Comer a tu manera a través del barrio chino de Boston

Justo cuando pensabas que conocías Boston, Jacqueline Church tiene mucho más que enseñarte

Por Jackie Cohen y Jill Webb

Entre todos los Little Italy, los barrios chinos y los barrios judíos, en todas las ciudades estadounidenses, los enclaves étnicos ayudan a llevar la cultura y el apoyo comunitario a los inmigrantes cuando se mudan a los Estados Unidos.

Cuando paseas por una de estas comunidades como forastero, eres recibido con un nuevo idioma, olores exóticos y costumbres tradicionales, y Jacqueline Church será la primera en decirte que Chinatown en Boston, Massachusetts, es un ejemplo perfecto de eso.

El viaje más rápido al extranjero desde Boston está justo al final de la calle de South Station, donde los lugareños convertidos en turistas ingresan a un auténtico vecindario chino.

Conocimiento de la Cultura

Church, residente del vecindario desde hace mucho tiempo, dirige recorridos gastronómicos por el barrio chino de Boston y también es consultor gastronómico, instructor privado de cocina y desarrollador de recetas.

Su inmenso conocimiento de la cultura, la cocina y la tradición china hace que sus recorridos por el vecindario sean convincentes, detallados y como ningún otro recorrido por el vecindario que haya experimentado. Su conocimiento y pasión por el tema hacen de sus visitas guiadas a Chinatown una forma única de conocer los detalles desconocidos del vecindario de Boston.

Ubicado entre el distrito financiero, Boston Common y South End, Chinatown es perfectamente accesible tanto para los viajeros del aeropuerto Logan que buscan una actividad de larga escala como para los residentes de Boston que buscan una actividad divertida y poco convencional durante el día.

Reunidos en el arco de bienvenida de elaborado diseño que sirve como entrada a Chinatown, Church lleva a los invitados a un mundo que nunca supieron que existía en su propia ciudad.

El barrio chino de Boston, antes y ahora

Chinatown tiene una población de poco más de 12,000 residentes, pero eso incluye los complejos de apartamentos de lujo que han estado apareciendo alrededor de la frontera del área. Entonces, la comunidad china en sí misma es más baja que eso.

Church dice que estos costosos apartamentos no son parte del “verdadero comunidad de Chinatown”, y usa su recorrido como una forma de educar tanto a los turistas como a los lugareños sobre la historia del área, incluido el tema más reciente de la gentrificación.

El desarrollo de estos complejos de apartamentos de lujo está empujando lentamente a los inmigrantes chinos, tanto los recién llegados como los que se han establecido allí durante generaciones, fuera de su vecindario.

“La gente en Chinatown está teniendo dificultades para pagar sus rentas ahora porque las rentas están subiendo”, dijo Church.

Sin embargo, independientemente de la inminente gentrificación y el aumento de los precios de los alquileres, la comunidad china de Boston es realmente resistente y dura. En la primera parada del recorrido,

g-mart,

un pequeño pero repleto supermercado asiático en Lincoln Street, Church se detiene en la sección de arroz para explicar cómo se originó Chinatown.

Después de una huelga en la fábrica de zapatos Sampson en North Adams, Massachusetts, algunos de los primeros inmigrantes chinos fueron traídos de Hong Kong a los Estados Unidos en 1870 para romper la huelga.

“Las comunidades chinas de estos trabajadores eran en realidad lugares bastante tristes porque estaban separados de su familia”, dijo Church. “Pensaron que iban a venir y hacer bolsillos de oro e irse a casa como hombres ricos, pero no funcionó de esa manera”.

Los huelguistas tenían hostilidad contra los nuevos inmigrantes chinos, causando desdén en todo el país mientras intentaban sobrevivir y comenzaron a construir negocios, y la comida china que todos los estadounidenses han llegado a conocer y amar.

Curiosamente, la típica comida para llevar a base de salsa con almidón estadounidense-china no es lo que es la comida tradicional china, explicó Church mientras nos guiaba a través de los pasillos de bok choy, tofu, dulces asiáticos y de vuelta a la sección de pescado.

Los hombres inmigrantes llegaron de China durante esta fiebre del oro sin saber cómo cocinar para sí mismos, acostumbrados a que sus amadas esposas los adoraran día tras día, haciendo la mayor parte del trabajo doméstico.

Los hombres conocían los conceptos básicos de su cocina nativa, usaban woks y conocían algunos de los ingredientes principales, pero en su mayor parte, estaban aprendiendo desde cero.

Los hombres se compraron woks y vegetales americanos e intentaron imitar la cocina de sus madres y esposas.

Los hombres indefensos no pudieron lograr sus recetas tradicionales y resolvieron la liquidez de sus salsas vertiendo maicena en el wok, mucha maicena.

Hoy en día, el alimento básico de muchos restaurantes chinos estadounidenses es esta sustancia pegajosa y marrón. Church dice que la mejor manera de saber si estás en un buen restaurante chino es probar qué tan pegajosa es la salsa.

Después de G-Mart, Church nos acompañó hasta

Gran barbacoa

en Hudson Street, para probar algo de su famoso cerdo asado, que se llama char-siu en Hong Kong, de donde es originario.

Al entrar en la tienda, su nariz se deleita con los sabores abrumadores de toda la carne asada. Con matices cítricos, la pequeña y sombría sala se ve realzada por las filas de pato pequinés colgante y otras carnes curadas.

Church sacó una pequeña bolsa de siestas húmedas y palillos para que probáramos pequeñas rebanadas de char-siu, que tenía una textura que se derretía en la boca y un delicioso regusto a naranja.

Para los lugareños, este es un lugar perfecto para recoger un animal entero y servirlo como comida casera. Sus invitados a la cena no quedarán decepcionados, ya que la carne es única y deliciosa.

Poco sabíamos, Chinatown tenía mucho más de lo que se ve a simple vista. Hicimos nuestro camino a Panadería Ho Yuen, una pequeña panadería china llena de gente. Church nos recordó que la mayoría de los pasteles chinos son salados, no dulces.

Probamos tres variedades diferentes de las delicias de la panadería. Un pastel de luna, un pan tradicional a base de carne y cereales con una yema de huevo curada en el interior, destinado a imitar un estado de ánimo lleno, un bollo de coco dulce y un bollo de taro dulce.

Nuestra siguiente parada no estaba relacionada con la comida, sino con una faceta increíblemente importante de la cultura tradicional china.

Remedios tradicionales chinos

La botica de barrio, donde los vecinos acuden para recibir un diagnóstico y una receta para cualquiera de una multitud de dolencias, desde problemas digestivos hasta dolores de cabeza.

Con una pared de remedios naturales recetados, las hierbas se mezclan y se hierven como té. Estos tratamientos médicos personalizados han sido utilizados por los chinos durante un milenio y lo juran.

Al leer el Qi de un paciente (pronunciado, Chi), los herbolarios pueden concluir cuál es su problema y preparar una mezcla de hierbas, plantas y flores naturales para hacer un té amargo. Estos tés, aceites esenciales, lociones y pociones curan a los pacientes de forma natural, sin el uso de medicamentos o remedios agresivos.

Church es una visitante frecuente de su herbolario local, quien la ha ayudado con los dolores de cabeza por migraña con un aceite de mentol ligero que se aplica en las sienes, al té de crisantemo para las alergias estacionales.

Después del boticario, nos dirigimos a nuestra siguiente parada, Casa de té contemporánea Tea-D0un café de té de burbujas taiwanés con una larga lista de opciones de sabor.

Church nos ayudó a seleccionar una opción caliente y otra fría. Nuestro grupo se decidió por el té caliente verde Lychee y el té de burbujas Taro Milk, que eran igualmente deliciosos, era difícil elegir un favorito.

Pidió los tés y sacó unas cuantas tazas de su bolso, repartiendo gustos para cada uno de nosotros. Explicó el aumento de la popularidad de Boba, o té de burbujas, y sus raíces en China.

En caso de que eso no fuera suficiente, Church nos llevó a nuestra parada final y más extravagante en el recorrido por Chinatown, Hola La Luna. El establecimiento de 800 asientos, dos pisos y filas afuera de la puerta era un torbellino a la hora del almuerzo.

Con un vestíbulo abarrotado y una larga fila detrás del podio de la anfitriona, Church saludó a un empleado que llamó por radio a alguien en otra parte del enorme restaurante.

La anfitriona saludó a Church, quien nos condujo a través de la multitud hambrienta. Fue entonces cuando supimos que Church era muy conocida en todo el barrio chino.

El dim sum es un estilo típico de la cocina china preparado como pequeñas porciones de comida del tamaño de un bocado que se sirven en pequeñas cestas de vapor o en platos pequeños. Los platos generalmente se sirven con té y juntos forman un brunch de té completo, que se come principalmente temprano en el día.

Meseros con carritos estrechos se abren paso a través del comedor abarrotado, ofreciendo a los invitados pequeños platos de diferentes platos. Para pedidos especiales directamente desde la cocina, debe marcar un gerentequien procederá a tomar su pedido.

Toda la experiencia es emocionante, desde el exclusivo panel de seguimiento para enumerar los pedidos de una mesa, hasta el simbolismo secreto de la tapa de una tetera al revés, hasta tocar la mesa con dos dedos para decir gracias sin hablar con la boca llena, los chinos realmente han perfeccionado sus hábitos alimenticios.

El ruidoso comedor está lleno de familias, individuos y todo lo demás. Probamos brócoli chino al vapor con ajo, albóndigas de muchas variedades, buñuelos de taro frito y otras delicias del tamaño de un bocado.

Entre su preparación para empacar toallitas húmedas, vasos y palillos de dientes, y su infinito conocimiento del tema, Church ofrece a los turistas y lugareños una perspectiva única sobre este interesante enclave étnico justo en el medio de Boston.

Si crees que conoces Boston, piénsalo de nuevo. Church le enseñará lecciones sobre los inmigrantes chinos en el rico pasado y el difícil comienzo de Boston, y sobre el establecimiento de una comunidad floreciente y solidaria.

Para obtener más información sobre los servicios de Jacqueline Church, que incluyen lecciones de cocina, desarrollo de recetas, capacitación profesional y recorridos culinarios por Chinatown, visite su sitio web en www.jacquelinechurch.com.

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