Champagne Francia: posarse en el falso

Bebiendo en champán abierto

Por Max Hartshorne

Champagne recibió su nombre de las colinas al sur de Roma, Compania de los romanos. Es un antiguo territorio de conquistadores romanos e ingleses y españoles. Hoy es una parte maravillosamente abierta del norte de Francia que te permite respirar tranquilo, nada se siente abarrotado en estas partes.

Mientras nos dirigíamos hacia el norte por la autopista A-31, y las millas sumaban, decidimos que detenernos para un descanso era una gran idea. Así que nos detuvimos en un pueblo con una entrada gigante, rodeado de murallas antiguas. Fue Langresy caminamos a lo largo de la calle principal, rodeada a ambos lados por altos edificios llenos de negocios, y al final había una estatua de René Descartes.

Fue famoso por inventar la enciclopedia, que en un momento de la historia fue una herramienta de información vital. No importa lo pintoresco que pueda sonar ahora. Se eleva sobre un bar donde tomamos una cerveza en el intenso calor de junio, y mi anfitrión Didier me contó sobre la larga historia de esta ciudad. Langres es una ciudad muy bonita, todos los edificios son distintivos en la larga y estrecha calle principal, que se ha hecho más estrecha para permitir el paso de los peatones.

El General

Después de recorrer otros 75 kilómetros, la tarde comenzó a caer sobre el lánguido paisaje. Era hora de hacer una parada en un local clásico al borde de la carretera, y el Hotel des Charmes era perfecto. La Grange du Relais se encuentra en la carretera principal de la localidad de Colombey-les-deux-eglises. Esta es la ciudad natal del país y el lugar de entierro del amado de Francia.

ex presidente y héroe de la Segunda Guerra Mundial Charles De Gaulle.

A medida que conduce hacia la ciudad, una doble cruz se eleva sobre los campos que la rodean, el asentamiento había crecido a su alrededor. Un granjero cruzó el plano de visión justo cuando nos acercábamos bajo un brillante sol matutino.

A un soldado solitario se le paga para que haga de centinela frente a la casa de De Gaulle en una pequeña choza. De Gaulle fue un líder fabulosamente frugal y no escatimó en ahorrar gastos para el estado.

Hizo instalar un contador de luz para poder separar su uso personal del de la oficina. Cuando se jubiló, rechazó pagos mucho más grandes debidos a ex generales y presidentes (¡él era ambos!) por la modesta paga de un coronel. ¡Qué chico!

un borde de la carretera unuberge

Hay un albergue de carretera muy acogedor en Colombey-les-deux-eglises, es La Grange du Relais, en la A19 Route Nationale. Durante 21 años, Martine Dambrine y su familia han servido a los lugareños y, especialmente, a las personas que se marcharon de París y a muchos de los

ancianos franceses patrióticos que vinieron a presentar sus respetos a Le General o visitar La Bosserie, su antigua casa grande de color hiedra que ahora es un museo de De Gaulle.

La cena en los antiguos establos magníficamente acogedores fue de primera clase: cocina muy creativa, una generosa rebanada de foie gras y una elegante bandeja de queso con quesos Fromage de Vache y Longres.

Madame Dambrine se apresuró a mostrarnos el recorte de periódico del día en que el ex presidente francés Nicholas Sarcozy estuvo en la ciudad para asistir a un memorial de De Gaulle. ¡Ahí está, justo al lado del presidente!

A la mañana siguiente nos pusimos en marcha en la apertura de Champagne, pero no antes de que yo saliera, temprano, para disfrutar de las vistas panorámicas. Eran campos y tierras de cultivo hasta donde alcanzaba la vista. Tomé algunas fotos de una cerca que se arrastraba a lo largo del borde de la propiedad del Auberge, los pájaros cantaban dulcemente y volaban sobre la cabeza en la luz diáfana y cubierta de rocío de la mañana. Francia puede ser tan hermosa de cerca, a primera hora.

El falso de Verzy

Langres, antigua ciudad amurallada de la Champaña. Partimos en el clima templado de la mañana para un recorrido por el bosque.

Tuvimos una cita para almorzar en el bosque, pero primero estaríamos visitando un lugar que solo tiene uno igual. Es el Parc Naturel Reginale de la Montagne De Reims, en Pourcy. Olaf Holm, un simpático hombre alemán alto, dirige este parque de 128,000 acres donde la atracción principal es un bosquecillo de hayas achaparradas y retorcidas llamado Los falsos. Con muchas ramas que se inclinan como para ofrecer asientos a los visitantes del bosque que pasan, estos árboles son realmente únicos. Me dijeron que solo crecen aquí y en otros dos lugares del mundo, Suecia y Alemania.

Había barreras de metal alrededor de los árboles para evitar que la gente los molestara, pero tuvimos la oportunidad de mezclarnos con ellos y tomar algunas fotos. El camino a través de la arboleda es un paseo interesante y sin desafíos. El bosque está lleno de ciervos y jabalíes, y Olaf dijo que es un destino de caza popular durante la temporada. Divier Couteau todavía vive en París, pero ha abierto The Perching Bar en el mismo bosque donde viven los árboles falsos.

Estacionamos el auto y pasamos por delante de la casa club de un club local de escalada de árboles y hacia una serie de pasarelas, subiendo cada vez más entre los árboles.

Así se llega a la Barra para posarse, donde los clientes se sientan en una barandilla con vistas a una vista fabulosa rodeada de grandes árboles y beben champán. Por la noche es un lugar de moda con películas que se proyectan en una gran pantalla colgante suspendida de los árboles.

Couteau, un joven hombre de negocios alto, dijo que tiene planes de expandir el restaurante aquí a 25 pies sobre el bosque y abrir un hotel con ocho casas en los árboles que la gente puede alquilar para pasar la noche. “Construí una casa en el árbol y muchos fuertes cuando era niño”, explicó. Divier agregó que va a construir su propia casa en el árbol para vivir, por ahora viaja en el tren TGV 40 minutos a París.

El champán se sirve en el Perching Bar, Didier Couteau, a la derecha es el jefe. Yo estaba en el norte, al norte de París. Estaba en los amplios espacios abiertos de Champaña, donde los cereales y la colza crecen kilómetro tras kilómetro, amplias franjas de la colza amarilla brillante y el trigo ondulante de color pardo, con un destello ocasional de luz solar.

A Coeur Du Bouchon

Estábamos en Champagne, de hecho, y cuando la tarde se convirtió en el ambiente tranquilo de las cinco, salimos de nuestro elegante hotel, La Maison de Rhodes, hacia un nuevo punto de acceso en Troyes. Es Au Coeur Du Bouchon, donde se ofrece champán puro en cinco variedades por copa y más de 140 etiquetas de los 50 productores de la región.

Aquí se usan muchas copas de champán y nos contaron sobre un gran descubrimiento cuando se construyó el lugar. Nadie sabía que había una antigua bodega deliciosamente fresca que había sido cubierta por paredes hace cientos de años. Lo abrieron y ahora es un lugar perfecto para fiestas privadas… no se necesita aire acondicionado.

Bebimos nuestro burbujeante mientras las motos pasaban afuera. En esta ciudad de 130.000 habitantes, su oficina de turismo ha capitalizado el amor de los viajeros franceses por sus perros.

Han comenzado un recorrido por la ciudad para perros con un sitio web e instrucciones para llegar a cada café que le sacará agua a su perro y le permitirá llevar al perro a su habitación de hotel. Se llama TouTourism. Además de atender a los perros, Troyes tiene otras innovaciones turísticas… ofrecen un recorrido por la ciudad. Te reúnes en la oficina de turismo con tu equipo de jogging y zapatillas de deporte y aprendes la historia de esta antigua ciudad mientras recorres los sitios.

Una de las 50 casas de champán que se venden en A Coeur Du Bouchon, Champagne Drappier sigue siendo una operación familiar. Pasamos por Urville y conocimos al hombre mayor, Andre Drappier y su hijo Michelle.

Es una operación de tres generaciones, han estado haciendo champán durante muchas generaciones.
Troyes es una ciudad bonita, con muchos, muchos edificios con entramado de madera que elaboran champán aquí desde 1808. Una de sus creaciones más recientes es la gigantesca botella de 40 botellas de cuatro pies de altura llamada Melquisedec. Se presenta en grandes eventos ostentosos y es toda una fiesta, en una caja de madera. Lo traen con su propio dispensador para verter el burbujeante.

Le pregunté a Michele, el hijo, sobre el legado de su padre y la continuación de la línea familiar en los años venideros. Dijo que estaba complacido de tener tres hijos que se han interesado en el burbujeante negocio de la familia.

Charline, la mayor, estudia en una escuela de negocios en París y está lista para saltar al lado comercial y de marketing de Drappier cuando termine sus estudios dentro de unos años. Son Hugo, de 21 años, está interesado en la enología y trabaja como ingeniero en Suiza.

Y el hijo menor, Antoine, de 16 años, ha comenzado a criar caballos y ha ayudado en el viñedo con caballos de tiro, percherones gigantes que solían labrar entre las hileras.

Se ve bien para Michele, guapo y bien vestido y claramente el hombre adecuado para vender su champán de clase alta a clientes como las aerolíneas de Malasia y TAM, y a cientos de importadores de todo el mundo.

Le pregunté a Michele cómo le estaba yendo al negocio y dijo que los puntos más brillantes eran Corea, Japón y EE. UU. que estaba mejorando. “En Francia, la gente pide dinero prestado para comprar champán”, dijo con una sonrisa.

Su padre, Andre, se sentó con nosotros y sonrió, sin atreverse a hablarnos en inglés, bebiendo un poco de su bebida favorita. Bebe champán todos los días y, a sus 87 años, todavía viene a la oficina todos los días para revisar el correo y luego leer los periódicos.

Desarrolló un champán especial que lleva el nombre del residente local más famoso, el presidente francés Charles De Gaulle, que está enterrado en Colombey-des-Deux-Eglise, marcado por una gigantesca doble cruz que se puede ver desde kilómetros a la redonda. “La familia nunca compró una botella de ese champán”, explicó Michele. “No querían beberlo y tener la cara severa de su abuelo mirándolos”.

La compañía Drappier también es famosa por sus gigantescas botellas de champán, llamadas Melchizedek’s, que miden aproximadamente cuatro pies de alto y contienen la friolera de 40 botellas de champán. Y se envejece en botellas gigantes especialmente hechas, no se vierte de otras botellas como algunos productores. Llevarán algunos de estos bebés grandes al Show de vinos de Burdeos a finales de este mes, junto con una máquina que vierte las botellas grandes mecánicamente llamada Vicanter.

El champán es antiguo, pero como pude ver, siempre cambia y evoluciona con los tiempos. Es un lugar al que sé que siempre puedo regresar, para nuevas sorpresas y viejos sorbos familiares.

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