Islas Shetland: Todo Menos Borealis

Shetland, el archipiélago más remoto del Reino Unido

Por Matteo Preabianca

Llegar al continente, como llamaban los habitantes de Shetland a la isla más grande de su archipiélago, es fácil pero no rápido.

Para tener una idea de su lejanía, decidí tomar el ferry desde Aberdeen, la tercera ciudad más grande de Escocia. 12 horas de navegación nocturna, en aguas muy picadas. Al día siguiente, me desperté viendo algo hermoso: el Mar del Norte en su máxima expresión.

Lerwick

Lerwick Es una ciudad bonita (alrededor de 7000 habitantes), pero no tan tranquila como se podría pensar. Aquí hay de todo, incluso una sala de cine y un museo muy bien cuidado. Esta es la capital y ciudad más grande de las Islas Shetland.

Alrededor de la ciudad vieja, hay viejos muros con cañones, que alguna vez se usaron para defender a los habitantes de Shetland de los vikingos.

Parte de Escocia desde 1472, estas islas lejanas son una mezcla cultural entre Escocia y Noruega. Lerwick significa ‘bahía de arcilla’ en Norn, el idioma relacionado con el noruego, el islandés y el feroés que solía hablarse en Shetland hasta el 19^el siglo.

Todavía se encuentran ciudades con nombres similares en el suroeste de Noruega, así como en las Islas Feroe.

El otro asentamiento más grande, festoneadola anterior capital y la segunda ciudad más poblada (900 habitantes), está situada en la costa del Atlántico Norte.

Auroras boreales

Vine aquí por una sola razón: la aurora boreal. Después de varios cálculos e investigaciones, me di cuenta de que entre el 10 y el 15 de marzo de 2020, gracias a la proximidad del equinoccio, habría sido la semana adecuada para admirar a la Bailarina Eléctrica de los cielos.

Gracias a la ayuda de un fotógrafo local, Austin Tay, quien me dio algunos consejos, comencé mi exploración. Los mejores lugares para verlos incluyen Valle de Tingwall, Valle de Weisdale, Wadbister Voe y Burra.

Fui a todos estos lugares pero no vi ninguna aurora boreal. Pero me dio la oportunidad de ir más allá de mi tonta razón.

Decidí ir más al norte, fuera de la ruta clásica, aunque desde Lerwick, el punto más al norte de la isla continental, está a poco más de una hora.

El norte del continente

pasé por pueblo brae, que es tan diferente de Lerwick. Unas cuantas casas, tal vez cien, con vistas a la tranquila bahía. Seguí conduciendo pasado Eshaness, donde hay un faro histórico. Me detuve exactamente unos metros antes del acantilado.

Se acercaba la oscuridad. Tal vez era hora de la aurora boreal. Demasiada lluvia y viento. Llena de alegría, pude ver por casualidad un animal que parece andar mucho por aquí: la orca. A pesar del mal tiempo, dos de estos animales se encontraban buceando en las notables aguas.

Al día siguiente volví a intentarlo. Todavía viajé al norte, esta vez fui a Agua Eela, Ronas Voe, y Arena. Era una sucesión continua de praderas (sin árboles porque aquí no tienen la vida fácil) y Ponis Shetland, los típicos caballos pequeños, rechonchos y testarudos de las islas.

alcancé huevas del norte, un pueblo muy pequeño con solo 13 edificios, incluida una escuela primaria con sus nueve alumnos. Las carreteras están bien pavimentadas pero son muy pequeñas.

De hecho, cuando venía un coche en sentido contrario, había que parar a un lado para dejarlo pasar.

En el pequeño pueblo, el silencio dominaba toda la conmovedora belleza natural. En la pequeña bahía me encontré con la segunda especie animal de las Shetland: las nutrias.

Están por todas partes, pero es difícil acercarse porque son animales muy tímidos.

Mucho más para ver

Aunque no obtuve una buena vista de la aurora (solo una pequeña luz verde tenue detrás del campo de golf de Lerwick), ciertamente no perdí el tiempo viniendo aquí. Visité tres lugares únicos en su diversidad.

Isla de San Niniano

A tómbolo es una playa creada por la acción de las olas que conecta dos masas de tierra. Es una palabra italiana, pero ni yo, siendo italiano, lo sabía. Durante las mareas bajas, puede tener 70 metros de ancho, pero durante las mareas vivas altas, el centro puede sumergirse.

Caminar desde la A970 hasta la punta de la pequeña isla, donde el ganado deambula libremente, no es demasiado difícil y te llevará unos 15 minutos. Desde su cima, puedes ver una buena parte de la parte sur del continente.

complejo Jarlshof

Casas ovaladas de la Edad del Bronce, casas comunales nórdicas, una granja medieval y la casa de un laird del siglo XVI. Hay impresionantes restos de la Edad del Bronce, Edad del Hierro, época vikinga y medieval. Se puede acceder a este sitio arqueológico desde el hotel cercano, que vende los boletos de entrada durante la temporada baja.

Los nórdicos eran un grupo lingüístico ancestral de los escandinavos modernos. Es por eso que Shetland es un lugar de visita obligada en Escocia porque aquí la historia, la cultura y el idioma no están relacionados con el resto del Reino Unido sino más cerca de Escandinavia.

Museo Crofthouse

los Museo Crofthouse es bastante agradable Es un ejemplo auténtico y bien mantenido de una casa de crofter histórica. También hay algunas dependencias que puedes ver. Le tomará como máximo una hora a menos que se detenga a conversar con el personal capacitado. Aprovecha para salir a ver el molino de agua.

Festival Up Helly Aa

Si acabas yendo a Shetland entre enero y marzo, te recomiendo mucho este festival. Se lleva a cabo en diferentes días en diferentes pueblos durante este período. Se trata de una procesión iluminada con antorchas por escuadrones de participantes disfrazados que culmina con la quema de una galera vikinga.

Desde su inicio, las mujeres y las niñas han sido excluidas de participar en él. Esto se ha convertido en un tema controvertido y es objeto de debate en curso en Shetland.

Cabeza de Sumburgh, Noss y Hermaness

Estas tres reservas naturales de colonias de aves marinas en las Islas Shetland son de fácil acceso. Aunque el ave más famosa es el frailecillo, que solo se puede ver a partir de abril, es posible que te cruces con las págalos árticos en otras ocasiones.

Historia, naturaleza, silencio. Toda una experiencia cultural. Eso es Shetland.

Matteo Preabianca ha estado viajando durante más de 10 años, viviendo en varios países, incluidos Italia, Reino Unido, Suiza, Rusia, India, EE. UU., Australia, Malí, México y ahora, China, donde trabaja como profesor universitario.

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