Hablo con extraños: aquí, allá y en todas partes

Conversar con personas al azar

Es una experiencia familiar para cualquiera que haya viajado, tomado un autobús, sentado en un banco o paseado por la calle. A veces, extraños te hablarán. Y a veces, comenzarán conversaciones contigo. A veces te dirán mucho sobre ellos mismos, incluso más de lo que nunca quisiste saber. Hablo con extraños es un libro sobre una persona como esta.

Este libro inusual y sorprendentemente honesto de Carole Chandler lo lleva dentro de uno de estos encuentros. En «Hablo con extraños», Chandler describe su experiencia personal al entablar conversaciones con personas al azar que encuentra en sus viajes, y las conversaciones extrañas, abiertas, directas y, a menudo, reveladoras que tiene con estas personas.

La historia de Chandler sobre la conversación promedio con un extraño es más que identificable. Las historias toman encuentros que normalmente se olvidan y los convierten en cuentos dignos de un libro.

Extracto del libro:

Por Carole Chandler

Fue un día excelente para hablar con extraños, al igual que el día anterior y el día anterior a ese y el día anterior a ese. Parece que cada día es especial, cada día es una nueva aventura, cada día es divertido. Vivo en una zona vibrante y concurrida del suroeste de Londres y he aprendido a aceptar que hablar con extraños es algo que hago. No tengo necesidad de fomentar las conversaciones y me sigue divirtiendo la disposición de la gente a charlar. Siéntese, relájese y únase a mí en algunos recuerdos de cuando hablé con extraños y ellos me hablaron a mí.

Tengo ganas de empezar con un encuentro sobre una dama que conocí en una parada de autobús en Londres. La noté de antemano mientras caminaba por el camino. Muy por delante de mí, muy por el camino, su cabello me llamó la atención. Balanceándose con vida propia, su cabello dorado, largo hasta los hombros, se movía como una pieza de satén flotando en la brisa.

Estaba muy atrasado y mientras disfrutaba viendo su cabello, recordé un par de veces cuando vi un cabello hermoso en la calle y seguí el impulso de expresar mi alegría al dueño. Afortunadamente, nunca pareció importarles y siempre estoy agradecido por ello porque no es tan divertido hacer cumplidos que no son bien recibidos. Es como ofrecer un regalo y que lo rechacen.

De todos modos, el raso flotante cruzó el camino delante de mí y desapareció de mi vista, así que dirigí mi atención a otra cosa. Cuando llegué a la parada de autobús, allí estaba el pelo otra vez. Ahora ella estaba parada a mi lado y sentí la necesidad de decir algo. Sabía que no tenía que hacerlo. Podría haber guardado mis pensamientos para mí con la misma facilidad. El impulso me venció, ya que llegué a la conclusión de que nunca podría volver a verla y que no había nada que perder.

De pie a su lado, le dije: «Disculpe». Siguió mirando hacia adelante, sin respuesta, sin respuesta en absoluto. Lo intenté de nuevo. «Perdóneme.» Con el segundo intento, me miró, sonrió, se echó el pelo hacia atrás y se quitó los auriculares.

«Oh, lo siento, no te escuché con mis auriculares puestos, ¿me estabas hablando?»

Bueno, eso explicaba su anterior falta de respuesta. Me llenó de alegría ver que ella estaba feliz de dejar de escuchar e interactuar conmigo.

«Lamento interrumpirte, pero solo quería decirte que me di cuenta de tu hermoso cabello desde el camino».

“Oh, de verdad, gracias. Lo acabo de alisar, de lo contrario se ve terrible”.
“Seguramente no, bueno, se ve hermoso hoy. Me llamó mucho la atención ya que flotaba de un lado a otro cuando caminabas. Ella me agradeció de nuevo, así que continué,

“Parece satén meciéndose con la brisa e incluso en un día nublado como hoy, sin sol, tu cabello brillaba”.

«Oh, es tan amable de tu parte decir eso, eres tan dulce».

“Estoy inspirado para decir lo que siento”.

Había dicho todo lo que quería decir y esperaba que volviera a escucharme, pero no. Continuó contándome cómo se lava y alisa el cabello a diario, aunque es un compromiso bastante grande pero lo siente necesario porque así lo prefiere. Suavemente le ofrecí la opción de dejarlo natural y ella estuvo de acuerdo en que si lo hacía, probablemente se acostumbraría. En ocasiones en las que ya estaba cansada de la rutina matinal, intentaba acostumbrarse a los rizos y al frizz pero nunca se sentía del todo feliz.

La parada está servida por dos rutas y sin saber a dónde iba, me dijo que acabamos de pasar una pero ella no sabía de la otra. Le dije que había caminado desde unas cuatro paradas y no había visto ninguno, así que confiaba en que llegaría pronto. Esto, por supuesto, se sumó a mi diversión porque fácilmente podría haber esperado un autobús en cualquiera de las paradas anteriores, ahorrándome así la caminata, o podría haber caminado todo el camino, que es lo que suelo hacer. De cualquier manera, me habría perdido la diversión de nuestra conversación.

En ese momento, supuse que nuestra conversación había terminado y, una vez más, esperaba que ella regresara a sus auriculares. Estaba equivocado.

“Estoy sin aliento porque tengo un tabique desviado y me resulta difícil respirar. Me van a operar, así que espero que no me quede sin aliento”. Aunque inesperado, fue amable de su parte compartir esta información conmigo. Su nariz se veía perfecta, no se veía como una boxeadora aficionada o profesional, o de hecho alguien que podría haber estado involucrado en una pelea de pub, así que con vago interés pregunté:

«¿Cómo es que ahora es un problema? ¿No ha sido siempre así?»

“No, no realmente, he tenido dos operaciones pero no es brillante. El hospital ha accedido a hacerlo de nuevo, pero no puede garantizar que tenga éxito. Realmente es un problema cuando camino rápido y me gusta caminar porque se siente muy bien”.

Estuve de acuerdo con ella en que caminar es un gran ejercicio y le sugerí que quizás intentara caminar más despacio, pero dijo que entonces se siente como si realmente no estuviera haciendo nada. Cuando dije que caminar es beneficioso a cualquier velocidad, ella se rió y señaló que si hubiera estado caminando más despacio esa mañana, su cabello no se habría movido de la misma manera. Continué con la conclusión de que su cabello se habría visto diferente, entonces un extraño al azar no se habría detenido a hablar con ella en la parada del autobús y no habríamos disfrutado de nuestra conversación.

Agregó que también tenía dificultades para respirar porque recién se estaba recuperando de un resfriado. Con eso ella dio un paso atrás y dijo:

«No te preocupes, no te lo daré».

A su vez, le dije que no se preocupara porque de todos modos no lo atraparía. Solía ​​coger resfriados todo el tiempo, pero ya no.

«Oh, tienes suerte».

“No es suerte. He cambiado mi vida para que así sea”.

«¿Qué hiciste? ¿Fue la comida? ¿Empezaste a comer los alimentos correctos?

Le dije que siempre he comido bastante bien, así que no te concentres en eso. Cuando volvió a preguntar, le confesé que lo principal que hice fue reducir mi estrés.

«¿En realidad? ¿Fue eso lo que hiciste?

“Bueno, sí, el estrés reduce tu capacidad para combatir las infecciones, te deja abierto a contraer cosas”.

Cuando dijo que pensaba que yo podría tener razón, me sentí inclinado a decir que no ‘podría’, pero decidí dejarlo pasar. Compartí con ella que solía tener infecciones de pecho regulares algunas veces al año. Fueron de gran gravedad, reduciendo mi capacidad para funcionar y vivir mi vida cómodamente. Esta era mi normalidad hasta hace unos años. Ahora ni siquiera un resfriado.

Ella dijo: «Supongo que la gente tiene estrés, pero yo no tengo ninguno, no me preocupo por el dinero, estoy bien».

Interesante que ella eligió decir eso, ¿quién mencionó el dinero? He aprendido a prestar poca atención a las personas que afirman estar libres de estrés cuando su expresión física indica lo contrario. Recuerdo a un cliente que estaba emocionado y aparentemente al borde de las lágrimas, insistiendo en que no tenía estrés en su vida y se ofreció como voluntario para decirme que su madre había muerto recientemente y que visitaba diariamente a su mejor amigo que tenía una enfermedad terminal en el hospital. ¿Sin estrés? ¿En serio?

La señora de la parada de autobús continuó: “A veces pienso que no tengo suficiente para pagar una factura o una tarjeta de crédito, o que me preocupa pagar mi préstamo, o no tener suficiente para pagar el alquiler o algo así”.

«Dijiste que no te preocupas por el dinero, pero todas esas son preocupaciones financieras».

Ella continuó: “Y estoy desempleada en este momento, así que eso no ayuda”.

“Ese es otro factor estresante”.

«Oh, me acaban de diagnosticar artritis, así que eso no ayuda».

“Ese es otro factor estresante”.

“Luego está mi pelo. Tengo que levantarme muy temprano para arreglarlo todos los días”.

“Ese es otro factor estresante”.

¡Guau! No es una mala lista para alguien sin estrés. No me extraña que tuviera un resfriado. Ella pensó que tal vez tenía razón al mencionar el enlace y recordaba haber leído algo sobre eso en alguna parte. Me había dado mucha información en poco tiempo. No debería haberme sorprendido, ya he experimentado esto antes. Le ofrecí mi perspectiva de que ella parecía estar experimentando muchas cosas para ocupar su atención y tal vez el estrés fue un factor que contribuyó a que se resfriara. Señalé que los pensamientos sobre sus facturas, como si se pagarán y cómo se pagarán, se preocupan por el dinero. Ella reflexionó y estuvo de acuerdo. No sentí la necesidad de decir nada más. No sentí la necesidad de escuchar más. Ella misma había hecho la conexión.

Puede parecer que estuvimos varados en esta parada de autobús durante horas pero realmente no, estuvimos allí solo unos minutos. Llegó el autobús. Cuando abordé, la hermosa cara sonriente del conductor fue una distracción momentánea.

A pesar de lo animado y encantador que era, no esperaba continuar mi conversación con la dama de cabello sedoso en el autobús. El autobús estaba ocupado, elegí un lugar para pararme y ella eligió pararse a mi lado. No esperaba que lo hiciera, fue bueno que lo hiciera, pero no me importaba de ninguna manera. Volvimos a hablar de cabello, su cabello, mi cabello, el cabello de su amiga, el costo de las peluquerías y la frecuencia de los tratamientos. Hablamos y reímos. Nuestro viaje fue de lo más entretenido. Disfruté de su compañía y ella claramente disfrutó de la mía, ya que cuando llegamos a su parada, estaba triste por irse. Qué lindo compartir una cariñosa despedida con un conocido de tan corta duración. La vida es dulce.

Carole Chandler es residente de Londres, Inglaterra, y disfruta escribir además de bailar, pintar, caminar, meditar y comer… además de hablar con extraños. También es practicante de Reiki y masajes.

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