Escocia: rastreando senderos ancestrales

Escocia: encontrar las rutas de donde provienen millones de estadounidenses

Por Kristi Girdharry

“Scottish Ancestral Trail, el único operador turístico de lujo con sede en Escocia que se centra únicamente en Escocia, crea vacaciones específicamente diseñadas para las personas en función de su propia investigación familiar”, dice Tracey Legat, consultora de marketing y relaciones públicas de Sendero ancestral escocés.

“Te pueden llevar a los pueblos donde vivieron tus antepasados, la iglesia donde se casaron y el muelle de donde partieron. También pueden organizar reuniones con historiadores y genealogistas para ayudarlo a comprender mejor la Escocia de la época”, dice Legat.

“Con el continuo interés en la genealogía familiar, este tipo de vacaciones especializadas son una progresión natural”.

Scottish Ancestral Trail es propiedad y está administrado por el equipo de marido y mujer Peter y Lesley Gray y tiene su sede en Dumfriesshire, en el suroeste de Escocia.

El negocio surgió después de que los Gray investigaran sus propios árboles genealógicos. El tema les resultó fascinante, por lo que se embarcaron en una aventura para capitalizar su pasión y ayudar a otros que compartían su misma curiosidad.

Como dice Lesley Gray: “Nos dimos cuenta de que rastrear los lugares remotos de donde vinieron nuestros propios antepasados ​​requería mucho tiempo, ¡a pesar de nuestra familiaridad con el país! Empezamos a pensar cuánto más difícil debe ser para los visitantes extranjeros encontrar estos lugares en el marco de tiempo de unas vacaciones cortas”.

de donde vinieron

Escocia es rica en historia antigua, hermosos paisajes y maravillosos lugares para viajar, pero solía ser considerado un lugar para evitar… Tal vez por eso tantos escoceses cruzaron el Atlántico.

Los primeros escoceses comenzaron a emigrar a Estados Unidos en el siglo XVII. Hubo oleadas de inmigrantes durante la Guerra Civil de Cromwell y las rebeliones jacobitas. Vinieron por diferentes razones: algunos eran criminales que enfrentaban prisión o ejecución, mientras que otros eran simplemente pobres y buscaban una vida mejor en otro lugar.

Hoy, como muchos parientes lejanos de inmigrantes, los escoceses han florecido en todo el país. Esto ha dejado a algunas personas preguntándose de dónde vienen sus familiares. Gracias a Scottish Ancestral Trails, las personas que buscan seguir las raíces de su árbol genealógico tienen acceso a ayuda profesional y al viaje de su vida.

Afirmando Nuestra Identidad

Lynn Rudberg, de 65 años, de Batavia, Illinois, comenzó a investigar su genealogía escocesa en la década de 1980. “Quién sabe por qué algunos de nosotros nos obsesionamos con nuestros antepasados. Quizás se trata de afirmar nuestra identidad”, dice. “En cualquier caso, realmente no había progresado mucho con mis antepasados ​​de Escocia, ya que sus nombres eran muy comunes, y tenía suficiente para mantenerme ocupado en este lado del charco”.

La primavera pasada, Rudberg contrató a un genealogista y pudo encontrar algunas pistas sobre su familia paterna Grant en las Tierras Altas. Casi al mismo tiempo, leyó sobre Ancestral Trail en la revista Family Chronicle.

“Creo que fue en agosto pasado cuando finalmente le envié un correo electrónico a Lesley y comenzamos a trabajar en un plan para visitar el área de donde procedían las subvenciones”.

Se suma

“La única dificultad fue decidir gastar el dinero para hacer el viaje. ¡Nunca lo he sumado todo! Naturalmente, fue costoso ya que tuvimos que viajar por Escocia desde el centro, hacia arriba, hacia abajo y de vuelta a Edimburgo; y luego queríamos visitar Londres por una semana.

“Lesley fue muy paciente conmigo mientras dudaba y jadeaba. Respondió rápidamente a los correos electrónicos y fue muy útil en general. En noviembre pasado sabíamos que íbamos con certeza. Había estado en correspondencia con George Grant de Glenfarclas [a distillery Rudberg learned about through her queries] y pude reunirme con él cuando visitó Chicago a fines de noviembre. De hecho, somos primos lejanos.

Viajar de esta manera suma, pero hay maneras de mantener sus costos bajos. Tenga en cuenta que los momentos más baratos para viajar a Escocia son durante la temporada baja, que es del 1 de noviembre al 12 de diciembre y del 26 de diciembre al 14 de marzo. En los últimos años, las aerolíneas han estado ofreciendo grandes ofertas durante estos tiempos. Además, recuerda que los vuelos son más baratos durante la semana que los fines de semana.

Los inviernos de Escocia pueden ser lluviosos y fríos, pero la temporada de invierno puede brindar a los visitantes una visión más honesta de la vida escocesa. Tendrá la oportunidad de ver a los escoceses llevar a cabo su vida cotidiana en gran medida sin obstáculos por las invasiones de turistas.

Además, muchos precios de hoteles caen en una cantidad significativa. Además, al llegar después de las vacaciones de invierno, puede aprovechar las ventas posteriores a la Navidad para comprar lana, porcelana, cristal, plata, moda y artesanías, ¡para que pueda gastar todo ese dinero que ahorró en otros alojamientos!

Comienza el viaje de Rudberg

“Entonces, la última semana de mayo de 2006, nos fuimos”, dice Rudberg emocionado, “En primer lugar, llegamos al Reino Unido durante un período de dos semanas de sol y un clima maravilloso, y eso realmente ayudó. Lesley y nuestro conductor, Jim, nos recibieron en el aeropuerto de Edimburgo.

“Ese primer día es como un aturdimiento, y recuerdo sentir incredulidad: ¿realmente estoy aquí? Jim nos llevó rápidamente a nuestro hotel, que estaba ubicado justo al lado de Royal Mile. Después de que nos instalamos, apareció Lesley y explicó nuestro itinerario”.

Rudberg luego explicó cómo este era en realidad el itinerario «final», ya que los Gray la habían estado manteniendo actualizada por correo electrónico sobre cómo se desarrollaría el viaje.

“El segundo día, había hecho arreglos para que un historiador local nos acompañara por la Milla Real hasta el Castillo de Edimburgo y nos diera un curso breve sobre ‘la Milla’. Eso fue muy interesante”.

La Royal Mile es la calle más antigua de Edimburgo y conecta el Castillo de Edimburgo con el Palacio de Holyrood House, con más de 35 edificios históricos, museos y otros puntos de interés a lo largo del camino.

“La tercera mañana, Jim nos recogió y estuvo con nosotros el resto de la semana. Ninguno de nosotros quería intentar conducir al estilo del Reino Unido, por lo que este fue un factor importante al planificar el viaje a Escocia. Jim fue maravilloso: buen sentido de la orientación (¡y del humor!), paciente, rápido y sin duda contribuyó al éxito del viaje.

“Nos dirigimos al norte hacia el país de Grant. Mientras estuvimos en las Tierras Altas, pudimos reunirnos nuevamente con George Grant, recorrer la destilería, visitar las iglesias a las que mis Grants habían asistido y los cementerios donde habían enterrado a sus muertos”.

Momentos impresionantes

“Lesley había logrado obtener permiso para que visitáramos Lynbeg, la granja donde nació mi inmigrante John Grant en 1816 y donde creció. Los propietarios actuales solo visitan ocasionalmente, así que pude tomarme mi tiempo allí. Ese fue realmente un momento deslumbrante… literalmente, siguiendo los pasos de mis antepasados. Lesley había concertado una cita para mí con un genealogista local que pudo brindarme información sobre el área y la familia Grant.

“Pasamos dos noches en un pequeño y encantador hotel donde nos sirvieron deliciosas cenas y desayunos. Tengo necesidades dietéticas especiales y los Gray habían pasado esto a cada lugar donde nos alojamos.

“Conduciendo hacia el sur visitamos la catedral de Elgin, el lago Ness, Glen Coe, el castillo de Stirling y la abadía de Roslyn. Tuvimos una noche en Stirling y luego a Dumfries. Mi esposo pudo jugar 18 hoyos de golf y Lesley se unió a mí cuando visitábamos Kirkgunzeon. Es un pueblo muy pequeño… solo un espectáculo digno de ver con un pequeño arroyo que lo atraviesa y la iglesia al otro lado del puente.

“Nuevamente, vi donde mis antepasados ​​habían sido bautizados, casados ​​y enterrados. ¡Los Kirkpatrick habían sido herreros en el pueblo, y Lesley había hecho los arreglos para que tomáramos un café con la esposa del herrero actual! Me encantó este pueblo… ¡creo que dejé un pedacito de mi corazón allí! Jim nos llevó a varias granjas donde habían vivido miembros de la familia y más tarde me reuní con un genealogista local que, al descubrirlo, ¡también es un primo lejano!”.

El viaje de una vida

“Como dijimos en ese momento, nunca hubiéramos encontrado los pequeños caminos sinuosos en las Tierras Altas que conducen a iglesias y granjas, ni hubiéramos podido ubicar las áreas agrícolas en el sur. Jim fue genial: tenía mapas que parecía estudiar todas las noches y sabía a dónde iba en todo momento. Los Grises en realidad habían conducido hacia el norte para explorar el área, encontrando el hotel, las granjas y las iglesias para no perder el tiempo.

“Cuando llegó el momento de regresar a Edimburgo, fue difícil para mí dejar ir el campo. Lesley y Peter nos invitaron a parar en su casa para tomar el té y despedirnos. Le dije a Lesley que el único problema con el viaje era que no había suficiente tiempo. Ella esperaba eso y dijo: ‘Casi todo el mundo tiene la misma queja’.

“Fue el viaje de mi vida… eso es seguro. Si tuviera que destacar uno o dos, sería el tiempo que pasé en Lynbeg y en Kirkgunzeon. Fue asombroso para mí que en realidad estaba allí… y si pudiera, ¡volvería mañana!

“Ancestral Trail realmente hizo un trabajo maravilloso al planificar nuestro viaje para nosotros. Es un placer trabajar con Lesley y Peter y los recomendaríamos a cualquiera”.

PARA INFORMACION ADICIONAL

El uso de guías profesionales puede no ser la opción menos costosa al investigar su árbol genealógico, pero cuando todo suma, el tiempo y el esfuerzo ahorrados realmente valen la pena. Siempre habrá lugares en los que sea útil tener a «uno de los lugareños» ayudándote.

Puede ponerse en contacto con Scottish Ancestral Trails visitando su sitio web: scottish-ancestral-trail.co.uk. Los Gray también tienen personal que trabaja en los EE. UU. en caso de que desee hablar directamente con alguien.

Kristi Girdharry es una escritora que vive en San Francisco.

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