Ciclismo soleado en la República Dominicana

Por Rick Millikan
El noviembre oscuro y lluvioso del Noroeste es tiempo de migraciones al sur y aventuras soleadas. Mi esposa y yo volamos sobre las Montañas Rocosas, las Grandes Llanuras y las Bahamas para aterrizar en Puerto Plata, República Dominicana.

Algunos años antes, cuatro canadienses descubrieron que nuestro destino, Playa Cabarete, tenía una playa y unas condiciones de agua ideales para los amantes del boogie, surf, vela y kitesurf. Además, los buceadores y buceadores pueden viajar a los arrecifes de la vecina Sosúa. Para nuestro deleite, Cabarete también ofreció ciclismo, nuestro deporte favorito.

Iguana Mama ofrece siete excursiones en bicicleta adaptadas a varios niveles de habilidad e intereses. No solo utiliza increíbles pistas todoterreno, Iguana Mama hace que el ciclismo de montaña sea una introducción cercana a la cultura, la geografía y la ecología dominicanas. Elegimos dos eco-tours como fáciles de hacer y gratificantes.

El Down Hill Adventure comenzó con la recepción de cascos, botellas de agua y agendas de viaje. Luego, nuestro autobús nos llevó rápidamente 3,000 pies a un restaurante extraordinario.

La vista de la veranda abarcaba las plantaciones, ranchos y ciudades del Valle de Ciboa delimitadas por la cadena montañosa más alta del Caribe. Después de disfrutar de la espectacular vista, nuestro guía Emilio dirigió nuestra atención a la casa dominicana modelo del restaurante. La casa rústica ejemplificaba el ingenio y el ingenio de los nativos. Luego, disfrutamos de un desayuno típico dominicano.

Durante esta abundante comida, nuestras bicicletas de montaña fueron descargadas de su remolque y puestas a punto. Nos reunimos, listos para rodar. Emilio nos aconsejó sobre los frenos en V muy efectivos, cambiar de marcha en lugar de hacer crujidos y descender en fila india, dejando una distancia de frenado adecuada entre los ciclistas. Su lección técnica y de seguridad terminó con una nota de advertencia adicional.

“¿Conoces a esa gallina que cruzó la calle? ¿Cuáles eran sus derechos? ¿No muchos? Recuerda: ¡los ciclistas tienen menos! ¡Ten cuidado!» Emilio sonrió ampliamente y agregó en spanglish: “¡Vamos a vamanos!”.

La carretera asfaltada de la montaña descendía en picado hasta el primer desvío. Traqueteamos por el camino lleno de baches, pedaleamos en los charcos y redujimos la marcha para subir las pendientes.

Mientras pasábamos por comunidades montañosas aisladas, dominicanos sonrientes miraban en nuestra dirección y nos gritaban “¡Ola!” y “¡Buen Día!” Sus “ranchitos” amarillos, verdes y rojos brillantes fueron arreglados y los jardines cavados.

En la brisa, la ropa fresca ondeaba desde las “cercas viviendas”, cercas vivas. Los postes instalados brotaron ramas en dos meses. Estos rodeaban ganado brahma, caballos, cabras, burros y pavos pavoneándose.

Al reincorporarnos a la carretera principal, avanzamos lentamente hacia abajo, ganando suficiente impulso para pedalear cómodamente una sección cuesta arriba hasta el puesto de frutas de Carmen. Allí, Emilio sonrió y nos advirtió: “¡Si no prueban toda su fruta, ella estará golpeando su bate Dominicano Sammy Sosa!”. ¿Quién podría resistir platos grand slam de picantes guineos (plátanos nativos), suculentas papayas hawaianas, piña dulce, coco con miel y caña de azúcar?

En el siguiente desvío, Emilio describió una etapa mucho más difícil y preguntó si alguien quería continuar por la ruta asfaltada.

Los ciclistas más duros eligieron la segunda pista todoterreno accidentada. Los ciclistas tranquilos se deslizaron felices a lo largo de la carretera, disfrutando de las exuberantes vistas de las montañas y de los amistosos niños de la escuela «de alto nivel» que volvían a casa.

Para la última milla, nos reincorporamos al grupo y terminamos nuestra gran aventura con un refrescante baño en el río Jamoa.

Días después regresamos para el Family Tour y el Islabon Coast Cruise. Antes de partir, el mecánico no solo había ajustado las bicicletas, sino que también había colocado un asiento más cómodo para mi esposa. Emilio nos llevó fuera de la ciudad por la concurrida calle de Playa Cabarete.

Aunque su arcén resultó más que adecuado, nosotros, las “gallinas”, nos alegramos de girar hacia el “Camino del Sol”, un camino de grava con sombra. Su serenidad brindó oportunidades tranquilas para conocer mejor la vida dominicana. Emilio hizo una pausa para señalar una expansión típica de una casa que acomodaba a una familia en expansión.

Más ingenio dominicano se notó en la siguiente milla. La “cerca viva” de un gran pastizal estaba siendo recortada, convertida en carbón vegetal y reunida por carboneros para venderla para barbacoas.

Después de regresar a la carretera principal, fue un viaje corto a Islabon Eco-center y Jungle Cruise. Mientras cargaban nuestras bicicletas en un bote, Emilio nos presentó una pequeña colección de animales y plantas nativas. Señaló una iguana enorme y bromeó: «¡Ese es el papá de mamá iguana!».

Después de subir a bordo, nuestro bote resopló a lo largo del río y debajo de un puente extremadamente bajo. Nos “agachamos” para pasar por debajo. El río Islabón fluía suavemente a través de pastizales y plantaciones de plátanos, hasta el río Yasica.

Mientras navegábamos lentamente a través de un hábitat prístino de aves acuáticas, las garzas zancudas se concentraron en arponear su próxima comida. Una garceta nevada voló por encima, cargando un pez en su pico. Un riel apareció y desapareció entre los juncos.

Los martines pescadores rozaron la superficie en busca de bocadillos. Gradualmente, el río se ensanchó hasta convertirse en una extensa laguna. Aquí, los dominicanos pescaban con sus atarrayas. Después de que nuestro bote atracó, nos agachamos nuevamente, pero esta vez en un bar de playa con piso de arena y techo de palma para tomar bebidas frías y sombra.

Nuestra ruta de regreso fue paralela a la playa. Avanzar en este camino arenoso requería un pedaleo pesado y maniobras cuidadosas. El murmullo del oleaje, las coloridas mariposas y la cálida camaradería hicieron que fuera un esfuerzo muy agradable. Cuando la superficie volvió a estar compactada, Emil celebró con un par de caballitos.

Estas giras fueron más que emocionantes. Los guías nos permitieron explorar, apreciar y experimentar una cultura cálida y hospitalaria. ¡Recordaremos por mucho tiempo nuestro soleado ciclismo dominicano!

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Rick Millikan publica ampliamente aventuras en bicicleta, escribe una columna sobre bicicletas para Adventure West y contribuyó con dos historias de «ciclo lógico» a una antología titulada Vida del tráfico.

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