El Museo de Alimentos y Bebidas del Sur en Nueva Orleans
Por Carson McGrath
Nueva Orleans no solo es un lugar conocido por crear jazz e introducir el vudú en los Estados Unidos, sino también por su comida, la deliciosa cocina criolla y los deliciosos buñuelos en polvo.
El Museo de Alimentos y Bebidas del Sur, ubicado en la ciudad más grande de Luisiana, tiene como objetivo informar y conmemorar la comida, la bebida y la cultura del Sur. Liz Williams, presidenta del museo, dijo que la elección de la ubicación fue un paso importante en las etapas iniciales del proyecto.
“[We] escogí Nueva Orleans porque ya tiene mucha identidad gastronómica”, dijo.
Los visitantes pueden ver cualquier cosa, desde porcelana de la Casa Blanca, comer en restaurantes y una exhibición interactiva completa sobre la Prohibición en Nueva Orleans. La exhibición detalla las casas y negocios que, debido a la Prohibición, fueron objeto de allanamientos y cierres.
El principio
Williams, quien se refiere a sí misma como la «cocinera jefe y lavadora de botellas», dijo que abrieron sus puertas por primera vez en 2008, pero en un lugar diferente al actual, para comenzar.
El museo abrió por primera vez en Riverwalk Marketplace, que estaba dentro de un centro comercial. Debido a la ubicación, el museo solo podía operar durante el horario del centro comercial y no era una tienda en sí. Entonces, en 2014, reabrieron en Haley Boulevard.
Aunque el museo se desarrolló de la nada, Williams dijo que se construyeron a sí mismos en el camino y, con la mudanza, pudieron expandir la exhibición.
“Alguien tiene que conducir el autobús, yo soy el conductor del autobús”, dijo.
Historia de la comida y la bebida
Williams cree que enseñar a la comunidad la comida y la cultura alimentaria tiene un significado histórico y puede enseñarle a la gente la evolución de nuestras formas agrícolas y tecnológicas.
El Museo de Alimentos y Bebidas del Sur brinda un aspecto visual para aprender sobre esta historia. El enfoque del museo, dijo Williams, es brindar a las personas una vía no solo para leer sobre la historia de los alimentos, sino también para probarlos y verlos.
“Les brindamos mucho material para reflexionar cuando están aquí”, dijo Williams.
La gente viaja allí para obtener su solución educativa sobre la historia de la comida y la historia de los cócteles, ya que el Museo de los Cócteles Americanos se encuentra en el interior.
Sin miedo a la comida
A diferencia de otros museos que prohíben cualquier tipo de comida o bebida, a los visitantes no se les pedirá que tiren las bebidas del exterior, e incluso pueden aventurarse a través de las exhibiciones con comida o bebida en la mano. Otros pueden optar por sentarse y disfrutar en su lugar.
“No le tenemos miedo a la comida ni a la bebida”, dijo Williams.
Una exhibición incluye la historia de la absenta, llamada La Galeria d’Absinthe, donde los visitantes del museo pueden observar recetas, fuentes y cucharas de absenta.
Williams dijo que el objetivo del museo es mostrarle a la gente cómo las botellas, así como los recipientes, solían almacenar diferentes tipos de alimentos para mostrar los cambios dentro de nuestras prácticas modernas.
Conocimiento expansivo
El museo no solo emplea personal, sino que muchos voluntarios pueden trabajar con el museo, eligiendo mejorar o ampliar una exhibición a partir de su propio conocimiento sobre el tema.
Incluso puede alquilar el museo para eventos especiales o fiestas privadas, o visitar The John and Bonnie Boyd Hospitality and Culinary Library ubicada en el museo, que contiene más de 11,000 volúmenes de libros culinarios, menús, documentos de archivo, etc. Hay un bibliotecario que le puede ayudar con la investigación para encontrar lecturas.
El museo también creó el Registro Nacional del Patrimonio Culinario, que es una lista de cosas de 50 años o más que “contribuyen al desarrollo de la cocina o la bebida de Estados Unidos”, dijo Williams. Para construir el registro, dijo que el museo depende no solo del personal interno, sino también de los ciudadanos externos para identificar ubicaciones o herramientas.
“No se puede conocer todos los lugares, por lo que es bueno que la gente se identifique a sí misma”, dijo.
Según Williams, la organización sin fines de lucro espera abrir otro museo de alimentos y bebidas en Los Ángeles, sin dejar de enfocarse en la cocina y bebida regional del área.