Extraordinarias maravillas de cristal y el centro de Corning, NY

Corning es un verdadero centro de la ciudad con el famoso museo del vidrio para explorar

Por Esha Samajpati

¿Quién maneja cuatro horas y media para visitar un museo de vidrio un domingo? Nuestros amigos inicialmente pensaron que estábamos locos, pero muy pronto el monólogo de mi esposo sobre la fibra óptica nos confirmó como algo geek.

Sin inmutarse, nos dirigimos a Corning en el norte del estado de Nueva York, una ciudad cuya historia y economía han sido moldeadas por la sede corporativa de Corning Incorporated, líder mundial en vidrio y cerámica especiales.

Fabricando vidrio desde el siglo XIX, Corning Inc. ha pasado desde entonces de productos de consumo a componentes de alta tecnología para electrónica de consumo, control de emisiones móviles, telecomunicaciones y ciencias de la vida.

No muy lejos de la principal fuente de prosperidad de Corning, se encuentra el Museo del Vidrio de Corning. Convenientemente ubicado en la salida 46 de la I-86, justo en el medio de la región de Finger Lakes, ha hecho su parte por la ciudad al promover la industria del vidrio.

Además, ser el museo de vidrio más grande del mundo ha asegurado un flujo constante de visitantes y más oportunidades de negocios y crecimiento.

Compras de vidrio

Al poner un pie en el vestíbulo y en el GlassMarket, no me impresionó tanto. Está bien, pensé, estoy rodeado de joyas, coleccionables y adornos hechos de vidrio. Vaya cosa. Mientras compraba nuestros boletos, descubrí que GlassMarket es uno de los recursos más grandes para libros, videos e imágenes sobre la fabricación de vidrio y la historia del vidrio.

Eso explica el tamaño, pensé. Todavía escéptico acerca de pasar la mayor parte del día dentro de un museo dedicado al vidrio, me dirigí directamente al Coffee Bar con la esperanza de recargar mi decaído entusiasmo. Tomando café con leche caliente y sándwiches de carne en conserva del Museum Café, tuvimos que conformarnos con un brunch rápido antes de deslizarnos por las escaleras mecánicas hasta el nivel superior.

Treinta y cinco siglos de arte en vidrio

Ingresamos a la Galería Colección Vidrio para encontrar una amplia gama de objetos de la Exposición “Voces del Vidrio Contemporáneo”. Para el ojo perspicaz, cada uno tiene un atractivo único, pero lo que me llamó la atención fue un par de vasijas coloridas.

Investigaciones posteriores revelaron que estaban hechos de hilos de vidrio fundidos y termoformados por Mary Ann Zynsky, quien usó los colores de un guacamayo como inspiración. Intrigado por la correlación, estaba empezando a ver por qué las cosas iban a ponerse interesantes.

Podría haber vivido allí para siempre, pero una mirada al Plan de eventos del museo sugirió que deberíamos dirigirnos hacia el escenario si queríamos ver el Show de vidrio caliente.

Espectáculo de vidrio caliente

De camino al espectáculo, nos distrajimos con las herramientas para trabajar el vidrio en el vestíbulo y terminamos llegando a un salón que ya estaba lleno. Encontrando un punto de vista, nos acomodamos para ver algo que hemos usado toda nuestra vida sin prestar atención a cómo se hizo. Un jarrón de cristal sencillo.

En realidad, el proceso involucrado no es tan simple. Requiere mucha habilidad y paciencia. Las cámaras dentro del horno incandescente y una narración continua se aseguraron de que no nos perdiéramos mucho. El vidriero y su asistente mezclaron minerales, soplaron a través de la cerbatana y cortaron el vidrio fundido con unas tijeras.

Cada paso era aún más fascinante que el anterior. A lo largo del proceso, la cerbatana larga tuvo que girarse porque, como llegamos a saber, el giro constante evita que el vidrio fundido se caiga de la tubería. El espectáculo duró unos veinte minutos, al final de los cuales el jarrón caliente se colocó en un congelador en medio de una ráfaga de aplausos.

Innovaciones en vidrio de Corning

Dejando lo mejor para el final, seguimos las indicaciones hacia el Centro de Innovación del Museo, lo que para mí fue una especie de revelación. Nunca antes había reunido las diversas aplicaciones del vidrio en nuestra vida diaria en una larga serie de pantallas coherentes.

Televisores, espejos, instrumentos científicos, electrodomésticos de cocina, fibra óptica, botellas, parabrisas, vidrios a prueba de balas y vidrios inastillables, por nombrar algunos.

Exhibiciones interactivas de desarrollos tecnológicos combinados con gráficos y videos que explican cada avance y alaban a los inventores para lograr una exhibición notable. Aunque nos perdimos la demostración de fibra óptica, el descubrimiento y el uso generalizado de la tecnología se registraron a través de tablas gráficas.

“Juega y aprende” parecía ser el lema de las exhibiciones. En una tarde, asistimos a un espectáculo de vidrio caliente, una demostración de trabajo con llamas, doblamos vidrio, rompimos vidrio, aprendimos los conceptos básicos de la fabricación de vidrio y adquirimos conocimientos sobre la fibra óptica. Todo en un día de trabajo.

Por una tarifa adicional, podríamos haber hecho nuestro propio recuerdo de vidrio con expertos vidrieros en un taller, en cambio, elegimos explorar la ciudad.

Copa de vino Maratón

Al salir del museo, cruzamos el puente Centerway (también conocido como el puente peatonal) que cruza el río Chemung y nos cruzamos con un grupo de corredores que daban la última vuelta de la Wineglass Marathon.

En una ciudad famosa por la fabricación de copas, es apropiado que la línea de meta luzca una pancarta que diga “copa de vino”. Envueltos en mantas de aluminio, los corredores estrecharon la mano de los organizadores mientras se anunciaban sus nombres. Cerca del puente, obsequios gratis, excursionistas, perros perezosos, vendedores y compradores crearon una alegre escena vespertina en el Riverfront Centennial Park y sus alrededores.
El Wineglass Marathon 2009 en pleno apogeo en el puente peatonal que cruza el río Chemung.

Plaza del centro

Usando piedra de una cantera cercana, la Torre del Reloj se construyó en 1883 y pronto se convirtió en una característica destacada de Centerway Square pavimentada con ladrillos. El reloj fue un regalo de los herederos del fundador de la comunidad, Erastus Corning.

Caminando por la plaza, nos encontramos con Historic Market Street, ubicada en el centro del distrito Gaffer del centro de Corning.

Lleno de galerías, estudios de arte, cafés, tiendas especializadas y restaurantes, ambos extremos de Market Street ofrecían una gran cantidad de comida y entretenimiento. Buscando un lugar para comer, emprendimos un recorrido a pie por Corning.

Centro Corning, Nueva York

El aire se sentía fresco mientras las hojas de color amarillo dorado crujían bajo nuestros pies y las decoraciones de Halloween asomaban por los escaparates. Los corredores de maratón con sus brillantes láminas y un puñado de lugareños se dedicaron a sus asuntos.

Finalmente nos decidimos por un restaurante informal llamado Holmes Plate que tenía las «Especiales del día» escritas a mano con tiza en una pizarra. No sorprende que después de un mundo de elegantes pantallas táctiles, encuentre algo mágico en un simple menú de pizarra.

Agradable y cálido, el lugar afirmaba especializarse en la mayor selección de cerveza artesanal y de microcervecería de la zona. Pensando en el largo viaje que nos esperaba, tuvimos que saltarnos la cerveza, por supuesto.

Además, al estar allí solo un día, no pudimos ver todos los restaurantes. Entre ellos, Thali of India, Sorge’s Restaurant y The Gaffer Grille and Tap Room merecen una mención. A lo largo de los años, estos edificios se han convertido en una parte integral del paisaje del centro.

Con más de media década de antigüedad, Sorge’s Restaurant fue destruido por un incendio en diciembre de 2008. Volverá a abrir sus puertas en marzo de 2010.

Con esa nota optimista, comenzamos a caminar de regreso a nuestro automóvil, todas mis dudas iniciales reemplazadas por pensamientos felices de un día bien pasado. ¿Quién sabía que geek también podría ser divertido?

Información detallada sobre La Corning Museo de vidrio:

Tarifas, horarios y entradas

Indicaciones de viaje

Compras en línea en el Mercado del Vidrio

Biblioteca de investigación Rakow

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