Francia: Las fiestas de Bayona

Huyendo de los toros en el suroeste de Francia

Las Fêtes de Bayonne: una querida fiesta francesa

Por Luke Dowley

La idea de huir de un toro de 2000 libras en un área confinada nunca me ha llamado mucho la atención. Dejando a un lado mis preocupaciones sobre el maltrato de estas poderosas y hermosas bestias, siempre imaginé que participar en un evento así podría afectar negativamente la esperanza de vida de una manera drástica.

Sin embargo, a principios de agosto me encontré en esta misma situación, el polvo se arremolinaba a mi alrededor en un mar de juerguistas, una mancha roja y blanca, cantando, vitoreando y corriendo. No se trataba de las Fiestas de San Fermín, comúnmente conocidas como “encierros” en Pamplona, ​​era otra cosa, en Bayona, Francia.

Yo no había cruzado los Pirineos hacia España y la escena ante mí no terminó en heridos o desastres. Estaba en Bayona, una ciudad ubicada en el suroeste de Francia conocida por su cultura, arquitectura y cocina tradicional vasca del norte.

Edificios antiguos con contraventanas pintadas bordean las calles empedradas, que serpentean a través de densos corredores de pequeñas tiendas y restaurantes. Varios puentes de piedra adornados cruzan el río Nive que fluye lentamente a través del centro de Bayona y hacia el océano Atlántico a través del río Adour. Toda la ciudad tiene la sensación de antiguas tradiciones conservadas en medio de la vida cotidiana moderna.

En este radiante día de verano a principios de agosto había tomado el tren desde Pau, una pequeña ciudad de Francia a la que había llamado hogar durante el último mes, para el último día de las Fêtes de Bayonne. Cada año, un millón de personas de todas las edades viajan aquí para asistir al festival más grande de Francia, que comienza el miércoles anterior al primer domingo de agosto.

Cinco días de fiesta

Durante cinco días y sus noches, Bayona se llena de cantos y bailes exuberantes, desfiles y competiciones deportivas, y bulliciosa juerga. Bandas tradicionales con acordeones y tamborines, músicos de salsa y jazz actúan en múltiples escenarios.

Hacia la noche, las bandas y las baladas folclóricas se entrecruzan con la música pop y las bandas de rock. Durante los últimos 30 años ha sido costumbre vestir los colores vascos regionales en el festival: toda la ropa blanca con una faja roja y un pañuelo anudado al cuello.

En el espíritu del día me cambié y me puse el traje del día, comprado por 20 euros en uno de los mercados locales.

Esa tarde me había unido a mis compañeros en el caos de la plaza de toros. Cuando el toro pasó a nuestro lado, nos retiramos, verdaderamente alarmados, hacia la gran rejilla metálica de la cerca que lo rodeaba. Mil personas estaban adentro, muchas más llenaron el escenario temporal y se derramaron por la calle.

Vítores, burlas y aplausos estallaban con cada salto valiente de un corredor sobre el animal confundido y desorientado. Eventualmente, el toro fue acorralado y la multitud se dispersó en el flujo mucho más grande que nos rodeaba. Se acabó y yo salí ileso.

Mucho más allá de las acrobacias dramáticas y quizás absurdas de perseguir toros, las Fêtes de Bayonne son una experiencia sin igual. Recomiendo el festival a cualquiera que ame la música, el baile y la pompa.

El lapso de cinco días acomoda a aquellos interesados ​​y apreciadores de esta cultura vibrante, así como a aquellos que buscan una inmersión salvaje en la celebración al estilo vasco. Hablar francés, español o euskera es útil, pero ciertamente no es esencial.

Hay muchos campamentos disponibles establecidos alrededor de la ciudad; Aconsejo hacer las reservas con mucha antelación.

Como mi excursión a Bayona fue una oportunidad de última hora, fue imposible encontrar un lugar donde quedarme. Pero cuando la luz comenzó a volver a cruzar el cielo, felizmente me uní a muchos otros en la estación de tren todavía asombrados por el espectáculo de 15 horas.

Mucho más que hacer en Bayona

Aunque recomiendo encarecidamente asistir a esta celebración de la música y la cultura, hay mucho que hacer cuando se visita Bayona durante las otras 51 semanas del año.

Si quieres sumergirte en la cultura vasca sin aglomeraciones de gente en las calles y corridas de toros, la visita al Musee Basque (Museo Vasco) es una excelente alternativa.

Si no habla ninguno de los idiomas mencionados anteriormente, puede recoger fácilmente una guía en inglés en la recepción que lo guiará a través de las muchas facetas interesantes de la historia vasca.

Una parada más relajante es el Jardín BotánicoUn pequeño jardín botánico cerca de la catedral que es el lugar perfecto para sentarse y relajarse con un picnic aperitivo. Hay muchos puentes de estilo japonés que cruzan el pequeño arroyo que atraviesa el centro, y un paseo definitivamente será un buen descanso de las calles de la ciudad que lo rodean.

Si tiene la oportunidad, asegúrese de pasar por Le Square Gormand, un pequeño restaurante/bar que le servirá excelente cocina francesa a un precio muy razonable. Es fácil decir que toda la carne (y el pan, por supuesto) es de los alrededores y muy fresca.

La próxima vez que se encuentre en el suroeste de Francia, asegúrese de hacer de Bayona una parada en su aventura. Con suerte, si el momento es el adecuado, experimentará uno de los mejores festivales de una semana que Europa tiene para ofrecer.

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