Campamento base del Everest, en helicóptero

Cuando estés en Nepal, una aventura en helicóptero hasta la cima

Por T. Huw Jones

Así que hoy es el momento de saludar al rey de las montañas, de una manera fácil y fantásticamente divertida. No es barato, pero definitivamente vale la pena todo el dinero.

Cuán profesional es difícil de medir cuando una gruesa capa de polvo cubre los muebles de oficina destartalados y la charla matutina está en un idioma que encuentro imposible de entender.

Siempre hay un poco de aprensión al poner tu vida en manos de un desconocido. Se hicieron preguntas sensatas. (Estúpidamente en inglés) ¿Cuántos años tiene el helicóptero?

¿Los pilotos son ex militares o incluso están calificados? Pero, con una sonrisa tranquilizadora, me pesaron rápidamente, luego me sacaron del aeropuerto nacional y subimos.

Necesita un buen limpiador, pero dinastía del aire sabe lo que están haciendo. Su nombre sugeriría un plan a largo plazo.

En segundos, estábamos volando a través de los suburbios de Katmandú. Casas y pisos de ladrillos de Lego, pintados en colores tierra, con toques ocasionales de rosa pastel, verde y amarillo, se deslizaban por debajo. No muy apretujadas, ni apiladas a gran altura, como otras capitales de rápido crecimiento.

Se ha revocado una restricción de altura en Katmandú, pero el impactante terremoto de 7,8 grados que sacudió la ciudad en 2015 nunca se olvidará. Este desastre de “una vez por siglo” es el último capítulo escrito, hasta ahora, en una larga línea de mantras. Susurrado desde los monasterios de las montañas, relatando la antigua, a veces trágica, pero siempre fascinante historia de Nepal.

Los edificios pronto se adelgazaron, reemplazados lentamente por los cientos de granjas en terrazas que rodean la ciudad. Esculpidos en las empinadas colinas, están empapados en una niebla plateada, que humeaba como el aliento del Dragón bajo el sol de la mañana.

Las colinas, las criaturas míticas de espaldas de olivo, se asientan medio ocultas por un remolino perezoso que se desliza a través de los afluentes del valle. Desvaneciéndose suavemente en un horizonte brumoso.

Sí, este paisaje habría inspirado a Tolkien. Es un país de criaturas del bosque tenue.

Después de volar solo unos metros sobre el paso de una colina, el paisaje cambió rápidamente de domesticado a salvaje. Bosques espesos ahora están debajo de nosotros y las montañas cubiertas de nieve se acercan rápidamente. Aquí es donde todavía merodea el leopardo protegido de las tierras bajas.

Dejados en un punto medio, nos recogió rápidamente otro helicóptero, que nos llevó a través de los estrechos valles del Everest.

es impresionante Lawrence, nuestro piloto alemán «viviendo el sueño», que acababa de pagar los 120 mil euros que su madre le había prestado para su entrenamiento, hábilmente, pero en broma, nos deslizó sobre el campamento base Evert dos y uno.

Otra vez dramáticamente hermosa, pero deben estar temblando de hipotermia ahí abajo.

Entonces, de repente, apareció de frente la magnífica bestia. Hola Monte Everest. Elevándose estoicamente, como una gigantesca y retorcida cabeza de destornillador Philips.

Pero desafiantemente atrevido, sigue siendo el mejor en un conjunto bien usado. Reluciente piedra gris fría, dura, irrompible e inamovible bajo el sol de la mañana.

Es una experiencia emocionante y sorprendente estar tan cerca, ver de verdad el punto más alto de la Tierra.

Después de un barrido final, dos empresarios indios y yo fuimos dejados cerca de un deshielo congelado.

Hicieron clic en selfies, mientras yo atravesaba la nieve fresca tratando de capturar la belleza y los colores sorprendentes con mi cámara.

Era fresco y silencioso, excepto por el hilo de agua helada y la risita distante de dos hombres de mediana edad muy emocionados.

Nos dejaron a 22 mil pies, más de 7 mil metros.

Le pregunté al piloto por qué se metía un tubo de oxígeno en la nariz. Un segundo después, los otros dos pasajeros y yo sufrimos un poco de mal de altura. Algunas respiraciones profundas, estaba bien, pero uno de los otros dos luchó con dolores de cabeza y problemas respiratorios.

La vista es dramática, impresionantemente panorámica. Incomparable a cualquier cadena montañosa que haya visto antes.

Este paisaje escarpado es sorprendentemente único. Simplemente magnífico. El viaje para verlo es emocionante.

20 minutos después, Lawrence está de regreso.

Aunque titubeando, buscando tiempo, parados en un paisaje que es casi tan antiguo como el tiempo (una foto más por favor), se nos había acabado el tiempo.

Con un ligero estremecimiento, el helicóptero se elevó, se elevó y luego se deslizó rápidamente hacia adelante. Estamos en nuestro camino de regreso a Katmandú.

Con los ojos muy abiertos, sonrío y me giro para mirar por encima del hombro, ansiosa por echar un último vistazo. Había sido una experiencia increíble, única en la vida.

¿Cuanto cuesta?

Esta aventura de cuatro horas altamente recomendada cuesta $ 1200 US. Un agente en Thamel puede pedir más, pero negocie y el precio bajará.

Al igual que con todas mis miniaventuras mecanizadas en Nepal, obtendrás lo que pagas. Los nepalíes siguen siendo honestos y justos. Agregan valor, en lugar de inflar los precios.

Por la siguiente mejor opción y por una fracción del precio, aproximadamente $100 USD, puede comprar un boleto para un avión de pasajeros de tamaño mediano, que vuela alrededor del Everest todos los días. El tiempo lo permite.

Viaja bien, sé amable y vive el momento con aventura y humor.

T. Huw Jones es profesor de inglés y cine de secundaria del IB. Originario de Gales, ha vivido en Inglaterra, Qatar, Libia, Azerbaiyán y Dubai. Su hogar está en Bridgetown, una pequeña ciudad patrimonial que se encuentra en la esquina sur de Australia Occidental..

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