Dogtown: el lugar misterioso de Massachusetts

Dogtown es un asentamiento abandonado lleno de misterio y leyenda en Cape Ann, Mass

Por Anna Gooding Call

Oculto en el noreste de Massachusetts, Dogtown es un lugar, en parte parque y en parte asentamiento abandonado, que es a la vez leyenda e historia. Su espeluznante historia abarca la guerra, las brujas y un excéntrico millonario, todo ello ante el sombrío telón de fondo del aullido de perros salvajes. Ubicado en Cape Ann, Dogtown se estableció en 1693 y se abandonó en 1830.

La mejor manera de ingresar a Dogtown es a través del sendero que sale de Cherry Street. También se puede acceder fácilmente a esta área desde la ruta 128, designada localmente como la Yankee Division Highway. El comienzo del sendero aquí está equipado con un mapa grande pero simple y un buzón supuestamente destinado a contener mapas.

No cuentes con esto; Los depósitos de mapas en Dogtown a menudo están vacíos. Sin embargo, no es recomendable entrar sin un mapa. El área es amplia y compleja, mide 3600 acres, todo lleno de sorpresas.

Prepárese para dedicar un día entero y considere traer un dispositivo con GPS. Las aplicaciones de senderos cubren gran parte del área, que de otro modo representa una caminata fácil y presenta un cambio de elevación relativamente pequeño.

Sin embargo, solo los bucles principales están marcados de manera confiable con llamas, e incluso estas a veces desaparecen y dan paso a caminos de cabras apenas visibles. El peligro de perderse es muy real. Además de los mapas de senderos de aplicaciones o GPS, vale la pena imprimir un mapa antes de aventurarse allí.

Aunque toda el área cuenta con cobertura de telefonía celular, ir preparado es la clave para disfrutar de un día en el bosque. Mejor aún, el mapa de senderos comunes de Dogtown lo dirigirá a puntos de referencia que las guías de senderos de aplicaciones y GPS no incluyen.

Los mapas también presentan números que a veces corresponden a marcadores clavados en los árboles; estos pueden proporcionar pistas sobre su ubicación y puntos de interés cercanos. El parque está lleno de gemas ocultas y recompensa la investigación previa de todo corazón, especialmente porque no todas sus características interesantes aparecen en el mapa oficial.

Los lugareños recomiendan traer la guía, que contiene coordenadas GPS útiles y un conocimiento profundo sobre las características que el mapa también ignora. Los guías turísticos profesionales operan localmente.

Al embarcarse desde el comienzo del sendero Cherry Street, espere algo de ruido. Hay un campo de tiro de la policía activo cerca. En el otoño, los disparos pueden resonar en el parque, que está abierto tanto a cazadores como a excursionistas, jinetes, corredores de senderos y ciclistas de montaña. Como resultado, Dogtown a menudo no es óptimo para observar la vida silvestre. Sin embargo, abundan las ardillas y las ardillas listadas.

Hay varias otras entradas a Dogtown, incluida una en su lado este, que está flanqueada por la ruta 127 y ubicada cerca de una cantera de grava. El Museo Babson también se encuentra en este camino. En lugar del sonido de los disparos, un excursionista que se acerque a Dogtown desde esta dirección puede tener que lidiar con la presencia de trenes.

La afectuosamente apodada “Línea Púrpura”, un tren suburbano de alta velocidad del área de Boston, atraviesa esta sección del bosque, dando muy poca advertencia audible y apareciendo rápidamente al doblar una curva. Si tiene la intención de usar esta entrada a Dogtown, hágalo con precaución.

Se puede acceder a otras entradas en Squam Road y Summit Avenue, ambas ubicadas en el extremo norte del parque. Summit, en particular, lleva bien su nombre. Una torre de agua distingue esta zona elevada del Común.

Uno de los mayores placeres de Dogtown es descubrir sus muchos secretos. El primero de ellos es que Dogtown no es un parque. Su designación como «Común» significa que el área pertenece a todos los residentes de la ciudad de Gloucester y está disponible para uso público.

A pesar de esto, hay una sorprendente escasez de basura en el interior de Dogtown, posiblemente porque la exploración completa de los circuitos de senderos de Dogtown a menudo implica más de cinco millas a pie. No hay lugares para acampar aquí, y se desaconseja enfáticamente hacer fuego debido a una mala historia con incendios fuera de control.

Un lugar espeluznante

Agregue esto a los senderos inconsistentes, y el área se convierte en una selección de caca para los fiesteros. Dogtown también es, a falta de una palabra mejor, espeluznante. Incluso hoy, resuena con los ecos de la civilización. Dogtown fue una vez una comunidad que, si no era estrictamente próspera, ciertamente era animada.

Originalmente llamado Commons o Commons Settlement, Dogtown ganó su nombre durante la Guerra Revolucionaria cuando tantos hombres se fueron a luchar que las mujeres restantes comenzaron a tener perros para compañía y protección. A medida que los residentes morían durante el declive de la ciudad, estas mascotas se volvieron salvajes y se volvieron salvajes. Los perros salvajes se han ido, pero el nombre permanece.

Dogtown fue colonizado originalmente por granjeros a mediados o finales de 1700 y abandonado en 100 años. Los visitantes de los senderos modernos se preguntarán sinceramente por el hecho de que la agricultura perduró aquí. La tierra es extremadamente rocosa y bastante montañosa también. El terreno tiene una variabilidad interesante y admite una cantera activa, pero no sugiere cosechas abundantes.

Una vez que el ganado pastaba aquí

Sin embargo, puede haber soportado bastante bien el pastoreo de ganado cuando se despejó de árboles. El área que ahora es boscosa todavía se usaba para pastoreo de ganado hasta la década de 1950.

El asentamiento del siglo XVIII dejó cimientos y muros bajos de piedra que aún hoy pueblan el bosque. Estos restos de viviendas humanas le dan a toda el área una calidad espeluznante, que se ve amplificada por el hecho de que los agujeros de los cimientos que dejaron los colonos son notoriamente difíciles de detectar.

Cuenta la leyenda que uno de los últimos residentes de la zona tropezó y cayó en uno de estos peligros mientras estaba lleno de agua y medio congelado, lo que requirió un rescate. Este es el incidente que supuestamente inspiró la creación de los números fundamentales por parte del filántropo y millonario del siglo XX Roger Babson.

Estas son rocas grandes colocadas en el lado del sendero de los sitios de las casas antiguas. Están tallados con números y pintados de negro, un fuerte contraste con el granito gris claro. Algunos van acompañados de paradas turísticas más modernas montadas sobre pequeños pedestales de madera.

Estos pertenecen al programa Digital Dogtown, un proyecto Eagle Scout de Alan Davis. Cada pedestal tiene un mapa pequeño y simplificado y un código QR que permite a los excursionistas conectarse a sitios web informativos sobre la historia de Dogtown. Desafortunadamente, en 2013, los sitios de Digital Dogtown fueron destrozados en masa.

Los perpetradores nunca fueron identificados. Desde entonces, las gradas han sido reparadas y escanear los códigos agrega una capa interactiva a una caminata por los senderos principales. Asegúrese de instalar una aplicación capaz de leer códigos QR antes de su visita. Actualmente hay doce estaciones activas de Digital Dogtown.

Las primeras piedras y las estaciones de Digital Dogtown no son las únicas características interactivas permanentes de esta área. El área que solía ser Dogtown Square, esencialmente, el centro de Dogtown, actualmente está marcada con su propia piedra, otro artefacto del legado de Roger Babson.

La palabra «Morena» está tallada en una roca cercana. Esto puede ser un tributo a las fuerzas glaciales que dieron forma al área de Dogtown, ya que las huellas dactilares de estas fuerzas titánicas aún se muestran con fuerza en las muchas rocas depositadas y montículos de tierra presentes en todo el Common.

Sin embargo, las tallas de piedra más famosas son aquellas que comunican la filosofía excéntrica de Roger Babson en dichos concisos que continúan deleitando a los excursionistas hasta el día de hoy.

Roger Babson era el descendiente de una familia exitosa que podría rastrear sus raíces hasta los primeros días del asentamiento europeo en América del Norte. En su juventud, fue un financiero exitoso, tanto que capeó la Gran Depresión cómodamente.

Durante este tiempo, estaba angustiado por el sufrimiento de sus vecinos en su ciudad natal de Gloucester. Usando su gran riqueza, ideó una forma de apoyar a la comunidad al trazar un mapa de los sótanos de Dogtown y marcarlos con piedras talladas.

Canteros desempleados

Este plan empleó canteros y ayudó a los trabajadores desempleados de Gloucester a sobrevivir durante una época en la que habían desaparecido otros trabajos. Sin embargo, la actividad de Babson no se detuvo en los números fundacionales.

Con el espíritu de buena voluntad cívica o el deseo de comunicar su filosofía personal al mundo, ordenó a sus canteros que tallaran palabras de sabiduría a veces cuestionable en dos docenas de rocas glaciales esparcidas cerca de lo que había sido la plaza central de Dogtown.

Casi dos docenas de estos están ubicados en el acertadamente llamado Babson Boulder Trail, que se extiende desde Dogtown Square hasta la carretera principal que conduce a la entrada de Common.

Algunos son obvios y fáciles de encontrar, pero otros están dispersos cerca o apartados del camino. Dado que la plaza es relativamente accesible desde la entrada de Cherry Street, y dado que el sendero en sí es bastante claro en esta sección, encontrar todo esto representa un buen desafío y posiblemente una actividad de día interesante.

Inscripciones de Babson

Las inscripciones incluyen «OBTENGA UN TRABAJO», «PODER ESPIRITUAL», «USE SU CABEZA» y «MANTÉNGASE SIN DEUDAS». Babson también fundó una universidad. Vale la pena visitar su museo, en el lado este del común, para los turistas interesados ​​en obtener más información sobre su vida y actividades.

Los cantos rodados de Dogtown fascinaron a los visitantes durante décadas antes de que Babson los mejorara. En el centro de lo común, la roca gigante llamada Whale’s Jaw sigue siendo un buen lugar para detenerse y almorzar.

Hoy en día, el significado detrás de este apodo descriptivo puede no estar claro, ya que Whale Jaw es ahora un trozo de granito aproximadamente triangular y sin forma, no muy diferente del resto de las rocas por las que Dogtown es famoso.

Sin embargo, antes de 1989, el parecido de la formación con la boca de una ballena que emerge a la superficie era claro. El ángulo de su roca vecina, que se partió por la mitad ese año, lo convirtió en un hito famoso.

Actualmente, el área está cubierta de árboles, pero es probable que en los días en que se cortaron los árboles de Dogtown, este habría sido un buen lugar para inspeccionar el área. Como corresponde a un lugar poco convencional, Dogtown ha sido el hogar de muchos excéntricos e inadaptados sociales.

Los embalses

Los embalses, de los cuales hay dos, reflejan el cielo y las colinas glaciares circundantes como espejos, y los molinos de viento de Gloucester se pueden ver desde algunos lugares. En otros, el sonido del tren y de la maquinaria de la cantera se percibe sobre el fondo del canto de los pájaros. Cerca de la zona pantanosa del norte, la actividad de los insectos puede convertirse en una molestia, aunque las temperaturas más frías eliminarán este problema.

La mística de Dogtown ha sido el tema de varios libros, algunos de los cuales están disponibles en las librerías de la cercana Gloucester. Los lugareños a menudo están felices de hablar sobre su peculiar cuasi-parque. A lo largo de los años, las propuestas alternativas para el uso de Dogtown, incluida una instalación de energía nuclear, han fracasado frente al abrumador afecto por Common tal como es. Este bosque único es muy recomendable para excursionistas de un día.

Después de regresar a la civilización, los turistas también deberían considerar explorar la cercana Gloucester, una encantadora ciudad pesquera junto al mar que cuenta con una serie de restaurantes de calidad, tiendas, arte y sabor local. Los visitantes en mayo también tienen la oportunidad de disfrutar de Dogtown Days, una celebración histórica de Dogtown por parte del Museo del Cabo Ann.

Anna Gooding-Call es escritora y bibliotecaria de Salem, Massachusetts.

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