Honores clandestinos y culinarios de San Antonio

Debajo de San Antonio, Texas, una ciudad con un honor culinario de la UNESCO

Por Kathleen Mesmer

Hay tantas cosas diferentes y eclécticas para ver y hacer en San Antonio que podría distraerse fácilmente y perderse algo que desea experimentar a menos que tenga un plan.

Es difícil poner el dedo en una cosa en particular, pero para señalarlo con más precisión, hay mucha historia, comida y cultura para sumergirse y descubrir, aunque no necesariamente en ese orden.

Riverwalk de San Antonio y los murciélagos

Mi hotel daba al famoso Riverwalk de la ciudad, por lo que la experiencia en sí misma fue genial. La primera vez que bajé a cenar, me sorprendió gratamente que tuvieran paseos en carruaje por las calles del centro de San Antonio, no muy diferente de la ciudad de Nueva York. Aún así, sus carruajes parecen carruajes de Cenicienta; todo adornado con luces y cosas brillantes. Siendo una chica femenina, ¡me encantó!

Otra cosa que descubrí caminando hacia la cena, que estaba a solo una cuadra de distancia, fue que lo que pensé que eran pájaros revoloteando al atardecer, no eran pájaros en absoluto sino murciélagos. Había un montón de murciélagos chillando y tocando bocinas y turistas mirando hacia arriba, señalando y, en general, gritando ooh y ahh por toda la calle. Fue otra experiencia que no había planeado ni esperado. Pero algo que no ves todos los días.

Caminar hasta Riverwalk fue otra experiencia completamente diferente. No estoy seguro de lo que esperaba, pero el caos organizado fue refrescante. Cualquiera que se pasee por ahí pensaría que era un juego de todos contra todos, pero si miras más a fondo y escuchas con más atención, puedes ver cómo cada restaurante, cada vendedor, sabe exactamente quién está esperando, quién necesita qué y se asegura de que lo obtengan. Es una cosa hermosa.

Solución de inundaciones

Pero el Riverwalk es mucho más. No mucha gente sabe que sirve como un intrincado sistema de drenaje y compuertas porque solía haber un problema de inundaciones en el centro de la ciudad. Entonces, dado que tenían que crear un sistema de drenaje de todos modos, se decidió convertirlo también en un espacio urbano para caminar. Et voilà, nació Riverwalk.

Pero espera hay mas. El Riverwalk también se conecta con Mission Trail, que sirve como puerta de entrada entre el centro y Mission Trail.

Esto permite a los visitantes explorar el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO recientemente anunciado. Si no quieres caminar (son unos pocos kilómetros), puedes tomar un taxi fluvial. Otra experiencia más.

Continuar por Riverwalk con la parte de Museum Reach lo conectará con el Complejo cervecero Pearl, que lo llevará al Museo de Arte de San Antonio, la Escuela de Artes del Suroeste y el Centro Tobin para las Artes Escénicas. También está el nuevo Hotel Emma.

El Riverwalk también ha sido sede de películas, bodas y desfiles. Cuando el Hyatt Regency abrió sus puertas en los años 80, ofrecía un paseo público hasta el Álamo a través de un parque bordeado de fuentes.

Entonces, en general, Riverwalk, que está literalmente debajo de la ciudad, es su propia pequeña ciudad que brinda todo tipo de entretenimiento, comida y cultura al centro de la ciudad y más allá.

Parque Histórico Nacional de las Misiones de San Antonio

No mucha gente sabe acerca de la designación de la UNESCO de las Misiones de San Antonio. Hay cinco, incluido el Álamo, que hablan directamente de la historia y el desarrollo de San Antonio.

Los habitantes de San Antonio aprecian su historia, y la designación del Patrimonio Mundial de la UNESCO permite que las misiones se compartan con audiencias nacionales e internacionales. Esperan que traiga consigo más puestos de trabajo y un crecimiento económico sustancial.

La primera Misión es, por supuesto, El Alamo. Construida en 1718, sirvió como estación de paso entre Texas y México, pero se cerró como misión en 1793. La segunda es la Misión San José, alrededor de 1720, fue la más grande («la Reina») de las misiones y sirvió para proporcionar santuario y una comunidad cultural a los indios indígenas.

Luego vino el Misión San Juan Capistrano y la Misión Espada, ambas construidas en 1731, cada una sirvió para diferentes propósitos. Las tierras de cultivo de la Misión San Juan eran una comunidad autónoma y abastecían productos.

los misión espada, la más austral de las misiones, tenía un sistema de riego que llevaba agua a los campos. El sistema de riego todavía está en uso hoy en día.

los Misión Concepción fue el último construido en 1755 y aún se mantiene fiel a su diseño, apariencia y estilo. Es la iglesia de piedra sin restaurar más antigua de los Estados Unidos. Todavía se pueden ver algunos de los frescos originales en las paredes.

Además, todas estas misiones todavía tienen capillas en funcionamiento y celebran misa con regularidad.

Cavernas Natural Bridge cerca de San Antonio

Para investigar más a fondo lo que se encuentra debajo de la ciudad, debe conducir unas 15 millas hasta las cavernas de Natural Bridges. La historia cuenta que el terreno era una granja de ganado de propiedad privada, y un día el dueño notó que faltaban algunas de sus vacas. Cuando salió a buscarlos, descubrió que algunos de ellos habían caído en un sumidero.

Resulta que el sumidero conducía a una red relativamente amplia de cavernas subterráneas que nadie sabía que existían. Fueron descubiertos por dos estudiantes de la Universidad de St. Mary.

Entonces, en 1960, comenzaron a excavar para ver qué había allí. Encontraron habitaciones de menos de 180 pies y al menos una milla de largo, con posibles dos millas más aún sin excavar.

Dentro de las cavernas, han descubierto puntas de flecha, restos humanos y animales que datan del año 5000 a. C. Se cree que la parte superior de las cavernas estaba habitada por personas antiguas entonces. Probablemente era mucho como es ahora, con la temperatura interior a 70 grados y 99 por ciento (!) de humedad.

Hoy en día, las cavernas están en el Registro Nacional de Lugares Históricos, pero han sido operadas desde su descubrimiento por miembros de la familia y en 1971 se convirtieron en un Monumento Natural Nacional de EE. UU.

Si bien todas las cavernas son increíbles, la habitación más impresionante es la salón de actos del Rey de la montaña. Es realmente masivo. Tiene hermosas áreas empotradas que se ven tan majestuosas como suenan. Casi puedes escuchar el «Salón del Rey de la Montaña» de Grieg sonando en tu cabeza mientras caminas por él.

Premio UNESCO Ciudad Creativa de la Gastronomía

Además de tener las misiones como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, toda la ciudad está designada como Ciudad Creativa de la Gastronomía de la UNESCO.

Instrumental en esa designación es la chef Elizabeth Johnson, propietaria del Restaurante Pharm Table, un establecimiento orgánico y de vanguardia. La Fundación James Beard se refiere a ella como “la comida es un gurú de la medicina”.

Para hacer avanzar el proceso de designación, trabajó con un equipo de personas y el sector privado para presionar a la ciudad para que respaldara la solicitud de la designación de la UNESCO porque la ciudad es la que tenía que hacer la solicitud formal. “Fue una experiencia única ser parte de todo el proyecto”.

El proceso de solicitud de la UNESCO lleva dos años, principalmente porque tiene muy pocos recursos. Son evaluados, calificados y examinados por miembros de la red y por expertos dentro de la organización. Además, las aplicaciones no están abiertas todos los años.

San Antonio vinculó su designación de la UNESCO a su «confluencia de culturas» que hacen que San Antonio sea único.

Los españoles (isleños canarios) necesitaban ampliar el alcance de la Corona española, y Gebhardt (un alemán) estaba fascinado por el genio del marketing de la reinas de chile que regentaba los mercadillos nocturnos.

Creó una línea de chiles en polvo para que la gente pudiera llevarse a casa los sabores de San Antonio. Esta confluencia única de culturas es exclusiva de San Antonio y define la cocina del sur de Texas, que es alemana, española e indígena, también conocida como Tex-Mex.

“San Antonio pasará de no tener que tener la designación de los líderes a ser los impulsores de predicar con el ejemplo y usar la comida y la cultura como impulsores del desarrollo económico sostenible en su patio trasero.

Los objetivos de la chef Elizabeth son crear un desarrollo sostenible, que llegó para quedarse. No es una tendencia. Las comunidades necesitan apoyar a los restaurantes independientes.

Es fundamental volver a los métodos homeopáticos y convertirse en parte de la solución en lugar de ser parte del problema. “La comida es tanto el problema como la solución”, según Johnson.

La misión curativa de Pharm Table

Mesa de Farmacia La misión es sanar el planeta y las personas con alimentos. Hay una combinación de los dos, que, en Pharm Table, significa medicina culinaria.

“Llevar una mayor conciencia a la gente de San Antonio significa mucho trabajo porque es mucho más difícil reeducar a las personas que educarlas adecuadamente en primer lugar”.

“No todos [food] el operador debe concentrarse en lo mismo. Más bien, debemos centrarnos en una cosa dentro de esos objetivos donde podamos medir el impacto del desarrollo económico sostenible dentro de la comunidad, creando así un patrimonio alimentario más fuerte”.

Farm-to-Table es un gran componente de Pharm Table, y es un trabajo de amor. Todo en Pharm Table es de origen local y de inspiración mundial. En las recetas se utilizan especias y hierbas de todo el mundo, no se utilizan productos lácteos y se puede añadir carne a cualquier plato del menú.

Según la chef Elizabeth, “consumimos tanta azúcar, carne, lácteos y alimentos procesados ​​que nuestros cuerpos tienen una inflamación crónica, lo que nos lleva a todas las enfermedades conocidas, por ejemplo, cáncer, diabetes, artritis, lupus, intestino permeable, etc. Entonces, puedes curarte con comida y puedes matarte con comida”. Es una espada de doble filo.

En Pharm Table, todas las comidas comienzan con el mouge bouche de la casa, el plato principal de jengibre. “Realmente se trata de pensar antes de comer”.

El iniciador de harina de jengibre ayuda a calmar el nervio vago (razón por la cual no podemos obtener toda la nutrición de nuestra comida o digerirla correctamente). Representa los seis sabores de la rueda de sabores ayurvédicos, representados en casi todos los platos de Pharm Table.

“Cuando podemos saciar el cuerpo con los seis sabores de la comida, nuestro cuerpo está más equilibrado y no experimentamos antojos intensos”.

Explorar y desenterrar todo lo que se pueda descubrir en, alrededor o debajo de San Antonio sería una tarea deliciosa sobre la que uno podría pasar varios años estudiando, fotografiando y escribiendo. Si bien la superficie apenas ha sido arañada, la aventura continúa y San Antonio tiene mucho que ofrecer a cualquiera que se aventure allí. Vamos. Sabes que quieres.

Kathleen Messmer es una periodista independiente con sede en Albuquerque, Nuevo México, que escribe sobre viajes a destinos, comida, viajes fuera de lo común y sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Su objetivo es visitar y fotografiar todos los sitios de la UNESCO antes de dejar este mundo. Puede encontrar los artículos de Kathleen en su sitio web, indiespirit.live

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