Elegancia Y Abrigos Y Corbatas

El Balsams Grand Hotel and Resort, en Dixville Notch, NH. Fotos por Pinaki Chakraborty.

The Balsams and Mount Washington Hotel: Donde lo clásico se encuentra con lo contemporáneo

Por Esha Samajpati

En 1524, cuando el explorador Giovanni da Verrazano navegó por la costa de Nueva Inglaterra, anotó en su diario «altas montañas dentro de la tierra».

Se refería a las Montañas Blancas, cuyo repentino aumento del nivel del mar recordaba a los viajeros europeos los Alpes. Hasta el día de hoy, sigue siendo un punto de acceso turístico en las cuatro estaciones.

Te contaré un secreto aquí, si quieres disfrutar de unas vacaciones con estilo sin ser abrumado por las multitudes, conduce las pocas millas adicionales hasta la aldea de Dixville Notch, un pasaje aislado en las Montañas Blancas, lejos en el Gran Norte. Bosque.

Pronto, las torres distintivas de un centro turístico con el telón de fondo de una imponente cadena montañosa aparecerán a la vista. Al doblar una curva, se encontrará en el Balsams Grand Resort Hotel, uno de los complejos hoteleros más grandes y antiguos de Estados Unidos, y una tradición de Nueva Inglaterra.

Cerrado durante varios años, el Balsams ha sido reabierto, para deleite de los lugareños y huéspedes que vienen del sur y del norte para quedarse aquí.

Con una extensión de más de 8000 acres, cuenta con cenas galardonadas, actividades para todas las estaciones y un campo de golf diseñado por el famoso Donald Ross. Reconocido por el National Trust for Historic Preservation como uno de los hoteles históricos preciados de Estados Unidos, el Balsams Grand Resort Hotel es el centro de atención de los medios cada cuatro años.

Desde 1960, ha tenido el honor de emitir los primeros votos en las primarias presidenciales de la nación. El acto tiene lugar al dar las doce de la noche en la Sala de Votación del hotel, cuyas paredes están adornadas con fotografías de todos los dignatarios y candidatos que han visitado el resort.

Grandes escapadas

La proximidad a una reserva insuperable de belleza natural ha demostrado ser una ventaja para los Balsams, ya que los picos escarpados y los lagos vírgenes de North Country de New Hampshire han convertido al complejo en un lugar de recreo para todas las estaciones.

Hay piragüismo, kayak, pesca con mosca, natación, ciclismo de montaña, golf, tenis, senderismo, equitación, rafting, vuelos panorámicos y trineos tirados por perros en verano. Sí, has leído bien. Para aquellos a quienes les gusta quedarse en casa con una taza de chocolate caliente durante el invierno, el complejo ofrece la adrenalina de los trineos tirados por perros en verano.

Los trineos tienen ruedas y ruedan alegremente sobre la hierba en lugar de deslizarse sobre la nieve resbaladiza.

Estuvimos en el complejo un fin de semana de invierno, así que no pudimos probar el trineo tirado por perros, sino que mi esposo optó por caminar con raquetas de nieve mientras yo me dirigía a la piscina climatizada. “Hay más de 30 kilómetros de senderos marcados para raquetas de nieve y si vas hasta Table Rock, la vista desde allí es increíble”, informó Taylor Santangelo, su guía del día. En los viejos tiempos, caminar con raquetas de nieve era un medio de transporte útil, pero hoy en día es un buen ejercicio y, por supuesto, divertido.

Para el almuerzo, saltamos a la taberna para comer algo y terminamos charlando con algunos de los motonieves que se habían reunido allí. “Las empinadas laderas del terreno circundante y los inesperados giros y vueltas le dan esa ventaja adicional”, parecía ser el veredicto general. Otras actividades de invierno que se ofrecen son el snowboard, los paseos en trineo, el esquí (tanto alpino como nórdico) y el patinaje sobre hielo.

Para mí, el esquí de fondo, que pertenece a la categoría nórdica, parecía ser una buena manera de comenzar, ya que la revista Snow Country Magazine considera que Balsams es «uno de los mejores centros de esquí de fondo de América del Norte». Afortunadamente para mí, los 95 kilómetros de senderos parecían hechos a la medida para adaptarse tanto a los aventureros como a los cautelosos. Para el esquiador alpino/alpino, Balsams Wilderness Ski Area tiene dieciséis senderos arbolados bien cuidados de diferentes grados e instructores certificados por PSIA.
Los huéspedes disfrutan de recorridos por las amplias Balsams Kitchens durante sus estadías.

A modo de entretenimiento, está la banda del hotel «Fast Forward», que toca todas las noches en la taberna. También están disponibles demostraciones culinarias, recorridos históricos, talleres de arte y espectáculos de magia. Las diversiones son abundantes y, si es necesario, personalizadas según sus necesidades.

Ahora que ya tienes una idea de las actividades que se ofrecen, si te digo que las habitaciones no tienen televisor, ya sabes por qué. En cambio, las encantadoras habitaciones a la antigua tienen una estantería llena de títulos atractivos y ficción popular. Equipada con ventanas altas enmarcadas por cortinas de encaje blanco, nuestra habitación tenía una gran vista del paisaje circundante.

Excelencia Culinaria

En el transcurso de nuestra estadía, conocimos a una pareja de ancianos para quienes Balsams es más una tradición familiar que un destino. Han estado viniendo al resort durante años y ahora están pasando una semana con toda su familia. “A los nietos les encanta estar aquí”, sonrió la mujer. En Balsams, esta es una tendencia más que una excepción.

Cuando se trata de cenar, los lujosos bufés pueden ser motivo suficiente para visitar el complejo. La extravagancia gastronómica comienza desde el desayuno bufé que ofrece de todo, desde un soufflé de tostadas francesas hasta abadejo con costra de maíz, sin mencionar los ingredientes habituales como una variedad de fiambres, salchichas, cereales, frutas y una estación de tortillas. Aquí hay un consejo, cuando ordene jugo, pida recién exprimido y prepárese para dejarse llevar.

A partir de las 16:00 horas, los huéspedes tienen la opción de picar entremeses y beber vino y cócteles en la Taberna y La Cave.

Galardonada con el premio a la excelencia Wine Spectators desde 1996, la bodega del hotel cuenta con más de 300 tipos de vinos de todo el mundo. La cena es un asunto formal de cinco platos, acompañado de música en vivo. Los hombres deben usar traje y las mujeres deben vestirse en consecuencia.

Llámame anticuado, pero adoraba esta práctica. La mejor parte fue ver a los niños de dos o tres años con ropa fina de noche. Inmediatamente después de la cena, conocimos a uno de esos jóvenes caballeros inmaculadamente vestidos sentado sobre el hombro de su padre. Cuando elogié su atuendo elegante, respondió con un educado agradecimiento mientras su padre explicaba: “Él también insistió en usar corbata”.

En cuanto a la comida, bueno, ahora sé por qué algunas personas por ahí se refieren al chef ejecutivo como una estrella de rock. Josh Berry, graduado del famoso Programa de Aprendizaje Culinario del hotel, es uno de ellos y cuenta con un grupo igualmente calificado de chefs y sous chefs que hacen de la cena una experiencia única.

Este gran hotel es el tipo de lugar que crece en ti, sin pretensiones pero lleno de sorpresas. Es un resort donde la intimidad y el lujo van de la mano y en el último día de su estadía, todos, desde el botones hasta el valet, preguntan «¿Cuándo te volveremos a ver?»

Vistazo fugaz de otro Grand Hotel
El hotel Omni Mount Washington, ubicado al sur de Balsams, es otro lugar grandioso y glorioso para pasar la noche en el norte de New Hampshire.

En nuestro camino de regreso de Balsams, nos detuvimos para pasar la noche en el Omni Mount Washington Resort cerca de Bretton Woods, la zona de esquí más grande de New Hampshire. El hotel palaciego debe su grandeza al impresionante telón de fondo del Monte Washington (que a 6,288 pies es el pico más alto del noreste) tanto como a su exterior del Renacimiento español, decorado en brillantes tonos de rojo y blanco.

Si alguna vez se encuentra deambulando por el vestíbulo hacia la Sala Dorada, podría traer algunos capítulos olvidados de la historia o la economía. Este hotel fue sede de la Conferencia Monetaria Internacional de Bretton Woods de 1944 que estableció el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. De las muchas decisiones y políticas, la que se destaca es el acuerdo para hacer del dólar estadounidense el estándar mundial, contra el cual se medirían otras monedas.

Obviamente, el Mount Washington Hotel ofrece todas las ventajas asociadas con los grandes hoteles turísticos. El mostrador de conserjería es en realidad más un centro de reserva de actividades, lo que significa que siempre está lleno de gente. En nuestro corto tiempo allí, fuimos testigos de grupos de personas que se inscribían en todo, desde un tratamiento de spa hasta tirolesa.

un gran viaje

A fines del siglo XIX, las Montañas Blancas experimentaron un crecimiento acelerado de hoteles turísticos, construidos para entretener a huéspedes adinerados de Boston, Nueva York y Filadelfia. Quedan pocos de estos hoteles en la actualidad. En cuanto a los dos Grand Hotels que visité durante este viaje, ambos han mantenido un aura de esplendor y estilo que recuerda a la Edad Dorada, sin renunciar a las comodidades y servicios de hoy en día. Equipados con la cantidad adecuada de creatividad y confianza, parece que han encontrado una manera de incorporar tanto lo antiguo como lo nuevo.

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