Emocionante viaje de Hawking con Nora Roberts

Siguiendo el rastro de Nora Roberts a través de Irlanda

Por Ginger Warder

El lujoso complejo del castillo, la encantadora ciudad irlandesa y la escuela de cetrería que inspiraron la reciente trilogía de un autor superventas ofrecen una verdadera experiencia de libro de cuentos.

Las novelas románticas tienen mala reputación y aquellos de nosotros que amamos leerlas a menudo somos considerados frívolos en el mejor de los casos, nuestros llamados «gustos pedestres» nos llevan a un nivel muy por debajo del de los literatos.

Sin embargo, parece que sabemos algo que la élite cultural no sabe: Nielsen clasifica a mi escritor favorito, nora robertscomo el tercer autor más vendido del siglo XXI, solo superado por James Patterson y JK Rowling.

Así que después de devorar la nueva trilogía Cousins ​​O’Dwyer de Roberts, me dirigí al condado de Mayo en Irlanda en un automóvil alquilado para ver si el recién renovado castillo de ashford, La encantadora ciudad de Cong y la Escuela de Cetrería de Irlanda posiblemente podrían brindar el mismo tipo de magia que la encantadora historia de Roberts sobre brujas modernas que luchan contra demonios centenarios con la ayuda de valientes halcones, perros y caballos. Y la respuesta es sí, absolutamente pueden.

Un profundo amor por Irlanda

Roberts siempre ha tenido un profundo amor por Irlanda y, a menudo, se ha inspirado en los exuberantes campos verdes salpicados de muros de piedra, las encantadoras cabañas con techo de paja y los cálidos e ingeniosos residentes de este país mágico. De hecho, su primera novela romántica publicada, Pura sangre irlandésrindió homenaje a la herencia de Irlanda en el mundo ecuestre.

En una carta a sus lectores en otro libro de inspiración irlandesa, nacido en fuego, Roberts dice: “Mis antepasados ​​vinieron de Irlanda y Escocia, y la atracción siempre ha estado ahí para ver por mí mismo las verdes colinas y sentarme en un pub lleno de humo mientras escuchaba música tradicional. Cuando pude hacer el viaje con mi familia, supe que estaba en casa en el momento en que aterricé en el aeropuerto de Shannon”.

El Castillo y el Pueblo de Cong

No es ningún secreto que Roberts ha visitado el castillo de Ashford o que el castillo y Escuela de Cetrería de Irlanda, ubicados en los terrenos, fueron las principales inspiraciones para la serie O’Dwyer. En agosto de 2014, apareció en un evento en el castillo para promover el lanzamiento de la trilogía y relató los detalles de su visita de regreso (había estado allí dos años antes) en su blog personal. Pero, como era de esperar, «mamá es la palabra» con el personal de este complejo de cinco estrellas al confirmar o negar las visitas de celebridades.

Construido por una familia invasora anglo-normanda en 1228, el Castillo de Ashford se conocía originalmente como el Castillo de Cong. En el primer libro de la trilogía (Bruja oscura), Iona Sheehan llega de Estados Unidos para encontrarse con su destino como Bruja Oscura de Mayo. Conoce a sus dos primos, Branna y Connor O’Dwyer (también Brujos Oscuros de Mayo) y su llegada pone en marcha la maldición centenaria y la batalla con el malvado hechicero Cabhan.

Por supuesto, al más puro estilo de las novelas románticas, cada bruja lucha contra sus propios demonios personales en la búsqueda del amor verdadero, mientras arriesga sus vidas para vencer al villano. Y, por supuesto, todos son increíblemente hermosos y talentosos o guapos y viriles, según sea el caso.

Cada una de las brujas tiene un guía animal, con el que pueden comunicarse telepáticamente: para Iona, el caballo Alastar, para Connor, el halcón Roibeard y para Branna, el perro lobo Kathel. Pero, ¿cuánto de esta historia surgió de la imaginación de Roberts y qué partes son un fiel reflejo de la ciudad y el castillo? Encontré algunos paralelos en Ashford Castle: el complejo tiene un centro ecuestre que ofrece paseos guiados por senderos y lecciones y también tiene dos perros lobo residentes, que son honrados con estatuas en la entrada del castillo.

Los personajes en sí mismos parecen ser compuestos de personas que Roberts pudo haber conocido en sus muchos viajes a Irlanda: la hermosa irlandesa negra con cabello azabache y ojos azules, las delicadas rubias de herencia vikinga y las vibrantes pelirrojas que uno ve en todo el país. El personaje Iona Sheehan se regala una semana en la sección más antigua del lujoso castillo y, de hecho, Ashford Castle es una colección de diferentes edificios, incluida la sección original más antigua que data de 1228.

Lago Corrib

Los terrenos del castillo de 350 acres serpentean alrededor del lago, Lough Corrib y atraviesan parches de espeso bosque. También hay una cabaña con techo de paja que alberga un restaurante, Cullen’s at the Cottage, donde Iona cena en su primera noche en el castillo. El paseo desde el castillo hasta el pueblo de Cong es exactamente como lo describió Roberts, por un camino sinuoso que llega al pueblo en la antigua Abadía de Cong.

A su derecha, al entrar en la ciudad, hay una cabaña de piedra por excelencia, con las ruinas de la abadía y su cementerio a su izquierda. En la esquina, hay una estatua de John Wayne y Maureen O’Hara que conmemora el reclamo de fama del pueblo como escenario de la película. el hombre tranquilo, como se menciona en los libros. Y la ciudad tiene un hotel pintoresco, pubs acogedores y varias tiendas pequeñas, incluida una que vende jabones de fabricación local, como la tienda Dark Witch del personaje Branna.

Una caminata de halcón para recordar

En los libros, Connor O’ Dwyer dirige la escuela de cetrería, un punto focal del segundo libro de la serie, Shadowspell. En realidad, la experiencia de caminar con halcones es una de las actividades más populares en Ashford Castle y tan mágica e inspiradora como la descripción de Roberts. Estaba nublado y lloviznaba un poco el día de mi caminata grupal con halcones.

Entramos al aviario por una puerta lateral y nos recibió nuestro cetrero, un joven simpático llamado Ed. Ed nos dio un recorrido breve e informativo, nos presentó a los diversos halcones y halcones y nos brindó detalles sobre su cuidado, alimentación y entrenamiento. La descripción general de Ed era literalmente idéntica a lo que yo había leído en los libros de O’Dwyer, así que estaba seguro de que Roberts había hecho una caminata de halcón al menos una vez.

Lo que descubrí más tarde al leer su blog fue que habíamos sacado el mismo halcón, hablando de casualidad, y su descripción de su forma de caminar reflejaba la mía: «Mi primera experiencia con un halcón en mi guante hace dos años es uno de mis mejores recuerdos. Este nuevo también pasará a los libros. Nos dan nuestros guantes y ellos traen nuestros halcones.

Tengo Samhradh, su nombre significa verano en irlandés. Es hermoso, y se sienta en mi guante estudiándome como si dijera, veamos cómo va todo esto. Salimos, y Samhradh intenta volar de inmediato, así que me detengo, espero a que se calme nuevamente mientras está atado por las pihuelas. Tiene muchas ganas de ir. Hermosa, esa extensión de alas doradas, la forma en que simplemente se deslizan sin ningún esfuerzo visible.

Un poco de pollo en el guante, y mi halcón vuelve a planear: qué espectáculo, qué sensación, ver a ese hermoso pájaro volar directamente hacia ti y aterrizar perfectamente en el guante”. Nora Roberts Samhradh era todo lo que Roberts dijo: luchadora y lista para volar, bailando y descendiendo con gracia entre los árboles y aterrizando ligera como una pluma sobre mi guante extendido.

Una experiencia extraordinaria

Y tengo que preguntarme si tal vez la primera caminata de halcón de Roberts en su viaje de investigación fue la inspiración principal para las guías de animales de la serie. Es verdaderamente una experiencia tan extraordinaria que no me sorprendería. Después de mi caminata, pasé la tarde con uno de los propietarios de la escuela, James Knight, quien irradiaba el mismo tipo de amor y pasión por sus aves que poseía su personaje, Connor O’Dwyer.

Tenía curiosidad sobre el régimen de entrenamiento de los halcones de Harris y lo difícil que era socializarlos. “Utilizamos los halcones de Harris de la región suroeste de América porque tienen un buen temperamento para las caminatas de halcón. Los obtenemos cuando tienen unos 10 días de edad para que podamos hacer lo que se llama impronta y desarrollar su relación con los humanos antes de que desarrollen una respuesta de miedo.

Empiezan a volar alrededor de las seis semanas y comenzamos su entrenamiento para llegar al guante cuando tienen alrededor de ocho semanas”, me dijo. Coincidentemente (o tal vez por arte de magia), James estaba leyendo los libros de Roberts mientras yo estaba allí (¡sí, los hombres de verdad leen novelas románticas!), así que le pregunté si pensaba que los halcones y los humanos realmente podrían desarrollar el tipo de vínculo que los personajes en los libros tenían con sus guías animales.

amor de los pájaros

Como amante de los animales, me gustaría pensar que sí”, respondió. “Y lo que buscamos cuando contratamos a alguien para guiar los paseos de halcones no es necesariamente un cetrero experimentado, sino alguien que tenga pasión por ello y amor por las aves”, agregó. Así como el ficticio Connor lleva a los halcones peregrinos a cazar entre sus paseos de halcones, los halconeros reales de la escuela sacan a volar a las 34 aves diariamente, incluido el búho residente, Dingle (la probable inspiración para el búho Brutus en los libros).

Como sabía que James acababa de terminar el tercer libro de la trilogía, Magia de sangre, le pregunté si conocía otros lugares en los terrenos del castillo que pudieran haber sido materia prima para la fértil imaginación de Roberts. Cuando mencionó una cueva (en los libros, el malvado hechicero Cabhan ha establecido su guarida en una cueva cerca del río), nos subimos a su Land Rover y salimos a buscarla.

Fue realmente divertido tener un compañero de investigación que estaba tan metido en la historia como yo, y la cueva a la que me llevó sin duda podría haber inspirado la cueva ficticia si Roberts hubiera pasado por allí en uno de sus paseos por los terrenos del castillo. Energizado por nuestro «descubrimiento», James encontró más tarde una cabaña de piedra en ruinas que llamamos entre risas «La cabaña de Sorcha», el hogar de la Bruja Oscura original. Lo más probable es que ninguno de estos sitios tenga nada que ver con las ubicaciones ficticias de Roberts, pero nos divertimos mucho buscándolos.

Garvin y Cronin

James también es el custodio de los dos majestuosos perros lobo del castillo de Ashford, Garvin y Cronin. Me trajo a los hermosos perros al día siguiente y me dijo que a menudo los pasea por el castillo para emocionar a los invitados.

¿Son la inspiración para la guía mágica del perro lobo, Kathel? Puede que nunca lo sepamos, pero una de las cosas más mágicas de leer un libro es que el lector tiene la libertad de usar su propia imaginación para visualizar los personajes y el escenario.

En la trilogía Cousins ​​O’Dwyer, Nora Roberts ha creado un auténtico sentido del lugar con una asombrosa atención al detalle que atrae a los lectores de manera convincente a su mundo de fantasía. Para los fanáticos de Roberts, un viaje a esta región en el condado de Mayo es un viaje al estilo Harry Potter a las páginas de sus últimos tres libros, donde la fantasía y la realidad se cruzan.

E incluso si no eres un fanático de las novelas románticas en general o de Nora Roberts en particular, un viaje al castillo de Ashford es tan cautivador que puedes saltar a Amazon para pedir sus últimos libros (en secreto, por supuesto).

Si vas: hay grandes ofertas disponibles en pasajes aéreos, hoteles y paquetes de vacaciones a Irlanda de octubre a marzo (asegúrate de empacar un buen impermeable). Descubra Irlanda, el castillo de Ashford y Aer Lingus.

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