Graciosamente dando limosnas en Vientiane Laos

Tak-Bat en Laos significa que es hora de donar limosnas

Por James Michael Dorsey

En el terciopelo negro horas antes del amanecer, Vientiane, Laos despierta lenta y suavemente.

La aglomeración de coches y motos aún no ha comenzado; Aún faltan horas para el calor sofocante del mediodía y los monasterios brillantemente iluminados brillan como adornos navideños. Es una ciudad revestida de fervor religioso.

Es también el momento en que el índigo profundo del cielo choca con la luz de las velas y las brillantes túnicas azafrán de un antiguo ritual que es el sueño de un fotógrafo. es hora de Tak-Bat.

Templos por todas partes

Laos es un país profundamente budista cuyos templos y monasterios salpican el mapa como agujeros en un tablero de dardos. Es una tierra de cortesía y sonrisas, y la gente que conoces justo antes del amanecer lleva ofrendas para Tak Bat, el ritual de dar limosna a los monjes.

La vida de un monje budista es austera. Para muchos, es el único camino para salir de una vida de pobreza y el único medio para obtener una educación. La mayoría de la población masculina se convierte en monje, al menos por un tiempo limitado.

Para muchas familias es una cuestión de cara, una tradición transmitida de generación en generación, para otras es una curiosidad temporal, mientras que para la mayoría es una vocación sagrada. No se requiere que uno permanezca en la vida religiosa, pero puede regresar al mundo secular a voluntad antes de recitar los votos perpetuos. En países como Laos, los monjes son venerados.

En sánscrito, como están escritos muchos de los textos antiguos, los monjes se llaman Bhikkus y prometen seguir un conjunto de 227 reglas que prohíben dañar a todos los seres vivos, robar, conducta sexual inapropiada, chismes o lenguaje malicioso y el uso de alcohol o drogas.

Tampoco se les permite comer o manejar dinero después del mediodía.

antes de los monasterios

En los primeros días del budismo, antes de que existieran los monasterios, los monjes eran mendicantes errantes que, en este caso, dependían literalmente de la bondad de los extraños para su pan o arroz diario. Tak-Bat desciende de ese tiempo.

Es la perpetuación de una antigua tradición y ceremonia del pueblo alimentando a sus líderes religiosos.

El budismo de Laos sigue el camino de Theravada, que significa «Enseñanza de los ancianos». Es una de las tres ramas principales del budismo que se originó en el norte de la India y Nepal en el siglo VI a. C. y se extendió rápidamente por todo el sudeste asiático hasta que fue introducido en Camboya y Laos en el siglo XIII a través de monjes de Sri Lanka.

Es una religión personal que no rinde culto a ninguna deidad sino que enseña el autocontrol para liberarse de todo apego al mundo material y alcanzar la iluminación personal.

Más que cualquier otro país de Asia, la gente de Laos parece encarnar el espíritu de Theravada con sus personalidades cándidas, modales modestos y amabilidad sin fin. Estar en presencia de sus monjes es como estar cubierto de mariposas.

Las limosnas son una rutina diaria

Un aspecto importante de todas las escuelas de budismo es dar limosna, y esta es una rutina diaria en Laos, pero se lleva a un nuevo nivel cada día en las calles de Vientiane. En toda la ciudad, las luces se encienden poco después de la medianoche cuando la gente comienza a preparar el favorito local de arroz pegajoso dulce, a veces mezclado con pasas, envuelto en hojas de parra para comerlo más tarde con los dedos desnudos. Los niños son enviados afuera para recoger flores frescas.

Mientras los primeros rayos rosados ​​del amanecer cruzan el cielo, la gente ya está en su lugar, bordeando las aceras fuera de los 80 monasterios de las ciudades.

Muchos se arrodillan en la cuneta, la mayoría se sienta en la acera, ya que es una falta de respeto tener la cabeza más alta que la de un monje. Miles de velas iluminan las calles de la mañana dando el efecto de una iglesia al aire libre.

En algunos lugares, las calles se alinean de tres en fondo con personas que esperan a los monjes. Tienen cestas llenas de ofrendas. Además del arroz glutinoso, algunos tienen dinero, plátanos, flores o botellas de agua.

La mayoría está en silencio, pero muchos cantan en voz baja mientras esperan que lleguen los monjes. Han venido a ganar buen karma para su próxima vida.

Justo antes del amanecer, miles de monjes se aventuran a salir, en fila india, los mayores a la cabeza seguidos en orden descendente hasta los más jóvenes. Todos tienen la cabeza rapada y van descalzos para mostrar su humildad.

Por lo general, viajan en grupos de diez a quince, cada uno con un tazón de arroz, algunos de los cuales son bastante elaborados, mientras que otros son simples y utilitarios. Los cuencos suelen ser obsequios de sus familias al ingresar al monasterio y varían en valor y calidad según la riqueza de la familia contribuyente.

Se llevan en un cabestrillo de cuero colgado del hombro con una funda encima.

Resplandeciente en Azafrán

Los monjes están resplandecientes con las túnicas de color azafrán que atrapan y acentúan la luz de la mañana haciéndolos parecer brillar y ninguna procesión religiosa es más colorida. La sencillez de su belleza fusionándose con el fervor de la gente crea la religión como un espectáculo bellísimo.

Uno a uno, pasan junto a las personas sentadas en el bordillo, que se tocan la frente con la ofrenda en señal de deferencia antes de colocarla en el cuenco de los monjes. nadie habla No hay por favor ni gracias, ya que se considera una ceremonia religiosa, y las mujeres tienen cuidado de no tocar a los monjes, ya que está prohibido por la antigua tradición.

Es una procesión silenciosa y solemne practicada con gran dignidad por todas las partes. Lo que sea que el monje reciba, eso es todo lo que podrá comer durante el día.

El público es bienvenido pero se le pide que observe ciertas reglas. Nadie debe ser más alto que los monjes y la fotografía con flash está prohibida. Se requiere vestimenta modesta, lo que significa que no debe tener los brazos descubiertos ni pantalones cortos.

Se mantiene el silencio para no interrumpir el estado meditativo de los monjes. Nunca los agarre a ellos ni a sus tazones y, cuando pasan, una leve inclinación de cabeza muestra respeto. Si bien nadie hará cumplir físicamente sus reglas, es simplemente una cortesía común para la cultura que se visita.

Este viajero admite estar un poco más alto que los monjes para fotografiar para esta historia, pero me escondí entre dos árboles en macetas en el patio de un restaurante al aire libre y estoy bastante seguro de que nadie se dio cuenta de que estaba allí. Disparé sin flash y nunca faltaría al respeto intencionalmente a tal ritual.

Cuando cada peregrino haya entregado sus ofrendas, los monjes se alinearán directamente frente a la reunión más grande y cantarán el Dharma budista y, una vez que hayan terminado, regresarán en silencio a sus respectivos monasterios para comenzar un día de trabajo, generalmente rastrillar las hojas es lo primero. para mostrar humildad por lo que acaban de recibir.

¿Qué es el dharma budista?

El Dharma budista es difícil de definir para alguien que no es budista. Muchos piensan que significa la enseñanza de Buda y eso es cierto, pero va mucho más allá. La raíz de la palabra proviene del sánscrito antiguo y vagamente significa «defender o apoyar la ley natural».

Para un cristiano, equivaldría a que un sacerdote dijera una oración de fe después de recibir un regalo.

Tak-Bat es un desnudamiento del alma del pueblo laosiano que cualquiera puede presenciar o incluso participar si tiene un buen corazón.

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