Evitar que los perros se conviertan en cena

En la Fundación Soi Dog, los voluntarios ayudan a salvar a los mejores amigos del hombre

Por Chantal Briere

A las 8:30 de la mañana en Phuket, la isla más grande de Tailandia, ya hacía mucho calor y humedad y mi esposo, Bob, y yo estábamos sudando muchísimo.

Acabábamos de caminar a paso ligero durante unos 25 minutos, a lo largo de la playa y luego por un callejón muy estrecho y lúgubre que nos obligó a esquivar la suciedad y los charcos.

Nos dirigíamos al punto de encuentro acordado. Me di cuenta por la mirada en el rostro de Bob que estaba empezando a preguntarse qué nos había comprometido a hacer durante los próximos 10 días.

La razón por la que estábamos aquí es que había notado una publicación en Facebook. Se refería al horror del comercio de carne de perro en el sudeste asiático. Lo encontré espantoso.

Sabía que teníamos tiempo libre de camino a Camboya para hacer un recorrido en bicicleta y pensé que esta parecía una excelente manera de hacer algo positivo con nuestro tiempo.

No hizo falta mucho para convencer a Bob de que debíamos ofrecernos como voluntarios. Acordamos tomar un desvío en nuestro camino a Camboya y pasar 10 días como voluntarios en la Fundación Soi Dog.

Tantos perros callejeros

Después de haber viajado extensamente por el sudeste asiático durante los últimos 20 años, siempre me ha molestado mucho la gran cantidad de perros callejeros que deambulan por las calles y su mal estado general.

Algunos están devastados por la sarna, otros tienen extremidades rotas y algunos obviamente están hambrientos. Quería ayudarlos a ellos y también a los perros rescatados de los horrores del comercio de carne de perro.

Admito que tenía cierta aprensión acerca de la experiencia. Anticipaba ver animales sufriendo y maltratados en un ambiente sucio, maloliente y ruidoso. Cuando llegamos por primera vez después de viajar en la parte trasera del camión que brindaba transporte gratuito desde el centro de Naiyang hasta el refugio, mi ansiedad se desvaneció de inmediato.

El complejo ya era un bullicio de actividad con veterinarios trabajando con tratamientos, personal administrativo apresurándose y grupos que realizaban recorridos por las instalaciones.

Perros felices y bien cuidados

Con solo 3 años de edad, Finch quedó ciego. Tratando de sobrevivir en las calles, este hermoso niño fue atropellado por un automóvil y sufrió lesiones tan graves en ambos ojos que perdió la vista. Es solo gracias a gente como tú que no perdió la vida.

Inmediatamente se hizo evidente que los perros estaban felices y bien cuidados. La mayoría están alojados en corrales grandes donde pueden correr y jugar, además de su tiempo al aire libre con los caminantes voluntarios.

Bob y yo fuimos asignados a la carrera «Comercio de carne de perro». Todos los perros (15) en esa carrera han sido rescatados de un destino horrible e inimaginable.

Nuestra tarea principal era pasar tiempo con los animales, cepillarlos y acostumbrarlos a caminar con correa. ¡Estaban muy felices de vernos llegar por la mañana, corriendo hacia la puerta e intentando escabullirse del recinto para pasar un rato contigo!

Uno de nuestros perros favoritos era Bangkok Bob. Bangkok Bob fue rescatado de un camión vietnamita que se dirigía a la frontera con Laos después de ser secuestrado en las calles de un pueblo tailandés. Estaba hacinado en una jaula muy pequeña con varios otros perros y no podía moverse en absoluto.

Cuando el camión fue interceptado con la ayuda de las autoridades tailandesas y el personal de Soi Dog, notaron que sus patas traseras estaban paralizadas.

Aunque sus patas traseras no lo aguantan, le gusta salir a caminar y sus patas delanteras son muy fuertes. Es un perro hermoso, lleno de energía. Un grupo de amables voluntarios le envió una silla de ruedas desde Australia.

Mi perro favorito era el danés, muy elegante con el pelo sedoso. Le tomó un tiempo confiar en mí, pero una vez que se sintió cómoda, rogaba que la llevara a caminar.

Era muy dulce y apacible en el recinto grande con los otros perros, pero una vez que tenía la correa, se abalanzaba sobre otros perros tan pronto como se acercaban a ella. La especialista en comportamiento canino especuló que podría ser el resultado de haber tenido que luchar por comida cuando estaba en el refugio más grande en Buriram, al norte de Tailandia, después de su rescate inicial. No es una perra grande e imponente, por lo que habría tenido que luchar para establecer su lugar.

Tuve la oportunidad de conocer a tantos voluntarios dedicados de todo el mundo: David de Melbourne, Rita de Lisboa, Anne de Los Ángeles, Marc de Amsterdam y Jonathan de Inglaterra. Jonathan es de Londres y ha sido veterinario durante dos años.

Renunciar a las vacaciones para ayudar

Donó varias semanas de sus vacaciones para ayudar a los animales necesitados en Soi Dog. Encontró la organización a través de WorldWide Veterinary Services (WVS).

El año pasado fue a Rajasthan, India por 3 meses. Cuando trabajas como voluntario en el extranjero, no solo tienes la oportunidad de marcar la diferencia, sino que con tanta gente interesante y generosa, se pueden forjar amistades para toda la vida.

En nuestro último día de voluntariado en Soi Dog, tuvimos la oportunidad de conocer al cofundador de Soi Dog, John Dalley. John y su esposa Gill se habían casado en Phuket durante unas vacaciones y en 2003 decidieron jubilarse allí.

Rápidamente se dieron cuenta de que la isla tenía un problema masivo de perros callejeros que estaba creciendo rápidamente, muchos de estos perros estaban enfermos y sufriendo. Tailandia es una nación budista y, por ello, la eutanasia es inaceptable. Sin embargo, es aceptable dejar cachorros y gatitos no deseados en las calles y dejar que la naturaleza siga su curso. Querían intentar ayudar.

Trabajando junto con Margot Homburg Park, una mujer que también se había mudado a Phuket más o menos al mismo tiempo, los Dalley abrieron clínicas de esterilización/castración en toda la isla y fundaron la Fundación Soi Dog.

Doce años después, han alcanzado resultados sorprendentes, con más de 97.903 perros y gatos esterilizados. Esto significa que el 80 % de la población canina de Phuket ha sido esterilizada. Esto asegurará una calidad de vida mucho mejor para la población existente y evitará sufrimientos innecesarios, ya que la población local podrá cuidar a los perros y no sentirse abrumada.

John y Gill también abogan activamente contra el comercio de carne de perro. ¡Esta es una batalla cuesta arriba en una escala que es alucinante!

El comercio de carne de perro es difícil de combatir

Por cada perro que salvaron del comercio de carne de perro, muchos otros están pasando por un INFIERNO a diario y estamos hablando de millones. Uno podría decir, ¿por qué molestarse? Es como una gota en el océano.

Porque necesitas empezar en alguna parte. Y empezar lo hicieron! Fueron fundamentales en la aprobación de la primera ley de bienestar animal en Tailandia. El primer país de Asia en hacerlo. Al aumentar la visibilidad de esta horrenda práctica, están educando a millones de personas y, a través de este proceso, ocurrirán cambios drásticos.

¡No sabía la verdad detrás del comercio de carne de perro! No tenía idea de lo cruel y horrible que era esto. Pensé que la gente comía perros como último recurso porque eran pobres y no podían permitirse nada más.

Resulta que es una carne de lujo y se cree que cuanto más tiempo sufra el animal mejor será la carne. Como no hay leyes en Vietnam que protejan a los animales, el ladrón no dudará en robar mascotas de las calles y luego hacer lo inimaginable.

Incluso irrumpirán en las casas, capturarán al animal y lo arrastrarán con una cuerda detrás de un scooter o un automóvil. Un perro de 30 libras vale aproximadamente $100 cuando se vende para carne.

Soi Dog Foundation (SDF) actualmente tiene 1300 perros esperando ser adoptados en Buriram, en el noreste de Tailandia. Todos estos perros han sido detenidos por traficantes vietnamitas que ingresan a Tailandia para capturar tantos animales como sea posible.

Con la ayuda de informantes pagados por las SDF y las autoridades tailandesas, estos traficantes fueron interceptados y los perros rescatados. Las SDF construyeron enormes refugios en terrenos gubernamentales en el centro ganadero de Buriram con capacidad para albergar hasta 4000 perros a un costo de alrededor de 500 000 dólares. SDF paga todos los alimentos y medicamentos/vacunas, etc., de manera continua.

Los refugios están bastante aislados y es difícil volver a alojar a los perros en Tailandia. SDF está construyendo relaciones con algunos centros de realojamiento de EE. UU. y Canadá para encontrar hogares para estos perros, ya que aunque las condiciones en Buriram son mucho mejores que antes, todavía no es un lugar para que estos perros pasen el resto de sus vidas.

Con la ayuda de informantes pagados por Soi Dog y las autoridades tailandesas, estos traficantes fueron interceptados y los perros rescatados. Los animales ahora se encuentran en una antigua instalación ganadera y son propiedad del gobierno tailandés.

Se puede proporcionar atención veterinaria muy limitada. La Fundación Soi Dog paga para alimentarlos y ha pagado para mejorar las instalaciones. Pero todavía hay entre 20 y 30 perros que mueren cada mes, principalmente a causa de las peleas. Varios otros se enferman. Es una tragedia. Pero gracias a Soi Dog varios perros han sido adoptados internacionalmente.

Brigitte Bardot interviene

La Fundación Brigitte Bardot acaba de adoptar 13 animales. Tendrán que estar en cuarentena durante tres meses en las instalaciones de Soi Dog en Phuket. Mientras estén allí, recibirán una atención estelar del equipo veterinario, el comportamiento animal los evaluará y los voluntarios ayudarán a socializar.

ellos ya que algunos están bastante traumatizados por tal prueba.

El primer hospital de Tailandia para perros callejeros abrió recientemente en Phuket. Foto de la Fundación Soi Dog. Luego volarán a Francia. Para cada uno de estos 6 perros, muchos todavía se encuentran en una situación desesperada.

Soi Dog Foundation ha establecido un «Programa de Voluntarios de Vuelo» para ayudar con el costo de volar animales en todo el planeta.

Ellos se encargan de todo. Un representante de Soi Dog llevará al animal al aeropuerto, se reunirá con el pasajero allí antes del vuelo y hará el check-in del animal. Al llegar al destino, el adoptante se encuentra con el pasajero. No hay trabajo ni gasto por parte del viajero.

Mejorar la visibilidad del programa de vuelos de los voluntarios sería de gran ayuda. Cuesta entre $2000 y $3000 enviar un perro como carga a un país occidental. ¡Con un vuelo voluntario solo $300! Fácil de hacer los cálculos en eso.

Tienen bastante adopción en Canadá y los EE. UU. del comercio de carne de perro. Entonces, si conoce a alguien que viaje a Bangkok, sería de gran ayuda a un costo cero.

Soi Dog Foundation tiene tres prioridades principales:

1. Esterilización y vacunas contra la rabia
2. Tratamiento de animales
3. Combatir el comercio de carne de perro

Se han acercado al Vicegobernador de Bangkok para lanzar un importante programa de esterilización para los aproximadamente 640,000 perros callejeros solo en el área de Bangkok. En cooperación con UK Dog Trust, su objetivo sería esterilizar 80.000 animales al año. Están listos para ir y tener las clínicas móviles listas y solo están esperando la luz verde.

Celebridades como el ganador del ídolo pop de la música británica Will Young, Ricky Gervais y Dame Judy Dench están prestando su voz contra el horrible comercio de carne de perro.

Ahora estamos de regreso en Washington, DC. Pienso en estos hermosos animales todos los días. Me consuela saber que «nuestros perros» pronto estarán en sus hogares para siempre, adoptados por personas de todo el mundo.

Sigo siendo voluntario para Soi Dog desde este lado del mundo, tratando de encontrar hogares para muchos otros animales que aún necesitan una familia amorosa.

Si desea ser voluntario para Soi Dog, comuníquese con: voluntario@soidog-foundation.org

Chantal Briere dirige un negocio de cicloturismo que lleva ciclistas de todo el mundo. Originaria de Quebec, ahora vive en Washington DC.

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