Carguero Travel Cruise: solo en el océano

El comienzo de mi viaje de viaje de carga cruzando el Océano Pacífico en un barco de contenedores

por Pete Martín

La nueva terminal portuaria de Busan, una nueva y amplia terminal de contenedores, se encuentra a cuarenta kilómetros al oeste de la ciudad surcoreana de Busan.

Pasé por los trámites de pasaporte y seguridad fácilmente y me condujeron pasando interminables pilas de contenedores multicolores y gigantescas grúas amarillas.

Siete enormes cargueros descansan en el muelle mientras enormes grúas azules toman y depositan contenedores de la parte trasera de los camiones en sus cubiertas.

Mi aventura viajar en carguero había empezado.

A mitad de camino, a través del parabrisas, veo el gran barco azul que será mi hogar durante los próximos doce días mientras cruzo el Océano Pacífico de aquí a Seattle.

Junto a las grúas y las pilas de contenedores, el barco no parece demasiado grande, hasta que salgo del coche y lo miro desde el fondo de la pasarela. Sola, cargo con aprensión mis maletas por las escaleras empinadas y desvencijadas, agarrándome con fuerza a la barandilla de cuerda con la mano libre.

Encuentro con el compañero de barco

A bordo, soy inmediatamente una curiosidad. Me reúno con el Oficial Principal (también conocido como el Contramaestre). En inglés, pero con un profundo acento francés, me da la bienvenida a bordo.

Le doy la mano y me siento avergonzado de que mi mano esté aceitosa por la escalera, a pesar de que está en overol y claramente está trabajando.

El mayordomo, un filipino, me lleva a mi camarote, mientras continúa la ajetreada carga y descarga durante las pocas horas que el barco está en el puerto. El mayordomo ha estado en el barco durante tres meses sin interrupción y se ha inscrito para un viaje de nueve meses.

Lo sigo, bastante perdido, tratando de entender a dónde voy, además de escuchar lo que dice.

Una cabaña espaciosa

Me muestra las habitaciones importantes: dónde comer y dónde dormir. Hay cuatro camarotes en mi cubierta, la Cubierta de Pasajeros, pero seré el único pasajero en este tramo.

Mi cabaña me sorprende. Es espacioso con un escritorio, un sofá y una mesa auxiliar, un armario, una cama doble y un baño.

tengo cuatro ventanas; dos al lado de estribor, actualmente una vista de la orilla del puerto, y dos en la parte trasera con una vista de los contenedores ya cargados y el puerto más allá.

Wow, ya estoy impresionado. Junto a mi camarote hay una puerta que da a la cubierta exterior y el mayordomo me muestra cómo abrirla. Él dice que soy libre de vagar por cualquier lugar, pero que me mantenga alejado de las áreas de carga y que tenga en cuenta que es un momento ocupado en el puerto.

Abro la enorme puerta que se abre y salgo. Más emocionada que asustada, subo las escaleras de acero hasta la parte superior de la embarcación; a las alas del puente de navegación.

Por estribor y por detrás, la bahía brilla bajo el sol. Las montañas y el paisaje urbano de Busan con sus muchos puentes se ven a lo lejos.

Hay muchas islas pequeñas en la bahía por las que el barco tendrá que navegar y hay una visión estimulante del amplio océano azul más allá de las puertas del puerto.

A babor, tres grúas azules gigantes que se alzan sobre el barco elevan contenedores a bordo con una velocidad y una facilidad absurdas.

Más allá está el muelle por el que me llevaron antes y parece diminuto desde aquí arriba en el Puente. Los camiones y contenedores son pequeños puntos debajo.

Uno por uno, los contenedores se recogen sin esfuerzo y luego cobran gran importancia a medida que se depositan en pilas en la cubierta.

En la parte delantera y trasera, a ambos lados de donde estoy, el barco está cargado de contenedores rectangulares multicolores.

Ya me siento eufórico y ni siquiera hemos salido del puerto. Mi cabaña es fantástica. Estoy solo. No hay otros pasajeros. El sol brilla y tengo que cruzar todo el Océano Pacífico.

Lectura del manual de familiarización del carguero

De vuelta en mi cabina, leí el Manual de familiarización. El buque fue construido en julio de 2010 y está bajo bandera francesa. Tiene un peso muerto de 109.020 toneladas y una eslora de 334 metros con una velocidad media de 24 nudos.

En el momento perfecto, justo cuando he desempacado mis cosas, el Oficial Principal llama a mi habitación y me dice que el Cadete está disponible para darme un recorrido por el barco y encontrarme con él en la Oficina del Barco en la Cubierta Superior.

Al no tener patas de mar, no me doy cuenta de que la cubierta superior no es en realidad la cubierta superior. Subiendo las escaleras desde la cubierta de pasajeros, encuentro la cubierta de oficiales y la oficina del capitán.

Se presenta amablemente a mí. El joven Capitán es bajo y con un poco de sobrepeso y muy jovial. Me envía a la cubierta superior para encontrarme con el cadete.

La cubierta superior es el puente de navegación con las alas exteriores sobre las que había caminado antes. Desde aquí, el cadete y yo observamos cómo se cargan los contenedores finales. El Cadete me dice que el Capitán y la tripulación no saben qué hay dentro de ninguno de los contenedores a menos que estén clasificados como mercancías peligrosas. En el interior del Puente se encuentran las distintas consolas, controles y demás equipos electrónicos para el funcionamiento de la embarcación.

A estribor está la Oficina de Navegación con los mapas y cartas para nuestro viaje. Estoy fascinado con los mapas y el Cadete me muestra la ruta que haremos.

Saliendo de Busan, nos dirigiremos hacia el norte y navegaremos entre las islas principales de Japón, Honshu y Hokkaido, a través del estrecho de Tsugaru y hacia el Océano Pacífico Norte.

La ruta ya ha sido trazada y él dice que puedo ir al Puente cuando quiera investigar nuestra ruta, dónde hemos estado y adónde iremos.

A través del Canal de Suez

El cadete lleva poco tiempo como marinero. Se unió a este barco en Savannah, en la costa este de los EE. UU., y ha viajado a través del Atlántico, a través del Canal de Suez, a Hong Kong, Yokohama y ahora a Busan.

Cuando hablo de mis viajes suelo tener una reacción de asombro, pero con estos tipos, soy un novato.

Treinta minutos después, el Cadete prepara el Puente para nuestra partida. Se me permite mirar desde aquí también. Para sumar a mi deleite, partiremos a las seis en punto, justo al comienzo de la puesta del sol.

El barco llegó aquí a Busan a las once de la mañana, por lo que la escala en el puerto solo ha durado siete horas, con poco tiempo para bajar a tierra.

Pronto se nos unen en el puente el capitán y el piloto. El Capitán hace un anuncio general, «Standby adelante y atrás».

Muy lentamente, el barco se mueve. El Capitán y el Piloto controlan la salida desde los controles del ala del lado de babor. Dos remolcadores ayudan a sacar el buque del muelle y girar el buque.

Algunos miembros de la tripulación, incluido el ingeniero jefe, llegan al puente para ver la espectacular salida hacia la brillante puesta de sol roja. A medida que la luz del sol comienza a desvanecerse, las luces del puerto iluminan las grúas y los barcos que quedan. El cielo se ha vuelto ahora de un rojo intenso y brilla en el océano frente a nosotros y las luces del puerto se reflejan en el brillo de los contenedores de colores.

30 minutos para girar el barco

Todavía observo desde el puente, mientras el capitán y el piloto ahora están bañados por los últimos rayos del día en el ala. Tardamos más de treinta minutos en girar el barco antes de que maniobremos lentamente para salir del puerto.

El Práctico, ahora que ha terminado su trabajo, parte de regreso a puerto en uno de los remolcadores. El barco se aventura lentamente hacia las puertas del puerto. Me doy cuenta de las señales en las paredes del puerto. En una puerta dice ‘Pusan ​​New Port’ y en la otra dice ‘Hasta luego’.

No puedo evitar pensar que han perdido la oportunidad de hacer un juego de palabras; quizás, ‘Mar ¡Tú otra vez!’ Pasando bajo uno de los gigantescos puentes blancos de Busan con la ciudad iluminada en la oscuridad, comenzamos nuestra fabulosa aventura a través del Océano Pacífico.

Llego a la cena en el comedor de oficiales un poco tarde debido a la increíble salida al atardecer pero, con el típico cronometraje francés, solo los filipinos cenan antes que yo. Casi he terminado cuando llegan los oficiales franceses. Parece haber una alegría colectiva por estar de nuevo en el mar.

En mi espaciosa cabina, me siento tan emocionado. Pienso en lo preocupada que estaba por esta parte del viaje de regreso a Seúl. Pensé que dejar Vladivostok en el hielo en el Sueño del Este fue espectacular, pero esto realmente ha sido algo especial. Soy el único pasajero en un buque portacontenedores que cruza el Océano Pacífico. La vida no se pone mejor que esto.

© 2017 Pedro Martín.

Escritor. Viajero. Entrenador. Pete Martin es un autor de viajes de transformación. Su libro más reciente se llama “Revoluciones: vagando y preguntándose en un año sabático”. Para cualquier persona atrapada en la rutina, esta es una historia convincente para lidiar con el cambio y seguir sus sueños. Más información está disponible en www.petemartin.org donde el Capítulo Uno del libro está disponible de forma gratuita.

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