carteristas en españa

Manos rápidas, no flamenco: convertirse en víctima del carterismo

por Jo Barney

No podíamos decir que no nos habían advertido, un par de veces.

En primer lugar, por el gobierno federal, que advirtió que era seguro viajar por España, pero que tuviera cuidado con los carteristas; la próxima vez por nuestro hotel cuya carpeta de información nos dio la bienvenida en letra grande, “No lleve objetos de valor con usted. Usa la caja fuerte de tu habitación. y luego agregó, de manera desconcertante, al final de la página: “No somos responsables de los objetos de valor que se dejan en las cajas fuertes de las habitaciones”.

Los cuatro consideramos las probabilidades, encerramos todo lo valioso, pasaportes, dinero en efectivo, tarjetas, en nuestras cajas fuertes, y salimos a la mañana de Madrid. Mi esposo, administrador de nuestro dinero para viajes, entregó $100 para cubrir el almuerzo y la cena.

Seguramente, en un bolsillo casi tan profundo como su rótula, protegido por una mano en ese bolsillo en todo momento, el dinero estaría a salvo. Su hermano decidió guardar su pequeño montón de euros con cremallera en un bolsillo del tobillo en sus pantalones de montaña con muchas cremalleras.

Nosotras, dos mujeres, cargamos nuestras mochilas con agua y protector solar. Hicimos nuestro camino hacia el rastroel famoso mercado al aire libre de los domingos.

Peligros de los extraños

A varios de nosotros nos gustan las multitudes ya otros no. Acordamos separarnos y encontrarnos media hora más tarde en el stand con los mantones españoles. Me metí en el grupo de personas que llenaban los estrechos pasillos y comencé a comprender los peligros de los extraños muslo con muslo.

Sostuve mi bolso frente a mí con ambas manos, como una armadura, y me sentí aliviado cuando salí unos minutos más tarde y encontré a Sherry arrojándose chales sobre los hombros en nuestra cabina designada.

Ella eligió el rojo, y Bob se inclinó y abrió la cremallera de su dinero. Todos nos reímos porque parecía tan ridículo, como guardar tu fortuna en tu zapato.

Me abrí paso entre la multitud, pensando que también debería haber comprado un chal. Don se había ofrecido, toqueteando el clip de dinero en su bolsillo.

Estalla una conmoción

Entonces estalló una conmoción en mi espalda, y me giré para ver a varias personas agrupadas alrededor de mi pequeño grupo. Se alejaron, mientras mi esposo decía: “Eso fue lo extraño”, y le daban palmaditas en un pequeño agujero marrón en el hombro de la camisa. “Un tipo me quemó con su cigarrillo”. Todos notamos al mismo tiempo que las dos manos de Don estaban fuera de sus bolsillos. ay ay

Mientras reconstruíamos la escena tomando un café unos minutos incrédulos después, Bob pagando, nos dimos cuenta de que cuatro personas habían participado en esa actuación tan coordinada: el tipo del cigarrillo, el tipo al frente que distraía al disminuir la velocidad, hablando, el tipo que ayudó a apagar el fuego, y el tipo que se acercó momentos después cuando Don descubrió su bolsillo vacío y dijo que había visto todo y que el ladrón se había ido «por ahí».

$ 100 parecía un precio un poco alto a pagar, pero habíamos aprendido la lección. No más cosas en los bolsillos. De mala gana, sacamos nuestro cinturón de dinero y la bolsa para el cuello de nuestras maletas.

luciendo divertido

Don dijo que usar esa cosa debajo de la camiseta lo hacía parecer como si se le hubiera salido el marcapasos. Dije que eso era mejor que lucir embarazada de cinco meses a mi edad.

Los dos salimos al día siguiente con todos nuestros objetos de valor en el cuerpo. Sherry y Bob decidieron quedarse con la caja fuerte y los bolsillos de los tobillos de Bob.

Nos detuvimos en el Starbucks a una cuadra más o menos del único museo abierto el lunes, el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. Estuve a cargo del itinerario, e incluyó un día completo de caminata y compras. Necesitábamos alimentarnos con café con leche para comenzar.

Luego nos dirigimos al museo, nosotras las mujeres al frente. Cuando nos acercábamos al edificio, un caballero bien vestido apareció al lado de Don y le dio un codazo, señalando a dos niñas cerca de la puerta. «Ten cuidado», dijo. “Esas chicas son carteristas”.

Mochila desabrochada

Un nanosegundo después, noté que la pequeña mochila de microfibra de Sherry estaba abierta.

“¡Ustedes me dejan caminar con el paquete abierto!” dijo, enfadada, y en ese momento supimos que nos habían golpeado de nuevo. Esta vez habían levantado su billetera con cincuenta euros, en el fondo de la mochila cubierta con botellas, una bufanda y un libro.

Las tres cremalleras estaban desabrochadas y ella no había sentido nada, y yo, caminando a su lado, no había visto nada. Aún más sorprendente fue el segundo acto: las dos chicas que habían sido señaladas como carteristas se nos acercaron mientras Sherry intentaba recuperarse y nos tendieron la billetera perdida.

Recompensa esperada

“Tu foto está ahí”, explicó uno de ellos. “Lo recogimos y te vimos”. La cartera estaba vacía, por supuesto. Las chicas se quedaron unos minutos incluso después de que les dimos las gracias y luego entendimos que habían estado esperando una recompensa por ser parte del equipo que nos robó. Devolvieron la billetera, ¿no?

A estas alturas, los cuatro habíamos entrado en varias etapas de paranoia. Sherry entró al museo con su mochila al frente, abrazándola con tanta fuerza que su cara se estaba poniendo roja. Don siguió golpeando su pseudo marcapasos para asegurarse de su presencia.

Coloqué mi gran bolso de hombro sobre mi estómago embarazado y cubrí la joroba con mi chaqueta. Nadie le robaría a una mujer a punto de dar a luz, ¿verdad? Solo Bob se mantuvo fresco, después de haber distribuido sus recursos en los cinco bolsillos de sus piernas, que siguió moviéndose.

Todos estábamos preparados para balancearnos salvajemente al menor toque de un extraño. De alguna manera logramos atravesar el museo y llegar a un par de palacios.

agarrando su bolso

Todavía no nos habíamos recuperado al día siguiente. Cuando una pareja de viejecitos, todos vestidos de negro, se acercaron a Sherry en la Calle Tres Cruces y le preguntaron si viajaba en su autobús, Sherry agarró su bolso y gritó «¡No!» y saltó medio metro hacia atrás a los brazos de su marido. Los viejos siguieron adelante, ya sea como parte de una pandilla o convencidos de la rudeza de los extranjeros.

En nuestro camino de regreso a nuestro hotel esa noche, nuestra paranoia aumentó un poco cuando un hombre pasó rozándonos, haciendo que cada uno de nosotros entrara en un modo de pelea con los puños apretados. Al pasar, dejó caer un encendedor de cigarrillos que se inclinó para recoger mientras continuaba buscando a tientas en una billetera.

Bob comentó que si nuestros porcentajes se mantuvieran, robarían a uno de cada dos turistas en España.

otro robo

Ciertamente lo parecía cuando llegamos a casa y contamos nuestras historias, solo para encontrarnos con las de nuestros oyentes. Por un lado, mi hermana: mismo mes, mismo Starbucks.

Ella y su esposo estaban tomando un espresso, mirando un mapa, considerando qué hacer con las 24 horas que tenían en Madrid. Un compañero sentado en la mesa de al lado se ofreció a ayudar, y los dos hombres colocaron el mapa entre ellos y comenzaron a hablar.

Linda colocó su bolso, con su cámara adentro, en el codo de Jerry y dijo: “Jerry, mira esto. Voy a los lavabos. El asintió.

Cuando volvió cinco minutos después, el bolso estaba en el suelo a sus pies. Faltaba la cámara. Jerry no había visto, oído ni sentido nada. El compañero servicial también se había ido. Esta gente es buena. Y en todas partes.

Los libros de viaje nos dicen que una víctima de robo debe denunciarlo. Mi hermana fue inmediatamente a la estación de policía donde hizo fila hasta que llegó al escritorio y el oficial sacó un cuaderno con la etiqueta «Inglés». Rellenó un formulario, que se archivó en el cuaderno y el cuaderno se volvió a colocar en su estante, junto a otros cuadernos etiquetados como alemán, francés, italiano, etc.

Cuando se alejó del escritorio, notó a una mujer con el rostro pálido y llorosa en la fila detrás de ella. Y luego otro.

Puede que no hablara sus idiomas, pero sabía cómo se sentían. Y sabía que no había ninguna esperanza en el infierno de que alguno de ellos recuperara sus cosas robadas.

Perros, chicas, quemaduras de cigarrillos, guías útiles. ¿Quién sabe qué más hay en la bolsa de trucos de los artistas callejeros talentosos y desenfrenados de España? Por mi parte, no quiero averiguarlo.

Meses después, a seis mil millas de distancia, todavía camino con mi bolso cruzado sobre mi hombro, golpeándome el estómago.

Llevo mi mochila al frente en una multitud. Me estremezco cuando una mano inesperada roza mi hombro. ¿Esta paranoia residual me impedirá volver a España? ¿No ver la Alhambra? ¿No comer paella y sardinas a la plancha en la playa? ¿Nunca más llorar frente al Guernica? ¿Estás bromeando? Me resignaré a buscar cinco meses.

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