Dentro de la prisión que una vez encarceló a Nelson Mandela

Constitution Hill: la antigua prisión infame transformada en un museo viviente

Por Kayla McMillan

Constitution Hill, el sitio de una antigua prisión y fortaleza militar en Sudáfrica, es un museo viviente que cuenta la historia del viaje del país hacia la democracia.

El sitio es testimonio del tormentoso pasado de Sudáfrica y, en la actualidad, alberga el Tribunal Constitucional del país.

Esta prisión encarceló a varios hombres y mujeres infames dentro de los muros del Fuerte Viejo, la Cárcel de Mujeres y el Número Cuatro de Constitution Hill. Esas personas incluyen a Nelson Mandela, Mahatma Gandhi, Joe Slovo, Albertina Sisulu, Winnie Madikizela-Mandela, Fatima Meer y más.

Estos individuos increíblemente notorios cumplieron condena aquí. Durante sus 100 años de historia, decenas de miles de personas comunes también sirvieron aquí: hombres y mujeres de todas las razas, credos, edades y agendas políticas; incluso niños.

Está claro que gran parte de la historia de Sudáfrica vive aquí en Constitution Hill.

Un lugar de contrastes

Como afirman los miembros de Constitution Hill, este es un lugar de contrastes: “de injusticia y justicia, de opresión y liberación”. Este lugar histórico es un testimonio de la importancia de preservar los sitios de atrocidades para la posteridad mientras se recrean para que enseñen a aquellos en el presente y sirvan de molde para el futuro.

Constitution Hill ofrece recorridos diarios por el recinto y, además, realiza eventos públicos. Esto permite a los visitantes de cerca y de lejos interactuar con el espacio.

También hay una variedad de lugares en el sitio disponibles para adaptarse a cualquier evento, desde pequeñas funciones privadas hasta grandes conferencias corporativas.

Leer el grafiti

Tómese su tiempo para explorar el museo histórico. Toca las paredes texturizadas, lee los grafitis de quienes residieron aquí antes, escucha los ecos a través de los pasillos, sube los Grandes Pasos Africanos, párate en el tribunal más alto del país y aprende lo que significa el constitucionalismo en Sudáfrica.

Situado en el corazón de Johannesburgo, Constitution Hill brindará a los visitantes la historia de la transición de Sudáfrica del colonialismo y el apartheid a la democracia.

Constitution Hill está abierto todos los días de 9 a. m. a 5 p. m. y el recorrido final sale del Centro de visitantes a las 4 p. m.

Visitas guiadas de Constitution Hill

Constitution Hill ofrece una variedad de recorridos diferentes. Lea sobre las diferentes opciones y decida cuál se adapta mejor a su visita.

El recorrido destacado es un recorrido de una hora que se alterna cada hora. Una hora el recorrido visita la Cárcel de Mujeres, Número Cuatro, la Corte Constitucional.

La próxima visita al fuerte viejo, Número Cuatro, y el Tribunal Constitucional. Este recorrido es útil para aquellos que tienen un tiempo limitado y les gustaría visitar el área.

Después del recorrido, los visitantes pueden explorar el resto del recinto por su cuenta.

El recorrido completo dura dos horas mientras se visita el Fuerte Viejo, la Cárcel de Mujeres, el Número Cuatro y el Tribunal Constitucional.

Este recorrido holístico explora la compleja historia del recinto, sus mutaciones a través del tiempo, las humillaciones e injusticias de los reclusos, y ofrece una explicación de por qué la presencia de la corte es tan significativa.

El Tour Completo sale del Centro de Visitantes dos veces al día, a las 10 am ya la 1 pm.

Curiosamente, Constitution Hill ofrece Tours Nocturnos para explorar el espacio profundo, lleno de los ecos de las muchas personas que fueron encarceladas dentro de sus paredes durante sus 100 años de historia.

The Night Tour crea un espacio completamente diferente al ofrecer la oportunidad de explorar Constitution Hill bajo el cielo nocturno, dando una idea de lo que los prisioneros podrían haber experimentado durante sus largas noches de encierro.

El recorrido comienza al atardecer en Old Fort y termina con una cena en el restaurante The Hill. Estos recorridos se realizan el último jueves de cada mes.

Ponte tu uniforme de prisión

los Tour de viajes en el tiempo proporciona a los visitantes uniformes de prisioneros y los registra oficialmente como prisioneros.

Con un guía histórico calificado, este recorrido ofrece una idea de cómo era el recinto cuando era una instalación operativa.

Hombres y mujeres son separados y conducidos a través de la prisión por sus guías-alcaide, quienes se aseguran de que llevarán a cabo tareas específicas para los reclusos masculinos y femeninos.

Al final del recorrido, los dos grupos se unen para realizar un recorrido por el Tribunal Constitucional.

Este recorrido experiencial está inspirado en los acontecimientos que rodearon el arresto del joven el 16 de junio de 1976, un momento de gran tensión política en Sudáfrica.

El Time Travel Tour incluye almuerzo en el restaurante The Hill y se lleva a cabo el último viernes de cada mes.

Nelson Mandela, alguna vez conocido por el nombre de su clan, Madiba, fue encarcelado en Constitution Hill en dos ocasiones.

Mandela visitó la prisión en varias otras ocasiones, incluida su capacidad profesional como abogado de varias personas, incluida su entonces esposa Winnie Madikizela-Mandela. Se ha establecido una exposición permanente en su honor en Constitution Hill.

La gira de Madiba sigue los pasos de Mandela por el recinto, empezando por la Llama de la Democracia, que Mandela encendió desde su casa en Qunu para conmemorar el 15.º aniversario de la Constitución en 2011.

Luego procede a la celda de Winnie Madikizela-Mandela en la Cárcel de Mujeres, la celda de Mandela en Old Fort y termina en el Tribunal Constitucional.

Mandela fue el único preso negro que fue encarcelado en la sección de hombres blancos de la prisión para evitar que influyera en otros presos negros.

El Trust del Tribunal Constitucional posee una extraordinaria colección de obras de arte donadas por destacados artistas y otros benefactores para celebrar el papel del tribunal en la transición de Sudáfrica a la democracia.

El Tour Arte y Justicia cubre la colección reunida por el juez Albie Sachs, quien ejerció como juez en la Corte Constitucional de 1994 a 2009.

Este recorrido incluye una colección única del patrimonio sudafricano e internacional que contribuye a la educación, el debate y la investigación sobre las funciones de la Constitución y la corte. Este recorrido se puede reservar cualquier día de la semana para grupos de 10 o más personas.

Además, hay un Tour de Arte y Justicia gratuito el último jueves de cada mes. El recorrido comienza a las 6 pm en la entrada principal de la cancha y tiene una duración aproximada de una hora y media.

los Visita al Tribunal Constitucional comienza con la historia detrás del bloque de espera de juicio ahora demolido, cuyos ladrillos se usaron para construir la corte, antes de pasar al vestíbulo de la corte y finalmente a la sala de la corte. El Tribunal Constitucional de Sudáfrica, el tribunal supremo del país, es un edificio rico en simbolismo.

El Tour de la Corte Constitucional está a cargo de un experto de la corte, quien analiza la importancia de la corte en la dispensación constitucional de Sudáfrica y el significado de la arquitectura y las obras de arte del edificio.

Comer en la colina

Constitution Hill ofrece opciones gastronómicas desde almuerzos de negocios formales hasta almuerzos informales con familiares y amigos.

La colina

Visite The Hill para tomar un refrigerio o comer algo en la cafetería, el restaurante y el bar de servicio completo que le permite observar su entorno mientras elige su comida. Ubicado en el patio de armas de Old Fort, The Hill ofrece un innovador menú a la carta con productos elaborados con productos locales y de temporada. The Hill está abierto de lunes a viernes de 9 am a 5 pm.

La historia de la Colina de la Constitución

Constitution Hill es casi tan antigua como la ciudad en la que reside: Johannesburgo. Con el paso de los años, las prisiones de Constitution Hill se convirtieron en lugares establecidos de encarcelamiento, junto con problemas de hacinamiento, saneamiento deficiente y enfermedades. En 1948, estos problemas aumentaron a medida que los problemas raciales se hicieron evidentes bajo el gobierno nacionalista y el número creciente de personas arrestadas fue por leyes de apartheid tanto insignificantes como severas.

El número de personas encarceladas siguió aumentando en las décadas de 1950 y 1960; un total de 156 personas, incluidos Nelson Mandela y Oliver Tambo, fueron arrestadas y recluidas en la prisión antes del histórico juicio por traición en 1956.

Dos años más tarde, 2.000 mujeres fueron detenidas tras protestar contra las leyes de pases. La Campaña Anti-Pass de 1960 trajo prisioneros adicionales, así como muchos jóvenes menores de 18 años debido a los levantamientos de 1976.

El 31 de enero de 1983, se cerraron oficialmente las puertas de la prisión de Old Fort y Number Four.

Sitio Abandonado

Todos los reclusos en ese momento fueron trasladados a la nueva prisión de Diepkloof, mientras que el recinto se arrendó al Departamento de Prisiones con la intención de transformarlo en un monumento de los servicios penitenciarios.

Desafortunadamente, esto nunca sucedió y el sitio fue abandonado. A medida que se deterioraba, los vándalos sustraían objetos de valor y los vendían en las calles de la ciudad.

No fue sino hasta 1990 que comenzaron las conversaciones sobre convertir el sitio en una atracción turística. También se discutieron otras ideas: demoler el recinto y construir hoteles, teatros, restaurantes e instalaciones comunitarias en su lugar.

Afortunadamente, estas ideas se vieron superadas por un motivo más importante: crear un museo educativo a partir de lo que alguna vez fue una prisión.

Esto tomó varios años para construir debido a la gran idea que tenía en mente. La Corte Constitucional de Sudáfrica planeó el diseño para conectarlo con las calles circundantes del área, haciendo que el sitio sea accesible al público mientras lo integra al centro de la ciudad.

No fue sino hasta el Día de los Derechos Humanos, el 31 de marzo de 2004, que se inauguró la Corte Constitucional. Al día siguiente, se finalizaron los espacios de exhibición y la experiencia del visitante, y se abrió Constitution Hill para educar al público mientras se honra la herencia de Sudáfrica.

Para obtener más información sobre recorridos y exploración de Constitution Hill, visite constitutionhill.org.za.

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