Cómo mi teléfono inteligente arruinó mi experiencia de viaje

No usar mi Smartphone en el extranjero mejoró mi forma de viajar y me reconectó con el mundo real

por Sarah Eddy

Andar sin un teléfono inteligente que funcione puede hacerte sentir como la única persona lúcida en un mundo de zombis. En un tren subterráneo, donde me encontré sin teléfono por primera vez, todos están absortos en una pantalla o hablando con un amigo.

Era medianoche y yo estaba en el metro, abriéndome camino hacia el East End de Londres para encontrar mi Airbnb muy barato.

Había estado viajando por Europa con mi hermana, pero ella había volado a casa temprano y yo había venido al Reino Unido por mi cuenta.

El peso familiar

El peso familiar de mi iPhone estaba en mi bolsillo, pero su batería se estaba agotando y necesitaba guardarlo para fines de navegación. Sin nada que hacer, me sentí extrañamente llamativo.

Había dos chicas muy borrachas charlando en un asiento a mi derecha mientras tres personas estaban sentadas solas, con la mirada baja y el rostro iluminado. Cuando los ojos de un hombre se apartaron de su teléfono inteligente, rápidamente desvié la mirada.

De repente escuché un arrastrando las palabras «¿Disculpa? ¿Te comiste un poco de mi pizza?

Una de las mujeres ebrias señalaba una caja abierta con dos rebanadas a medio comer y una masa de corteza masticada dentro. «Escucha, no te estoy juzgando», dijo arrastrando las palabras, «pero si quieres un poco, solo debes pedirlo».

Una salida fácil

Los teléfonos celulares pueden proporcionar una salida suave y fácil a las interacciones sociales desagradables. En esta situación, pretender estar ocupado en mi teléfono después de una respuesta rápida podría haber funcionado. En cambio, sin nada que protegiera la interacción, pasé el resto del viaje argumentando mi inocencia en el delito de robo de pizza.

Fue mi primera llamada de atención al hecho de que me había vuelto demasiado dependiente de mi teléfono. Al final de la noche, el dispositivo estaría fuera de servicio para siempre, y no sería tan malo. Navegar por un país desconocido sin mi teléfono me mostró las formas en que confiar en él estaba abaratando mi experiencia de viaje y desconectándome del mundo real.

Navegar con un smartphone le impide conocer el destino de su viaje.

Salí del metro y saqué mi teléfono para navegar hasta el Airbnb. Con un sentimiento de hundimiento, me di cuenta de que todo lo que tenía era una captura de pantalla borrosa de un mapa: había olvidado cargar el mapa real y no tenía datos telefónicos en este país.

¿Iba a navegar sin un punto que me representara, como una especie de humano primitivo primitivo?

Deambulé inseguro por la acera, tratando de orientarme. Dos hombres se detuvieron para ayudarme, pero estaban tan confundidos como yo por la captura de pantalla.

“¿Por qué no se mueve?” preguntó el más alto, tratando de girar el mapa con sus dedos.

Me gusta pensar que realmente llego a conocer las ciudades que visito, pero depender de un teléfono para obtener instrucciones puede dificultar su capacidad para hacerlo. En un estudio, las personas que navegaron por una ciudad con un mapa de papel pudieron dibujar la ciudad más tarde con mayor precisión que aquellos que usaron un GPS. También viajaron más rápido y con menos giros equivocados.

Además, la investigación muestra que las lesiones relacionadas con el teléfono están aumentando aproximadamente al mismo ritmo para los peatones distraídos que para los conductores, y lo último que cualquier viajero quiere es ir al hospital.

Cuando finalmente encontré mi Airbnb, gracias a la ayuda de otro amable extraño, busqué en mi mochila para encontrar el cargador de mi teléfono. Con horror, me di cuenta de que faltaba la parte británica de mi adaptador de salida. Usé mis últimos puntos de porcentaje de batería para enviar mensajes de texto a mis padres, la situación y me quedé dormido.

Su teléfono inteligente puede evitar que se conecte con los lugareños que lo rodean.

Es una sensación extraña despertarse y no tener idea de qué hora es. Por costumbre, cogí mi teléfono a primera hora. Me encontré con la mirada negra de un cadáver sin batería.

El cielo afuera estaba uniformemente gris, y tuve la desorientadora idea de que podría ser entre las 8 am y las 4 pm Hasta que le pregunté a una mujer en la calle, no tenía idea.

Mientras exploraba Londres sin un teléfono celular que funcionara, me hice la vieja pregunta (la edad ronda los 10 años):

¿Nuestros teléfonos inteligentes realmente nos conectan o nos dividen? Interactué con más extraños ese día de lo que normalmente hago en un mes.

Confiando en los humanos

Sin una fuente de información portátil a mi disposición, dependía regularmente de otros humanos para las direcciones y el tiempo.

Mi falta de distracción digital también parecía invitar a la conversación, aunque solo fuera con personas igualmente desconectadas.

Un anciano me habló de la jerga de rimas cockney de su juventud. Una anciana me contó sobre su hogar en Wimbledon y su desinterés por el tenis.

Cuanto más confías en tu teléfono, menos confías en los extraños, según un estudio de 2016.

La investigación realizada por la Oficina Nacional de Investigación Económica muestra que las personas que confían en los demás tienden a tener una mayor sensación de bienestar.

Un estudio de 2014 encontró que conectarse con extraños, incluso muy brevemente, según otra investigación, lo hace más feliz. Mientras viaja, esto puede tener el beneficio adicional de aprender sobre la gente, las culturas y los acontecimientos locales.

Tomar fotos con teléfonos inteligentes reduce su capacidad para crear recuerdos.

Como era de esperar, mi hermana y yo tomamos cientos de fotos a lo largo de nuestro viaje por Europa: fotos sosteniendo la Torre Inclinada de Pisa, selfies frente a la Mona Lisa, instantáneas de la hermosa naturaleza y arquitectura.

Una vez que perdí la capacidad de tomar fotografías yo mismo, usé mi teléfono para eso, el incesante chasquido de las cámaras de mis compañeros turistas se volvió deslumbrante. Era especialmente molesto en el museo de arte tatedonde, para mi sorpresa, vi a varias personas tomando foto tras foto mientras apenas miraban la obra de arte con sus propios ojos.

Deja de formar recuerdos

Las fotos parecen una buena manera de capturar un viaje, pero la investigación sugiere que tomarlas puede evitar que formemos recuerdos.

Un estudio de 2013 encontró que los participantes que tomaron fotografías de objetos en un museo de arte recordaron menos objetos y menos detalles sobre ellos que aquellos que no tomaron fotografías.

Esto es similar al estudio de 2011 que encontró que los participantes tenían menos probabilidades de recordar información si sabían que se guardaría en una computadora.

Aparentemente, el cerebro humano no quiere desperdiciar el almacenamiento en información que puede recuperar fácilmente de manera externa. Sin embargo, cuando se trata de viajar, prefiero conservar recuerdos vívidos que buscar en fotos antiguas.

Ir sin teléfono inteligente me reconectó con el mundo real.

Fue extrañamente meditativo ver Londres sin una distracción zumbante en mi bolsillo. Estaba aislada de mis amigos y mi familia en casa, pero, a diferencia de los turistas que se tomaban fotos y navegaban por las redes sociales a mi alrededor, estaba atrapada en el presente.

Solo podía interactuar con las personas en mi vecindad física y solo tenía mi mente para registrar mis experiencias.

Al final del día, me apoyé en una barandilla de hormigón sobre el río Támesis oscuro y ondulante y observé la puesta de sol roja y dorada detrás del Tower Bridge. Solo tenía mis ojos y mi cerebro para capturar el momento, pero eso fue suficiente.

Sarah Eddy, a la izquierda, es una periodista de Eugene, Oregón.

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