Ecoturismo en la región del río Sado de Portugal

Mezclarse con las cigüeñas y los delfines en Portugal

Por Max Hartshorne

Europa no es un destino importante para los ecoturistas norteamericanos, que asumen que la vida silvestre de Europa fue exterminada hace siglos.

Los europeos, por otro lado, se preocupan profundamente por su medio ambiente y eligen a un número significativo de representantes del partido verde para sus gobiernos. Entre los europeos, el ecoturismo prospera.

Puerta de entrada al río Sado

Nuestra visita de septiembre de 2001 al pequeño pueblo de Carrasqueira fue a través de la pequeña ciudad de Setúbal, la puerta de entrada a la región del río Sado, rica en vida salvaje, a una hora al sur de Lisboa. El Sado, que nace en las colinas del sureste de Portugal, es el lugar de anidación o parada de más de 200 especies de aves que migran cada año entre el norte de Europa y África.

Nuestra estadía fue organizada por una pequeña compañía de viajes llamada Mil Andancas. Los propietarios, el equipo de marido y mujer Joaquim y Ana Ferreira, construyeron una cabaña en medio de una reserva natural de 90,000 acres como base de operaciones para los ecoturistas de la Costa Azul. Lo llamaron Cabana do Tomas Pai en honor a su hijo pequeño.

Una cabaña aislada

La cabaña se encuentra a media hora en ferry cruzando el río desde Setúbal, en la península de Troia. Una vez en el otro lado, sigue siendo un viaje de 20 minutos hasta la cabaña. Las playas deshabitadas y azotadas por el viento del Atlántico están al este, las marismas bajas del estuario del Sado al oeste.

En algún lugar de las marismas se encuentran las ruinas de Cetobriga, una ciudad donde los romanos operaban un próspero comercio de salazón de pescado. Con nuestro guía, Nuno Soares de Mil Andancas, nos abrimos paso dando tumbos y tropezones hasta la aldea pesquera de Carrasquierra y nuestra cabaña.

La habitación principal y la cocina, con una amplia chimenea, eran de techo alto, encaladas y rústicas; los dos dormitorios ofrecían castas camas gemelas y un baño. Las parejas vienen aquí para una escapada y las familias vienen allí para estacionarse durante una semana lejos de la gran ciudad, una ganga a $ 88 por noche para toda la casa. Las dos bicicletas escondidas detrás de la cabaña eran todo lo que necesitábamos para el transporte.

Pantanos y lodo

Las calles y las tiendas de Carrasqueirra se diluyen rápidamente en pantanos y lodo, donde un muelle, erosionado, destartalado, lo suficientemente ancho para que pase una persona, zigzaguea un cuarto de kilómetro hacia el canal. Es aquí donde los pescaderos guardan sus botes, que permanecen medio inclinados en el barro cuando la marea está baja y son llevados a lo alto cuando la marea sube.

Cuando no estábamos pasando el rato en uno de los restaurantes de pescado, estábamos más que felices de estar en la cabaña. Fue construido en el estilo tradicional de la región, con techo de paja y estuco blanco brillante adornado con azul. El patio contenía una bomba de agua, una hamaca y una parrilla.

Un segundo edificio justo al otro lado del camino, hecho completamente de cañas recolectadas de los pantanos, se usaba tradicionalmente como una segunda cocina. Ahora es un pequeño museo lleno de artículos de uso diario en una época anterior, como herramientas utilizadas para secar pescado y ropa usada por los pescadores. Veríamos varios de estos pequeños museos en nuestra semana en Portugal, lo suficiente como para darnos un vistazo a la tradición local.

delfines y cigüeñas

Delfines: Ninguna visita a la Reserva Natural do Estuario do Sado está completa sin salir con Pedro Narra, el hombre delfín. Pedro, de 26 años, delgado y bronceado de vivir prácticamente en el río, vino a recogernos desde su amarre en Setúbal.

El ex estudiante de administración de hoteles y restaurantes compró un bote, repasó su inglés, español y francés, y comenzó su propio negocio de paseos por el río, Vertigea Azul. Ha pasado tanto tiempo observando la manada del río Sado de unos 34 delfines, o roazes, que tiene nombres para todos ellos y conoce sus personalidades y sus problemas. Un delfín, por ejemplo, tiene una herida en la boca. Pedro lo llama One-Jaw.

Cada vez más europeos están interesados ​​en explorar los ecosistemas de su continente, dice Pedro: “No quieren las vacaciones normales, la playa, etc. Quieren ver cosas nuevas. Además, a todo el mundo le gustan los delfines”. En el área de Setúbal, la imagen amigable del delfín se puede ver en todas partes: en azulejos, esculturas y pinturas, e incluso en teléfonos celulares.

Siguiendo la manada de delfines

Durante una hora y media, seguimos a la manada de delfines mientras nadaban lentamente hacia la desembocadura del Sado, una salida al mar de una milla de ancho. Pasan el día en el Atlántico abierto y regresan por la noche, dijo Pedro. Él cree que conocen el sonido de su motor fuera de borda y le permiten acercarse más que otros barcos.

El pequeño inflable de Pedro se abrió paso entre botes de pesca de 8 pies de colores brillantes desde los cuales los ancianos solitarios lanzan líneas para pulpos. Al cosechar solo unos pocos cada uno, promueven una cosecha sostenible.

Pero el futuro del delfín está lejos de ser seguro. Una gran fábrica de papel arroja una neblina amarillenta sobre el horizonte oriental. Letreros escritos a mano en el pueblo protestan por el subproducto mortal de la fabricación de papel, la dioxina, en el aire y el agua locales. Pedro informó que estas toxinas habían hecho mella en la población de delfines. Cada primavera nacen varios bebés, pero todos menos uno o dos mueren.

Cigüeñas en Techos

Más tarde en la semana, Nuno nos llevó a lo más profundo del estuario al este de Setúbal. Entre nuestra cabaña en Carrasqueira y el Alentejo, el interior montañoso, rico y ondulado donde abundan los alcornoques y los olivares, se encuentra una vasta área donde se cultiva arroz. Familias arroceras unen sus esfuerzos en cooperativas do Arroz.

Las cigüeñas construían sus nidos sobre todas las superficies altas y planas disponibles: techos de casas y graneros, campanarios de iglesias e incluso chimeneas. Durante siglos, han migrado entre Europa y el norte de África. Pero Nuno nos dijo que esto también ha estado cambiando recientemente, con las cigüeñas permaneciendo en esta región por períodos de tiempo más prolongados, otro posible efecto del calentamiento global.

A medida que el entorno natural muestra signos de deterioro, crece la conciencia ambiental, explicó Nuno, mientras conducíamos por los caminos de tierra de los arroceros en busca de las cigüeñas.

Por ejemplo, los agricultores ya no esparcen pesticidas en los arrozales. Un movimiento creciente es la creación de solares, grandes granjas familiares donde se alienta a los turistas a visitar y experimentar la cultura rural y la vida agrícola.

El recorrido en jeep nos llevó arriba y abajo por caminos sinuosos entre los arrozales a través de corrales, alcornoques ennegrecidos y las lagunas secas de los estuarios del Sado y el Tajo.

Decenas de miles de avetorillos y garzas imperiales visitan esta zona entre septiembre y marzo de camino a África. condujimos hacia Alcácer do Solun pequeño pueblo de unos 15.000 habitantes, habitado ininterrumpidamente durante 5.000 años y vigilado por el castillo árabe encaramado en lo alto de una colina sobre un recodo del apacible río Sado.

Una de las vistas más conmovedoras de este pequeño pueblo, como en Setúbal y en todo el país, fueron los grupos de hombres que se reúnen en las plazas, charlando, riendo y pasando tiempo juntos.

Ecoturismo y Agroturismos en Portugal

Turismo da Natureza Portugal ofrece servicios de alojamiento y turismo en todas las áreas protegidas nacionales de Portugal y brinda información en su sitio web sobre oportunidades para visitar propiedades rurales y solares. Contacto: Av. Ing. Arantes e Oliveira n 13. 4B Lisboa, 1900-221 Portugal.

TURIHAB (Associacao do Turismo de Habitacao/Solares de Portugal) ofrece listados de solares donde los viajeros pueden alojarse en propiedades agrícolas. Contacto: Praca da Republica, 4990 Ponte de Lima, Portugal; fax 011-351-258-741-444; correo electrónico, www.turihab.pt.

Privetur, (Associacao Nacional de Turismo de Habitacao), Largo das Pereiras 4990, Ponte de Lima, Portugal.

Su sitio web tiene enlaces a las 106 granjas Privetur en Portugal donde los viajeros pueden quedarse y experimentar la vida de los agricultores.

Para obtener listas detalladas de alojamientos rurales en todo Portugal, visite visitportugal.com y seleccione «alojamientos» y luego «turismo rural».

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