Diseñado para excursionistas, ciclistas y esquiadores.

Por Max Hartshorne, editor de GoNOMAD

Kitzbuhel ha sido un nombre famoso desde que se inventó el esquí. Es aquí donde los nombres más famosos del esquí se lanzan desde la puerta en la parte superior de Hahnankamm hacia Mouse Hole, ese espacio delgado donde descienden una pendiente casi vertical con la esperanza de superar los tiempos de los grandes que los precedieron.

La pequeña ciudad de Kitzbuhel, con unos 8000 habitantes en el norte de Austria, tiene más que esquiar para que valga la pena visitarla. Hay innumerables rutas de senderismo por todos los Alpes que suben a cada lado del pueblo y una elaborada red de ciclismo de montaña y senderos para caminar que pasan a través de campos bucólicos llenos de vacas marrones, bosques de pinos oscuros y hermosos prados.

Kitzbuhel, como otras partes de Austria, está diseñado para el excursionista, el ciclista y el esquiador. Encontrará botes de basura y bancos cómodos cada cuarto de milla más o menos, y senderos bien marcados con instrucciones fáciles de entender.

Ah, y por supuesto, en la parte superior de cada pendiente, sin importar cuán alta sea, suele haber un restaurante que sirve especialidades locales como kaiserschmarn (las crepes con mermelada) holunder (la bebida con saúco) y platos tradicionales como el pan de queso, Weinerschnitzel y cena. (sopa).

Senderismo con Englebert

Me uní a Englebert para una caminata un día de octubre. Lleva a los turistas a caminatas sin cargo todos los días y sale de la oficina de turismo en el corazón del centro de la ciudad a las 9 am. No importa si está lloviendo o nevando, Englebert simplemente va.

Se graduó en la rigurosa Alpine School de Innsbruck, que organiza excursiones de senderismo por todo el mundo, pero empezaron aquí, en los Alpes. Eso significa que conoce RCP, patrones climáticos de montaña y ha memorizado los senderos locales para que nunca te pierdas si él te está guiando.

Nuestro grupo de excursionistas era una mezcla: un par de británicos de 60 y tantos, una pareja de alemanes de 40 y pico que viven en Suiza.

“Venimos hasta aquí para caminar”, me dijeron, “aunque tenemos los mismos Alpes en Suiza. Nos gustan más las guías y el terreno aquí”.

Nuestro grupo se completó con Heinz, un alemán que es un excursionista devoto de Kitzbuhel; se notaba por su ‘pasaporte de excursionista’, un pequeño libro rojo que reparte la junta de turismo, en el que cada caminata está documentada con un sello de la cabaña. almorzaste, así como fotos y comentarios del guía, el suyo estaba bien usado.

Partimos en autobús hasta la cercana Jochberg, donde hay otra estación de esquí que recientemente construyó un telesilla para que los esquiadores de Hahnenkamm puedan esquiar hasta este pueblo vecino y luego tomar el telesilla de regreso a donde comenzaron. Es uno de los seis tranvías y ascensores que llevan a los esquiadores y, fuera de temporada, a los excursionistas, a la cima de la legendaria montaña de Kitzbühel.

Jochberg es un buen lugar para comenzar una caminata, y cuando comenzamos en las colinas, pasamos por muchas reliquias agrícolas que cuentan la historia de las pequeñas granjas que aún son una gran parte de la economía del país. Los graneros de heno que salpican todos los campos aquí, se utilizan porque es simplemente más fácil poner todo el heno en estos graneros que transportarlo por las montañas hasta el granero principal. Así que verás estas estructuras de madera oscura por todas partes. Son buenos lugares para que los campistas se acuesten con su cómodo heno como una almohada gigante.

En nuestro camino hacia la montaña nos encontramos con un pequeño rebaño de ganado que estaba siendo bajado de la montaña. Cada vaca marrón llevaba un cascabel tintineante.

Estas bestias se convertirían en bistecs, pero por ahora estaban haciendo su viaje anual por el mismo sendero estrecho por el que caminábamos.

Es una tradición tener un gran festival para celebrar este evento, se llama Agrun in Tirol y se lleva a cabo el día en que se lleva el último rebaño a un terreno más bajo.

Subimos y subimos, cada vez que pasábamos por una puerta, nos asegurábamos cuidadosamente de volver a cerrarla, y finalmente, después de unas horas, llegamos a la cabaña de Wildalm. En la parte trasera de este pequeño edificio rudimentario, había establos para vacas y una máquina de ordeñar.

En el frente, una terraza con mesas de picnic y adentro, pequeñas habitaciones, una cocina y una vieja estufa con una gran tetera. Esta gente de la montaña vive aquí durante toda la temporada, desde mayo hasta octubre. Puedes saber si están abiertos por la bandera ondeando en la brisa alpina. Era hora de café y honnnessggam.

Esta bebida de sirope de saúco y agua de montaña es especialmente refrescante al igual que la cerveza Radler, una mezcla de 60% cerveza y 40% limonada. Tomamos unas copas y luego llegó el momento de ir a ver la cascada. Una gran caída cayó de las rocas a unos 300 pies de altura, un puente que había estado allí hace solo unos meses había sido víctima de una gran tormenta. Eso sucede bastante a menudo aquí arriba, nos dijo Engelbert.

Era hora de comer. Lo más destacado fue el favorito local, Krizssstmahsassel, que es una crepe rota espolvoreada con azúcar en polvo y servida con mermelada. Casi lo más satisfactorio que puedes comer aquí, pensé. Después de un poco de café, nos fuimos de nuevo, subiendo y dando vueltas y luego bajando de nuevo, el circuito no nos llevó más de cuatro millas y media, pero con la elevación parecía mucho más.

Bastones de senderismo

Todos mis compañeros excursionistas usaron los bastones de senderismo que son comunes aquí. Hecho de metal liviano o fibra de carbono, los suyos tenían amortiguadores que eran especialmente útiles cuando se bajaba. El uso de los bastones facilita un poco el ritmo de la caminata, y es por eso que ves estos bastones plegables en todas partes aquí en los Alpes.

Kitzbuhel ha estado habitado desde el siglo XII y comenzó como un pueblo minero de cobre utilizado por los romanos. Aquí solo hay dos calles principales, pero la población aumenta a aproximadamente 20,000 durante la temporada alta de esquí de enero a abril. Explota durante la famosa carrera de Kitzbuhel Super G y slalom en Hahnunkamm. Más de 70.000 espectadores abarrotan las pistas inferiores y inferiores para ver la meta durante el gran fin de semana a finales de enero de cada año.

Si bien la ciudad es famosa como estación de esquí, en las colinas todavía hay muchas granjas de ganado lechero y de carne en funcionamiento y gran parte de los productos que se encuentran en los mercados crecen localmente.

Este énfasis en comprar localmente es una tendencia importante en Austria. Hay un movimiento para apoyar a las pequeñas granjas y los subsidios del gobierno también ayudan. Me alojé en un pequeño bed and breakfast llamado Lindenhoff, en lo alto de una colina, que ordeña trece vacas, cría gallinas y cultiva vegetales.

Ciclismo de montaña en los Alpes

La otra actividad de clima cálido que es importante aquí es el ciclismo de montaña. Con un entorno como este, es natural que surja una cultura de ciclismo/deporte de aventura, y uno de los expertos y guías locales es Kurt Exenbergg, de Bike Academy. Ha sido guía e instructor de ciclismo de montaña durante los últimos siete años y sabe cómo bajar una montaña sobre dos ruedas.

Dimos un paseo tranquilo en un día gris que comenzó en las orillas del Schwartzee, un lago pintoresco a las afueras de la ciudad. Recorrimos senderos que estaban pavimentados alternativamente, luego grava fina, a través de campos de cultivo pasando vacas y ovejas, a través de prados y en densos bosques de pinos.

Fue vigorizante y la manera perfecta de ver el paisaje y perder algunos de los kilos que habíamos ganado después de todo el wienerschnitzel y la cerveza que habíamos consumido.

Afortunadamente, hay algunos lugares realmente buenos para comer aquí, y hay mucho más que la comida tradicional mencionada anteriormente. Kurt recomendó su propio lugar favorito, llamado Lois*Stern Essen y Trinkin, ubicado al salir de la ciudad en la calle Josef Pirchl. Este pequeño bistró sirve mariscos y pescados de inspiración asiática, además de una selección de vinos finos. Me senté en el bar y disfruté viendo a Lois, el chef, hacer su magia en su pequeña cocina.

Preparó un curry con vieiras, gambas y limoncillo, y desgranó cuidadosamente ostras jugosas y gordas que sirvió en media concha. Cada plato fue hecho con deliberación y cuidado…. Fue una inspiración ver cómo hacía justicia a cada plato con el toque justo de especias, salsas y cuidado.

Conocer a una mujer en la cima de la montaña

En la cima de Hahnankamm, caminé bajo una nevada esporádica y se me abrió el apetito, que se sació cuando llegué a un pequeño restaurante propiedad de Lisi Schiflinger y su familia. Ha trabajado aquí durante 28 años y dijo que le encanta hacer sentir bien a las personas que están deprimidas. Ella los empuja, bromea y continúa, y simplemente los hace seguir el juego hasta que ellos también tienen una sonrisa en la cara.

Me dijo que los alemanes y los suizos a menudo no saben cómo reaccionar ante ella; están acostumbrados a que sus camareras sean silenciosamente serviles. Me dijo que en una reunión reciente de operadores de andariveles, hoteleros y restauranteros de la región, la conclusión fue que tenían que prepararse para más huéspedes de más de 50 años y más familias.

“Tenemos que tener más eventos, hacer más por la gente”. Dijo que los visitantes de Escandinavia no son tan frecuentes como en los años 90, y eso es una lástima porque beben mucho.

Cuando entré por primera vez y Lisi me vio escribiendo en mi cuaderno, se acercó y me agarró, y otro cliente dijo «George Bush». Quería decir que pensaba que yo era un espía del presidente. Les aseguré que no, que no era mi hombre, pero que me gustaba nuestro gobernador Arnold, que creció cerca de Graz.

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