciudad. [Castelli’s – we knew it was the best place in town because there is a framed photo of the proprietor and his wife gawping next to Angelina Jolie and Brad Pitt] con un amigo estadounidense y comimos espaguetis en salsa de trufas y linguini con azafrán y bebimos un buen vino tinto.

Fui a ver una banda compuesta por todas las naciones africanas a lo largo del Nilo tocar en un teatro con instrumentos que no entendía. Me senté en el jardín del hotel más antiguo del país bebiendo macchiatos, escribiendo a la sombra de un árbol. Fui a fiestas en casas. Tuve una cita con una hermosa mujer local en un bar de vinos y hablamos durante cinco horas. Unos amigos de Londres estaban organizando una conferencia esa semana en el Sheraton y nos quedamos hasta tarde escuchando jazz en vivo con la cuenta del bar cubierta.

Tomé taxis cuando sabía que podría haber tomado el metro, desayuné espaguetis con crema y espinacas con una cerveza también. Pero pronto todo se desvaneció. Y por la noche, mientras me acostaba en la cama y cerraba los ojos, veía el manto de estrellas y las salvajes mesetas azotadas por el viento y me sonreía mientras me dormía.

Sam McManus es el fundador de www.yellowwoodadventures.com

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