Consejos para una escapada exitosa

Mi pequeño trozo de cielo por el tuyo: una soltera cambia su alojamiento

Por Stacy Wolf

En estos días, muchos de nosotros estamos buscando experiencias de viaje únicas, incluso a medida que nos volvemos más conscientes del presupuesto de estos viajes también. Ya sea que prefiera una aventura al aire libre o anhele la cultura de la ciudad, una opción de trotamundos económica se encuentra donde descansa: ¡el intercambio de casas!

Había escuchado sobre el intercambio, pero nunca consideré hacerlo yo mismo hasta que, de repente, después de que terminó una relación de diez años, me encontré con un departamento hermoso (pero pequeño), una carrera flexible y un caso MALO de pasión por los viajes.

Sabía que quería intercambiar mis bienes inmuebles y explorar el mundo, pero ¿cómo? Tradicionalmente, los intercambios de casas son populares entre las familias y las casas grandes, pero el intercambio es algo que está disponible para todos, desde una habitación privada en un espacio compartido hasta una pareja con un dormitorio. Sin embargo, como descubrí, existen diferencias reales en la forma en que busca, encuentra y se prepara para un intercambio como soltero con un apartamento tipo estudio que sus contrapartes de tamaño completo.

De un estudio a una casa de lujo: la búsqueda de su primer intercambio

Lo primero que descubrí cuando comencé la búsqueda es que, si bien los sitios populares de intercambio de casas están abiertos a casas de todos los tamaños y ubicaciones, en realidad no aceptan apartamentos pequeños o compartidos ni grupos de viaje de uno o dos.

Revisar foto tras foto de casas de lujo y las familias numerosas que las acompañan puede ser intimidante si lo que ofreces a cambio es un espacio pequeño y funcional. Después de probar varios sitios de intercambio de apartamentos pequeños, finalmente fui a otro lugar para encontrar mi intercambio: craigslist.

Craigslist tiene anuncios de personas en su mayoría jóvenes con apartamentos típicos ubicados en ciudades de todo el mundo. No es raro encontrar a un estudiante que cotiza una acción, un viajero soltero, dos amigos, una pareja con un niño pequeño o incluso una persona jubilada con una casa en Nueva Inglaterra que busca pasar los fines de semana en una ciudad cercana.

Si esto le suena a usted, coloque y busque anuncios tanto en la craigslist que sirve en su área como en la ubicación donde le gustaría intercambiar.

Además de craigslist, otro buen lugar para comenzar es roofswap.com. Si bien incluye espacios grandes y pequeños, la membresía es gratuita, por lo que hay más lugares pequeños. Es un lugar perfecto para explorar el intercambio antes de invertir más tiempo, energía y dinero.

Por otro lado, si tiene una casa más grande o más lujosa, quiere cambiarla por una ubicación exótica, o una que está lejos de una gran ciudad, es mejor que vaya a uno de los sitios tradicionales de intercambio de casas como homeexchange.com o digsville.com.

Con miles de listados, hay algo para todos en ambos sitios. Además, ambos tienen una excelente función de búsqueda inversa que, si está abierto a nuevos destinos, le permite ver quién quiere visitar su área y trabajar hacia atrás.

Debido a que los listados en craigslist vencen cada dos semanas, todos están actualizados, pero es probable que encuentre listados un poco desactualizados en los otros tres sitios. Si bien los miembros de homeexchange.com y digsville.com pagan una tarifa mensual o anual, no todos se mantienen actualizados o están disponibles para intercambiar cuando usted lo está, por lo que es posible que deba buscar una amplia red para encontrar uno que esté interesado en intercambiar.

Lo que se debe y no se debe hacer al escribir un anuncio atractivo

Es más fácil crear el anuncio de sus sueños trabajando con los tres sitios de intercambio de casas mencionados anteriormente, porque sus formularios en línea lo guían a través del proceso. Desafortunadamente esto no es cierto para craigslist, donde todo vale. Do your homework, homechange, digsville y roofswap tienen maravillosas secciones de instrucciones: ¡léalas!

Los intercambiadores en craigslist brindan principalmente información sobre sus espacios, pero también es importante hablar sobre las comodidades del edificio, detalles específicos sobre el vecindario y agregar un poco de información sobre usted y los miembros de su grupo de viaje.

Mientras que los que intercambian casas de lujo pueden intercambiar autos, los que intercambian apartamentos pequeños pueden decidir poner una bicicleta en la lista de servicios. Cosas como wifi, una computadora, lavandería, aire acondicionado, tiendas de alimentos famosas, parques y transporte público llamarán la atención de los posibles intercambiadores.

No exagere el tamaño de su lugar y no omita información vital. Por ejemplo, mi sofá se convierte en una cama de un tamaño un poco extraño. Como no es una reina, funciona bien para una persona o una pareja íntima. Es un gran mueble para un apartamento de Nueva York, no hay necesidad de endulzar los detalles. No quiero que nadie se sienta incómodo.

Por último, tómese el tiempo para crear una gran cantidad de fotos increíbles. Limpie, ordene el desorden, incluso ponga algunas flores frescas. ¡Hacer que sean una representación precisa pero pulida de su espacio hará que otras personas también quieran vivir allí!

Encontrar su compañero de intercambio perfecto

Bien, su anuncio está publicado y (¡felicitaciones!) alguien se ha comunicado con usted o ha encontrado un anuncio que le gustaría responder. ¿Ahora que?

Comience un diálogo de correo electrónico intercambiando detalles importantes; preséntese, discuta las fechas de viaje y las necesidades básicas. Algunas personas necesitan la luz del sol, otras necesitan estar cerca de un lugar determinado y otras solo quieren una cama.

Una vez que haya determinado que el intercambio tiene potencial, adopte la tecnología. Después de unos cuantos correos electrónicos, es agradable hablar por teléfono y conocerlos, pero es aún más agradable hablar por Skype para que realmente se puedan sentir el uno al otro. Además de lo obvio (hablar sobre el trabajo, el estilo de vida, el departamento, los vecindarios), pregunte y comparta las reglas de su casa. ¿Son fumadores? ¿Permite mascotas? ¿Hay alguna alergia que debas conocer?

Lo que te hará sentir cómodo con un intercambio es descubrir puntos en común. Respondí al anuncio de Vincent. Fotógrafo de éxito, buscaba hacer un intercambio durante 2 o 3 meses en una zona de moda de Nueva York.

Estaba buscando un intercambio de 4 a 6 semanas en una parte genial de París. Por compromisos laborales, terminamos intercambiando lugares por 5 semanas.

Además de tener apartamentos bien amueblados, acogedores (y un poco peculiares), en el momento en que comenzamos a hablar sobre nuestras carreras creativas, supimos que habíamos encontrado al compañero de intercambio perfecto.

Es importante saber que no todo el mundo quiere cambiar por un espacio de tamaño similar, así que no dejes que eso te intimide, cuando alguien quiere visitar un lugar determinado, siempre que se satisfagan sus necesidades, puede ser más flexible de lo que piensas. ¡así que pruébalos!

El apartamento de Vincent es aproximadamente el doble del tamaño del mío, sin embargo, ambos nos sentimos como en casa en los espacios del otro y estamos deseando volver a intercambiar en unos meses.

Un poco de tarea: preparación para su primer intercambio

Algunos de los sitios de intercambio de casas sugieren crear contratos. Si bien no soy un experto legal, digo que, a través de una buena comunicación, puede lograr lo mismo de una manera menos formal. Pon todo por escrito. En un correo electrónico, recapitula lo que han discutido y pídeles que estén de acuerdo o agreguen puntos.

Estoy de acuerdo con los sitios populares de intercambio de casas, no parece haber demasiadas historias de terror de intercambio, sin embargo, cuando se trata de cosas importantes como seguros y seguridad, nuevamente, investigue. La relación que construyes se basa en la confianza y quieres ser un buen anfitrión, pero es de sentido común no dejar fuera nada que no quieras que te quiten o usen.

Una vez que tenga los conceptos básicos, haga un documento de bienvenida detallado. Escriba recomendaciones de restaurantes, tiendas de alimentos locales y actividades culturales; bríndeles detalles sobre cómo usar su lavadora. Tal vez guíe a su pareja a través de un recorrido por Skype mostrándole dónde están la basura y los artículos de limpieza. Incluso hice un video corto de cómo convertir mi sofá en una cama y viceversa y se lo envié por correo electrónico a Vincent antes de que llegara.

Piensa con cuidado y escribe TODO. No se me ocurrió decirle que los pisos de mi apartamento son de madera blanda y cuando volví descubrí algunos rasguños, probablemente de una maleta. (Por supuesto que aprendí esto porque sin darme cuenta primero rasqué el piso… es parte de la vida en un departamento de Manhattan).

Por su parte, si no me hubiera mostrado cómo usar su ducha, ¡nunca lo habría descubierto por mi cuenta!

Agregar números de emergencia. Déles los nombres de un médico y dentista local, en caso de que se enfermen, y muéstreles cómo llamar a la policía o al departamento de bomberos. Esto es especialmente importante cuando se intercambia con alguien de un país extranjero que puede no estar tan familiarizado con el idioma y la cultura. Y pida esta información de ellos también.

Sé generoso. Almacene los gabinetes para que sus compañeros de intercambio tengan suficiente líquido para lavar platos y papel higiénico. Deje una botella de vino (¡y el abridor!) en la mesa del comedor para darles la bienvenida con una copia impresa de sus notas y las reglas de la casa.

Si viaja solo, ¿por qué no intercambiar vecinos o amigos también? Es bueno tener a alguien que lo salude en su lugar, comunicarse con usted si tiene preguntas o compartir un saludo rápido en el pasillo.

Y anímelos a mantenerse en contacto. Si tiene alguna pregunta sobre su hogar o se encuentra con algún problema imprevisto, no sienta que tiene que resolverlo solo, si están en su lugar, sabe cómo comunicarse con ellos.

Sorpresas agradables: lo que puede esperar de su primer intercambio

Ya sea que esté intercambiando por una semana o un mes, el intercambio es mucho más que unas vacaciones. Mientras vivía en París, estudié francés, me eduqué en el queso, corrí por el Sena y escribí mi columna de astrología como de costumbre.

Como cualquier viajero sabe, estar en un país extranjero te convierte en un solucionador de problemas muy creativo. Google se convirtió en mi conserje, mi GPS y mi traductor.

Para actividades interesantes, direcciones y comunicaciones necesarias (como cuando llegó el momento de hacer la llave del apartamento para un amigo visitante y convenientemente aprendí a decir: «une copie de cette clé s’il vous plaît»!).

Los amigos y vecinos de Vincent me dieron la bienvenida a sus vidas, invitándome a unirme a ellos para bebidas y cenas. Me enseñaron francés y me dieron buenos consejos sobre cómo ser una neófita chica parisina. Al final incluso intercambiamos regalos personales. Le dejé una copia autografiada de uno de mis libros, me envió una copia firmada de una fotografía que había tomado desde el techo de mi edificio.

No habría podido tener una experiencia inmersiva tan extendida si no hubiera sido por el intercambio. En los meses desde que regresé, coloqué otros anuncios en craigslist y me comuniqué con encantadores solteros y parejas con pequeños apartamentos en Roma, Viena, Lisboa y Barcelona, ​​sobre posibles intercambios futuros.

¡Estoy seguro de que mi próximo intercambio será tan mágico como este!

Stacey Wolf es la astróloga de Cosmopolitan Magazine y autora de Nunca le tires arroz a un Piscis, la primera guía de planificación de bodas para novias a las que les gusta la astrología. Vive en Manhattan, donde disfruta cuidando a los niños animales de sus amigos. Visite su sitio web.

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