Cómo un Napoleón transformó París

El hijo de Napoleón es uno de los temas de este libro sobre la larga historia de Francia.

En este nuevo y grueso libro, France: A Modern History from the Revolution to the War with Terror, El historiador y comentarista político aclamado por la crítica, Jonathan Fenby, ofrece un viaje experto y fascinante a través de la historia.

Recuenta y analiza la extraordinaria secuencia de acontecimientos desde el final de la Primera Revolución hasta otras dos, el retorno del Imperio, tres guerras catastróficas con Alemania, períodos de estabilidad y esperanza intercalados con años de incertidumbre y alta tensión. El libro cubre la larga historia de Francia hasta la era del terrorismo global.

El hombre que hizo París: extracto del libro

París se regocija en nombre de la ‘ciudad de la luz’. Sus amplias avenidas brillan por la noche y la Torre Eiffel se ilumina como un faro de la capital de Francia.

Durante mucho tiempo ha sido un imán para los visitantes, allá por la primera mitad del 19.^el siglo después de que se disiparan los traumas de la Revolución y la derrota del emperador Napoleón Bonaparte en 1815, se jactaba de grandes monumentos como la catedral de Notre Dame, el vasto Palacio Real de las Tullerías en la orilla derecha del Sena y una serie de mansiones nobles en ambas márgenes del río.

Bajo el segundo emperador, Napoleón III (el hijo de Bonaparte había muerto en 1832 sin haber gobernado en Francia), la capital francesa fue escenario de innumerables bailes y de una floreciente vida social de élite que giraba en torno a la corte. Sus bulevares albergaban jardines de recreo, elegantes restaurantes y cafés con mesas de mármol y salas privadas para citas.

Grandes escritores en París

Abundaban los grandes escritores. Empezando a trabajar a las 9 de la noche después de un ajetreado día de comida, socialización y paseos, el padre de la novela moderna, Gustavo Flaubert, publicó Madame Bovary en forma de serie y fue juzgado por obscenidad y absuelto.

Su buena amiga, Amantine Lucile Aurore Dupin, produjo 46 libros y once obras de teatro, además de crítica literaria y política. ensayos bajo el seudónimo de Georges Sand. Desde 1837, tuvo una relación de diez años con el pianista y compositor Frederic Chopin, pero se pelearon y ella no asistió a su funeral.

El poeta Charles Baudelaire publicó el primer volumen de Les Fleurs du Mal en 1857, asombrando a muchos de sus artistas mientras sentaba las bases del simbolismo y la modernidad. El gran pintor realista Gustave Courbet dejó su impronta seguido de otras estrellas de lo que desembocaría en el impresionismo.

El Emperador alentó la protección o reconstrucción de los edificios históricos. La prensa popular floreció y la publicación floreció con técnicas de impresión que permitieron el uso de papel más delgado y tipos más pequeños: a mediados de la década de 1860 aparecían casi 14.000 títulos nuevos cada año.

Más bibliotecas

El número de bibliotecas públicas se triplicó. El negocio floreció aunque con caídas financieras ocasionales. El sistema ferroviario unía la capital con regiones remotas del país; entre otras cosas, sus horarios obligaban a todos a seguir el reloj en lugar de trabajar al ritmo del sol.

La desventaja de París

Pero París, con sus dos millones de habitantes y el 15 por ciento de los trabajadores industriales de Francia, tenía un lado oscuro. La creciente riqueza se distribuyó de manera desigual; mientras que los salarios aumentaron significativamente, las ganancias aumentaron mucho más rápido.

Sobre todo, gran parte de la ciudad estaba sucia, sus calles angostas extremadamente insalubres, cubiertas de montones de basura y sin sistema de alcantarillado.

El economista político Victor Considérant describió la capital en 1848 como «un agujero asqueroso donde las plantas se marchitan y perecen y cuatro de cada cinco niños mueren dentro de su primer año».

Hubo algunas mejoras en el medio siglo anterior, pero no fueron suficientes para hacer que la ciudad fuera habitable para la mayoría de la población que vivía fuera del centro imperial encantado. La enfermedad era común.

Se calculaba que la mitad de la población era indigente. La privación social había sido una de las principales causas de las revoluciones que habían provocado tres cambios de régimen en Francia en los setenta años anteriores cuando el pueblo de París se levantó contra sus gobernantes.

Empuje de modernización de Napoleón

Napoleón, un autócrata con conciencia social, decidió hacer algo al respecto, y el resultado fue el París que visitas hoy. El hombre que eligió para llevar a cabo la modernización de la ciudad fue un funcionario ambicioso y seguro de sí mismo, Georges-Eugène Haussmann.

Su objetivo era hacer de París «la capital de un imperio poderoso, la residencia de un soberano glorioso, la sede de todos los organismos públicos importantes, el centro universal de la literatura, las artes y la ciencia».

Nombrado Prefecto del Sena, en 1853, realizó la transformación más profunda que ha conocido la capital, proceso que continuó más adelante en el siglo y que fijó el trazado de la ciudad que perdura hasta el día de hoy.

Haussmann y su amo imperial creían que mejores condiciones impulsarían los negocios, atraerían turistas y aumentarían los ingresos fiscales, además de generar empleos.

El prefecto, que gozaba de amplios poderes para hacer cumplir su voluntad, no tuvo reparos en demoler los barrios antiguos del centro y oeste de la ciudad; se llamó a sí mismo ‘el artista de la demolición’.

No admitió demoras: ‘quítenme esas verrugas de la cara’, dijo sobre partes de la ciudad que datan de la Edad Media. Aunque no estaba ennoblecido, era conocido como Baron Haussmann; el simple ‘Monsieur’ no parecía suficiente.

Una revolución

Puede caminar hoy por el bulevar que lleva su nombre o pasear por las amplias avenidas que irradian desde el Arco del Triunfo para tener una idea de la revolución que puso en marcha.

Las calles están llenas de edificios majestuosos, a menudo con decoraciones intrincadas. Hay uno de los mejores museos de París en el Musée Jacquemart-André (en el Boulevard Haussmann) creado por una pareja que hizo una fortuna con la banca y el desarrollo de París. sistema de transporte.

Napoleón, sobrino del primer Bonaparte, apreció la forma en que las largas y amplias avenidas de Haussmann tenían la ventaja estratégica de facilitar que la caballería y los cañones sofocaran las revueltas, mientras que los promotores inmobiliarios se llenaban los bolsillos con los nuevos edificios de apartamentos.

Para los más acomodados, la haussmannización de París y otras grandes ciudades fue parte de una amplia mejora en la calidad de vida. Sin embargo, había un inconveniente.

Aunque el desarrollador dijo que quería elevar el nivel de vida de los pobres, sus ambiciones de bóveda favorecieron a los más acomodados, mientras que los barrios populares en el este de la capital se convirtieron en barrios marginales, convirtiendo a París en dos ciudades con 350.000 personas desplazadas y barrios marginales creados fuera. los límites de la ciudad.

En algunas partes del este, las calles estrechas y los callejones sobreviven, a veces destartalados, aunque otros han sido ocupados y convertidos en nuevos y elegantes barrios jóvenes.

Crecimiento de la población

La superficie de la capital se duplicó a 8.000 hectáreas y la población aumentó. La rue de Rivoli en el centro se amplió como una vía principal. Además de las avenidas que descienden del Arco del Triunfo, se diseñaron los bulevares de Sebastopol, Estrasburgo, Saint-German y Saint-Michel. El kilometraje de las carreteras de París se duplicó.

La Île de la Cité alrededor de Notre Dame se convirtió en un centro administrativo; los edificios monumentales albergan la sede de la policía de París y los tribunales de justicia, así como plazas con restaurantes en la acera.

El mercado de Les Halles, ‘el vientre de París’, fue reconstruido por el arquitecto Victor Baltard con sus célebres arcos de metal, y hoy se está reviviendo como un centro de ocio y entretenimiento después de entrar en declive cuando el mercado fue trasladado fuera de la ciudad en 1969. Se inauguró un nuevo teatro de ópera.

Se modernizaron los sistemas de alcantarillado y agua y se abrieron cuatro grandes parques: Napoleón le dio a la ciudad la tierra de los Bosque de Boulogne y Bosque de Vincennes.

Pero el costo llevó a que Haussmann fuera expulsado de su cargo en 1870 después de una campaña política y de prensa letal que expuso la prestidigitación financiera de sus esquemas.

Se dedicó a escribir sus memorias antes de morir en 1891. Pero su legado perdura en la forma en que París está planteada que, a pesar de todas las torres de vidrio y acero que se construyeron posteriormente, le da a la ciudad su carácter y la convierte en una de las mejores. capitales mundiales en las que simplemente pasear por la calle.

El libro de Jonathan Fenby, Francia: una historia moderna desde la revolución hasta la guerra contra el terrorismofue publicado por St Martin’s Press en noviembre de 2016. Es un ex editor del Reino Unido. Observador y de la Correo de la mañana del sur de China. Es autor de 18 libros, incluido el aclamado El general: Charles de Gaulle y la Francia que salvó y Chiang Kai-shek: el generalísimo de China y la nación que perdió. En 2013, el gobierno francés otorgó a Jonathan el premio Chevalier of the Legion d’Honneur por su contribución al entendimiento entre Gran Bretaña y Francia.

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