Canoa, Ecuador: Surfear, Relajarse, Ayudar

El pequeño pueblo de Canoa

Por Matt Hayes

Fui dirigido hacia el pequeño pueblo de Canoa, Ecuador por rumores de buen oleaje y una atmósfera relajada, así que tres días después de aterrizar en Quito estaba traqueteando por caminos de tierra, pendientes montañosas y sobre baches que se habrían tragado embarcaciones más pequeñas en mi camino a esta ciudad de surf en los bosques remotos.

Donde es

Canoa está ubicada en Manabí, la más pobre de las provincias ecuatorianas, y hasta hace poco estaba a unas 12 horas de viaje en autobús desde Quito. El año pasado, un nuevo puente de Bahía de Caráquez a San Vicente redujo considerablemente ese tiempo de viaje a unas 7 horas, y una línea de autobús abrió una ruta directa entre Canoa y la capital dos veces al día.
Cabañas como esta se alquilan por unos $8 la noche en Canoa.

La ciudad

El pueblo en sí está compuesto por alrededor de 800 personas, tiene unas 8 cuadras de largo por 7 de profundidad, tiene una calle pavimentada, no hay cajero automático, ni supermercado, y un buzón de correo que se revisa una vez cada 2 a 4 semanas. La mayoría de los servicios están ubicados en San Vicente ($.50 en autobús) o en Bahía ($.30 en bote desde San Vicente).

A pesar de su ubicación remota y su infraestructura limitada, hay una gran cantidad de albergues, muchas actividades frente al mar y un acceso a Internet decente. Está creciendo como un destino para mochileros, y la mezcla de viajeros y lugareños lo convierte en un pueblo donde puedes compartir una cerveza artesanal con amigos de todo el mundo.

mundo a unos cientos de metros de donde disfrutó de un auténtico almuerzo (almuerzo especial) servido por una familia ecuatoriana que solo habla español.

Los fines de semana, la ciudad se llena de turistas de ciudades cercanas que comienzan a llegar el viernes por la noche y no se van hasta el domingo por la tarde. Los bares abren más tarde, la música suena más fuerte y la playa está mucho más concurrida. Los ecuatorianos tampoco pierden el tiempo con su tiempo de vacaciones: espere ver juegos de voleibol y escuchar música a todo volumen a partir de las 7 am.

La playa se llena cuando los niños de todas las edades clavan palos en la arena que delimitan las porterías de fútbol, ​​y los vendedores pasean la arena con cocos, hielo picado, anteojos de sol, hamacas y cualquier otra cosa que puedan vender. Durante las principales festividades, la ciudad estalla: para el Carnaval de 2011, aproximadamente 44,000 personas llenaron las calles y la música en la playa se podía escuchar a un kilómetro de distancia.

Cielos azules y aguas azules. Foto: CanoaThril?ls.comAlojamientos

Canoa está creciendo como ciudad turística y tiene muchos alojamientos que abarcan todo el espectro de precio y calidad. Los precios de las habitaciones pueden variar entre $ 4 y $ 15 por noche, según dónde se encuentren y la duración de su estadía. La mayoría de los negocios propiedad de gringos están en la calle frente al mar y ofrecen opciones más limpias aunque un poco más caras. Si no quiere escuchar la música de los bares frente al mar de 8:00 a. m. a 12:00 a. m., intente buscar una habitación tierra adentro a unas pocas cuadras o incluso fuera de la ciudad hacia San Vicente.

Qué hacer

Canoa ofrece una variedad de actividades al aire libre. El atractivo principal es surfear en el beach break confiable aunque un poco desorganizado. Durante la temporada de invierno, olas de alrededor de 2 metros llegan regularmente con hombros izquierdo y derecho disponibles. Las tablas están disponibles en una variedad de lugares alrededor de la ciudad, pero The Surf Shak, ubicado en la calle frente al mar, tiene la selección más amplia.

Ya sea que sea un novato que necesita una lección y una gran capota de espuma azul o un destripador consumado
Ya sea que lo haga usted mismo o lo mire desde la playa, Canoa tiene excelentes surfistas y surfistas.

y quieres una tabla corta y rápida, The Surf Shak probablemente tendrá algo para ti. También se realizan recorridos en parapente y kayak en el océano desde el Shak si desea probar cualquiera de ellos y después de su aventura, puede disfrutar de algo en su completo bar y restaurante. Para aventuras de eco-surf echa un vistazo a algunos de los programas de voluntariado de eco-surf.

Si lo que más le gusta es hacer caminatas/bushwhacking, hay un conjunto de cuevas excavadas en los acantilados junto al mar a una hora a pie al norte de la ciudad. Solo se puede acceder a pie durante la marea baja, ya que es muy peligroso quedarse atrapado allí cuando sube la marea. Los lugareños pueden darte indicaciones, pero básicamente sigues la costa hacia el norte hasta que un acantilado bloquea tu camino. Súbelo, atraviesa la jungla en la parte superior, baja por el otro lado de regreso al océano y estás allí. Algunos de los lugareños alquilarán su caballo para dar un paseo frente a la playa, pero las tarifas se negocian entre las partes individuales.

Devolviendo

Cuando un amigo local estaba a punto de perder la propiedad donde operaba un bar, Jim construyó y abrió The Surf Shak para que su amigo pudiera seguir trabajando.

Unos años más tarde, Jim estaba cubriendo los libros y los uniformes para enviar a nueve niños locales a la escuela pública cuando un grupo de padres locales comenzó a hablar sobre la necesidad de una escuela privada en el área. Compró un terreno, construyó un salón de clases y comenzó una fundación para mantener los costos asequibles para las familias locales.

Además, asegúrese de visitar La Escuela Bilingüe Los Algarrobos. Es una escuela sin fines de lucro fundada por un expatriado estadounidense que fue uno de los primeros en ser víctima de la extraña habilidad de Canoa para atraer turistas y convertirlos en residentes a largo plazo. Jim ha vivido en Canoa por más de 15 años y habla de fundar negocios y construir edificios de la misma manera que la mayoría de la gente habla de hacer un sándwich para un amigo hambriento: si puede ayudar, lo hace.

La escuela ahora atiende a más de 50 niños y aproximadamente la mitad de ellos asisten de forma gratuita. Crecen cada año y siempre están buscando profesores de inglés extranjeros.

Si lo tuyo es encontrar una pinta, una de las dos microcervecerías que funcionan en el país se encuentra en Canoa en Café Flor. Es la última entrega de la familia Coronado, que administró restaurantes en varios pueblos del país antes de mudarse a Canoa en 2005.

Andrea, la hija menor de la familia, habla de vender hamburguesas o una pizza por $1 en un Bronco del 86 mientras construían su edificio con un brillo nostálgico en los ojos.

Brandon, el esposo de la hermana mediana de la familia, había estado elaborando cerveza con Michigan Brewing Co, Arbor Brewing y Corner Brewery durante años antes de decidir mudarse de regreso a Ecuador de forma permanente en 2010.

En ese momento, Roche Brewery se incorporó al negocio y comenzó a honrar a los viajeros con una IPA aquí y una hefeweizen allá. Café Flor cuenta con vegetales de origen local (algunos de su propia granja), carne de res orgánica y cuenta con la mayor selección de whisky bourbon en Ecuador.
Si está buscando un pueblo pequeño, relajado y frente al mar, Canoa es un gran lugar para visitar. Existe una próspera cultura de expatriados, mochileros y surfistas, pero la mayoría de los lugareños de la ciudad hablan un mínimo de inglés, si es que hablan algo. Es fácil caer en el ritmo de disfrutar de la auténtica cultura local durante el día entre las sesiones de surf y la fiesta con los gringos por la noche.

Canoa en pocas palabras

Canoa atrae a la gente y muchos de los que vienen por unos días no se deciden a irse por unas semanas. Jim cuenta la historia de un mochilero que apostó al azar en el Surf Shak que estuvo en la ciudad durante «unos días» a que estaría caminando por la calle dos meses después. Después de dos meses, Jim respondió a un golpe en su puerta y encontró al mismo mochilero con un billete de $ 20, pero lo rechazó y le dijo que se lo quedara para alquilar.

Matt Hayes es un aspirante a escritor independiente cuyas otras habilidades incluyen sobrevivir grandes olas en una tabla de surf, saltar desde acantilados a campos nevados, mecerse un mohawk y comer nachos con las dos manos mientras anda en bicicleta.

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