Consejos de etiqueta en una tierra de hospitalidad

por Ann Banks

Pasee por una ciudad o pueblo marroquí por un tiempo y es probable que lo inviten a la casa de alguien. Para nosotros, el momento llegó justo después de nuestra llegada a Chefchaouen, una ciudad increíblemente pintoresca en el norte de Marruecos.

Por coincidencia, nos encontramos con Ahmed, quien iba a ser nuestro conductor a partir del día siguiente y era la única persona que conocíamos en la ciudad. Estaba con su hermano Abdi, un bombero local. Después de que nos reunimos con los dos hombres para tomar un café, Abdi nos invitó a visitar el apartamento de su familia.

Antes de partir hacia Marruecos, navegué por algunos sitios web que profesaban experiencia en las costumbres locales, con la esperanza de aprender algunas reglas básicas de comportamiento cortés para no estar del todo desprevenidos para este tipo de encuentro.

Pero los consejos de los sitios web eran tan contradictorios que resultaban inútiles. Dijo uno: Nunca debes llevar comida a la casa de alguien, ya que eso podría tomarse como un insulto. Otro sugirió que siempre son bienvenidos los pasteles y los artículos hechos con azúcar o, mejor aún, un pollo vivo. Y: No traiga té, ya que allí se obtiene fácilmente. Por otro lado: El té siempre es un regalo apropiado.

Un sitio web aconsejó a los visitantes que usaran solo la mano derecha en público (los zurdos como yo deberían practicar con anticipación pegando con cinta adhesiva su mano izquierda al costado) y evitar temas de conversación sensibles (la familia real, el papel de las mujeres) en a favor de temas como el deporte y la historia.

El sitio web Protocol Professionals también ofreció una pista útil sobre cómo reconocer cuando su atuendo no era lo suficientemente modesto: «Si recibe miradas lascivas o los niños le arrojan pequeñas piedras a su trasero, sabrá que es demasiado revelador».

El código de vestimenta era algo en lo que estaba seguro de que habíamos acertado: nada sin mangas; nada apretado.

Sin embargo, en otros aspectos, no estábamos preparados para la etiqueta marroquí cuando subimos los escalones de piedra hasta el apartamento de Abdi, ubicado en un pequeño edificio en una de las hermosas calles secundarias de Chefchaouen.

Siguiendo el ejemplo de nuestros anfitriones, nos quitamos los zapatos y nos llevaron a una espaciosa sala de estar encalada, donde nos presentaron a la esposa de Abdi, Aisha y sus cuatro hijas, de 13 a 25 años. Fueron increíblemente cálidos y acogedores.

Aunque había leído que los besos de saludo están reservados para los amigos íntimos, cada una de las mujeres de la familia nos besó tres veces en la mejilla: izquierda, derecha, derecha.

Fue un día de celebración, nos dijo Abdi con orgullo, porque su hija de 18 años acababa de enterarse de sus excelentes resultados en el examen de bachillerato. Ofrecimos nuestras felicitaciones y tomamos nuestro lugar en las banquetas acolchadas que bordean la habitación, mientras Abdi explicaba las imágenes en la pared: el Rey, por supuesto, así como un retrato del padre de Abdi y Ahmed, quien había muerto décadas antes en el luchas por la independencia.

Preguntamos por un certificado enmarcado, que resultó ser un premio entregado a Abdi, por desactivar una bomba en el curso de su trabajo con el departamento de bomberos.

Aisha nos sirvió pan dulce y el té de menta que acompaña cada evento social en Marruecos, y después de un solo lapso, logré recordar usar mi mano derecha.

Todos en la familia hablaban francés, excepto Aisha, que solo hablaba darija, la forma marroquí de árabe. Pero tenía una manera tan cálida y expresiva de ella que nadie sintió una barrera de comunicación. Las chicas más jóvenes se quedaron atrás tímidamente al principio, pero cuando las mayores intentaron darnos una lección básica de darija, se unieron, riéndose y corrigiendo nuestra pronunciación desesperada.

Todos estábamos disfrutando de buenos sentimientos cuando Aisha cruzó la habitación y regresó con un hermoso candelabro de cristal azul con incrustaciones de plata, probablemente una reliquia, pensé. Aisha le entregó el candelero a Cait, y cuando ella lo admiró, toda la familia la presionó para que lo tomara como regalo.

Sí, sí, todos estuvieron de acuerdo. Debes. Queremos que lo tengas. Es nuestro placer dárselo. Muchas gracias, dijo Cait en su recordado francés universitario, estoy muy conmovida, pero no, no pude. El coro continuó, mientras se unían para instar a alguien que habían conocido solo una hora antes a que saliera de su casa con un tesoro familiar.

Finalmente –después de tres negativas, si es que conté bien– desistieron y el candelabro volvió a ocupar su lugar de honor en el estante.

Justo cuando estábamos dando un suspiro de alivio, la hija mayor, la que tiene la misma edad que Cait, salió de la habitación y regresó con un par de sus propias pantuflas. Estos Cait realmente DEBEN aceptar. Decir que no esta vez no parecía una opción, y pronto el guardarropa de calzado de Cait se amplió con un par de pantuflas plateadas.

Como no esperábamos la invitación, no teníamos nada que ofrecer a cambio: ni dulces, ni pollos, ni siquiera una lata de té.
Más adelante en nuestro viaje, nos encontramos con otro dilema de etiqueta. Nos invitaron a una casa bereber, donde, después de que nos sirvieran una comida completa, nos obsequiaron con vasos altos de crema, directamente de la vaca de la familia.

Hubiera sido útil saber decir: “Gracias, pero ya es suficiente”. El término es “safi”, Darija por suficiente, según Suzanna Clarke en su libro Una casa en Fez.

Por otra parte, un bloguero estadounidense que vive en Rabat traduce safi como «Está bien, eso es todo», lo que no suena tan cortés.

Aún así, basándome en nuestras experiencias, puedo ofrecer una lista de al menos dos consejos para quienes visiten Marruecos:

1. Nunca se sabe cuándo puede recibir una invitación, así que no se aventure sin llevar algo que se pueda dar como regalo de emergencia.

2. No exprese admiración por los objetos fáciles de transportar. En su lugar, enfoca tus elogios en las casas y los niños y cosas que no se pueden otorgar fácilmente.

A pesar de nuestros deslices, éramos recibidos calurosamente en todos los lugares a los que íbamos. Puede que no hayamos entendido todas las costumbres, pero hicimos lo mejor que pudimos y eso nos pareció lo suficientemente bueno.

Como pudimos observar muchas veces durante nuestro viaje, la generosidad por la que los marroquíes son famosos no es un mito y se extiende más allá de las meras posesiones.

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