El misterio del rey Tut

El rey Tut en Egipto y otros misterios

Por Mary O’Brien

Cuando era niño, aprendí que Egipto era el hogar en el desierto de la última maravilla sobreviviente del mundo antiguo: las pirámides y la Esfinge de Giza.

Entonces no se me ocurrió que algún día los vería por mí mismo, pero cuando finalmente aterricé en Egipto, hice lo que hacen todos los turistas: fui a Giza.

Las pirámides son tal como se muestran en la imagen, solo un poco peor por el uso después de 4000 años, pero aún así te dejan sin aliento.

Minutos de El Cairo

Es impactante cuando te das cuenta de que esos monumentos perdurables no se levantan en un desierto lejano, sino a solo minutos de El Cairo, una ciudad de 18 millones.

Otra sorpresa es el pequeño tamaño de la Esfinge. Usualmente fotografiado inteligentemente desde abajo con una pirámide en el fondo, solo parece ser enorme.

Fue tallado en el lecho de roca cuando se construyeron las pirámides y, a lo largo de los siglos, ha tenido que ser excavado repetidamente para cubrir la arena.

El cuerpo del león mide 150 pies de largo y su cabeza de faraón mide solo 40 pies de alto. No es exactamente insignificante, pero la Gran Pirámide mide unos 450 pies de altura y pesa alrededor de seis millones de toneladas.

El baile icónico de Steve Martin

Fue mi nieta de siete años quien me habló de la Esfinge cuando supo que iba a Egipto. Ella, como muchos estadounidenses, se había vuelto hacia los misterios del antiguo Egipto cuando vio un DVD de Saturday Night Live con Steve Martin interpretando su icónico «King Tut».

Le encantaba la canción y los movimientos de danza jeroglíficos, y se interesó en las vidas exóticas que vivía la gente hace uno o tres milenios.

El interés por el “niño rey” comenzó en la década de 1920 con el descubrimiento de su tumba y su fabuloso contenido. El interés actual comenzó en 1977 cuando los museos de todo el mundo exhibieron una exhibición de gran éxito, «Tesoros de Tutankamón».

De nuevo en 2007, “Tutankhamon and the Golden Age of the Pharaohs” comenzó otra gira fenomenal que todavía se muestra en ciudades de los EE. UU.

Pero, ¿quién fue el rey Tut? ¿Y por qué era tan famoso? Fue una figura fundamental cuyo breve reinado terminó con su muerte a los diecinueve años, demasiado joven para logros significativos, especialmente porque Egipto estaba en crisis durante ese tiempo.

El dios único de Akhenaton

El padre de Tut fue el infame faraón Akhenaton, quien afirmó que solo había un dios: el dios del sol, Aten. Sus súbditos creían en muchos dioses y los veneraban a todos, pero Akhenaton purgó los antiguos cultos, destruyendo templos y desfigurando estatuas.

Trasladó su corte de Tebas a una nueva ciudad e ignoró las defensas de las fronteras de Egipto. Su hijo, Tutankamón, se convirtió en rey a la edad de nueve años y, durante la mayor parte de su reinado, sus asesores tomaron las decisiones necesarias.

Era muy joven cuando murió y una tomografía computarizada reciente de su mamá reveló una pierna muy rota, probablemente infectada. Podría haber sucedido cuando corría su carro, como cualquier otro faraón adolescente. Pero Tut era rey cuando se devolvió la capital a Tebas y se restauraron los antiguos dioses.

Cuando el arqueólogo británico Howard Carter descubrió la tumba de Tutankamón en 1926, los periódicos y la radio del siglo XX transmitieron la noticia en todo el mundo. El descubrimiento del inmenso tesoro dentro de la tumba fue una sensación inmediata.

Al menos a los ojos del mundo moderno, el rey Tutankamón se hizo famoso porque su tumba se conservó prácticamente intacta.

El Valle de los Reyes

El descubrimiento llegó en un momento oportuno para Howard Carter, cuyo patrocinador financiero, Lord Carnarvon, estaba a punto de retirar fondos para su búsqueda de cinco años en el Valle de los Reyesdonde se habían encontrado muchas tumbas reales, la mayoría de ellas ya saqueadas por ladrones de tumbas.

Calcinado por el sol y rocoso, el valle desolado e inhóspito que cruza el Nilo desde la antigua Tebas se convirtió en un cementerio real porque muchas de las tumbas de los primeros faraones habían sido saqueadas.

Los antiguos egipcios estaban preocupados por la muerte y la vida posterior. Los reyes fueron momificados y enterrados en ataúdes elaborados, sus tumbas llenas de tesoros para facilitar su viaje al más allá.

Así que las tumbas en el valle estaban escondidas detrás de entradas selladas y cubiertas con escombros rocosos. Pero el robo persistió.

Después de su prematura muerte, Tutankamón fue enterrado en una tumba sin terminar que estaba bien escondida y era más pequeña que la mayoría. Se dice que es la última tumba real que se encontrará en el Valle de los Reyes, es la más rica jamás descubierta.

“Veo cosas maravillosas”

Con el tiempo y los fondos agotándose, Howard Carter finalmente descubrió lo que obviamente era la entrada a una tumba. Después de abrirse camino por una escalera, llegó a una puerta que tenía el cartucho de Tutankamón.

Su corazón cayó cuando vio que había sido abierto y luego vuelto a cerrar. Esperaba encontrar que hace mucho tiempo los ladrones de tumbas habían saqueado esta tumba como lo habían hecho con las otras en el valle, pero había señales de que los ladrones podrían haber sido interceptados. Y al final del pasillo, había otra puerta.

El arqueólogo telegrafió a su benefactor y Carnarvon llegó al lugar lo más rápido posible para poder estar presente en la apertura de la tumba. Carter cortó una esquina superior de la puerta, haciendo un agujero lo suficientemente grande como para meter una vela a través de la abertura. Miró hacia adentro y se quedó sin palabras.

«¿Que ves?» preguntó Lord Carnarvon.

“¡Veo cosas maravillosas!” fue la respuesta. No era la cámara funeraria, sino una gran antesala donde un inmenso tesoro había sido saqueado por ladrones de tumbas que debieron haber sido atrapados antes de que pudieran llevárselo.

Había oro y plata, ébano y alabastro, joyas hechas de amatista, turquesa y lapislázuli, esculturas de dioses animales para guiar y proteger, estatuas del rey, un trono dorado y carros dorados, frascos de alabastro que aún contenían el aroma de los perfumes. y aceites preciosos, y juguetes con los que el “Niño Rey” debió jugar apenas unos años antes de morir.

En otra habitación que no fue descubierta por los ladrones había otro tesoro oculto. Fueron necesarios dos meses y medio para fotografiar y retirar más de 1700 objetos de estas salas. Puedes ver muchos de ellos en una exhibición fascinante en el Museo Egipcio en El Cairo.

Una puerta más

Quedaba una puerta más: la tumba misma. Cuando Carter y Carnarvon quitaron las losas de piedra de la entrada, quedaron desconcertados por lo que parecía ser una pared de oro macizo que llenaba la pequeña habitación hasta dos pies de sus cuatro paredes.

Era un santuario en forma de caja, de tres metros de altura. Contenía tres cajas más, también cubiertas de oro y embaladas una dentro de otra. Dentro del último había un sarcófago de piedra que contenía tres ataúdes momiformes.

Dos de ellos están en el Museo Egipcio y el último, de oro macizo, permanece en la tumba. En él descansa el cuerpo del Niño Rey.

Por una tarifa adicional, puede ingresar a la tumba vigilada y atravesar las habitaciones vacías para ver la cámara funeraria.

La costosa tarifa es para desalentar a los visitantes porque el dióxido de carbono de la mera presencia humana está dañando las pinturas de 3000 años de antigüedad en las paredes de roca lisa.

La entrada a tumbas más elaboradas está incluida en la entrada general. La tumba de Ramsés VI, en particular, es más grande y sus salas esculpidas tienen un color increíble. Eso es inusual, pero incluso cuando la pintura se ha desvanecido, los dioses y diosas egipcios, reyes y reinas viven en piedra cincelada en tumbas antiguas y paredes de templos.

No pagué la tarifa para ver la tumba de Tutankamón cuando visité el Valle de los Reyes una tarde calurosa y polvorienta en febrero pasado. Obviamente, me fascinó la historia del rey Tut, pero esa es una pequeña parte de la historia profunda de Egipto.

Un obelisco robado

Justo al otro lado del Nilo estaba Tebas, una ciudad que ya no existe. Fue el hogar espiritual de la antigua civilización, su importancia demostrada por dos templos restaurados.

la mayor es hermosa Lúxordonde hay una estatua de Tutankamón y una esfinge de alabastro con la cabeza del joven rey y donde una vez estuvieron un par de altísimos obeliscos de granito rosa hasta que Napoleón robó uno de ellos y lo plantó en la Place de la Concorde en París.

A solo una milla de distancia hay un enorme y extenso Karnakampliada por una sucesión de faraones a través de un período de 1300 años.

Todo en Karnak es gigantesco, especialmente la Sala Hipóstila con sus 134 pilares esculpidos gigantes, cada uno tan grande que se necesitan diez personas con los brazos extendidos para rodearlo.

El nivel freático creciente

Ambos templos estuvieron enterrados en las tres cuartas partes de la arena hasta mediados del siglo XIX cuando comenzó su excavación. Ahora están en riesgo de daños por sal y agua.

El nivel freático, que ha aumentado desde que se construyó la presa alta de Asuán en la década de 1960, ha causado daños considerables a sus cimientos. Uno solo puede esperar que se salven.

La invasión del lago Nasser ya ha provocado un proyecto dirigido por la UNESCO para trasladar piedra a piedra el majestuoso Abu Simbel a un terreno más alto. Incluso trasladaron el templo mágico de Isis en Philae.

Ya medio ahogado cuando el agua cubrió la isla en la que se encontraba, se trasladó a una isla diferente que había sido ajardinada para parecerse a la original. La razón de la UNESCO para sus esfuerzos: “Esto es del mundo”.

¿Quién sabe lo que aún yace enterrado bajo las arenas del Sahara? ¿O incluso bajo el mar donde se encontraron los restos de la corte de Cleopatra en 1996? Una cosa es cierta. Se descubrirán más secretos.

Enlaces para más información:

www.egipto.viajes

Recorrí los sitios antiguos de Egipto, pasé tres noches en El Cairo y cuatro «navegando por el Nilo», en uno de los más de 300 cómodos «hoteles flotantes». Estos se pueden reservar en diferentes categorías de precios, desde económicos hasta lujosos. Todos incluyen habitaciones privadas con baño, tres comidas al día y visitas guiadas a los sitios importantes. www.nile-cruise-egypt.com

Mary O’Brien es escritora de viajes y editora de periódicos y revistas. Vive en el área de Chicago, pero prefiere estar de viaje.

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