El deporte favorito de Senegal, La Lutte, con el Sr. Presidente

La Lutte: el deporte más simple pero más confuso de Senegal

Por Beetle Holloway

Dos hombres peleando en un ring. A medida que avanzan los concursos, no tienden a ser más simples. Ya sea ‘golpear’, ‘agarrar’ o una combinación de ambos, el objetivo general de la sumisión prevalece en todos.

En África Occidental, la antigua práctica de La Lutte (‘la lucha’) tiende a caer en el extremo de la disputa de la escala, pero en Senegal, las reglas son algo diferentes.

Dentro del ring de 20 metros de diámetro, una mezcla embriagadora de boxeo, artes marciales y sumo. Afuera, un cruce entre la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos, un espectáculo de talentos y un mitin político.

Un sistema de megafonía Tannoy gime a un volumen ensordecedor en todo momento. Por lo que debería ser un concepto muy simple, es uno de los espectáculos más extraños y confusos que he presenciado.

Entrando

los Estadio Leopold Senghor es un gran estadio ovalado con capacidad para 60.000 personas en la región Grand-Yoff de Dakar y entrar es una experiencia tan grande como lo que estaba por venir. Grandes franjas de lugareños se arremolinan alrededor del borde del perímetro del estadio cantando, gritando y tocando la bocina. Abundan los revendedores con muñequeras rojas. La policía armada conduce airadamente el tráfico de personas.

Nos guían hacia el quiosco oficial, un SUV con ventanas negras estacionado detrás de la fachada del estadio, antes de contrabandear 10,000 CFA ($ 19) a través de las rejillas a cambio de una delgada pulsera roja adornada con la cara del presidente y el evento principal: Modou Lô vs. Lago de Guiers 2.

El olor embriagador de yassa (cebollas, ajo y limón) de los vendedores de baguettes nos saludan mientras nos dirigimos a las gradas. Elegimos nuestros asientos detrás de filas repletas de hombres senegaleses en el estadio medio lleno; Grupos esporádicos de fanáticos deambulan por las repisas de concreto de los ‘asientos baratos’ en las caderas del estadio.

Modou, también conocido como ‘Le Roc de Parcelles Assainies’, no debe ponerse su taparrabos hasta dentro de dos horas, pero hay mucho más en el lutte que solo la pelea.

el caos

Un círculo de arena gigante se asienta sobre una lona blanca cuadrada como un posavasos en medio de un campo de fútbol descolorido. Una pista de atletismo de 400 metros lo rodea todo. Hay movimiento por todas partes. Los grupos de bateristas vestidos tribalmente tocan variaciones de vagabundo papa tonto mientras los bailarines enmascarados giran hacia la multitud.

Filas de policías armados, equipados con boinas, botas, escudos y porras, se paran en filas no uniformes. Dignatarios vestidos con el traje nacional senegalés, pasean de un lado a otro ofreciendo apretones de manos.

Algunas personas atléticas están trotando con un séquito de 20 personas. Otros individuos atléticos están siendo invadidos por equipos de cámara. La multitud ruge a intervalos intermitentes, aparentemente aleatorios.

Los vendedores de refrescos deambulan por las filas de asientos de plástico armados con maní, mandarinas y refrescos. Un estudio de televisión improvisado da la bienvenida a los VIP en el escenario.

Primero, las peleas de cartelera

Las peleas de la cartelera hacen mella en la montaña rusa. Es como si todos los actos de circo se desarrollaran al mismo tiempo en un mismo lugar. Todo con el estrépito estruendoso de los altavoces metálicos, como si alguien estuviera protestando enojado con su radio mientras sonaba ruido blanco.

El inefable alboroto se detiene temporalmente para anunciar ‘la llegada del presidente de la Republique Macky Sall; la multitud de pie. Luego, el nombre del presidente se lanzaba por el estadio con despreocupado abandono cada minuto más o menos.

El entretenimiento

El Presidente ocupó su banco en el perímetro de la pista de atletismo frente al ring. A lo largo de los preliminares, él y su séquito de estilo ministerial (una ola de trajes de estilo occidental y boubous senegaleses completos) fueron entretenidos por una variedad de grupos de baile.

El primero apareció como el elenco de un Sueño de una noche de veranoseguido rápidamente por bufones de la corte medieval vestidos con el rojo, el oro y el verde de Senegal.

Más tarde, los jóvenes en chándales multicolores mostraron su destreza en el breakdance, antes de dar paso a un enfrentamiento de baile en línea: camisas azules y túnicas blancas enfrentándose a los de cuadros dorados y marrones.

La multitud casi exclusivamente masculina proporcionó otra fuente de distracción, alcanzando un crescendo en momentos aparentemente inocuos. Un VIP saludando produjo un clamor en auge; un luchador que se estiraba recibió golpes de aire a dos puños.

La pelea

Cuando finalmente pudo hacer un balance de la lucha, las reglas parecían sencillas. Hay un ring, con dos marcos de músculos abultados cubiertos con taparrabos, y eso es todo. Antiguo y primitivo. Una lucha directa sin guantes ni cascos. Lleva al oponente al suelo o fuera del ring. O eso supusimos.

los lutteurs sería presentado, el árbitro daría un paso atrás y los luchadores comenzarían a patear como gatos con los brazos extendidos, intentando distraer a su oponente. Luego habría una ráfaga de puñetazos salvajes y fintas, tal vez un agarre, retorcerse o enredarse antes de que un luchador se enfrentara a la arena.

Una pelea de ‘peso pluma’ terminó en segundos: un aluvión de golpes, jabs y ganchos en todas las partes del cuerpo de su oponente; un uppercut a la mandíbula que lo aterriza en la cubierta. La celebración: el vencedor corrió 30 metros hacia las gradas, saltó las barandillas estilo festival y se golpeó el peto con los puños. Cáscaras de maní expulsadas de vueltas frente a nosotros.

Los pesados ​​frigoríficos-congeladores se encontrarían encerrados en peleas de desgaste. Hombros contorsionándose sobre los brazos de sus oponentes. Los cuerpos se unen para formar un puente o una torre Eiffel ocasional. Entonces, se acabó. Ningún golpe aterrizó. Alguien había ganado de alguna manera. Las semillas serían arrojadas al aire. Las sillas de ruedas realizarían 360s.

La acumulación

El persistente olor a testosterona en las gradas era digno de las truculentas batallas en la arena. Pero esto fue solo las rondas preliminares. Los Aficionados.

Mientras tanto, la confusión se arremolinaba. El comentarista masculino enojado fue reemplazado por una comentarista femenina aún más enojada, imponiendo muecas involuntarias cada pocos segundos. Los espectadores arrojaron bolsas de frutas a otros espectadores. Más rugidos, más corredores de pista, más bailarines, más VIP, más policías y más gritos presidenciales. No sabías dónde mirar.

Sin embargo, a pesar de todo lo que estaba sucediendo, en realidad no estaba sucediendo nada. A medida que caía la noche y un escalofrío recorría el estadio, las bengalas ocasionales iluminaban el turbio cielo azul grisáceo. La tensión estaba claramente creciendo. Un ambiente febril invadió el estadio. La policía armada comenzó a tomar posiciones frente a la multitud; Boinas quitadas, cascos puestos. La tribuna del Presidente se trasladó de la pista de atletismo al terreno de juego. La multitud estaba sentada.

Cualquier toma de cámara de Modou, el 18 veces ganador y favorito de los fanáticos, fue recibida con un cántico sacerdotal de su nombre. Un niño pequeño detrás de nosotros que vestía pantalones cortos y guantes comenzó a bailar como un maníaco: su amplia sonrisa nunca vacilaba mientras intercambiaba puñetazos, estocadas y patadas de kárate.

Un bocado de descanso momentáneo de los lamentos, mientras Tannoy tocaba una mezcla del tema de Juegos de Tronos y el de Europa. La cuenta atrás final. Si no sabías que algo épico estaba a punto de ocurrir, lo sabías ahora.

El evento principal

El presidente, junto con otras 50 personas, saluda a los combatientes antes de la batalla. Suena el Himno Nacional; el estadio de pie. Su final inicia un frenesí salvaje. Pequeños pájaros blancos son liberados por miembros de la multitud: tan confundidos como nosotros, parecen intoxicados por su entorno, sumergiéndose y zambulléndose alrededor de la arena. El hombre al frente comienza a agacharse y balancearse sin control, sus manos acariciando su cabeza rapada implacablemente.

En el ring, los dos guerreros se paran a metros de distancia. Aquiles y Héctor. El árbitro retrocede. ¡Aullidos, gemidos, cacahuetes, semillas, presidente Macky Sall! Las fintas de patadas del gato se convierten en columpios, en agarre, en maniobras y en puñetazos. El árbitro hace una llamada, el cuerpo del chico enguantado queda poseído.

¿Es asi? Las peleas preliminares habían durado apenas un round, pero van de nuevo. La música enfática resuena de fondo mientras se abrazan durante la mayor parte de una segunda ronda de 15 minutos. La llamada del árbitro fue recibida con más golpes en el asiento y lanzamiento de bocadillos. El destino abunda.

En un asalto, un peleador está en el piso, en otro, está fuera del ring, pero aún así, continúan. Le pregunto a un seguidor cercano que grita ‘Modou Modou’ qué está pasando: él responde enérgicamente en wolof y finjo entender.

De vuelta a la lucha y luego, de repente, se acabó. Modou ha ganado. Lac de Guieres 2 tiene las manos en el aire. Una bomba virtual detona en la multitud: rugidos, abrazos, respiraciones profundas, luego todos corren hacia la salida.

Nos quedamos varados en el medio mientras una estampida de simpatizantes se apresura hacia las escaleras. Nadie se queda para ver ningún tipo de cinturón de victoria, desfile o entrevista; el estadio de alrededor de 20.000 se vacía en cinco minutos. Los tres árbitros son escoltados fuera de la montaña rusa por guardias armados. El séquito del presidente desaparece sin dejar rastro. Las únicas personas que permanecen en sus asientos son los pocos occidentales y aquellos con niños pequeños.

No tenía idea de lo que acababa de presenciar. No estaba del todo seguro de quién había ganado o cómo ganó (supuestamente menos infracciones). Lo único que sabía con certeza era que el presidente de la Republique Macky Sall estaba allí.

Beetle Holloway es un escritor independiente británico, redactor publicitario y pseudo explorador, al que le gusta fingir que vive fuera de los caminos trillados.

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