Dos de los mejores de Oregón para los amantes de la comida

Comida deliciosa en Salem y Albany, Oregón

Por Kurt Jacobson

Mi cabeza da vueltas por demasiada comida y vino. Miro hacia arriba y veo un dragón que escupe fuego, un gallo con plumas multicolores en la cola y luego un gran salmón con una silla de montar.

No… alguien no deslizó LSD en mi bebida; Estoy en el proyecto de carrusel histórico de Albany revisando la colección de animales que se inaugurará en junio de 2017.

Portland recibe la mayor parte del amor cuando se trata de historias de viajes de Oregón. Quería saber sobre las dos ciudades menos conocidas (Salem y Albany) al sur de Portland y ver qué valía la pena explorar. Estaba seguro de encontrar buena comida y vino, pero ¿qué más había escondido? Mi esposa y yo teníamos la misión de averiguarlo.

Nuestra primera parada fue una estadía de dos noches en Salem en un moderno loft en el centro. El loft ocupaba el segundo piso del histórico edificio Starkey-McCully, alrededor de 1868 en 231 Commercial Street.

El plan era preparar la cena una noche y el desayuno la primera mañana para aprovechar algunos de los mejores productos del país. El loft histórico fue perfecto para nuestra estancia.

Salem, con una población de 154,000 habitantes, no impresiona al llegar desde el norte por Salem Parkway. Nunca había estado en el centro de Salem y me sorprendió el paisaje no tan especial. Cuando mi esposa dijo: «¿Por qué elegiste Salem?» Pensé que podría estar en problemas.

Negocios viejos y desgastados, edificios industriales livianos y algunas casas gastadas adornaban nuestro camino hacia el centro de la ciudad.

Un centro de la ciudad saludable en Salem

Cuando llegamos al centro de la ciudad, la vista cambió. Varios edificios bien cuidados de finales de 1800 estaban a la vista y albergaban muchos bares, restaurantes y tiendas que pedían ser investigados. A diferencia de algunos centros de la ciudad donde muchos escaparates están vacíos, no vimos uno solo vacío en Salem.

Nuestra cena esa primera noche resultó ser una de las más interesantes del viaje. En un viejo bar de mala muerte que parecía un lugar al que tu madre te diría que no fueras, estaba Taproot Lounge Cafe. Ambos estábamos impactados con este café que el centro de visitantes local había recomendado para una buena comida saludable.

Entramos valientemente en contra de nuestro buen juicio y vimos que el interior era bastante atractivo. Un viejo conjunto de ventilador de molino de viento colgaba del techo en un arreglo inusual de ventilador de techo/escultura.

La primera de las tres tapas de la barra era de madera de álamo reluciente y parecía más una obra de arte que una tapa de barra. ¡Las dos barras en la parte de atrás están hechas de Sequoia que el dueño Christopher encontró en una venta de garaje! En el área del comedor, cada cabina de cuatro asientos presentaba una pintura única y la cocina estaba instalada en una vieja choza de madera de granero.

Se dedicó mucha habilidad y creatividad a poner en marcha Taproot. Christopher Holland es una figura alta y sorprendente de propietario con largas rastas que se arrastran detrás de él. Me dijo: “Nunca quise abrir un restaurante; Quería abrir un bar que sirviera buena comida”.

Christopher había trabajado anteriormente como cantinero y sabía un par de cosas sobre el negocio. Cuando vio la oportunidad de abrir Taproot, comenzó una campaña de Kickstarter y recaudó $ 25,000 para lanzar el proyecto.

Más de 220 simpatizantes enviaron dinero en efectivo y se les prometieron recompensas como camisetas, café gratis o jugo durante un año. Toda una historia para el comienzo de un restaurante y está documentada por un libro abierto en la pared trasera con un acuario en el medio.

Cada donante tiene su nombre en las dos páginas abiertas como agradecimiento. También en la trastienda hay un salón semiprivado con sofás, sillas y mesas que se pueden alquilar para un evento privado.

en un mundo de ensueño

Sobre una estantería de pared a pared hay una pintura de un largo dragón persiguiendo un pez. Le pregunté a Christopher qué significaba el mural y me dijo: “Los dos amigos (niño y pez) se han adentrado en el “Mundo Real”, la noche está cayendo y las criaturas están saliendo (dragón). Chico, está iluminando el camino con la linterna de regreso al país de los sueños. “ Es toda una tierra de fantasía en la trastienda de Taproot.

El segundo día en Salem, pasé el día recorriendo el centro y las afueras. Visité EZ Orchards en busca de los mejores productos del área de Salem y encontré una nueva y deliciosa manzana llamada Melrose. Crujiente y dulce rivalizaba con una manzana crujiente de miel.

Cascade Baking Company, ubicada en uno de los edificios más antiguos de Salem, proporcionó el almuerzo para mi recorrido. Anteriormente una tienda de cigarros y una Misión del Evangelio, esta tienda de sándwiches es el lugar ideal para almorzar. Por $ 9.40 obtienes un sándwich y una galleta adecuada para el cliente más exigente.

En Riverbend Park, aprendí sobre grandes eventos como el World Beat Music Festival que contó con más de 90 grupos de actuación en junio de 2016. Qué gran lugar a orillas del río Willamette para albergar tal variedad de música. Visité la tienda Bauman’s Orchard con una amplia selección de frutas locales y otros productos. Y solo por si acaso, tenían donas recién hechas.

El tercer día en el Willamette fue principalmente para comida, vino y sidra, pero primero tenía que ver el proyecto del Museo y Carrusel Histórico en Albany.

Me reuní con la presidenta de la junta del carrusel, Wendy Kirbey. Me mostró las excavaciones temporales en un centro comercial donde los talladores y pintores hacían criaturas mágicas. Estos no eran animales de carrusel ordinarios.

Cada uno fue patrocinado y soñado por miembros de la comunidad o más allá. Wendy conocía la historia detrás de cada una de las 51 criaturas patrocinadas.

Wendy nos dijo: “Necesito guardar toda esta información en mi computadora en caso de que me pase algo. Todo está en mi cabeza por ahora y es demasiado valioso para perderlo”.

Todo el trabajo sobre los animales es de voluntarios que cubren más de una década de trabajo. Cualquier persona mayor de 14 años que desee probar para el puesto de tallador o pintor puede venir y comenzar poco a poco con una rosa de madera y luego pasar a tareas más complejas para ver si posee las habilidades necesarias. Este proyecto, cuando esté terminado, resucitará un viejo mecanismo Dentzel que había languidecido en California después de haber sido despojado de sus animales.

El mecanismo es de 1909 y actualmente se encuentra en un gran cobertizo en las afueras de Albany. Los voluntarios tienen el mecanismo funcionando con tres animales ya instalados. Cuando el resto de los animales y el edificio estén listos, pronto se pondrá en servicio todo el tinglado.

A medida que el carrusel se encienda en junio de 2017, predigo que será conocido como el proyecto de carrusel más bello y sincero de la historia. Para una ciudad de 51.100 habitantes, es justo decir que todos conocen a alguien que ayudó a revivir este carrusel.

Almuerzo picado

Después del recorrido del carrusel, fuimos a frankie’s, un restaurante al otro lado del río dirigido por un chef que es un ganador anterior en la serie de televisión Chopped. Teníamos sopa de calabaza moscada con rodajas de manzana fresca encima seguida de pasta, hecha a mano en casa, con champiñones rebozuelos y calabaza moscada.

Cuando nuestra camarera preguntó si necesitábamos algo más, bromeé: «Solo otra libra de estos increíbles champiñones rebozuelos». Menos de cinco minutos después apareció con un cuenco lleno de estos preciados hongos del suelo del bosque. Fue un almuerzo a la par con el moderno Portland.

Con el estómago lleno, ¡era hora de beber! Partimos en un rumbo que nos llevaría entre Albany y Corvallis. Allí degustaríamos nada menos que ocho sidras en 2 Towns Ciderhouse.

Probamos BrightCider, Made Marion, Bad Apple, Nice and Naughty y más. La sala de degustación también servía bocadillos y parecía un lugar acogedor para pasar una o dos horas.

Willamette Valley Vineyards fue la siguiente parada. Cuando salimos de la I-5 pude ver la señal de entrada en el lado este de la carretera al pie de una montaña. El camino nos llevó por un camino empinado y sinuoso a través de campos de uvas pinot noir, pinot gris y chardonnay.

La sala de degustación parece un castillo moderno construido para el disfrute del vino. Wendy nos llevó a una sala de degustación especial y nos sirvió un pinot gris, un pinot blanc, un chardonnay y tres cosechas de pinot noir.

A mitad de la cata nos encontramos con el propietario Jim Bernau, quien nos dijo “Soy el 6^el generación a vivir y trabajar en esta zona”. Su bodega ha sido galardonada con muchos premios importantes por los vinos y la sala de degustación.

La vista panorámica de las colinas verdes salpicadas de árboles de color amarillo brillante, rojo y naranja en sus colores otoñales fue suficiente para que el refresco de club supiera bien.

Los vinos de Willamette Valley Vineyard, sin embargo, son espectaculares por derecho propio. El pinot blanc es fresco y limpio con notas de pera y cítricos. El chardonnay nos cautivó con un sabor a chardonnay que no es de tu madre. Chardonnay fue una vez el vino de elección antes de que la locura ABC (cualquier cosa menos chardonnay) llegara hace unos 15 años.

Esta fue una nueva y audaz voz en Oregon Chardonnay que valió la pena probar y llevar a casa. El trío de pinot noir fue una experiencia extraordinaria que me alegró de no estar conduciendo, ya que consumí las tres muestras sin escupir ni tirar nada. Al final, fue fácil ver por qué este viñedo obtiene clasificaciones tan altas.

Porkolt de ternera y strudel

La cena de esa noche fue en el único restaurante húngaro de Oregón, Novak’s en Albany. Elementos como paprikas de pollo, goulash de res, también conocido como Porkolt, y un pastel de avellana celestial hecho para una comida memorable. Estaba tan bueno que volvimos a desayunar para probar el strudel de manzana que trajo a la mesa mamá Novak, de 81 años. Una manera perfecta de terminar el recorrido gastronómico de Albany.

Terminamos visitando viñedos de cristo, Left Coast Cellars y Cherry Country Orchard and Chocolate Factory antes de salir de Willamette Valley con destino al Aeropuerto Internacional de Portland.

Con el vino y los productos de cereza comprados al salir de la zona, nuestro equipaje se tambaleaba hacia el sobrepeso, pero ¿cómo se puede decir que no a productos locales tan buenos?

Aunque solo arañamos la superficie de la comida y el vino de Salem y Albany; nos fuimos sabiendo que un viaje de regreso era imprescindible. Ahora que conocemos nuestro camino; ¡La próxima vez habrá más paradas de vino, excelente comida y, con suerte, un paseo en un carrusel increíble también!

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