Cómo es volar en Asia durante el brote de coronavirus

Con más de 219.000 casos de coronavirus en todo el mundo, con casi 9.000 muertos, la pandemia no ha dejado ningún rincón sin tocar. Las fronteras se están cerrando y las aerolíneas están recortando rutas hasta en un 90%. Con la preocupante incertidumbre de la visa en Vietnam, tomé la decisión de último minuto de volar a Tailandia. Lo que significaba que no tenía más remedio que volar durante el brote de coronavirus…

Reservé mi vuelo a Bangkok fuera de Aeropuerto Internacional Tan Sơn Nhất en Ho Chi Minh, el aeropuerto más transitado de Vietnam.

Volar en Asia durante el brote de coronavirus

El aeropuerto estaba inquietantemente silencioso

He volado dentro y fuera del aeropuerto de Ho Chi Minh varias veces antes, y por lo general es una terminal bastante agitada y concurrida. Las colas para registrarse y dejar el equipaje son interminables, la inmigración y la seguridad a menudo pueden ser lentas, y hay una mezcla agitada de mochileros, empresarios y lugareños que se apresuran a pasar.

¿En esta época? Estaba vacío.

Al igual que los aeropuertos de EE. UU. con esperas de 7 horas, los aeropuertos asiáticos están inquietantemente vacíos. (Aeropuerto Internacional Tan Son Nhat, Ho Chi Minh, Vietnam) pic.twitter.com/YhuCInYTRp

— Big7Travel (@BigSevenTravel) 16 de marzo de 2020

Volé a las 16:45 el lunes 16 de marzo

Por lo general, este sería un momento pico. Pero volar durante el brote de coronavirus no es exactamente algo popular. Los pocos pasajeros que vi en el aeropuerto eran compatriotas occidentales, probablemente regresando a casa o a cualquier otro lugar después de un viaje por Vietnam.

En el mostrador de venta de boletos de Vietnam Airways había un inglés agotado que intentaba cambiar su vuelo de HCMC a Londres. Había oído de buena fuente, dijo, que a partir de finales de marzo se cancelarían todos los vuelos a Londres. Su billete era para abril. No sé si tuvo éxito, pero sí sé que esta pandemia da bastante miedo cuando solo estás tratando de llegar a casa o a cualquier lugar que te apetezca.

Se implementaron medidas de higiene adicionales en todo el aeropuerto

Desinfectante de manos en los mostradores de facturación, todo el mundo usando máscaras (una regla se aplicaría en Vietnam al día siguiente, haciendo obligatorio que todos usen máscaras en lugares públicos), e incluso inmigración había aumentado sus medidas de seguridad. Se obligó a todos a pararse frente a una pantalla de vidrio en lugar de acercarse directamente al oficial de inmigración.

El viaje en avión en sí estaba casi vacío

Como la mayoría de los demás en el avión, ignoré mi asiento designado en mi boleto y tomé una fila completa para mí, fácil de hacer, ya que el avión estaba más que medio vacío. Bangkok es una ruta clave para los viajes de negocios, pero esta vez no había muchos pasajeros.

Todos los asistentes aéreos usaron máscaras y entregaron toallitas húmedas adicionales a los pasajeros. Leí cómo se desinfectan los aviones durante el brote de coronavirus, así que no estaba demasiado preocupado por la filtración del aire.

A diferencia de Vietnam, no parecía haber proyecciones en Tailandia…

Aunque nunca volé dentro Vietnam durante la situación del virus, las actualizaciones diarias del gobierno vietnamita y las historias de expatriados explicaron las medidas a esperar. Una verificación completa del historial de viajes y tránsito, control de temperatura y preguntas de salud. Ahora, todos los viajeros a Vietnam deben someterse a una prueba de coronavirus y entrar en cuarentena de 14 días.

¿En Tailandia? Nada de ese tipo. Aterricé en el aeropuerto de Suvarnabhumi en Bangkok, pasé por inmigración y tomé mi próximo vuelo a Koh Samui. Sin control de temperatura, sin preguntas. Un sello rápido y listo.

Si bien el aeropuerto de Bangkok también estaba inquietantemente tranquilo, aquí casi nadie usaba máscaras. Noté que a las personas no les importaba el distanciamiento social cuando se sentaban a tomar café o comer. En el momento del vuelo, Tailandia todavía permitía la visa a la llegada para la mayoría de los países y reportaba niveles de casos relativamente bajos. No había carteles públicos para la higiene de las manos o advertencias de información sobre el coronavirus.

Desde que voló, Vietnam ha detenido todas las visas extranjeras y todas las llegadas deben ponerse en cuarentena en un lugar del gobierno. Tailandia está desinfectando las calles de Bangkok todas las noches y ha cerrado los lugares de entretenimiento. Tailandia, sin embargo, está sugiriendo un indulto para los turistas que se han quedado más tiempo que sus visas.

Han pasado cuatro días desde que volé, y ahora estoy de vuelta en autoaislamiento por si acaso. Sin síntomas, y espero que siga así. Es un momento inestable en este momento, así que estoy aliviado de estar en un lugar seguro por el momento.