Casa flotante en el río Murray de Australia

Houseboating en el pintoresco río Murray del sur de Australia

Por Marie Kimber

El resplandor de la luz natural de las ventanas del piso al techo y una cocina blanca y reluciente me capturaron de inmediato. soy como una polilla; la luz me atrae.

La luz solar natural es mi combustible para aviones, y este espacio me impulsaría por completo en los próximos días.

chad de Casas flotantes SA nos guió a través de la pasarela hacia The Wanderer, una casa flotante de 4 a 6 literas que sería nuestro escondite romántico durante las próximas cinco noches.

The Wanderer opera en Mannum, una pequeña ciudad rural de menos de 3.000 habitantes en el río Murray, a sesenta y dos millas de la capital de Australia Meridional, Adelaida.

Deberíamos haber estado bajando de un avión desde Sydney hacia la isla de Samoa en este momento. Sin embargo, Covid-19 se convirtió en el aguafiestas, poniendo fin a nuestra semana de celebración propuesta en un resort isleño para mi 60 cumpleaños y el 50 de mi compañero Colin.

Australia Meridional tuvo la suerte de tener casos mínimos del virus y se aplicaron restricciones severas limitadas. Mientras aún podíamos ir a trabajar, estaba prohibido viajar a las áreas regionales. Afortunadamente, el gobierno levantó esta prohibición, justo a tiempo para la semana de nuestro cumpleaños.

El alma del estado seco

El río Murray serpentea durante 1558 millas desde las montañas de Nueva Gales del Sur, a través de Victoria, hasta el Océano Antártico. Es el tercer río navegable más largo del mundo detrás del Amazonas y el Nilo y proporciona agua a los hogares y riego para la agricultura, incluido el 95% de las naranjas del país. Junto con sus afluentes, el Murray es parte de la tercera cuenca de agua más grande del mundo.

Australia del Sur es el estado más seco del continente más seco, y aunque hay playas vírgenes a lo largo de la costa, muchas personas se dirigen tierra adentro al «río» para su recreación. La pesca, el esquí acuático, el piragüismo y la navegación son actividades populares, con casas de vacaciones y campamentos que salpican el paisaje de las orillas.

Bienvenido a bordo

Chad nos guió a través de este barco de lujo bellamente restaurado y nos dio un curso intensivo sobre cómo operarlo y dónde encontrar todo lo que necesitaríamos.

Escuchamos atentamente para escuchar cómo usar la barbacoa, dónde estaba la leña, la ubicación de los kayaks y cañas de pescar suministrados antes de cementar los componentes críticos de cómo arrancar y dirigir los motores y cómo amarrar al amarrar.

La luz del día se estaba desvaneciendo cuando salimos del puerto deportivo hacia la corriente principal y estacionamos para pasar la noche.

Cada uno con un baño privado, los dos dormitorios se colocaron a lo largo de un lado del barco, dejando un espacio abierto brillante al otro lado. Desde el timón, tenías una visión hasta la parte trasera.

SA Houseboats proporcionó todos los electrodomésticos y artículos de vajilla y cubertería que pueda necesitar en la cocina bien equipada con microondas, refrigerador grande y estufa. Sofás de cuero en cada extremo del bote, además de una mesa de comedor para seis personas, televisión y DVD completaron las comodidades.

Una cubierta superior con tumbonas proporcionó más espacio para moverse y una posición elevada para disfrutar de las vistas.

Con el vino blanco espumoso enfriado, Colin descorchó un corcho mientras servía un plato impresionante de mis comidas favoritas. Vimos como motas moteadas de oro y ámbar encendían ondas en el río mientras un sol ardiente se ponía detrás de los árboles frente a nosotros. La vida no mejora mucho. ¡Viva el cumplimiento de los sesenta!

Un lugar en una de las épocas más románticas de Australia

En nuestra primera mañana, nos dirigimos río arriba hasta el municipio de Mannum. Aquí la historia se remonta a 1853 cuando un joven tuvo la visión de lanzar el primer bote de remos de Murray. La ruta del bote de remos abrió una red de bienes y servicios para las estaciones ganaderas y los pastores río arriba.

Más tarde ese siglo, colonos predominantemente de Alemania se asentaron en la tierra alrededor de Mannum para cultivar cereales y producir ovejas.

Teníamos mucha comida y vino a bordo, así que no tuvimos que parar en Mannum.

Sin embargo, hay instalaciones de atraque en casas flotantes a poca distancia a pie de las tiendas, la panadería y el hotel, si es necesario.

Algunas ciudades de Riverland tienen un puente para que los vehículos crucen el río, pero la mayoría de los centros regionales solo cuentan con el servicio de transbordadores como parte del sistema de carreteras nacionales.

Brain in Gear Hazaña

Nuestra única hazaña de ‘cerebro en marcha’ fue navegar más allá de los dos transbordadores de Mannum. A medida que nos acercábamos a los transbordadores, nos referimos a lo que habíamos aprendido en nuestra orientación, y la información impresa en el timón, y sonamos un toque de 4-6 segundos de nuestra bocina.

Esta adhesión a las reglas internacionales de navegación indicó nuestra intención al conductor del ferry que queríamos pasar. Una vez que encendió una luz verde intermitente, volvimos a la velocidad de crucero y comenzamos a explorar río arriba.

Nuestra tierra abunda en los dones de la naturaleza

La vida de las aves en el río fue prolífica, en particular el pelícano australiano. Los pelícanos pesan hasta 15 libras y tienen una envergadura de 8 pies. Viven en las regiones costeras, así como en lagos y ríos.

En raros años húmedos (cuatro veces por siglo), cuando el lago Eyre en el centro de Australia se llena de agua, los pelícanos y otras aves acuáticas vuelan cientos de millas para reproducirse allí. Sigue siendo uno de los misterios de la vida cómo saben que este lago salado generalmente seco tiene agua.

Varias especies nativas e introducidas de peces florecen en el río. El Murray Cod puede medir hasta seis pies de largo y pesar 250 libras. Desafortunadamente, la carpa europea introducida es la especie más notable. Queriendo llamar hogar a Australia, escaparon de una piscifactoría en la década de 1960.

Las carpas arrancan la vegetación y revuelven los sedimentos fangosos, lo que dificulta que los peces nativos que dependen de la vista se alimenten. Es contra la ley devolver esta plaga al río, y los pescadores deben pagar una multa.

Aturdimiento del río perezoso

Propulsados ​​por dos motores fuera de borda Yamaha, navegamos río arriba sin prisa pasando por pastizales, árboles altos de eucalipto rojo, sauces llorones y acantilados escarpados de color ocre que parecían capas de panal. A primera hora de la tarde encontramos un claro adecuado para amarrar nuestra casa flotante.

Mientras sujetaba suavemente la casa flotante contra la orilla con los motores fuera de borda engranados a bajas revoluciones, Colin sacó la pasarela y arrojó las cuerdas de popa a tierra. Un amarre rápido alrededor de un árbol de goma nos vio amarrados de manera segura mientras él se ocupaba de las cuerdas de proa.

Recogimos leña de debajo de los árboles cercanos y, con la leña suministrada en la casa flotante, encendimos una abundante fogata. Dos bistecs jugosos chisporroteaban sobre las brasas cuando abrimos una botella de McLaren Vale Shiraz.

Una brisa fría de invierno se arremolinaba a través del lecho de juncos frente a nosotros, mojando las frondas ásperas y parecidas al papel de lija de un lado a otro. Pronto estaba aflojando la bufanda de lana que cubría mi cuello mientras las fascinantes llamas y el suave vino me calentaban de adentro hacia afuera.

Una Mañana Inolvidable

Sin nadie dentro’ cooee’ (eso es australiano para una llamada fuerte que se usa para llamar la atención cuando estás en el monte), no necesitábamos cerrar las persianas. Por la mañana, salí sigilosamente de las sábanas de lino blanco y fresco de la cómoda cama tamaño Queen, encendí el calentador de gas en la sala de estar y observé cómo salía el sol y la naturaleza cobraba vida.

Una sinfonía de cantos de pájaros sonaba desde los magníficos árboles de goma recortados contra un cielo tangelo; los pájaros aparentemente tan emocionados como yo, al comienzo de un nuevo día en el paraíso. Los pelícanos patrullaban majestuosamente a través del agua cristalina, su gran cuerpo blanco y negro dejaba una estela de ondas que se extendían detrás de ellos.

Su gruñido único sonaba más parecido a un cerdo que a un pájaro. Observé y escuché con asombro, mis manos ahuecadas alrededor de una taza de café humeante mientras mi corazón se calentaba por la vista y los sonidos a mi alrededor.

Murray River: un destino lejos de las multitudes

El año 2020 obligó a los viajeros a mirar más cerca de casa en busca de su escapada. La industria de las casas flotantes a lo largo del río Murray ha disfrutado de un resurgimiento de las reservas por ese motivo. Además de brindar serenidad e inmersión en la naturaleza, los viajeros prosperaron al ser alejados de los espacios congestionados. No hay filas de pies a cabeza en las colas de los aeropuertos o atracciones turísticas populares. No más viajes en avión hombro con hombro.

Agradecido por un cambio de planes

Sin Wi-Fi y con un servicio de telefonía móvil limitado, tuvimos un breve descanso de las distracciones habituales, los medios de comunicación, la fatalidad y la tristeza. Apenas vimos a otra persona. Permanecimos conectados en nuestro espacio personal, fuimos testigos de la alegría de la naturaleza, nos tomamos un tiempo para respirar profundamente y amamos cada minuto.

Como muchas personas en todo el mundo, el Covid-19 cambió nuestros planes de viaje. Si ese no hubiera sido el caso, nos hubiéramos perdido este tiempo en particular. Invariablemente, son los destinos exóticos lejanos los que nos atraen y nos hacen investigar y planificar con entusiasmo.

A menudo nos encontramos cuando llegamos que nos estamos mezclando con innumerables otras personas con la misma idea. Ahora que muchos viajeros temen estar en lugares concurridos, unas vacaciones en una casa flotante son una alternativa perfecta.

El mundo ha cambiado, pero la vida nueva siempre germina y crece desde un lugar oscuro. Samoa tendrá que esperar.

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Marie Kimber vive en la playa adyacente a la principal región vinícola de Australia, McLaren Vale, en el sur de Australia. Ávida escritora, fotógrafa, oradora pública y anfitriona de giras, le apasiona compartir sus destinos y su amor por la comida, el vino y las personas con el mundo.

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