El espectáculo al aire libre más grande de la Tierra

Por Lisa St. John

Cuando alguien me preguntó sobre mi momento favorito de la Estampida de Calgary en Alberta, Canadá, no sabía nada. Diez días para el espectáculo al aire libre más grande de la Tierra no son suficientes para respirar la belleza y la emoción del Lejano Oeste canadiense.

¿Fue ver a los broncos salir de sus toboganes, sentir su energía salvaje y su impulso de correr? ¿Fue escuchar las historias de los talentosos jinetes de Chuckwagon detrás de escena mientras se preparaban para una noche de sincronización y habilidad sin igual en el mundo del rodeo?

¿Quizás fue la brillantez del Grandstand Show con sus fuegos artificiales de última generación y la Rueda de la Muerte de 1600 libras? ¿O la actuación atlética y teatral del quinteto ultra-verde ScrapArtsMusic que utiliza chatarra industrial para proporcionar su sonido ecléctico?

Entrevistar a miembros de la Escuela de Artes Escénicas de Jóvenes Canadienses, uno de los muchos grupos juveniles patrocinados por la fundación filantrópica Calgary Stampede, también fue emocionante.

Tal vez el esquivo momento favorito no fue en la Stampede en sí, sino en el inquieto respiro del lujoso Rocking R Guest Ranch en Strathmore, montando a caballo en las tierras baldías canadienses.

Un momento en los gloriosos diez días del Lejano Oeste canadiense tendrá que ser una amalgama de muchos, todos llenos de belleza natural, euforia y asombro.

Las tierras baldías y más allá

Al escuchar las palabras «rodeo» o «Salvaje Oeste», la mayoría de las imágenes que vienen a la mente son de polvo, calor y campo áspero. Agregue a esto el esplendor de las vibrantes praderas verde-amarillas y los grandes cielos; agregue cadenas montañosas voluptuosas, cañones impresionantes y un dinosaurio de 86 pies de altura y tendrá una idea de la gloria que es el campo de Alberta.

Por extraño que parezca, Drumheller Alberta, «La capital mundial de los dinosaurios» está a 90 minutos de la animada Calgary. Visita el Museo Real Tyrrellubicado en extensos campos de fósiles y cañones que contienen bosques ribereños de álamos y una multitud de especies de aves y mamíferos que le valieron la designación de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1979.

Tienen más de 40 esqueletos de dinosaurios e incluso brindan caminatas guiadas a través de la desconcertante cadena montañosa que alguna vez fue el hogar de la mina de carbón Midland que operó entre 1912 y 1959. La belleza de Alberta, desde las praderas de Saskatchewan hasta las Montañas Rocosas, se siente no solo prehistórica, sino atemporal.

Los opuestos se atraen

Al otro lado de Alberta, las gloriosas Montañas Rocosas actúan como un formidable sujetalibros para las solitarias praderas. Decenas de parques dan paso a todo lo que un montañero puede desear. Parque Nacional Jasper: Un mundo de esplendor escénico, un artículo de GoNOMAD de Habeeb Salloum, aborda la gloria de esta majestuosa cadena montañosa.

Otra gran fuente de inspiración son los comentarios de Bonnie Way sobre su escapada a Jasper Alberta. Encontré sus palabras sanas y verdaderas; Alberta es a la vez «relajante y revitalizante».[ing]”. ¿Adónde ir? ¿Las emocionantes ciudades de Calgary y Edmonton o la tranquilidad de las montañas y las praderas?

Alberta lo tiene todo, y una vez al año, durante diez días, estalla en una obra maestra culturalmente canadiense de collage contrario… La Estampida de Calgary.

Anímate Bronco

Nunca había sentido tal poder y energía pura; los magníficos caballos que se crían específicamente para montar bronco no son bestias de carga. Estas gloriosas criaturas son tratadas como los dioses dorados que son.

El día típico de un caballo de rodeo se parece mucho a un codiciado día de spa para los humanos; tres comidas saludables, cepillado y masaje, ejercicio, baño y cepillado, otro masaje, y más amor del que jamás he visto darle a un animal.

Estas bellezas son las estrellas del espectáculo, y sus contratos no escritos incluyen todas las comodidades que sus vaqueros pueden permitirse. Esta suave opulencia contrasta con la increíble energía del rodeo real. Los jinetes vienen de todas partes del mundo para competir en este prestigioso espectáculo: el rodeo al aire libre más grande del mundo.

El mayor premio de un día en pro-rodeo es solo por invitación, y solo veinte de los atletas profesionales del mundo pueden participar en los seis eventos principales: broncos en silla de montar (tronzado), a pelo, monta de toros, ataduras de cuerdas, carreras de novillos y carreras de barriles. Sin embargo, como todo en este gran país, hay más detrás de escena de lo que parece.

Conocer a Rick Fraser, piloto de Chuckwagon de cuatro generaciones, fue un momento raro detrás de escena. Mientras hablaba sobre los seis meses de giras de rodeo y el cuidado de sus animales, se podía ver un brillo lejano en sus ojos que solo podía provenir de verdaderos ancestros vaqueros.

Según cuenta la historia, después de un largo día en el campo de tiro, el vaquero era el lugar donde un vaquero podía relajarse, comer y contar historias. Al final de la semana, los vaqueros llegaban corriendo a la ciudad y el último en llegar compraba las bebidas, por lo que empacar y salir corriendo lo más rápido posible se convirtió en una forma de arte.

Las primeras carreras de Chuckwagon en Alberta comenzaron en la Calgary Stampede de 1923, y durante más de 60 años, la Canadian Professional Chuckwagon Association ha liderado el camino. Para obtener una excelente explicación visual de la complejidad de este evento, vea el electrizante video instructivo de Half Mile of Hell.

Ver a los vaqueros prepararse fue un verdadero placer; puedes sentir la energía y la emoción que emanan del otro lado de la rampa, como la poderosa fuerza de los caballos.

Mientras se estiran y se pavonean, te preguntas qué hace que una persona quiera montar un toro involuntario de 1500 libras. Pero, como todo lo relacionado con la Estampida de Calgary, el rodeo es a la vez misterioso y sincero.

Viviendo como un magnate del rodeo

Los diez días de celebración en Calgary comienzan como comienzan todas las buenas historias, con comida. Se pueden encontrar desayunos de panqueques gratuitos en toda la ciudad y sus alrededores, y un visitante bien preparado puede planificar diez comidas gratuitas proporcionadas por Stampede Caravan desde centros comerciales hasta negocios a lo largo de las calles de Calgary.

A menudo servido por coloridos payasos o bailarines en el lugar, el ambiente de celebración se ve reforzado por estos deliciosos pasteles con almíbar. En los propios terrenos de Stampede, los visitantes tienen una enorme selección de opciones, desde Oreos fritos (mi vida ahora está completa) hasta elegantes buffets en el club privado de Ranahans, donde se encuentran asientos premium para el rodeo y Grandstand Show.

Ranahan es en realidad un término que significa gran vaquero, y este restaurante exclusivo fue definitivamente lo más destacado de la experiencia de la estampida. Esto no quiere decir que los corndogs y los sándwiches de puerco desmenuzado no fueran deliciosos, solo que puedes encontrar una variedad de todo, desde golosinas clásicas a mitad de camino hasta comidas elegantes.

Descanso y Relajación Post Rodeo

Nada es más satisfactorio que retirarse al lujo del exquisito Rocking R Guest Ranch, a menos de 30 millas del ajetreado centro de Calgary. Este lugar maravillosamente mágico promete «Tu pedacito de la gama», ¡y siempre lo cumple! Un elegante desayuno de dos platos servido en su cabina privada comienza el día.

Fruta fresca, tostadas francesas caseras y salchichas, y estaba listo para reclamar este pequeño pedazo de variedad celestial durante todo el verano. También se proporciona ropa de cama fresca y alfalfa en el paquete «Bale and Breakfast» para su propio caballo si viaja con sus amigos ecuestres.

Los encantadores propietarios, Marvin y Terri Kinsman, no han dejado nada fuera de la experiencia de lujo de The Rocking R. Después de una verdadera comida de vaqueros, pasee afuera para disfrutar de la vista de Eagle Lake y las Montañas Rocosas canadienses, o pasee por la exuberante propiedad y dé los buenos días a los caballos.

Entonces es el momento de un masaje o una envoltura de hierbas. Oh, sí, hay tratamiento de spa en el mundo de esta vaquera. Sin embargo, tal vez un paseo a caballo saludable debería ser lo primero.

Marvin y Terri ofrecen muchas opciones para esta aventura; desde una introducción a los caballos hasta un viaje de campamento de tres días en las montañas, The Rocking R es el lugar para la aventura del salvaje oeste.

Decir adiós al gran cielo

Hay algo milagroso y reconfortante en los cielos del oeste, ya sea en Canadá o Estados Unidos. El salvajismo de una tormenta eléctrica se yuxtapone con las vistas serenas del lago. Ir a Calgary era, en cierto modo, como volver a casa; hogar de un recuerdo de pioneros y buscadores, de jinetes de rodeo y fogatas a la luz de la luna. La Estampida de Calgary es verdaderamente el espectáculo al aire libre más grande de la Tierra, y esta vaquera no puede esperar al resumen del próximo año.

lisa san juan es profesora de inglés de secundaria, poeta y miembro del equipo de GoNOMAD que pasó décadas con su esposo, el difunto editor sénior de viajes Kent E. St. John, en Cottekill NY.

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