Espíritu Santo, Baja, México

Treasure Hunters en Espiritu Santa, una isla frente a Baja California

Por Mateo García Elizondo

El mar parece estar en calma, pero en realidad está repleto de vida, nubes submarinas de peces aguja, cardúmenes de mantarrayas de tres pies de ancho e incluso una familia ocasional de delfines en tránsito.

Voy en una lancha comandada por Miguel, el patrón del paseo en lancha que sale de playa Tecolote, rumbo a la isla de Espíritu Santoal sur de la Península de Baja California en México.

No puedo apartar los ojos de las diversas capas de piedra que se elevan desde el mar, a veces blancas, otras de ladrillo pálido, otras de un verde esmeralda profundo. Sobre ellos, nubes de cientos de pájaros tijerilla revolotean en diversas direcciones, sin tocarse entre sí.

Motociclismo por Baja California

Los acantilados de la isla Espíritu Santo, son rectos y macizos, de un ocre rojizo profundo. En algunas partes, parecen haber sido cortados limpiamente con un cuchillo, mientras que en otros lugares la marea y el viento han excavado lentamente en la piedra, formando siluetas y caras extrañas en las paredes del acantilado a través de millones de años de erosión continua.

Hay una quietud prehistórica en esta imponente isla desierta en el Mar de Cortés, ya que Miguel explica que estas siluetas alguna vez fueron consideradas las guardianas de la Isla, y temidas incluso por los piratas que llegaron de Europa en los siglos XVI y XVII.

“Viniendo aquí de La Paz”, me dice, debes haber pasado por el puerto de Pichilingue, que es el antiguo nombre que se le daba a los marineros que desembarcaban en ese puerto.

Los Pichilingues eran hombres supersticiosos, que hablaban una mezcla de español, francés, inglés y holandés, así como algunas de las lenguas indígenas locales, y fueron apodados los Pinchi Lingues, los ‘hombres con una lengua horrible’.

Muchos de ellos eran piratas, que llegaron al Mar de Cortés principalmente para esconderse de las autoridades, que en ese momento estaban ocupadas patrullando el Caribe”.

Cuentos de piratería

Los cuentos de brujería abundan en estas aguas, al igual que los cuentos de piratería, y esta no es la primera historia de piratas de este tipo que escucho en Baja California. El primer día después de que mi novia y yo acampamos en playa tecoloteuna señora nos preguntó si no habíamos oído cadenas por la noche.

Resultó que una colina justo detrás de la playa, que la tribu local, los Pericu, llamó ‘el Loro’ debido a una formación de piedra en la parte superior del montículo que se asemeja a la cabeza de un loro, se decía que estaba encantada por los espíritus de los esclavos que habían sido traídos aquí y posteriormente asesinados por piratas, y que sus cadenas, e incluso sus lamentos de agonía, aún podían escucharse por la noche.

Isla Espíritu Santo

A tres millas al otro lado del mar de la playa Tecolote, se encuentra el Isla Espíritu Santo, una fina raya rojiza en el horizonte. Aunque hay una media docena de familias de pescadores que viven en la isla, Espíritu Santo es una reserva protegida, conocida principalmente por ser el hogar permanente de más de quinientos lobos marinos.

Las aguas que rodean la isla son también una reserva de la biosfera protegida, lugar de nacimiento de todas las ballenas jorobadas del mundo, que viajan a esta península una vez al año para dar a luz y criar a sus crías.

El tráfico hacia y desde Espíritu Santo está cuidadosamente regulado, y se debe obtener un permiso, generalmente obtenido a través de una visita guiada oficial, para ingresar a la reserva. La distancia a la isla desde Tecolote parece lo suficientemente estrecha como para cruzarla en un kayak, pero bajo este sol abrasador del desierto, quién sabe cuánto llegaríamos antes de desmayarnos por el golpe de calor. Así que buscamos a Miguel y le pedimos ayuda para cruzar.

Miguel creció en el puerto de Mazatlán, Sinaloa, al otro lado del Golfo. Creció trabajando como pescador, instructor de buceo y guía turístico, y recientemente se mudó a las playas más tranquilas de Baja California. Ha estado viviendo en la playa de Tecolote durante unos meses con su novia, en un restaurante junto a la playa llamado La Ostra, y trabajando en la gira a Espíritu Santo. Su jefe, Ernesto, nació en la isla y es uno de los seis o siete pescadores que pueden llamarse nativos de la isla de Espíritu Santo.

Inframundo en las profundidades

El tour a Espiritu Santo incluye snorkel, que siempre es un poco como un viaje panorámico, flotando sobre un inframundo en las profundidades. Nadamos junto a las rocas donde los lobos marinos tomaban el sol. Uno de ellos incluso se acercó, nadando en círculos a nuestro alrededor y haciendo un claro contacto visual.

El miedo es imposible de controlar cuando te enfrentas a un animal salvaje de 300 libras, pero parecía juguetón, sin miedo, y nos dijeron que las hembras son cariñosas y que a menudo interactúan con los seres humanos cuando terminan de amamantar a sus crías. , y se sienten menos inclinados a protegerlos.

Visitamos una pequeña bahía de arena blanca y aguas turquesas, Playa del Amor, como una gigantesca piscina de agua salada del tamaño de varios campos de fútbol, ​​repleta de pequeños peces traslúcidos.

Podías ver claro a través de la arena suave bajo el agua, el estallido explosivo de tus pasos mientras caminas ingrávido, como un astronauta en la bahía clara y cálida. Alguien puso un disco de Creedence de fondo.

Desde la playa, toda la isla parecía un desierto árido, caído del cielo en medio del mar. Había, nos dijo Miguel, venados y cabras y gran parte de la vida silvestre habitual del desierto en esta isla; cactus, así como muchas especies de escorpiones y serpientes venenosas.

También había una especie de pequeños árboles que crecían en los acantilados, conocidos localmente como «higueras silvestres», y se decía que un brebaje de las hojas y la corteza era su mejor oportunidad de llegar a un hospital si lo mordían. por una serpiente de cascabel.

Mientras navegamos por la isla, Miguel me explica que estas son algunas de las aguas con mayor biodiversidad del mundo. Cada año, las ballenas jorobadas migran a esta península para dar a luz a sus crías, por lo que se dice que, al nacer en aguas territoriales mexicanas, “todas las ballenas del mundo son mexicanas”.

La Armada mantiene una cuidadosa vigilancia sobre estas aguas, que reciben visitantes de todo el mundo: oceanógrafos y biólogos marinos, deportistas acuáticos extremos, pescadores, apneístas, incluso investigadores que filman documentales para National Geographic.

También son algunos de los más ricos, dice, y no quiere decir que sea solo un sentido de la palabra. No puedo dejar de notar una multitud de yates de lujo de todas las nacionalidades. Estos barcos están totalmente equipados con kayaks y equipo de buceo y probablemente hicieron una parada rápida en uno de los puertos deportivos locales en un viaje transpacífico para echar un vistazo alrededor del Golfo.

«Cazadores de tesoros»

Miguel me cuenta que algunos de estos yates se dice que pertenecen a ‘cazadores de tesoros’, personas que en sus propias palabras son “exactamente lo mismo que arqueólogos, pero sin permisos de museo”.

“Estas aguas tienen muchos tesoros enterrados en ellas”. Miguel me cuenta: “Antiguamente venían muchos piratas a esconder sus tesoros en islas como estas. Muchos de sus barcos fueron hundidos y los restos aún están allí”.

No puedo evitar sentirme cautivado por estas historias de piratería antigua y cazadores de tesoros modernos. Me imagino a un marinero desconocido que habría presenciado el hundimiento de un barco cargado con lingotes de oro y luego habría registrado las coordenadas exactas en un viejo diario vendido en Sotheby’s.

Luego, millonarios extranjeros, o tal vez personas financiadas por millonarios con yates, sonar y equipo de buceo, que luego se dirigen a lo que solía ser un puesto remoto de piratas en el Mar de Cortés, haciendo un recorrido por los restos del mar local para ver lo que puede pescar. Probablemente podrían fundir todo el oro al final y ponerlo directamente en un banco.

“Cuando cae la noche y la seguridad se afloja un poco, se ponen los trajes de neopreno y van a la caza del tesoro”, me dice Miguel, “Se rumorea que sacan del agua unos pechos muy bonitos de vez en cuando. tiempo.»

encontrar un esqueleto

Algunos de ellos tienen más licencia que otros. Me cuenta cómo hace unos años, unos antropólogos franceses llegaron a la isla y encontraron un esqueleto, completamente pintado de negro.

No estaba claro si este esqueleto se encontró en el contexto de un sitio de entierro de Pericu o, como dijeron algunos, si era parte de un elaborado ritual de brujería destinado a dañar a alguien.

Lo que resultó ser más importante fue que los antropólogos tropezaron con una perla que era extraordinariamente grande. Esta perla inusualmente grande fue llevada rápidamente a Francia para «investigación» y colocada en un museo.

Esto inició una larga tradición de “investigadores” internacionales que venían a buscar tesoros escondidos y rápidamente los expatriaban a tierras lejanas. La caza del tesoro en Baja es un asunto serio.

La gente viene de todo el mundo para desenterrar estos alijos ocultos de otro tiempo. Es una era de asaltantes de barcos de nuevo, o tal vez la era de los cazadores de tesoros nunca terminó. Existen y lo están haciendo aquí abajo, en las costas del Golfo de Baja California.

“Por supuesto, nuestro gobierno probablemente solo mira para otro lado, ya sabes cómo es. Siempre que reciban su parte, supongo que hay una forma de evitarlo todo.

Espero aprender más sobre esto, pero en esa ocasión, el viaje en bote a la playa Tecolote transcurre en un silencio contemplativo, roto solo para mencionar el paso de marlines y mantarrayas por el agua cristalina debajo de nosotros. El paseo en barco es siempre al final, la mejor parte de la experiencia, la oportunidad de estar en el mar.

A medida que nos acercamos a la playa y Miguel menciona que una propina sería buena, no puedo dejar de pensar que tal vez los cazadores de tesoros que describe son un poco como él, jóvenes del puerto de Mazatlán, que crecieron navegando y saben bucear. equipo, que tal vez escuchó rumores o recibió un buen consejo de un amigo, que están buscando, esperando que su suerte mejore, la oportunidad de desenterrar una gran olla de oro hundida que algún ladrón olvidó en algún lugar antes de morir, hace mucho tiempo

Nos bajamos del barco en Tecolote, pero el barco vuelve a salir del puerto. Miguel, el patrón, se va a La Paz. Sólo otro día en el mar.

Mateo García Elizondo es un escritor y periodista independiente mexicano, actualmente residente en París. Puedes leer su blog en: trippyfiction.blogspot.com

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