El National Arboretum: el patio de recreo de Washington DC

Un arboreto para admirar en DC

Por Kurt Jacobson

Durante casi ocho años había pasado el arboreto nacional sin aventurarse dentro. La monótona puerta de entrada de piedra y hierro negro en New York Avenue en Washington DC no da ninguna indicación de los tesoros que contiene.

Todo lo que uno puede ver al pasar esta entrada en New York Avenue son varias variedades de árboles bien espaciados y algunos edificios anexos antiguos. Solo al cruzar la entrada uno comienza a experimentar lo mejor de esta reserva de 446 acres creada por una ley del Congreso en 1927.

Gracias al conserje (Chris) en The Jefferson Hotel, mi esposa y yo conocimos The National Arboretum. Chris dijo: “¡Allí tienen el bonsái más famoso del mundo!”. así que sabíamos que era hora de visitar.

Áreas de picnic y Bonsai

Dentro de los 446 acres, encontramos áreas de picnic para nuestro almuerzo, varios jardines temáticos, una hermosa exhibición de bonsáis y un área dedicada a los árboles estatales de los Estados Unidos.

También hay millas de senderos o caminos adecuados para caminar, andar en bicicleta y contemplar el jardín.

Si no tiene una bicicleta, puede alquilar una en la entrada de la calle R. Capital Bikeshare es un servicio automatizado de pago con tarjeta de crédito. Para los visitantes, opte por no ser miembro y elija la opción de 24 horas que cuesta alrededor de $ 8, y regrese a cualquier ubicación de Capital Bikeshare.

En este agradable lunes del Día del Trabajo, encontramos estacionamientos cerca del centro de visitantes llenos de extranjeros y lugareños. Nuestra primera parada fue el área del arboreto National Grove of State Trees.

Aquí hay ejemplos de la mayoría de los árboles estatales, pero algunos están excluidos debido a que las condiciones climáticas no son adecuadas para algunos.

Cada plantación de un árbol estatal está marcada con un letrero de metal. Se han plantado otros árboles solo para dar sombra a ciertos árboles, no del Atlántico Medio que necesitan un descanso del sol.

Gran lugar para un picnic.

El área de picnic estaba casi vacía a las 12:30 pm en este día soleado, lo cual fue un cambio encantador del Museo del Holocausto abarrotado del que rescatamos minutos antes. Una parada rápida en el Costco cercano para un pollo asado y una ensalada César nos preparó para un almuerzo de picnic perfecto bajo árboles majestuosos.

Con pocos restaurantes o tiendas de comestibles cerca, Costco cumplió con los requisitos. Estábamos hambrientos de almuerzo, aire fresco y sin multitudes. Esta parte del arboreto no podría haber sido mejor. Nuestra mesa de picnic estaba sorprendentemente limpia; Teniendo en cuenta que los pájaros son como árboles y que esta mesa estaba debajo de uno, disfrutamos de un almuerzo perfecto al aire libre.

Saciada nuestra hambre, ahora estábamos listos para explorar. Nuestra primera parada fue en el estacionamiento del edificio administrativo que alberga el mostrador de información para visitantes. El recepcionista nos mostró dónde encontrar la exhibición de bonsáis de la que nos habló el conserje en The Jefferson.

Salimos del edificio de administración en nuestro camino para ver estos pequeños árboles que fascinan a muchos visitantes, pero nos desviamos hacia los baños de la tienda de regalos. En la parte de atrás de la tienda de regalos había algunas mesas de picnic en un patio de piedra.

Una mesa tenía una sombrilla y las tres mesas estaban rodeadas por el Jardín de la Amistad de finales de verano que todavía estaba en flor. Dentro de la tienda había algunos bocadillos como queso y galletas saladas, refrescos y helados que los invitados podían disfrutar en la parte de atrás.

Un arboreto apto para perros

En la exhibición de bonsáis, pasamos junto a muchos visitantes alegres y perros felices ocasionales que paseaban en este ambiente amigable para los perros.

Le pregunté a uno de los miembros del personal de The National Arboretum sobre los perros en el parque y me dijo: “Los perros son bienvenidos en la mayor parte del Arboretum, siempre y cuando tengan correa y se porten bien. Los propietarios deben recoger los desechos de sus mascotas”. Vimos una fuente de agua de última generación detrás del edificio de administración.

Esta fuente incluía una función de llenado de botellas de agua, un tazón de agua para perros cerca del suelo y el pico habitual para beber (tanto para visitantes en sillas de ruedas como de pie).

La exhibición de bonsáis resultó ser tan fantástica como se anunciaba. Docenas de árboles de enebros, pinos y tipos de flores como la buganvilla mantuvieron el interés de visitantes jóvenes y mayores.

Algunos de estos árboles tienen más de 350 años. Los árboles no tenían que ser extremadamente viejos para cautivarnos, ya que cada uno era una obra de arte. Tomemos como ejemplo el bonsái Goshin, donado por John Naka, que comenzó a entrenarse en 1953.

Esta conmovedora exhibición presenta once enebros Foemina que representan a los once nietos de John. Se dice que este bosque en miniatura es uno de los mejores ejemplos de bonsái del mundo. El National Arboretum tiene suerte de tener tal tesoro.

Uno de mis árboles favoritos era un Sargent Juniper, de edad desconocida; con el tronco de árbol más retorcido y torturado que he visto en un árbol vivo.

El tronco desnudo se despojó de la mayor parte de su corteza hace mucho tiempo. El tronco suave y sin corteza me tentó a tocarlo para ver si el tronco era tan suave como parecía, pero hay letreros que advierten: «No tocar». Así que me imagino que no soy el único tentado a acariciar el bonsái.

Mundos naturales en miniatura

El siguiente fue el Pabellón Chino, donde el tema fueron los mundos naturales en miniatura. Similar al bonsái, pero con figurillas y otros adornos, estas exhibiciones mostraban una artesanía experta que combinaba rocas, árboles y figurillas de esta antigua forma de arte chino.

Piense en la pintura de paisajes pero en 3D con árboles en miniatura vivos y obtendrá la imagen.

Se nos estaba acabando el tiempo y nos apresuramos al jardín de hierbas donde los aromas celestiales de hierbas exóticas y comunes perfumaban el aire. Las mariposas y las abejas estaban ocupadas recolectando néctar antes del final de la temporada de crecimiento de este año. Vi varias variedades de plantas ornamentales de pimiento en exhibición antes de salir hacia el estacionamiento.

La última exhibición que llamó nuestra atención fue la exhibición de césped Grass Roots que muestra la historia del amor de la humanidad por un césped verde y bien cuidado. Me sorprendió ver que esta historia se remonta miles de años a la época egipcia. No fue hasta que la cortadora de césped estuvo disponible que el césped explotó en nuestros paisajes.

niños en el jardín

Me sorprendió ver cuánto amaban los niños el Arboretum. En el Jardín de la Juventud, le pregunté a una mujer con cinco hijos si eran todos suyos. Sí, lo estaban y se lo estaban pasando en grande. La madre me dijo: “Compramos una casa cerca de la entrada de la calle R para poder estar cerca del Arboretum”. Sus hijos reciben educación en el hogar y The National Arboretum es un excelente salón de clases para su educación.

Salimos de The National Arboretum sabiendo que volveríamos a explorar más de este tesoro nacional. Estaban los árboles estatales, el jardín juvenil, la colección de cornejos, el valle de helechos, las columnas capitales y más para pasar tiempo de calidad.

Ahora que conocemos este lugar natural, gratuito al público y abierto de 8 am a 5 pm todos los días excepto el 25 de diciembre^elvolveremos.

trae el perro

Es un gran destino para llevar a nuestro perro y ver los jardines en primavera, verano y otoño. Dado que el parque se encuentra en una ruta popular que sale de DC de regreso a Baltimore, hay fácil acceso para quienes vienen del norte o del este desde la I-95 o la 295 (Baltimore Washington Parkway).

El Arboretum Nacional es parte del Servicio de Investigación Agrícola. El Museo Bonsai y Penjing está abierto de 10 am a 4 pm, excepto los días festivos de invierno desde el Día de los Veteranos hasta el Día del Presidente. Los terrenos y los baños permanecen abiertos.

Qué manera perfecta de terminar una visita al centro de DC tomando aire fresco y tiempo de calidad en un entorno natural. Es una buena recompensa por tolerar la locura del tráfico de la I-95 hacia y desde DC. Uno debe tomarse un tiempo para oler algunas flores y relajarse bajo la sombra de estos magníficos árboles.

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