Cuenca, la ciudad bonita y popular de Ecuador

Cuenca, Ecuador: un lugar para jubilarse mañana pero disfrutar hoy

Por Max Hartshorne
Editor de GoNOMAD

Debe haber una buena razón por la cual entre más de 4,000 norteamericanos ahora llaman a Cuenca Ecuador su hogar adoptivo.

La mayor parte de la ola comenzó hace varios años cuando International Living y otros medios declararon a esta ciudad de 400.000 habitantes como un lugar perfecto para la jubilación.

Está a 8200 pies, hay ríos limpios que atraviesan la ciudad, y flores, árboles florecientes y arquitectura colonial histórica están por todas partes, junto con bonitas calles y plazas para caminar.

Se siente seguro y hay muchos estudiantes que asisten a una gran universidad en la ciudad.

Los expatriados aman Cuenca

No es difícil ver por qué tantos expatriados aman Cuenca. Aunque en nuestra visita no escuchamos muchos acentos estadounidenses, la ola ha tenido un impacto en la tercera ciudad más grande de Ecuador.

Concentrados en una sección arbolada de Cuenca, los condominios de gran altura se asientan al lado del caudaloso Río Tomebamba que está lleno de trucha. Es uno de los cuatro ríos que atraviesan esta ciudad histórica.

Hay grandes planes para hacer que Cuenca sea atractiva para más expatriados estadounidenses y canadienses en los próximos años.

Pero los funcionarios dicen que es mejor que vengas ahora debido a las generosas normas fiscales que permiten que los extranjeros sean dueños de casas aquí (a diferencia de México, donde la mayoría de las personas arriendan terrenos y edificios, pero no son propietarios).

¡Hoy en día, los estadounidenses no tienen que pagar impuestos sobre su seguridad social y muchos expatriados dicen que viven cómodamente por menos de $2000 al mes!

Ecuador ha sido bendecido con recursos naturales como el petróleo que contribuyen poderosamente a las arcas del gobierno. El resultado es una ola de gastos que va a invertir miles de millones en nuevas carreteras, nuevos ferrocarriles, un tren turístico recientemente inaugurado de Guayaquil a Quito y millones de dólares en marketing para atraer más turistas.

Un funcionario del gobierno me dijo que la meta es acercar el salario promedio de Ecuador a lo que disfrutan los ciudadanos en Colombia y Chile.

Los autobuses azules

Cuenca es una hermosa ciudad colonial si puedes ver más allá de los cientos de autobuses urbanos azules que nunca parecen dejar de interponerse en el camino de una bonita escena callejera. Una gran cantidad de lugareños necesitan tomar los autobuses para llegar al trabajo en las muchas fábricas de llantas y otros empleadores industriales en las afueras de la ciudad. Esto es algo que puede estropear el escenario, pero se avecina una solución.

En 2020, los tranvías de la ciudad comenzaron a funcionar, proporcionando trenes elegantes y asequibles para reemplazar a los autobuses pequeños. La línea de 10∙7 km comienza en Río Tarqui en el suroeste, y recorre el centro de la ciudad hasta el Parque Industrial con un total de 27 paradas.

Estas calles fueron trazadas por primera vez por los conquistadores españoles en 1550, y eso significa calles angostas. Cuando pasaban los autobuses, los peatones tenían que salir corriendo de la acera para evitar ser atropellados.

Sombrereros de Cuenca

En Ecuador, uno de los símbolos visuales más perdurables en las personas es el sombrero Panamá. Los ves en todas partes, principalmente en mujeres nativas bajas que venden bocadillos y ropa en la calle. Pero con la misma frecuencia, un tipo alto y apuesto pasará vestido con un Panamá elegante.

Puedes visitar el Fábrica de sombreros de Homero Ortega donde cada día se elaboran cientos de estos sombreros tejidos a mano en el centro de Cuenca.

El recorrido del Sombrero comienza con una mujer indígena real que teje las cañas en una réplica de una cabaña en la jungla, con su bebé de la vida real a su lado.

Para hacer los sombreros de tejido superfino mucho más caros, las cañas se parten de nuevo para hacer un tejido mucho más fino.

Estos se venden a estrellas de cine y reyes de la grabación de salsa; en la sala de exhibición, uno se vendía por $ 1000. El típico sombrero panamá te costará unos $25 y tienen modelos más anchos para mujer junto con el estilo fedora y pork pie también.

El proceso de tejer, teñir, secar, dar forma y terminar los sombreros toma alrededor de 12 días, el recorrido te acerca a cada proceso en la larga cadena. Termina, por supuesto, en la sala de exhibición donde puede elegir su Panamá favorito y salir con una caja lista para enviar.

En la distancia desde casi cualquier lugar de Ecuador, verá volcanes gigantes, la mayoría de los cuales ahora están inactivos.

Pero el poder que hizo estas montañas todavía está burbujeando abajo, y visitamos un balneario de aguas termales que aprovecha al máximo un torrente de agua caliente para calentar una serie de piscinas y spas.

Se llama Piedra de Agua, a sólo diez minutos de la ciudad. Un gran lugar para relajarse en su elección de piscinas grandes, pequeñas y súper calientes, además de un agradable bar y restaurante.

Hotel Ore Verda en Cuenca

Uno de los hoteles más grandes de Cuenca es el Hotel Ore Verde Cuenca, que es cómodo y como la mayoría de los hoteles aquí, no es caro. Ese debe ser uno de los aspectos más destacados de Ecuador: no solo puedes usar dinero estadounidense, nada cuesta tanto.

Los taxis son especialmente baratos, puedes ir de un lado a otro de la ciudad por $4-5 como máximo. Raramente encienden los medidores, solo negocias con ellos y miras con asombro cómo el conductor levanta algunos dedos para indicar la escasa tarifa.

Las noches en el Ore Verde oscilan entre $ 98 y $ 130 por noche, con todos los servicios que esperaría de una pequeña cadena de primer nivel. Este hotel está ubicado fuera del centro de la ciudad, a poca distancia en automóvil.

Cenar en Cuenca

El centro histórico de la ciudad está construido alrededor de la gran plaza principal de la ciudad, la Plaza de San Sebastián, donde las iglesias antiguas y nuevas se enfrentan y la gente se congrega bajo el enorme pino plantado hace décadas por los primeros colonos.

Asados ​​De Cerdo

El plato favorito en Cuenca se sirve los domingos por la tarde, un lechón entero cocinado con sopletes o al horno.

Tenía la esperanza de darle otro bocado a las maravillosas tortas de maíz que preparan las mujeres nativas en el campo, pero me dijeron que aquí en Cuenca no se sirven tortas de maíz. Pero chico, ¡ese cerdo con la capa de grasa es bastante tentador!

Tiesto´s en Cuenca

Paramos en un restaurante popular llamado de Tiestodonde el chef Juan Solano crea lo que él llama Cuenca fusión cocina. Sacó un plato de pollo al curry con coco y nueces, luego otro con redondos de ternera con salsa de tomate picante.

Cuscús y mota, granos de maíz gigantes que se sirven en todo el Ecuador, completaron la comida. Otro día almorzamos aquí y lo más destacado fue un tazón gigante humeante de langostinos en salsa de ajo amarillo, que era celestial. El chef Juan también es artista: pinta los platos de postre con decoraciones ornamentadas con pinturas comestibles que se ven demasiado bonitas para comer.

Hostería Caballo Campana

Para nuestras últimas noches en la ciudad, manejamos fuera de la ciudad hacia el Hostería Caballo Campana, a unos 15 minutos del centro de Cuenca. A pesar de estar a poca distancia de la ciudad, este pequeño y encantador hotel es un refugio rural refrescante con vistas a la ciudad y un gran establo para caballos y un picadero lleno de actividad.

Los gerentes aquí son una pareja joven que se conocieron en la universidad en Argentina, donde se especializaron en administración hotelera. Priscila Saldana de Traversa y Fernando Traversa.

Esta joven pareja es muy aficionada a los caballos, aquí en la Hostería hay 60 corceles, y hay planes para construir otro gran ruedo en un terreno que están rellenando al borde de la propiedad. Caminamos hacia la arena donde cuatro jóvenes estaban saltando saltos de madera, cada vez que su instructor argentino elevaba el listón.

Hay 18 habitaciones en la Hacienda, cada una decorada con pinturas de caballos, y cada una con su propia estufa de leña acogedora para mantener el frío alejado. Los huéspedes pueden dar paseos a caballo en el campo y hacer doma en la arena. Hay un gran escenario para bodas y un acogedor restaurante llamado Baraban, que ofrece comida ecuatoriana.

Fernando nos contó cuántos de los invitados vienen aquí que disfrutan de los caballos y la equitación. Pero no es solo para jinetes, es una cálida posada campestre con perros corriendo por todas partes y muchas cervezas frías en la nevera para los huéspedes. Esta fue una vez una casa privada, propiedad del abuelo de Priscila. Hoy está en muy buenas manos con estos dos jóvenes hoteleros bien formados.

Ecuador está preparado para un tremendo crecimiento en el turismo, y ahora es el momento perfecto para ver este país que ofrece tanto en un área pequeña.

Hay montañas, selvas tropicales, playas vírgenes, ciudades históricas y, en cada lugar, lugareños amables que le dan la bienvenida. Ecuador está listo, ¿lo estás tú?

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