Diversión acuática en la frontera

Para navegar, pescar y divertirse, en la frontera de Ontario con NY Thousand Islands

Por Danielle Aihini

«¿Donde es eso? Nunca había oído hablar de eso”, dijeron casi todas las personas a las que pregunté antes de dirigirme a las Mil Islas en el estado de Nueva York. El nombre, Thousand Islands, es intrigante: ¿hay realmente mil? ¡Ciertamente los hay! De hecho, hay 1.864 islas en un lapso de 50 millas.

Esta vasta y hermosa área está ubicada en la frontera del norte de Nueva York y el sureste de Ontario, Canadá, y es el destino perfecto para aquellos que buscan explorar el aire libre sin límites.

Sé lo que estás pensando: ¿es aquí donde se creó el siempre popular aderezo para ensaladas Thousand Islands? ¡Fue! Algunos dicen que el chef de un barco lo creó, mientras que otros creen que fue descubierto por primera vez por la esposa de un guía de pesca.

Recorrí las Mil Islas con un grupo de periodistas que tampoco habían estado nunca en la zona. Nos dirigimos a Ontario Orchards, un mercado de agricultores en Oswego. Tan pronto como crucé las puertas fui recibido con colores brillantes y olores de buen gusto.

Vi la bolsa de chips de plátano y en cuestión de segundos estaban en mi mano. Paseando por los pasillos, leí los letreros de frutas, verduras, productos de panadería, palomitas de maíz, alimentos enlatados y más.

“No soy un jefe. No dejaré que nadie me diga que soy un jefe. Trabajaré allí contigo”, dijo Dennis Ouellette, propietario del mercado.

“Mi parte favorita del negocio tendría que ser el desafío de la integridad y las personas. Somos maestros aquí. Me encanta. Yo amo lo que hago.» Podía sentir la pasión irradiar hacia afuera mientras hablaba.

Completo es. Los estantes llenos hasta el borde y el reemplazo constante de las siempre populares bandejas de galletas en blanco y negro mantienen al personal alerta.

Me fui con un muffin de chispas de chocolate y plátano y decir que duró más de cinco minutos sería generoso.

Oswego Nueva York

Oswego, Nueva York, es rico en historia y tuvimos la oportunidad de recordar en el sitio histórico estatal de Fort Ontario. Tuve el placer de conocer a Joshua Evans, un voluntario de 13 años vestido como un soldado de 1700 y a Peter Sterback, un intérprete de fuerte que demostró cómo los soldados de esa época tenían que recargar sus rifles mientras simultáneamente recibían disparos de las tropas francesas atacantes. . Terminó con un estallido, literalmente, cuando el humo salió de la boca del arma.

Al lado de Fort Ontario se encuentra el Museo Safe Haven, el único campamento en suelo estadounidense para los 982 refugiados de 18 países diferentes para escapar de los horrores de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. El albergue estuvo abierto desde agosto de 1944 hasta febrero de 1946.

“Es un capítulo en la historia de los Estados Unidos. Es un capítulo en la historia del judaísmo. Hay que contarlo, hay que recordarlo. Y nunca debe olvidarse”, dijo Adam Munz, un refugiado de Safe Haven. La exhibición da un vistazo a la vida de los refugiados, con voluntarios apasionados y bien informados.

“Los inmigrantes quieren ser inmigrantes. Quieren venir. Los refugiados no quieren ser refugiados. Eso es una diáspora”, dijo Judy Coe Rapaport, presidenta de la junta del museo y voluntaria desde 2000.

Este mismo fin de semana, la ciudad de Oswego celebró Harborfest, un festival de cuatro días con música y entretenimiento en vivo, arte y vendedores. Vi a The Ron Spencer Band en el escenario del parque Jazz and Blues antes de la cena y me senté entre cientos de otros amantes de la música y asistentes al festival. Una pareja se tiró al césped directamente frente al escenario y bailó Twine Time de Alvin Cash y The Crawlers mientras el resto de nosotros miraba con admiración.

“Cuanto más bailas, mejor me siento. Y todo se trata de mí”, se rió el vocalista Mark Gibson. Mientras caminábamos hacia la cena, los terrenos estaban laminados con lonas y mantas locales que ‘reservaban’ lugares para el popular espectáculo de fuegos artificiales con uno o dos días de anticipación.

Tour en barco del Tío Sam

Visitar las Mil Islas significa subirse al Paseo en Barco del Tío Sam y viajar a través de las aguas para ver islas de todos los tamaños, ¡y eso es lo que hicimos!

Para ser clasificado como una isla, la tierra debe estar sobre el agua los 365 días del año y soportar al menos un árbol, según la Junta de Turismo de las Mil Islas.

Dato curioso: Abby Wambach, de la selección femenina de fútbol de EE. UU., tiene una casa familiar en Thousand Islands y, cuando pasamos por delante, nos recibieron con saludos amistosos de las mujeres sentadas en el porche.

“Mi familia tiene un lugar en Thousand Islands en Canadá y ese es, de lejos, mi lugar favorito en el planeta”, dijo Wambach en una entrevista de FabFitFun.

El barco nos dejó en Boldt Castle en Alexandria Bay, la propiedad más impresionante que he visto en persona. La historia del castillo es interesante: en 1900, George Boldt encontró a los mejores artesanos y comenzó la construcción de lo que ahora es una atracción turística.

Hizo construir el castillo como regalo para su esposa, pero cuando ella falleció en 1904, toda la construcción se detuvo por orden de Boldt. Durante 73 años, el castillo siguió deteriorándose hasta que la Autoridad del Puente de las Mil Islas compró el terreno por un dólar. Hoy en día, todos los ingresos se destinan a la restauración del castillo y da la bienvenida a los visitantes a recorrer en su tiempo libre.

Para terminar el día, visitamos el Museo de Barcos Antiguos en Clayton después de horas para un recorrido dirigido por el Director Ejecutivo Fritz Hager. Una cosa que sé con certeza es que en cada lugar que visitamos en nuestro Tour de las Mil Islas, nos encontramos con dueños de negocios, guías turísticos y lugareños extremadamente apasionados y acogedores. Hager es el ejemplo perfecto del guía entusiasta y local que realmente ama lo que hace.

“Les aseguro que esto no existe en ningún otro lugar”, dijo Hager. El museo está repleto de más de 300 barcos bellamente conservados, desde lanchas a motor hasta canoas y el primer modelo de lo que se convirtió en una moto de agua. Fuera del museo se encuentra cómodamente en el agua la casa flotante de George Boldt de 1902.

El bote nunca tuvo motor y otro lo remolcaba para que lo disfrutaran los invitados. Una vez que Boldt murió, el barco fue ignorado y donado al museo hace 10 años por Andy McNale. Caminamos a través de la impresionante embarcación y vimos gran parte del mobiliario original que aún se conserva. Se cree que las muescas en la cubierta del salón son de los zapatos de las mujeres que bailan.

Desafío del maestro del bajoenge

Uno de los mejores y más icónicos aspectos del área de las Mil Islas es la cultura de la pesca y el agua. No en vano, mis momentos más memorables fueron ambos en el agua.

En Massena, Nueva York, el Bassmaster Challenge del Gobernador se llevó a cabo ese mismo fin de semana y tuve la suerte de dar un paseo en el bass boat de Joe Sancho.

Lauren Wire y yo subimos al bote y salimos de la orilla con Sancho comenzando lentamente. Alcanzamos 70 mph en poco tiempo y pude sentir mis mejillas estirarse detrás de mi cabeza. ¡Qué emoción! No podía dejar de reírme de la emoción y pensé: «Ojalá pudiera hacer esto todos los días».

“¿Alguien se ha sentado alguna vez ahí arriba?”, señalé la parte delantera del bote donde los pescadores se paran mientras pescan.

“No sé si serás capaz de ponerte de pie, pero puedes intentarlo”, dijo Sancho. Con eso, subí al frente y me senté con las piernas cruzadas sin nada a lo que agarrarme.

¡En cuestión de segundos estábamos de nuevo a 70 mph y se sentía increíble! La sensación no se parecía a ninguna otra que había experimentado en mucho tiempo y estaba muy contenta de haber tenido la oportunidad de salir al agua con Sancho.

Esa noche, la mitad del grupo se quedó en el Sherman Inn Bed & Breakfast en Ogdensburg, una antigua escuela primaria que se convirtió en un lugar para que los visitantes se quedaran y descansaran. Cuando se enteró de que la vieja escuela estaba siendo vendida, John Wade, un nativo de Ogdensburg, compró la propiedad donde una vez fue a la escuela.

El edificio incluye cuatro salas cada una de alrededor de 800 pies cuadrados que alguna vez fueron aulas, un comedor que alguna vez fue la sala de maestros, un gimnasio y una sala de artes escénicas.

Jackie Krause, quien una vez enseñó cuarto grado en la vieja escuela, lloró la primera vez que volvió a visitar la propiedad. “Mantuvieron gran parte del caparazón de la escuela. La escuela no ha perdido su integridad”. El Sherman Inn no se parecía a ningún otro alojamiento que hubiera visto antes. ¡Me encanta la historia detrás de su creación!

Mi viaje terminó con una excursión en kayak por la bahía de Chippewa en el Riverbay Adventure Inn con varios de los otros periodistas. Probé un kayak sit-on-top por primera vez y no me decepcionó. Pasamos por Singer Castle, otra enorme propiedad en las Mil Islas, y nos detuvimos para tomar un refrigerio en uno de los muelles. Incluso pude saltar al agua para nadar un poco, la pausa perfecta en medio de lo que resultó ser un buen entrenamiento.

Barbacoa de dinosaurios

Antes de emprender el camino alrededor de una hora y media hacia el norte para ver las Mil Islas en la Bahía de Alexandria, volé a Syracuse, donde mi viaje comenzó unos días antes.

“Esta es la barbacoa de dinosaurio original. ¡No dejes que nadie te diga lo contrario!” Eric, mi taxista, señaló todos los lugares alrededor de Syracuse en el camino desde el aeropuerto hasta el hotel. “Recomiendo el plato”, dijo.

Fuimos a cenar barbacoa esa noche y mi comida fue inolvidable. Las costillas se deslizaron del hueso, los macarrones con queso ligeramente quemados y crujientes por encima y la pechuga se derritió en mi boca.

Si pasa por Siracusa de camino a las Mil Islas, le recomiendo una parada técnica en este restaurante. ¡Lo disfruté tanto que incluso volví unos días después antes de irme de Nueva York!

Antes de mi visita a las Mil Islas no tenía ni idea de qué eran. Ahora que he estado, ¡se lo recomendaría a todos y a cualquiera!
Hay algo que hacer para personas de todas las edades y el paisaje es inolvidable. Lo creas o no, ya he considerado tomar unas vacaciones familiares allí.
¡Vea la galería de fotos de las Mil Islas en GoNOMAD!
Visite Laura Pedrick Photography para ver más de su trabajo.

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