Finlandia: una aventura ártica única en la vida

Finlandia ártica

Por Kathryn Lemmon

En el norte de Finlandia, la nieve no se mide en pulgadas sino en pies. Es un lugar donde prosperan las manadas de renos y el traje tradicional de Laponia tiene colores y diseños de duendes. ¿Tienes ganas de cruzar el Círculo Polar Ártico? Hazlo en Finlandia.

Este país es el hogar de poco más de cinco millones de personas y 200.000 renos, más o menos un Rodolfo o dos. Los finlandeses hablan un inglés excelente, otra gran ventaja para los amigos extranjeros.

Las aventuras árticas únicas en la vida comienzan con un vuelo a Helsinki. El Círculo Polar Ártico es un cómodo viaje de una hora al norte de la ciudad y no es necesario llevar ropa engorrosa; más detalles sobre eso más adelante.

Puede visitar Finlandia en cualquier momento a principios de diciembre para experimentar las costumbres navideñas y seguir estando en casa durante las vacaciones.

La ciudad de Rovaniemi, Finlandia, se encuentra en el Círculo Polar Ártico. Tener el restaurante McDonald’s más septentrional del mundo no es tan extenso como podría suponer.

Antes de partir, vi un segmento de televisión sobre Finlandia. La presidenta, Tarja Halonen, es una mujer pelirroja que se parece a la personalidad de la televisión Conan O’Brien. El presentador del programa de entrevistas hizo un gran alboroto por la semejanza. O’Brien se reunió con ella e hizo todo tipo de bromas al respecto en la televisión nacional de ambos países. Afortunadamente, los finlandeses tienen un sano sentido del humor, al igual que su presidente.

Finnair lo llevará rápidamente a Rovaniemi, donde las pistas del aeropuerto están bordeadas de majestuosos pinos cubiertos de nieve. Al bajar del avión, sentí un escalofrío anticipatorio (no del otro tipo) al saber que estaba muy cerca de cruzar el Círculo Polar Ártico.

En Rovaniemi y sus alrededores, el Ártico es un patio de recreo blanco y esponjoso y la nieve una fuente de placer. A diferencia de mi casa, no escuché a nadie quejarse del clima; de hecho, esperaban más nieve.

Los hoteles y restaurantes turísticos estándar brindan todas las comodidades que esperamos. El hotel Rantasipi Pohjanhovi incluso ofreció acceso gratuito a una computadora en el vestíbulo. Finlandia es muy progresista en lo que respecta a la era de las computadoras. La tecnología moderna hizo posible mantenerse al día con los eventos en casa.

Equipado por expertos

¿Aún te preguntas cuál es el equipo adecuado? Lapland Safaris, una importante empresa de turismo en Rovaniemi, proporciona toda la ropa de abrigo necesaria para las experiencias en el Ártico. Se dan cuenta de que la mayoría de los viajeros no lo poseen o preferirían no cargarlo tan lejos. Estaba vestido de pies a cabeza por gente acostumbrada a las bajas temperaturas.

Si se queda varios días, todo el equipo permanece en su habitación de hotel para ser utilizado según sea necesario, ¡que es cada vez que pone un pie fuera de la puerta! El sombrero de lana «prestado» y los calcetines gruesos de lana funcionaron de maravilla, al igual que el traje de motonieve.

La compañía de turismo se sienta inmediatamente al lado del Rantasipi. La mayoría de las actividades mencionadas aquí se organizaron a través de Lapland Safari.

Un trineo de renos

Visitamos una granja de renos y cabalgamos como el anciano alegre en un trineo tirado por renos. ¡Con baches! Como el trineo tenía espacio para dos, me emparejaron con un joven de España. Estaba cautivado con toda la nieve. Aunque nuestra comunicación era limitada, nos reímos y sonreímos como mejores amigos. El paseo en trineo no implicó volar sobre los tejados; lamentablemente nos quedamos apegados a tierra firme. ¿Dónde están Donner y Blitzen cuando los necesitas?

Santa Claus Village es una tierra de fantasía blanca, construida parcialmente con edificios de nieve. Altos y estrechos obeliscos de hielo brillaban en azul y verde, iluminando misteriosamente la oscuridad de la tarde.

Seguí notando un grupo de jóvenes en el rango de edad de 7 a 12, vistiendo atuendos a juego.

Llenos de energía, rebotaban por el pueblo de manera organizada, así que asumí que eran parte del personal, o quizás descendientes del personal. Sus deberes incluían lanzar bolas de nieve, reírse, andar en trineo y, en general, crear un ambiente festivo. Sus payasadas surtieron el efecto deseado.

Sensación fuera de este mundo

Las motos de nieve son una parte esencial de cualquier visita a Rovaniemi. Los senderos se cortan a través de pinos más vírgenes y cubiertos de nieve. Hectárea tras hectárea de nieve perfectamente esculpida es un placer de ver. Las temperaturas hacen que la nieve se adhiera tenazmente incluso a la rama de árbol más pequeña y delgada.

Me deslicé de mi moto de nieve en un banco de nieve, de cabeza. Entonces me di cuenta de que alguien se estaba riendo como loco. ¡Era yo! Un momento después, me recordé a mí mismo que estaba sentado en un banco de nieve en el Ártico. Me dio una sensación fuera de este mundo. En un momento mientras cabalgaba, pude ver la luna sentada en el horizonte a mi izquierda y el sol en el horizonte a mi derecha.

Cenar en Snowland

Cada invierno, los residentes locales construyen un iglú y otros edificios llamados colectivamente Snowland. Como niños durante la primera nevada, les resulta irresistible la necesidad de construir con nieve y hielo.

En Snowland tuve una cena bien preparada en su iglú con humeante sopa de champiñones y un suave pescado blanco como plato principal. Como dicen en el comercial de MasterCard, «la oportunidad de cenar en un iglú no tiene precio».

En abril, Snowland se derrite, solo para volver a surgir en diciembre siguiente, con ayuda humana, por supuesto.

El Museo Regional

¿Cómo han sobrevivido los pueblos indígenas en este entorno a menudo duro? ¿Qué es exactamente la línea en el globo denominada Círculo Polar Ártico? Arktikum lo explica todo. El Centro Ártico y el museo regional de Laponia, conocido como Arktikum, se encuentran a cinco minutos en taxi desde el hotel.

La mayor parte del museo en realidad se encuentra bajo el nivel del suelo. Arriba hay una estructura de vidrio estrecha y llamativa, apropiada de una manera peculiar para el paisaje.

La ropa tradicional de Laponia se exhibe en Arktikum. El estilo se parece claramente al de los duendes de Papá Noel con azules sólidos y rojo brillante; incluso zapatos con los dedos doblados hacia arriba. Debe haber una correlación con los duendes que fabrican juguetes que hemos llegado a conocer y amar.

La cubierta de nubes nos impidió ver la aurora boreal, aunque pueden ser visibles en diciembre… tal vez la próxima vez.

Los viajeros en general no parecen inhibidos por las temperaturas del Ártico. Conocí gente de España, Singapur, Inglaterra y algunos felices recién casados ​​de Holanda.

Para más información:

Finlandia: gofinland.org
Laponia Safari: laponiasafaris.com
Hotel Rantasipi Pohjanhovi: rantasipi.fi

kathryn limon es un escritor de viajes independiente que reside en Bloomington, Indiana. Es miembro de la Sociedad Estadounidense de Periodistas y Autores, con más de 600 créditos publicados… y sigue contando. En su tiempo libre, trabaja como voluntaria como escritora de subvenciones para dos grupos de bienestar animal, vende tarjetas de felicitación hechas a mano en eBay y lee libros de misterio.

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