Conectando la recreación con la historia en Maryland

El parque del condado de NCR Trail/Heritage Rail Trail en Maryland

Por Kurt Jacobson

Los residentes de la ciudad necesitan conexiones con la recreación y la historia para su cordura y educación. Esas personas afortunadas que viven en Baltimore o York, Pensilvania, tienen una de las mejores fuentes en el Parque del condado de NCR Trail/Heritage Rail Trail. Construido en 1832, el Ferrocarril Central del Norte funcionó durante 140 años hasta que el huracán Agnes destruyó kilómetros de vías.

Iba desde Baltimore hasta York y Harrisburg, Pensilvania, recogiendo pasajeros y carga en 46 paradas. Atravesando bosques de árboles de madera dura, este tren panorámico siguió el cristalino río Gunpowder durante varias millas. Mucho ha cambiado para mejor desde la desaparición de la RNC.

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El Servicio de Parques de Maryland administra NCR Trail, también conocido como Torrey C. Brown Rail Trail. Cuando el NCR abrió en 1984 desde Ashland hasta Monkton, MD, un tramo de 7.2 millas estaba disponible para excursionistas, ciclistas, jinetes y esquiadores de fondo.

Actualmente, con 19.5 millas de largo, antes de cruzar a Pensilvania, los visitantes conocen de cerca la naturaleza y la historia.

La NCR nos da una mirada atrás en el tiempo cuando los ferrocarriles gobernaban el paisaje de Estados Unidos. Los turistas y las mercancías fluían en esta ruta desde Baltimore hacia los puntos del norte. El presidente Abraham Lincoln se montó en la RNC en su camino para pronunciar el Discurso de Gettysburg y más tarde, lamentablemente, en su cortejo fúnebre.

El Heritage Rail Trail continúa unas 21 millas al norte de York, pero no lo cubriré en esta historia.

Golpeando el camino

La mayoría de los visitantes comienzan en el estacionamiento del extremo sur de NCR, justo al lado de Paper Mill/Ashland road. Este lote, como otros, se llena los mejores fines de semana cuando hace buen tiempo. No hay instalaciones aquí aparte de una fuente de agua para humanos y perros.

El sendero es llano y ancho con una superficie de grava triturada. En los calurosos días de verano, hace más frío en este sendero boscoso que en la ciudad. El acceso al río Gunpowder ofrece a los corredores y ciclistas con sobrecalentamiento un lugar para refrescarse si es necesario.

El lunes del fin de semana del Día del Trabajo llegamos al estacionamiento de Ashland Road alrededor de las 8:45. Se dejaron todos menos uno o dos lugares de estacionamiento. Quería tomar algunas fotos del sendero y los entusiastas que lo habitan en este hermoso día de septiembre.

Hablé con Lisa, que acababa de completar un paseo en bicicleta sola de 20 millas, y dijo: «Me gusta el NCR Trail porque está sombreado y no está demasiado ocupado por la mañana». Ella, como los demás, sabe que hay menos calor y gente en el camino si llega temprano o tarde. Si bien el sendero no estaba muy concurrido, había corredores, caminantes y ciclistas que pasaban por la entrada desde el estacionamiento cada minuto más o menos mientras tomaba fotos.

Paseando al cachorro

Comenzamos a recorrer el sendero con Sophie, nuestra cachorra de pastor alemán de cuatro meses, para ver quién estaba usando el sendero y por qué.

Una excelente manera de hacer que las personas acepten ser entrevistadas es traer un lindo cachorro. Betty Davies salió a dar su paseo matutino sin su perro Mojo, quien rechazó su ejercicio matutino.

Betty estaba feliz de decirme sus razones para caminar por el sendero. Betty dijo: “Vivo justo al lado del sendero y lo camino a menudo. Es un salvavidas y una gran parte de mi vida”. Betty es una pintora de mascotas y se inspira en otros dueños de perros que caminan fido por el sendero.

El NCR no solo es divertido y educativo; también es un lugar seguro para que las familias lleven a sus hijos pequeños a caminar, andar en bicicleta o hacer tubing en el río. Vimos algunas familias que se preparaban para comenzar sus paseos en bicicleta con niños en bicicletas pequeñas o en coloridos remolques para bicicletas.

Conocen el valor de hacer que los niños salgan y se alejen de la recreación electrónica para que vean su mundo de primera mano. Los marcadores de millas y los carteles a lo largo del sendero hacen que el viaje sea más interesante. La vida silvestre se ve en el camino a menudo y los niños disfrutan de esa conexión.

En la antigua estación de Monkton

En la estación de Monkton había un miembro del personal del servicio de parques mostrando una serpiente de maíz. Se animó a acariciar a esta hermosa serpiente bicolor. La estación de tren de Monkton restaurada, alrededor de 1898, se ha convertido en un centro de visitantes y museo.

Aunque solo abre unos pocos días al año, vale la pena detenerse para ver cómo era una estación de tren de un pueblo pequeño de antaño. Monkton también tiene baños que hacen de la antigua estación una parada popular.

Junto a la estación de Monkton hay un edificio que alberga la tienda Monkton Bike Rental. Jim White, el propietario, ha operado esta popular tienda durante 24 años. Jim también alquila tubos para flotar en el río en este lugar.

Jim me dijo: “He tenido personas de todo el mundo que me alquilan. Recuerdo a un tipo que entró y dijo que había alquilado aquí diez años antes y que había regresado para otra visita”. Para tarifas y horarios de renta de tubos y bicicletas ver “si vas” al final.

Monkton es mi área de estacionamiento favorita para indicar el camino. Solía ​​haber una cafetería que servía helados, sándwiches, bebidas y café, pero ha cerrado.

Los Friends of the NCR Trail generalmente se instalan los fines de semana en Monkton y son buenas fuentes de información sobre el sendero y su historia. Los amigos de NCR Trail han hecho mucho para mejorar el sendero y la señalización a lo largo de los años. Asegúrese de darles las gracias si están allí en su visita.

Dónde conseguir uno frío

Justo en la carretera de Monkton en 2029 Monkton road, se encuentra Millstone Cellars. Aquí producen «sidra de granja estadounidense» y más. Los fines de semana están abiertos en este histórico molino para escuchar música los viernes de 6 a 10 p. m. con una hora feliz de 6 a 8.

Los sábados y domingos ofrecen recorridos gratuitos y degustaciones de sus sidras y aguamiel (antiguo licor de miel) en este enorme edificio de piedra de tres pisos.

Sidras y Hidromieles

En nuestra visita, probamos varios tipos de sus sidras artesanales, hidromiel y mezcla de sidra/hidromiel mientras nuestro cantinero Anders servía y explicaba cada preparación. El molino es un gran lugar para pasar el rato y tomar una sidra fría después de un día en el NCR Trail. Los visitantes pueden comprar sidra e hidromiel para llevar a casa si lo desean, ¡y sí lo hicimos!

Varios puntos de interés están más al norte, como el Sparks Bank Nature Center. Esto solo está abierto los domingos 11-6 desde el fin de semana del Día de los Caídos hasta el fin de semana del Día del Trabajo.

Los marcadores históricos hablan de antiguos hoteles que estaban o todavía están en pie a lo largo del camino. Uno de mis puntos de interés favoritos es el marcador histórico que señala dos casas justo al lado del sendero en Freeland (marcador de milla 18.6). Estas casas se ordenaron como un kit del catálogo de Sears, se entregaron por tren y se construyeron en este sitio hace más de cien años.

A lo largo del NCR Trail, tanto los lugareños como los visitantes lejanos se deleitan con la naturaleza, el ejercicio y la recreación durante todo el año. Si te encanta combinar la historia con el ejercicio al aire libre, elige una parte de este sendero histórico y ponte en marcha.

Detalles del sendero

Sitio web de los parques estatales de Maryland

Para estacionamiento e información histórica.

Millstone American Farmhouse Cider- por Horas e información del producto.

Alquiler de bicicletas Monkton: tarifas de alquiler de bicicletas y tubos más horas de operación.

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