Cómo viajar gratis, ¡de verdad!

¡Olvídate de los viajes económicos! 7 formas de viajar gratis

Por Shelley Seale

¿Estás cansado de la sabiduría convencional que dice que tienes que gastar mucho dinero para viajar por el mundo? Bueno, no es cierto. A pesar del consenso general de que tienes que ser rico para viajar mucho, te contaré un pequeño secreto: no solo es posible viajar muy barato, también es posible viajar completamente gratis.

No me refiero a convertirte en guía turístico o trabajar en un crucero, aunque ciertamente estas son posibilidades si estás interesado en hacerlo. Me refiero a métodos, recursos y trucos que permiten a la gente promedio – con casas, facturas, familias y obligaciones – viajar gratis, ya sea por una semana en un estado vecino o por un año en algún rincón remoto del mundo. .

El secreto está en descartar por completo la «sabiduría» convencional sobre los viajes y abrirte a posibilidades creativas. Esto es algo que mi pareja, Keith, y yo hemos hecho durante años, tanto por separado antes de conocernos como durante los últimos dos años mientras viajamos juntos.

Desde pasar dos semanas en Hawái completamente gratis, pasando por un mes el año pasado en un apartamento de Barcelona y este año en un apartamento de Manhattan, hasta el vagabundeo de Keith por Asia durante dos años a principios de esta década, hemos logrado visitar algunos de los destinos más exóticos del mundo. por menos de lo que mucha gente gastaría en un viaje de fin de semana.

La gente nos pregunta a los dos, todo el tiempo, ¿cómo lo hacemos? Están admirados, envidiosos, impresionados y desconcertados. Suspiran y dicen: “Ojalá pudiera permitirme ir a Europa o Asia durante dos meses”. Pero la verdad es que la mayoría de las personas que dicen esto tienen muchos más medios económicos que nosotros. Podrían hacer exactamente lo que hacemos nosotros, si supieran cómo. Y tú también puedes.

Primero, hablemos de algunas de las reglas generales de «mentalidad» que lo ayudarán a cambiar de marcha para viajar gratis, o casi:

• El dinero no es, con mucho, el requisito principal para viajar por el mundo.

• Sacrificará tiempo o dinero para viajar, y tiene que decidir cuál. Cuanto más tiempo esté dispuesto a dedicar a la planificación y a ser ingenioso, menos dinero gastará.

• La flexibilidad es clave; cuanto más abierto pueda ser acerca de dónde y cuándo viaja, más oportunidades gratuitas y de bajo costo se le abrirán.

• Cuanto más viaje, menos costoso será.

• Cuanto más lento viaje, más significativo se vuelve.

Este último es particularmente importante para los dos, y es una de las mayores recompensas que se obtienen al viajar más despacio, durante más tiempo y de forma más económica. Cuanto más creativo te vuelvas, más ricas experiencias tendrás. Los métodos de viaje más económicos suelen ser los que usan los locales, y al viajar de esta manera tendrás más interacción con ellos en un verdadero intercambio cultural.

Salir de casa para encontrarlo

Los turistas salen de casa para escapar de su mundo, mientras que los verdaderos viajeros salen de casa para encontrarlo. Cuando dispones de muy poco tiempo para “vacaciones”, por necesidad pasarás la mayor parte del tiempo en las zonas más turísticas de un lugar. Esto tiene dos inconvenientes principales: primero, estos son siempre los lugares más caros para estar y, en algunos países, los visitantes pueden gastar más dinero en una semana de lo que ganan muchos lugareños en un año.

En segundo lugar, estas zonas turísticas suelen consistir en una especie de “espectáculo” que se presenta para atraer visitantes, en lugar de una experiencia auténtica de lo que realmente son las personas, el lugar, la historia y la cultura. Estos dos inconvenientes definen la proverbial “trampa para turistas”.

En segundo lugar, veamos siete de los métodos específicos que utilizamos personalmente para viajar gratis o muy cerca. Debo decir aquí que, aunque soy un escritor de viajes (y, por supuesto, los viajes suelen ir acompañados de eso), estos métodos son cosas que cualquiera puede hacer.

La mayor parte de mis viajes gratuitos y muy baratos no se han basado en mi profesión, sino en el uso de recursos disponibles para cualquier persona.

Siete grandes consejos

1. Programas de viajero frecuente. Es posible que últimamente tengan una mala reputación, pero todavía hay muchas oportunidades para cosechar sus recompensas si sabes cómo jugar el juego. Elija el programa correcto y aproveche todas las formas en que puede ganar millas, desde tarjetas de crédito hasta cosas que usa de todos modos, como bancos y servicios públicos, y puede ganar boletos gratis más rápido de lo que piensa. Una mujer que conocí usó su tarjeta American Express para pagar el hogar de ancianos de su padre y obtuvo más puntos de millas de los que podría usar en un año.

2. Aerolíneas de bajo costo. En todo el mundo, existen aerolíneas regionales que ofrecen algunas de las ofertas más increíbles. Al saber quiénes son, suscribirse a sus boletines electrónicos y mantenerse al día con sus ofertas, a menudo puede encontrar vuelos en los que lo único que tiene que pagar son las tasas de aeropuerto.

3. Trenes, Autobuses y Transbordadores. No pase por alto formas alternativas de viajar. De acuerdo con la filosofía de «viaje lento», si tiene tiempo para utilizar estos métodos de transporte, ahorrará grandes cantidades de dinero. En muchas partes del mundo, viajar en tren o en barco es mucho más accesible y se realiza con regularidad.

4. Compartir viaje, andar en bicicleta y caminar. Ni siquiera asuma que la única forma de llegar a algún lugar es en vehículo. Cuando conduce un automóvil, a menudo puede ahorrar grandes cantidades de dinero, o incluso obtener un viaje gratis, compartiendo el viaje. Andar en bicicleta y caminar también suele ser gratuito, y los Estados Unidos, así como muchos lugares del mundo, ofrecen viajes increíbles a pie o en bicicleta.

5. Hostales, casas de familia y Couch Surfing. Una vez que llegue a su destino, no es necesario gastar mucho dinero en un hotel. Alojarse en la casa de un lugareño suele ser muy barato y, a veces, incluso gratis, y los albergues ya no son los dormitorios sucios que solían ser. Este tipo de alojamiento tiene el beneficio adicional de mucha más interacción con las personas que viven allí.

6. Intercambios de Hogar y Hostelería. A menudo pasado por alto por la mayoría de los viajeros, el intercambio de casas o la hospitalidad de los huéspedes es una de las formas más fáciles e interesantes de obtener alojamiento completamente gratis que he encontrado; Lo he hecho más de una docena de veces.

7. Monasterios, Farmstays y otros alojamientos creativos. Existe una variedad casi infinita de opciones de alojamiento barato o gratuito, desde quedarse en un monasterio o convento por unos pocos dólares, hasta intercambiar trabajo o tiempo como voluntario a cambio de un lugar para quedarse y, a veces, incluso comidas.

Además de estos métodos específicos que discutimos en detalle en nuestro libro, Cómo viajar gratis (¡o casi!), hay tantas maneras de ser creativo acerca de viajar. Desde trabajar alrededor del mundo, tomarse un año sabático del trabajo o combinar capacitación laboral o estudios educativos con viajes, ver el mundo no tiene por qué costar mucho. De hecho, a menudo se puede hacer por mucho menos dinero que el costo de quedarse en casa y pagar todas esas facturas mensuales.

Entonces, en palabras de Mark Twain, “Suelta las amarras, navega lejos del puerto seguro. Atrapa los vientos alisios en tus velas. Explorar. Sueño. Descubrir.»

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