Cuentos de viaje de un adicto a los viajes

“Prospero con la pura sobrecarga sensorial. Soy Alicia en la madriguera del conejo”

Dina Bennett está de gira otra vez, ¡y no puede parar! Habiendo completado el Desafío de Autos Clásicos de Pekín a París de 7,800 millas mientras desafiaba el mareo y reparaba relaciones maritales difíciles, una vez más está sobre su cabeza, soportando 100,000 millas de viajes por carretera a través de lugares apartados del mundo. ¡Es una adicta a los viajes!

Atraída por las comidas extrañas y las vistas intrigantes del caleidoscopio de la vida local, y con una habilidad especial para entrar y salir de situaciones incómodas, Dina te ofrece el mundo en todo su esplendor. Ella es una narradora nata, descubre lo curioso e inusual en lo ordinario, llevándote a vivir experiencias vívidas con un estilo que te hará reír a carcajadas. Ni particularmente valiente ni salvaje, abre su diario de triunfos y vergüenzas personales, suspenso y descubrimiento, en lugares a los que la mayoría nunca llegará.

Únase a ella mientras está de rodillas con un guardia fronterizo tayiko en su habitación, caza carne de camello en los mercados callejeros de China y busca la fuente de leche de yegua en Kirguistán.

Ya sea varado en un banco de arena en el río Chindwin de Myanmar o compartiendo cerveza de cebada con un ex-Pantera Negra en Etiopía, las observaciones de Dina son mitad vecina entrometida, mitad mejor amiga que cotillean juntas en el camino torcido hacia la iluminación.

los cuentos en El diario de un adicto a los viajes: en busca de leche de yegua y otras actividades remotas sumerja al lector en medio de emocionantes experiencias de viaje, con todos los olores, sonidos, sensaciones y emociones de estar allí mismo. Son a su vez fascinantes y aterradores, entrañables y agridulces, divertidos, humillantes y siempre fascinantes.

forasteros

>Casi todo el mundo ha hecho un viaje por carretera en su vida. Pero hay viajes por carretera y hay viajes por carretera. Los que hago son para el promedio de llevar el auto a visitar al tío Bob como un La caminata por la jungla de Borneo sería caminar hasta el buzón.

>Aunque el medio de locomoción es idéntico, las experiencias no tienen nada en común. Cuando se nos dé la opción, tomaremos la ruta menos transitada por extranjeros.

>Si un viaje sale bien, tengo la oportunidad no solo de convertirme en algo diferente de lo que era, sino también de encontrar un espejo que refleje con mayor claridad la belleza y la riqueza que es mi vida en casa.

>Paul Theroux lo dijo mejor cuando reflexionó sobre las peculiaridades de los viajes: «Eres como un espectro, con la cara pegada a la ventana de otra cultura, mirando otras vidas».

> Esta situación a menudo me desmoraliza. No quiero ser la niña de los fósforos, con la nariz aplastada contra esa ventana escarchada, capaz de ver las glorias indulgentes a unos metros de distancia, incapaz de participar.

Cataratas del Niágara de experiencia sensorial

Quiero sentir que estoy parado bajo las Cataratas del Niágara de la experiencia sensorial, ahogándome en una interacción personal fortuita. En cada viaje por carretera, después de días de conducción y ningún encuentro humano del que hablar, aparte de los empleados de la gasolinera, llego a un punto en el que me siento desanimado.

Mi mente gruñe: “¿Qué estoy haciendo aquí? ¿Por qué una vez más me estoy sometiendo a esta rutina adormecedora que es predecible solo por sus continuas incertidumbres, algo que nunca he disfrutado?

No digo esto en voz alta, en parte porque generalmente hay demasiado ruido en nuestro automóvil para que Bernard me escuche, pero también porque hacerlo le infligiría mis ansiedades, y aprendí hace mucho tiempo que tiene poca comprensión y menos compasión por mi inquietud.

He pensado interminablemente en mis razones para volver a subirme a un auto, mapas en mano, para ver qué hay ahí fuera. Por un lado, conducir a través de un país me da una visión incomparable de la vida cotidiana de los lugareños.

Todos estamos maldiciendo en los mismos baches, esperando durante mucho tiempo en el mismo cruce de ferrocarril, haciendo que nos arreglen nuestra llanta ponchada en el mismo puesto de reparación, comprando nuestras frutas al mismo vendedor ambulante y bebiendo de la misma tetera.

Justo el lugar correcto

Más importante aún, en algún momento divino durante nuestros viajes por carretera, a menudo tediosos y siempre arduos, el automóvil me colocará en el lugar correcto en el mismo instante en que alguien mire hacia arriba y me mire a los ojos.

Antes de que puedan decir, o más probablemente imitar, “¿Podrías . . .” y definitivamente antes de que Bernard pueda ser consumido por los modales franceses que requieren que rechace todas las invitaciones bajo la premisa de que «solo están siendo educados», estoy listo para participar en lo que sea que tengan para ofrecer, independientemente de lo que sea.

¿Eso me hace un poco Peeping Tom? Por supuesto. Pero toda buena viajera tiene algo de voyeur en ella. Además, soy un mirón hospedado, me siento más feliz cuando inspecciono la habitación desordenada y mohosa de alguien, veo lo que cuelga en su armario, miro sus artículos de tocador, me doy cuenta de que el piso no está alfombrado, es de cartón.

Sobrecarga sensorial pura

Prospero con la pura sobrecarga sensorial. Soy Alice en la madriguera del conejo, un minuto en la acera, el siguiente dentro de un complejo de aldea en el centro de Turquía, recogiendo hierbas del jardín del propietario y preparando una ensalada a media mañana con él, todo porque elegí quedarme mirando. ante los finos vellones secándose en su pared encalada.

Los encuentros más memorables a menudo comienzan de una manera y luego, sin que yo me dé cuenta, toman una dirección diferente, algo que percibo solo después del hecho. Compartiré uno con ustedes, a modo de ejemplo.

En un día soleado de febrero, caminábamos por la ciudadela musulmana de Harar, Etiopía, de mil quinientos años de antigüedad, un laberinto de serpenteantes callejuelas adoquinadas rodeadas por viejos muros de piedra. Con la mayoría de los etíopes cristianos coptos devotos durante dos milenios, Harar es una anomalía: la cuarta ciudad más sagrada del Islam, después de La Meca, Medina y Jerusalén.

Mientras deambulábamos por un camino angosto, presionado por las paredes de la casa pintadas de verde lima y ocre, noté que una mano se extendía desde una puerta con cortinas para indicarnos que entráramos. Si bien nunca sé cuándo o dónde ocurrirá ese contacto, he aprendido que los eventos mundiales no tienen nada que ver con la hospitalidad y la calidez de la gente local.

Un judío anónimo

Que a mí, un judío anónimo, se me invitara a entrar en la casa de un musulmán anónimo no me sorprendió, pero lo inesperado ciertamente me emocionó.

Hacía fresco dentro de esos gruesos muros de barro, silencioso y oscuro también, ya que no había ventanas. Un estante lleno de libros del Corán se alineaba en la pared trasera de la habitación de techo alto. En un asiento elevado se sentó el jeque del vecindario, un patriarca de poca monta, sin embargo, esencial para el bienestar de su comunidad, un verdadero multitarea, actuando como consejero, mediador, asesor y líder religioso de su comunidad.

Este hombre pequeño de piel tersa de color cobrizo y barba desordenada nos invitó a sentarnos en uno de los bancos cubiertos de alfombras debajo de él. Desde su plataforma, nos miró con franqueza como si nos tomara la medida.

Mirándolo me hizo sentir como si estuviera de vuelta en el jardín de infantes, viendo en los ojos de mi maestro que había hecho algo malo aunque no estaba seguro de qué. Mi dignidad se reafirmó cuando hizo un gesto para que nos hicieran café. Después de todo, éramos invitados, no niños rebeldes.

Bebimos sociables, sin conversación, mientras yo reflexionaba sobre cómo estaba tomando café con un jeque, convirtiéndome en parte de su historia, sentado en el mismo banco cuya superficie dura había albergado las nalgas de una miríada de suplicantes.

Tocando un momento

Deliraba de felicidad por estar oliendo, tocando, saboreando un momento en la vida de este jeque. Todo en él, su ropa, su vivienda, su vida, parecía tan antiguo, como si el tiempo literalmente hubiera pasado. Esta calma, pensé para mis adentros, es lo que significa vivir una vida sin distracciones modernas.

Luego, el jeque señaló un balde debajo de él, del cual su asistente sacó algunas ramas de hojas brillantes. Por un instante, pensé que estaba mostrando las podas de su jardín.

Pero la calle había estado desprovista de algo que creciera, por lo que solo podía ser una cosa: qat (pronunciado ‘chat’), el equivalente de la coca utilizado como estimulante y supresor del apetito en todo el Cuerno de África y la Península Arábiga.

Ahora estaba a punto de sufrir los efectos de mi insaciable curiosidad. Arranqué un puñado de hojas, ansioso por demostrar que sabía lo que estaba haciendo, aunque en realidad, solo había mordisqueado una esquina de una hoja antes de ese momento.

Incluso Bernard, que normalmente no se entrega a cosas que no se encuentran en el Larousse Gastronomiquetomó algunas hojas para sí mismo.

Sospecho que cayó en la cuenta, como me pasó a mí, de que uno no puede rechazar la total hospitalidad de un jeque, por modesto que sea su imperio.

Las hojas eran duras y, bueno, frondosas, como si estuviera comiendo una planta de ficus de oficina. Esperé a que me invadiera una ola de euforia, pero todo lo que sentí fue vergüenza por todos los pedacitos verdes que ahora se me clavaban en los dientes.

Bebí café y qat masticado, nos levantamos para despedirnos, sin saber cuándo el almuédano A continuación haría un llamado a la oración y no desearía imponer más. El jeque nos indicó que tuviéramos paciencia y luego hizo la mímica de tomar una foto.

«Esto es extraño», le susurré a Bernard. “No esperaba que nos dejara tomarle una foto”.

Tomando nuestra foto

Alcancé mi cámara. Agitó el aire para que lo dejara. Y luego se señaló a nosotros. “No estoy seguro de entender lo que hay aquí”, susurró Bernard. “Pero parece que él quiere tomar nuestro imagen.»

«Está bien», pensé. Es el jeque. Si levantarse y quitarle la cámara a una dama para que pueda fotografiarnos no es a lo que está acostumbrado, puedo lidiar con eso. Se lo llevaré.

Sacudió la cabeza cuando avancé, con un brazo hundido en su thobela túnica blanca holgada hasta los tobillos que usan muchos hombres musulmanes.

Por un segundo, pensé que se estaba rascando, lo que me pareció algo poco propio de un jeque delante de una mujer, con el Islam propugnando la modestia y todo eso.

Sacó la mano de un bolsillo escondido entre los pliegues y mostró un iPhone último modelo con la misma naturalidad con la que un panadero levantaría una barra de pan.

Luego lo levantó y tomó nuestra foto. “A mi hermano en Arkansas le gustará esto. Nos comunicamos por Skype semanalmente”, dijo en perfecto inglés, mientras nos saludaba con la mano.

La pieza anterior está extraída de Un diario de adictos a los viajes con permiso de Skyhorse Publishing Inc.

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Dina Bennett creció en Manhattan y pasó la mayor parte de su vida adulta en Colorado. Ahora vive con su marido Bernard en un pequeño pueblo de Provenza. Dina es la autora de Pekín a París. Su nuevo libro, A Travel Junkie’s Diary, será publicado por Skyhorse Publishing en agosto de 2018.

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