Florida dice: ¡Todos a bordo de Brightline!

Un nuevo servicio de tren Express debuta en Florida

Por Katherine Sautter

Los trenes expresos Brightline recientemente inaugurados son realmente algo grandioso para venir al sur de la Florida. Los trenes modernos, con cuatro vagones de pasajeros y motores de alta velocidad, no traquetean ni golpean como solían hacerlo los viejos ferrocarriles.

Es un momento emocionante para vivir en Florida y ver los embotellamientos en las carreteras desde la comodidad de un vagón de tren.

Como muchos habitantes del sur de la Florida, he estado siguiendo el progreso de esta nueva y audaz visión desde su inicio hace cinco años y no podía esperar a ser uno de los primeros en participar. Y, paseo que hice, en el primer día de servicio abierto al público.

Era un sábado claro y fresco y salí a almorzar a Palm Beach. Tenía la vista puesta en ir de compras por City Place, luego ir a la tienda insignia RH (Restoration Hardware) recién inaugurada para inspirarme en el diseño y cenar en su restaurante en la azotea.

Boletos comprados en línea

Después de algunos problemas cuando el sitio web se lanzó por primera vez el jueves, pude comprar mi boleto en línea y tenía la intención de subir en clase regular, una tarifa de diez dólares y regresar en primera clase, a la que llaman Seleccione, una tarifa de quince dólares; pero terminé con Select en ambas direcciones, ¡bueno! ¡Demasiado!

En cualquier caso, se le pedirá que seleccione su asiento entre configuraciones de asientos que difieren de la ventana de un solo asiento, a dos de lado a lado, a dos de lado a lado uno frente al otro con una mesa en el medio; entonces, algo para todos.

La estación en sí está bien señalizada, bien pensada y es un ejemplo de la tendencia de diseño arquitectónico actual con vidrios elegantes y ángulos oblicuos. El disco semicircular en la parte delantera permite dejar y recoger fácilmente.

En el interior hay monitores de pantalla grande que muestran horarios y estado detallados de los trenes, máquinas expendedoras de boletos de autoservicio, así como asistentes detrás de un mostrador para ayudar.

En las máquinas, podía convertir mi confirmación por correo electrónico en un boleto de papel para escanear para ingresar más adentro de la estación.

Revisa tu equipaje

Al igual que en las aerolíneas, puede facturar su equipaje y llevar piezas pequeñas. Los perros de hasta setenta libras tienen un compartimento designado en el que pueden viajar en transportadores, ya sea provistos por su dueño o proporcionados por Brightline.

Los perros pequeños pueden viajar en portabebés debajo del asiento. Cada tren está equipado con portabicicletas. Estos trenes son los primeros trenes totalmente accesibles según la ADA en el país.

Subo la escalera mecánica empinada y reluciente para ser recibido por los asistentes de Brightline que me muestran cómo escanear mi boleto para ingresar más.

El personal de seguridad uniformado observa a todos los que ingresan, pero no son invasivos como la TSA. Las ventanas de vidrio del piso al techo del área de espera corren paralelas a las vías para que pueda ver toda la acción.

Hay un área de juegos para niños, múltiples áreas de asientos para trabajar y descansar, estaciones de carga, televisores y monitores de estado de trenes en todas partes.

Hay una tienda de artículos varios, un bar que sirve bebidas de café Illy, alcohol después de las 3:00 p. m. y opciones de comida para llevar que realmente se ven tentadoras.

Los baños son de Dyson y cuentan con sistemas totalmente sin contacto y una fuente de agua equipada específicamente para rellenar su botella de agua o termo.

Incluso hay un salón separado para pasajeros Select en un extremo cerrado por vidrio en tres lados, lo que le da una ligera sensación de flotar y una excelente vista de los trenes que van y vienen.

Un diseño elegante

Puede escuchar el fuerte sonido de la bocina y ver cómo el tren llega a la estación. Su diseño de vanguardia es elegante y poderoso debajo del exterior de colores brillantes que lo hace parecer un monorriel de alta velocidad.

Las locomotoras funcionan con biodiésel limpio Florida Power and Light y tienen motores diésel-eléctricos que las hacen más silenciosas y producen menos emisiones.

La gente baja las escaleras para escanear sus boletos una vez más y abordar. Los trenes son tan elegantes por dentro como por fuera.

No se pasa por alto ningún detalle, cada pedacito de espacio parece ser utilizado de la mejor manera.

La luz brillante y nítida rebota en la tapicería de color claro de los asientos muy amplios lujosamente acolchados. Acurrucado en mi asiento, podía conectar mis dispositivos a cualquiera de los tres tomacorrientes personales o un USB.

El Wi-Fi de alta velocidad gratuito lo mantiene conectado durante todo su viaje.

Solo el sonido del silbato que alertaba de nuestra partida me dio una pista de que estábamos en camino, así de suave fue el inicio de nuestro viaje. Realmente se parece más a la experiencia del viaje en monorraíl que a cualquier otro tren en el que haya viajado.

Sé que muchos ensalzan las virtudes de viajar en tren por Europa y yo soy uno de ellos: viajar fácil, cómodo, sin preocupaciones; sin embargo, esto es, como dice Emeril, «mejorar un poco» o tal vez algunos en lo que respecta a la estación y la experiencia a bordo.

como un voyeur

El paisaje se desliza revelando partes de nuestros condados que no he visto en mucho tiempo. Algunos de los distritos de almacenes que se han urbanizado son los más interesantes para mí, ya que casi me siento como un voyeur observando los usos creativos de las estructuras y los grafitis imaginativos que decoran grandes franjas de ellos.

Un asistente empuja un carrito por el pasillo central que ofrece bebidas y refrigerios, las mismas ofertas premium que vimos en la estación. Antes de que me dé cuenta, han pasado treinta y cinco minutos y estamos llegando a la estación de Palm Beach.

Inmediatamente noté el alquiler de SkyBike en el frente porque pensé que sería una forma encantadora de navegar por la isla. El Palm Trolley y Palm Tram paran aquí y también hay un mostrador de alquiler de coches de Avis.

Esta estación está diseñada y equipada de manera muy similar a la estación de Fort Lauderdale, incluido el gran estacionamiento adyacente. Es un día tan hermoso que decido caminar un poco hasta City Place para comparar precios.

Centro Kravis

el impresionante Centro Kravis para las Artes Escénicas (sitio web) está al otro lado de la calle y tomo nota mental de que sus actuaciones ahora están fácilmente a mi alcance. Me gusta mirar muchas boutiques, tiendas y restaurantes divertidos.

Luego me dirijo a través de Okeechobee Boulevard hasta la mediana donde se construyó el icónico edificio de 80,000 pies cuadrados en cuatro niveles para servir como la tienda insignia de RH.

La zona ajardinada de la planta baja por la que entro es tan íntima y perfectamente detallada que me hace dudar si estoy en una casa particular.

¿Saldrá pronto el mayordomo a servir los aperitivos? Subo una amplia escalera de caracol hacia el restaurante de la azotea mientras me obligo a no dejarme seducir por la sala de exposición, sino a ceñirme a la tarea de poner mi nombre en la lista, que tiene una espera de 45 minutos a las 12: 15.

Clientes hambrientos esperando

El lugar está lleno de clientes hambrientos que esperan su turno. Algunos beben champán, otros se sientan en lujosas sillas profundas y conversan con tazas de café en mesas de mármol a su lado.

Soy libre de disfrutar de la galería de lujo durante cuarenta y cinco minutos hasta que recibo un mensaje de texto que me espera en mi mesa. El enorme, bien iluminado, con grandes ventanas con parteluz se presta para exhibir los muebles de la mejor manera.

Los pisos están divididos en estilos, lo que facilita la búsqueda de lo que sea más pertinente para usted. Hay un gran taller de diseño ocupado con diseñadores que colaboran con sus clientes.

Llega la alerta de texto y me llevan a la ubicación privilegiada de una mesa para dos frente a la hermosa fuente grande que gotea en el centro del atrio elevado. Con su techo abovedado de vidrio y sus enormes olivos en macetas decorativas, definitivamente tendrá la sensación de estar cenando al aire libre.

El restaurador de Chicago Brendan Sodikoff supervisa este aspecto de la experiencia y es nada menos que encantador. El menú era creativo y divertido, la comida era deliciosa. El servicio era un poco irregular, pero estaba muy concurrido y todo el personal era profesional y agradable, si no rápido.

El tiempo se me escapó y me apresuré de regreso al tren a casa. Sólo por diversión, salté sobre el carro de palma para ser entregado frente a la estación con mucho tiempo de sobra.

Mientras esperaba en el salón Select, me encontré con un amigo, también nativo de Fort Lauderdale de segunda generación. Ella también había estado siguiendo la evolución de Virgin Trains USA y tenía la misma idea que yo para una divertida salida de sábado.

El carrito de bebidas pasa

Una vez a bordo, el asistente del carrito de bebidas nos ofreció vino y prosecco. ¡Ofrecimos un brindis por un gran activo nuevo para nuestra bella ciudad y por todas las grandes aventuras por venir!

Mientras caminábamos hacia nuestros autos, decidimos reunirnos con otros amigos para visitar el Museo de Arte Norton en Palm Beach y luego el Museo Frost en Miami tan pronto como se abra la etapa de Miami esta primavera.

Brightline está reduciendo nuestra área de los tres condados y poniendo oportunidades ricas al alcance de la mano. El tráfico y el estacionamiento se han convertido en los principales impedimentos para disfrutar de las actividades y comodidades en nuestros condados vecinos, pero con Virgin Trains eso es cosa del pasado.

Obtenga más información en https://www.gobrightline.com/. Se espera que el servicio se extienda a Miami y eventualmente a Orlando.

Katherine Sautter es una amante de la vida, el aprendizaje, los viajes, el arte y la literatura. También es autora del libro infantil, Los perros de Chateau de Grandey vive en el sur de la Florida.

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