Ciclismo en el corazón de Portugal con Gary Fisher

Gran Ruta de los Pueblos Históricos de Portugal

Por Matthew Kadey

Hace calor. Muy caliente. Nada se mueve en este paisaje reseco y salpicado por el sol, excepto un buitre que revolotea, un gecko que se escurre y la tierra de lino perturbada por nuestras llantas que giran y gotas de sudor que caen.

El GPS de Pedro da la sombría noticia: el mercurio está alcanzando los 40 grados C (104 F) y se necesitarán muchos más golpes de pedal para alcanzar el apogeo de esta sección del sendero. Las manchas de sal han convertido mi camiseta que alguna vez fue azul en una pantalla dura. Está bien pasado maloliente.

El largo y peludo descenso de Castelo Rodrigo, después de nuestra comida de la tarde, que me hizo rebotar como si estuviera en una pelea de jaula de acero con Hulk Hogan, es ahora un recuerdo lejano y preciado.

Quince penosos minutos después, bajo un sol contundente, aparece piadosamente otra pendiente descendente. Pedro grita con bravuconería como si el terreno estuviera despejado. Cruzando varios valles, el viaje de hoy no es diferente a la mayoría aquí, oscilando entre ascensos y descensos babeantes.

Apenas hay un momento para sacudir mis manos y gritar un ‘wahoo’ en la parte inferior cuando la escalada comienza de nuevo letárgicamente. La tierra ha dado paso a adoquines mal combinados.

Plagado por la deshidratación y un caso de dolor de silla de montar de clase mundial, me muevo tan rápido como una tortuga que no tiene adónde ir.

El castillo de Marialva.

“¿Estás seguro de que están en la cima?”, le pregunto hoscamente a Paulo, que está unos cuantos tramos de bicicleta más cerca de la cima, muy consciente de que se ha producido una tendencia: los paseos comienzan y terminan en el castillo. Y, como defensores de la tierra y las viviendas, los castillos como el que se encuentra aquí en el pueblo portugués de Marialva en el Centro de Portugal se construyeron por una razón. Hacer que la conquista sea una tarea más difícil tanto para los que empuñan espadas como, sin que los romanos lo sepan, para la secta vestida de spandex.

Aquí, dentro de un circuito completo de murallas del siglo XII, he decidido que estoy tomando parte en un viaje serio.

La Gran Ruta

La Grande Rota das Aldeias Históricas (La Gran Ruta de las Aldeas Históricas) contigua de 335 millas patrocinada por la Unión Europea se trazó en el año 2000 utilizando una serie de caminos agrícolas sin asfaltar, caminos empedrados romanos y senderos espinosos para conectar doce aldeas históricas del siglo XII en escarpadas Portugal central.

Llámalo un intento de alejar a algunos de los amantes de la aventura del emblema natural (y lleno de humanos) del país, las playas del sur.

El Pueblo de Castelo Novo.

Pedro Pedrosa y Pedro Carvalho, expertos locales en Grand Rota, me invitaron aquí al corazón cultural de Portugal para experimentar por mí mismo por qué hay rumores de que este circuito está destinado a convertirse en una de las aventuras épicas de bicicleta de montaña de varios días en Europa.

Unas pocas horas de viaje desde nuestro punto de partida, Castelo Novo, un pequeño pueblo adornado con casas de granito de dos pisos y avenidas serpenteantes y laberínticas donde los habitantes experimentados aplauden mientras pasamos corriendo, y estoy rápidamente enamorado de la nación más occidental de Europa. .

Los higos y las zarzamoras recién recolectados están calmando mis dolores de hambre, el tramo es generalmente plano, salpicado de kamikazes ocasionales cuesta abajo, y los robles y los alcornoques brindan alivio del zumbido del sol.

El puente de Idanha-a-Velha.

Portugal produce aproximadamente la mitad de la producción mundial de corcho comercial y, aunque se puede cosechar cada nueve años, la corteza tarda hasta 40 años en volverse comercialmente viable. No hace falta decir que este no es un plan para hacerse rico rápidamente.

“Ese puente tiene una garantía de dos mil años”, proclama bromista Pedro P. mientras termino de pedalear sobre un puente romano lleno de baches que sale de Idanha-a-Velha, una antigua fortaleza romana remota fundada un siglo antes de Cristo que está agradablemente ubicada entre olivares. y llanuras resecas y una vez desocupadas sin contemplaciones debido a una plaga de ratas.

Luego hace un pronunciamiento: “La subida a Monsanto es quizás la ruta más ardua”.

Solo doy unos cuantos golpes de pedal en este trepador de 200 metros (656 pies) antes de que me baje descaradamente de la bicicleta. Alguien con un sentido del humor anormal ha decidido que la mejor ruta para llegar a Monsanto es este camino romano rocoso casi vertical, olvidado hace mucho tiempo, que se presta a casi ningún impulso.

El castillo de Sortelha.

“La bicicleta es la mejor forma de entrar en un lugar de forma no invasiva. Utilizándolo, quiero experimentar la tierra de Portugal y escuchar las historias de las personas que la ocupan”.

Afortunadamente para Gary, Monsanto es un libro de cuentos en Portugal. Después de recuperar el aliento y disfrutar cada sorbo de unas cuantas cervezas frías compartidas con la enciclopedia de bicicletas de montaña, paso los siguientes momentos explorando el pueblo medieval con un representante como el asentamiento más antiguo y tradicional de Portugal.

deambulo entre casas construidas en la roca de la montaña; estrechas callejuelas grises me llevan a mujeres ancianas que conversan con entusiasmo encaramadas en sus escalones y el resultado de un camino escarpado es un castillo lleno de rocas con vistas a los omnipresentes techos rojos de las viviendas de abajo y al vasto paisaje rocoso ondulante circundante que se asemeja a las muelas desgastadas de un pastor que abordaremos una rotación a la vez.

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